次日清晨早饭过后，四额驸把王清任叫到他的书房，以商量的口吻对他说：“勋臣啊，你先坐下，喝杯我刚沏好的茶，然后跟你说件事儿，这个事儿对你来说……”边说着边倒了一杯茶递给王清任。

　　王清任问四额驸：“那兄，什么事啊？”

　　四额驸回身坐在椅子上说：“你先品品这茶怎么样？”

　　王清任端起茶杯，打开杯盖，立刻一股沁人心脾的清香气味扑鼻而来。王清任细细地呷了一口茶，让茶水在口中停留片刻，慢慢地咽下去。连声地称赞说：“好茶，好茶！这不是‘极品毛尖’吗？”

　　四额驸笑眯眯地说：“看来，义弟也是品茶的行家，这茶的确是‘极品毛尖’，是一位府台大人送给我的，一会给你包一半拿去喝。”

　　王清任赶忙摆摆手说道：“可别价，这茶太希罕了，是黔南三大名茶之一，又名‘白毛尖’、‘细毛尖’、‘鱼钩茶’，这茶色泽绿中带黄，汤色绿中透黄，叶底绿中显黄，正所谓‘三绿透三黄’，不亚于龙井、碧螺春，饮罢浮花清鲜味，心旷神怡似神仙！一年只产几十斤，除了上贡朝廷外，所剩无己。所以这茶实在难得，还是你留着喝吧！”

　　四额驸心想：这点茶叶算个屁，比这贵重的还在后头哪！接着说道：“俗话说‘兄弟见面一家一半’吗！给你你就拿着，要不是什么希罕物，我也不能给你。我打算让你在京城开个药铺行医，不知你意下如何？”    王清任一听此话非常惊诧的回答说：“那兄，不瞒你说这事儿我可没想过，不知那兄是如何打算的？”

　　四额驸说：“说来这事儿也是凑巧，年前的时候，也就是我从你那儿回来以后，我就一直惦记着帮帮你，不能眼瞅着你抱蹲啊！正好我们这有一家药铺，因为卖假药，误治了不少病人，有人就告到了府衙，太医院派人会同府衙查收这家药铺的所有药品，结果七、八成都是假、劣、次药，就地查封了这家药铺，没收了所有物品。我一看药铺的这些家么什，你都能用上，我就花了点银子，捣腾回来了。我在灯市口的街边有一处空房，闲置多年没用，这下派上用场了。你正好在那儿开家药铺行医，这不，房子也有了，家么什也有了，就差你点头同意了。”

　　此时王清任正在暗自琢磨着：开家药铺可不是件小事，虽说房子和家么什有了，那也不能白使白用呀？再说，雇工、进药材等等，都得用银子，少说也得几百两银子，可我现在几两银子都拿不出来。若把老家的房宅、田地卖了倒能凑上这些银子，可卖了房宅、田地又上哪儿去住，又吃什么哪？咳！难啊！可惜这千载难逢的机会了。王清任边寻思边摇头。

　　此时四额驸看在眼里，明白在心里。他知道王清任心里在想些什么，便明知故问地说：“勋臣啊，莫非有什么难处？咱们兄弟有什么不好意思开口的，有话你就直说。”

　　四额驸见王清任不吭声，就说：“咳！我这人就是急性子，还是我替你说吧，不就是差银子吗？这有什么难的，在我这拿，用它个千八百两的，你不用跟我说，直接找管家到帐房去支取。哎，还有，药铺的掌柜的、采购药的、小伙计们我都安排妥了。就等着择个日子开张大吉了。”

　　王清任听四额驸这么一说，一脸惊喜地说：“是吗？知我者那兄也，你的大恩大德叫我如何相报啊！你我虽是结义兄弟，但，你对我所作的一切，却情如手足，胜似亲兄弟一样，清任感恩戴德，没齿难忘啊！就是来世做牛做马都无以回报啊！……”

　　四额驸见王清任越说越激动，眼瞅着眼含的泪水就要流淌下来了。忙打断他的话说道：“勋臣啊，言重了，要说报恩的是我，不是你，难道你忘了吗！那年我们和准噶尔部作战时，敌兵在我身后偷袭，一剑向我后背心刺来，要不是你眼急手快，一把把我拽到一边，你胳膊上替我挨了一剑，我早就没命了，现在哪里还有什么那引成啊！哪里还有什么荣华富贵啊！我这个人讲的就是一个‘义’字，如若对我有点滴之恩，我必当涌泉相报。更何况你的救命之恩，那哪是泉水、江水、海水能报答的，我对你做的这么丁点事，那不是沧海一粟吗？哦，差一点儿忘说了，那什么！你把家搬京城来吧，我把我西边的偏院倒出来给你们住，你就先别回家了，在这儿忙活药铺的事吧，我派人帮你把家搬来，你看如何？”

