有道是：

　　屋漏偏逢连阴云，不济要向落难人。

　　几番挣扎才活命，突闻噩耗又失魂。

　　没有命中贵人助。牡丹花死要断根，

　　多谢鸾阳贤小蕊，心亦良善情亦真。

　　李丹卿回到牡丹楼。只觉得心如刀绞，思乱如麻。原来千辛万苦从王府打听来的消息只是胡大洋说：“不瞒公子，咱们王府中进来些漂亮孩子，不是什么新鲜事。除牡丹楼老鸨定期供送，别处也有孝敬。这些个男宠娈童进的府来，多半是只见王爷一次就被冷落了。王府哪容得下那许多人。至于事后他们被遣送至哪里。我们怎敢打听。”

　　丹卿说：“是不是也像我一样，被卖到娼楼妓院。”

　　苏瑾接过说：“那也是有的，却不尽然。也有性烈的丢了命的也不在少数。”

　　丹卿脸色大变，起身拉着苏瑾的衣袖，楚楚可怜的说：“苏哥哥，莫要吓我，我青儿不同旁人的。”

　　苏瑾被丹卿拉着袖子祈求，觉得魂儿都快飞出去了，傻愣愣呆了半天，才信誓旦旦的说：“兄弟放心，我就是肝脑涂地，也要替兄弟打探出结果来。”

　　虽被苏瑾发愿赌誓的再三保证，丹卿还是放不下心。这一颗心悬着有多难受？直叫人食不能下咽，睡不得安眠。一闭上眼睛脑子里就浮出来青涟在王府里受尽煎熬的景儿。连想起自己受的罪，虽是三伏暑天，却又惊出一身的冷汗。如此辗转几天下来，丹卿整个人瘦了一大圈，憔悴的让人看了痛心。这天丹卿觉得尤为难受。心头一紧，眼前一黑，嘴里一股鲜腥涌上，“哇”一口血吐了出来，接着四肢无力，瘫在床上。自此一病不起。

　　好在有小蕊，尽心尽力，殷勤照应。每日里亲自为丹卿把脉诊断，煎汤熬药，端茶送饭。

　　要说这煎汤熬药也并不是件容易事，从药铺买回的药，须于煎前半日拿清水泡了，待泡透后，用大火煎熬半个时辰，靠出一点汁，再中火煎一个时辰，靠出一点汁。再小火煎一个时辰，拿筷子绞尽最后一点汁，和先前的汁水和成一小碗，才算好了。六月酷暑，小蕊守着炉子煎熬直热的衣服都让汗水溻透了，只用袖子擦擦额前的汗，却不敢半点偷闲。

　　丹卿看在眼里，感动在心里，拉着小蕊的手说：“难为你了。”

　　小蕊依旧是微笑着说：“公子是心病，我的汤药原本是没作用的。公子要真心谢我，还是要赶紧好起来才是。”

　　“你放心吧，我是死不了的。”丹卿眨眨眼睛：“谁说你的药不顶用？我喝了身上好多了。好小蕊，我竟不知道你还有着会看病的本事，是何时学来的？”

　　小蕊笑道：“不是什么本事。我家家穷，家母身体孱弱，没有许多钱看治。偏我家祖上留有几本医术，又只有我认得几个字，就翻来看看，若有个头疼脑热的小病小灾，就自己看治了。”

　　丹卿点点头。小蕊又说：“说起来有件怪事。前些日子碰到胡大哥。他说他有位姓栾的朋友染了怪病，就教我去看。说起来，那病可真吓人。起初时只是发热虚弱，让人以为是染了瘟疫，可往后，就浑身或溃烂或干瘪，又吊着十几天死不了，十分痛苦。我把了脉，他浑身的精气竟没得是干干净净。”

　　丹卿冷笑了一声，问道：“你这也能治？”

　　“能啊。”小蕊答道：“这天有日月星，地有水火风，人有精气神。精气乃是出生时娘胎里带的，如若损失了，是扁鹊在世也补不得的。”

　　“那如何救得？”

　　小蕊抿着嘴笑答：“我开剂砒霜给他喝了，就算是救了他了。”