　　王清任万万没想到，四额驸看似个粗人，可心细的很，把什么事情都安排的如此周到细致，让你不得不按照他的路子走。

　　二月初二，龙抬头这一天，王清任的“知一堂”药铺开张了。

　　本来灯市口这条街就是商铺林立，人来人往，熙熙攘攘，终日热闹非凡。正赶上“知一堂”药铺开业，前来庆贺的人和看热闹的人都搅到一块了，把“知一堂”的门口围的是水泄不通，不明就里的人，以为这发生了什么大事，都过来想看个究竟。于是人越围越多，这才叫做人山人海呢！

　　“哎？这咋的了？咋这么多人哪？”一位头戴狗皮帽子，身穿皮大敞的东北人，一口大碴子味的口音问道。

　　“这还看不明白，这不，“知一堂”药铺开张吗。”

　　“药铺开张有啥好瞅的……”这个东北人话还没说完，就被两个衙役粗暴地推到一边。

　　“让开，让开，把道让开。好狗还不挡道哪，快点让开，没看见安大人驾到吗？”

　　众人们，一听两个衙役骂他们不如狗，就故意的一齐朝两个衙役拥过来。

　　衙役一见这阵势，狗仗人势的喊了起来：“嗨！干嘛哪，干嘛哪？都活腻味了，想造反了是吧？大爷我把你们一个个都抓起来信不？”

　　安大人一看两个衙役没喝唬住众人，从马上下来。趾高气扬的不知朝谁问道：“什么事啊？围这么多人。”

　　一个衙役用手指着“知一堂”的牌匾回答道：“回大人的话，是这家药铺开张。”

　　安大人一听说是药铺开张，脸立刻冷了下来问：“谁的药铺开张啊？我怎么不知道？”边问着边心想：谁他妈的这么大胆子，药铺开张不通过我，也不给我上点银子，想他妈开就开啊，看我不修理他的。

　　一想到银子，安大人立马来了精神大声喊道：“来人哪！带我去会会这‘知一堂’的东家。”

　　两个衙役应声答道：“喳，大人这边请！”说着领着安大人从侧面，绕过人群，走到“知一堂”的门口，对小伙计说：“去，告诉你们东家，就说安大人到。”

　　小伙计还以为这个安大人是来庆贺的，乐颠颠的跑了进去。

　　“东家，门外来了一位安大人求见，让我回禀一声。”小伙计乐呵呵的说道。

　　王清任瞅瞅四额驸说：“我不认识安大人啊！是你请来的？”

　　四额驸说：“安大人，哪个安大人？胡掌柜你去看看，是哪个安大人，问问他有什么事？”

　　这个胡掌柜就是原来“回春堂”的掌柜。他在药铺这一行干了将近三十多年了，里里外外都是一把好手，大大小小的事情处理的是干净利落，那他为什么不在“回春堂”药铺做了哪？怎么又到“知一堂”来了？

　　胡掌柜和四额驸是有着十几年的交情了。

　　那还是四额驸在军中任营千总的时侯，胡掌柜有一个儿子在四额驸的手下从军。有一次因违犯军规，罪应处斩。后来，胡掌柜转弯抹角、托人弄巧的找到四额驸，跪在四额驸的面前，痛哭流涕的为儿子求情。悲悲切切，一副痛不欲生的样子，着实是感动了四额驸。那是因为四额驸从中体会到拳拳父母之心，爱子之情，舔犊之意。为了此事，四额驸伤透了脑筋，颇费一番周折。他找到在大里寺的一个铁哥们，偷偷摸摸地提出一个斩监候的死囚，来个“偷梁换柱”替胡掌柜的儿子上了刑场，救了胡掌柜的儿子一命。

　　就这样四额驸把这事摆平了，事后胡掌柜为了表示感激倾其所有，给四额驸送来不少银子。

　　四额驸一看银子就生气了，正言厉色地说：“胡掌柜的，你这是干什么？我那引成就是为了银子才救你儿子的命吗？我还不是看在你这么大岁数爱子之心，情真意切，才帮你的吗？你也是明白人，你儿子的命是用银子能买来的吗？为了银子，我冒这么大的风险值吗？”

　　四额驸这几个问，问得胡掌柜是哑口无言，弄得胡掌柜进也不是、退也不是唯唯诺诺的说：“千总爷，不是我有意拿银子唬弄你，我一个平民百姓，无权无势，实再是没办法报答你的大恩大德，但我也不能不有所表示，只好出此下策，还望千总爷你不要动怒，要怪就怪小的不懂事理，惹你生气，看我这事儿办的……。”

　　四额驸看出胡掌柜挺为难的，气也消了一大半，长出了一口气说：“行了，我也不难为你了，你把银子拿回去，从今往后，就当没这回事好了，你回吧！”

　　胡掌柜的扑嗵一声跪在四额驸的跟前，边磕头边说：“小的无以回报，今后凡用得着小的地方，小的愿肝脑涂地，义不容辞……”

　　四额驸连忙把胡掌柜拽起来说：“你这是干啥？你这么大岁数了，老给我下跪，这不是折我的寿吗？快起来，快起来！”

　　四额驸把胡掌柜从“回春堂”药铺“挖出”来，到“知一堂”来当掌柜的，胡掌柜是二话没说，痛痛快快地答应了。

　　其实，胡掌柜从“回春堂”“跳槽”到“知一堂”来当掌柜，也不是那么简单的事儿，不是想走就走，想来就来，想在那儿干就在那儿干的。

　　官、学、兵、工、商，车、船、店、脚、衙，天下三百六十行，行行有行规。要说药行的规矩就很特别的，象什么，自家的药铺决不卖别家的药（中成药），自家人生病，无论是东家、掌柜的、还是小伙计都在自家的药柜上抓药，并且不用付钱。

　　有名的大药铺都有自家的“镇店之宝”，那就是“配本”， “配本”就是记载有常见病的、独门的一些药方，这些“配本”历来只在本家流传，秘不外传。

　　象什么郎中出诊，需坐轿往返，其家中也多备有轿杠。请出诊者，需付“马驾费”。病家来人进门后，将马驾费放在桌上，口称“某地某某患病，请先生发驾诊病”云云。若同时数家延请出诊，郎中往往拣马驾费多者先往，其余则顺路或绕道而往(因马驾费多者，其诊金也必丰)。病家自备轿子接郎中者，亦需付马驾费，郎中则嘱其回程时送至某处某家。

　　病家需盛情款待郎中，有“郎中进门要三响”之说，即“轿杠响，花边(银元)响，锅碗响(煮汤碗)”；同时应准备纸墨，以供郎中开处方用。

　　郎中到外地行医，如投宿无着，可到药铺食宿。郎中只需将药囊或雨伞放置药铺柜台或铡药凳一侧，药铺伙计即知郎中到家，便会告知东家。东家闻讯后，应筛茶敬烟，用江湖隐语客套之后，立即安排食宿。菜肴一般为四或六碗(不能仅三碗，叫“牙祭碗”)，不可怠慢，且请郎中业务上多加关照。民间亦常有“牛角不尖不过界”之说，赞郎中医术之高明。

　　郎中先生到患痢疾、天花等传染病家出诊，讲究坐凳端茶、接扇方式，如坐凳不坐凳榫；接扇后，要先左右扇三下，谓“避邪风”；接茶只能用手从碗侧握住茶碗，不可接触碗底；喝剩之残茶，不能泼在地上，应泼向墙壁；临走之时，不说“多谢”、“烦扰”等谢语。求的就是可保郎中自身无虞。旧时郎中处方上，往往会载明“照戥足发，依法炮制”字样，以提请药店注意。农历正月初一处方开首之药，需吉庆称谓。如陈皮、独活、前胡等中药，写成“开张”、“大发”、“全福”，向药店恭贺佳节。等等，等等。

　　单说 “跳槽” 这件事，是千夫所指，万人唾骂的，严重地违犯了行规之事，人人可以诛之。那是因为，你带走这家药铺的全部秘密，“跳槽” 到另一家，自然而然的会泄密。如遇居心叵测的势利小人，就会利用这些秘密，挤兑人家，挤垮人家。这不就是损人不利己的小人的勾当吗？

　　胡掌柜的是欠了四额驸无以回报的人情，别说四额驸让他 “跳槽”背负骂名，就是让他去死，他也得再所不惜，毫无怨言。

　　胡掌柜来到门外，见一个身穿官服的人和两个衙役，忙赔着笑脸，拱手说道：“这位官爷，您大驾光临，小的有失远迎，不知有何贵干哪？”

　　安大人瞅都没瞅胡掌柜的一眼，傲慢无礼地说：“你就是这药铺的东家？”

　　胡掌柜连忙回答道：“回大人的话，小的是个掌柜的。”

　　“你他妈的一个掌柜的，在这跟我胡嘞嘞什么，你们东家是谁呀？臭架子还端起来了，打发一个掌柜的来应付我，我倒要看看这东家是个什么鸟……。”安大人连说带骂的一把推开胡掌柜的，径直闯进了屋里。