　　丹卿被这话逗得“噗嗤”笑了。小蕊拉着丹卿的手说：

　　“好哥哥，小蕊知道那人不是好人，若是好人不会落此

　　下场。就是真能治我也不会救他。哥哥尽管放心。说这些话不过就是想逗哥哥一笑。多久没瞧见你笑了，整日里看你愁容满面。如此下去，身体坏了还怎么救青涟哥哥？真要到了那般，就是找到了青涟哥哥，你让他如何？”一席话说的丹卿低头不语。原来小蕊看出丹卿病在心里，于是找机会规劝说服。真是人情胜于针砭，汤药不如忠言。

　　说这日中午太阳正大，酷热难耐。庭院中鲜有人来。小蕊服侍丹卿喝了药，安排他睡下。正送回药碗。路经会客厅，只听见里头隐隐有人说话。心里好奇怪，想这时候有甚么客人呢？就趴在纱窗旁偷听。原来说话的正是老鸨子和那日见过的苏瑾苏舍人。只听老鸨说：

　　“哎吆吆，苏大人，李丹卿是个怎样的厉害角色，不用妈妈我多说。王府的栾小平栾大爷并那几十个将士现在甚么样，您老比我清楚。莫因贪图他绝色的容貌，只落得死不去，活不来。”

　　苏瑾冷笑道：“没有妙计在胸，我怎敢招惹他。我只问妈妈愿不愿助我。”

　　老鸨答道“老身这些年都蒙王府照应着。有事苏大人只管吩咐就是。何况这个李丹卿是我眼中钉，肉中刺，我恨不能除之而后快。”

　　“那就好。妈妈听着，这李丹卿虽然厉害，却有个软肋。他托过我找曲青涟。说不惜一切只求见其一面。我就让他来个以身相许，等我玩个十天半月玩腻了，就从牢里找个与曲青涟差不多年纪身量的囚犯，换上曲青涟一样的衣裳，也用烧炭烧毁脸，再杀了把尸体交给李丹卿，就说是凌南王逼死的，李丹卿与王爷早有间隙，不怕他起疑。到那时，他要认吃了这哑巴亏也就算了，他要不服找王爷报仇，哼哼，那无疑于以卵击石，死期不远。可不就除了妈妈眼中这根刺？”

　　老鸨笑道：“也解了大人相思之苦。好计，果然好计！只是，十天半月短了些，我怕公子到时舍不了那温柔乡哩。”

　　“唉，我何尝不愿多留些日子，只是，夜长梦多，一旦被他发现破绽，可不是闹着玩的。”

　　“哦，我还以为，大人是个要色不要命的。哈哈哈”

　　二人笑了一阵，苏瑾又说：“若此计除不了他，我还有一计。妈妈附耳过来。”

　　说着声音渐小，越来越听不清楚了。急得小蕊只把头往上凑，不想撞上窗户，发出一声响声。

　　“谁？”二人齐问。吓的小蕊手只一抖，把药碗摔在地上碎了。

　　老鸨夺门出来查看，只见门外一只碎碗并不见人影。苏瑾亦跟出来问道：“是哪个？”

　　老鸨笑道：“大人不必惊慌，只是个端汤送水的小厮。不妨事的。”

　　苏瑾听了此话方放下心又回屋坐定不在话下。

　　小蕊急急忙忙想去丹卿屋里报信，才拐过弯走到花园处就听身后躁动，心想，不如暂且躲避躲避，就转身藏进园中假山夹缝中。果然，老鸨手下一干打手追过来，并未疑心假山中有人，直追向丹卿房屋的方向去了。小蕊不敢贸然现身，只藏在石中听动静。正值当午，老大的太阳就在头上，假山间甚是窄小无处避阳，小蕊又不敢动，只能由得曝晒，不一会儿，就汗如雨下，其状甚是狼狈。果然老鸨并未在丹卿处找到小蕊，复又折了回来，吓的小蕊气也不敢喘。那汗流到眼睛里，也不敢用手去擦，生怕弄出动静，只苦了一双眼睛又痛又涩，不一会儿就眼泪直流下来。

　　又不知过了多久，太阳偏西，外头的也早就没声响了。小蕊方才敢探出身来。在烈日下站了两个多时辰，脚也酸了，腿也麻了，身上的衣服如水洗了一样。小蕊只觉得嘴唇干裂，口渴难忍。头重脚轻，眼前发黑，直想栽倒。可一想到丹卿的处境，便又咬着牙硬挺着，跑去给丹卿送信。