　　“你们，谁是这儿的东家啊？药铺开张，按律申报了吗？缴纳税银了吗？……”安大人一进屋就眼瞅着房巴，看都没看众人一眼，虚张声势的说了这一通话。

　　王清任站了起来，给安大人让个坐说：“这位大人，您先请坐，有话好说。”心想这不是明火执仗的要银子吗？接着对胡掌柜说：“胡掌柜，包十两银子，给这位大人带上。”

　　胡掌柜应声包好了十两银子，送到安大人面前。

　　安大人故意地说：“你他妈的，打发要饭的，本大人不是冲你要银子的，我是公事公办……”

　　四额驸见安大人这副德行，早已气得不耐烦了，一拍桌子说道：“咋地，你是嫌这些银子少了点？”

　　从安大人进屋，四额驸就没说话，心想：我倒要看看，你个安三要干什么？

　　安大人一听这句刺话，刚要发火：“你……”话到嘴边又咽了回去。他顺着声音望去，仔细一瞅，认出了四额驸，慌忙站了起来。

　　“怎，怎么是你，这，这……”安大人吓得说话都结巴了。

　　四额驸一瞪眼珠子，毫不留情的说：“这什么这，这是我义弟开的药铺，也就是我的药铺，你也想刮点油水不成？”

　　安大人不敢再说些什么别的，只有赔着笑脸给自己打着圆场说：“那大人，这说哪儿的话，在下也是公事公办，只是不知是你义弟开的药铺，真是大水冲了龙王庙，在下改日备桌酒席，给你赔个不是。”

　　四额驸稍缓了缓口气说：“那倒不必，敝药铺今后还得请你多加关照，经常光顾呢。”

　　安大人听明白了，四额驸这话里有话，心想：好你个那引成，你忒损了点吧？干吗咒我有病啊。讪不答地说道：“哪里话呀！有您那大人罩着，比谁都好使，我还是不来这地儿的好，在下告退。”

　　安大人走了以后。四额驸问王清任：“勋臣啊，你选在二月二这一天开张，和这‘知一堂’的店名是不是有什么讲究啊？说来听听？”

　　王清任回答说：“其实，也没什么讲究，民间传说，每逢农历二月初二，是天上主管云雨的龙王抬头的日子；从此以后，雨水会逐渐增多起来，正是农作物播种的季节。百姓们通过各种纪念活动，寄托了祈龙赐福、保佑风调雨顺、五谷丰登的强烈愿望。咱们前朝从雍正皇帝开始，每年的二月二这天改为出圆明园，到‘一亩园’（今海淀圆明园西侧）扶犁耕田。过去曾有一幅年画，叫《皇帝耕田图》，画中是一个头戴王冠、身穿龙袍的皇帝正手扶犁耙耕田，身后跟着一位大臣，一手提着竹篮，一手在撒种，牵牛的是一位身穿长袍的七品县官，远处是挑篮送饭的皇后和宫女。画上还题了一首打油诗‘二月二，龙抬头，天子耕地臣赶牛，正宫娘娘来送饭，当朝大臣把种丢，春耕夏耘率天下，五谷丰登太平秋。’这幅画也说明人们希望有一个开明的皇帝，能够亲自春耕夏耘，使老百姓丰衣足食。我选这一天开张，就是要用我的医术，医治好生病的人，还他们一个好身体，让他们有一个健康的体魄，耕地收割，丰衣足食。”

　　四额驸听王清任说道这里，一脸喜悦地说道：“我说的吗！这不但有讲究，还有深刻的内在含义哪。这‘知一堂’又有啥说道啊？”

　　王清任笑模滋儿地说道：“此‘知’者，为‘知我者那兄也’的知字，‘一’者，为《内经》‘道在于一’，也是《老子》‘道生一’之谓。二字合起来，不就是‘知一’吗？”

　　四额驸一听满心欢喜地说：“这咋还把我扯进去了。”

　　王清任正色地说道：“那兄，你知我的志向，帮我的难处，没有你的帮助，我做梦都没想到能在京城开药铺，坐堂行医，那兄的大恩大德，我是没齿难忘啊。”

　　第二天，三三俩俩的来了几个看病的人。

　　有这么一位老者，年约五十出头，头戴瓜皮小帽，身穿棉布长袍，一看就知是个饱读诗书之人。他进来后二话没说，径直坐在王清任的面前，伸出干巴瘦的胳膊，放在诊脉的小枕头上。

　　王清任一看这老者的这一出，就明白是怎么一回事了，心想：你这是在考我，看我能不能看准你的病，我这一搭脉，一看你的颜面气色，就能看出七、八分了。

　　王清任号了一会脉，见脉条显出沉细涩。自言自语地（也是说给老者听的）说道：“这病虽不很严重，但病的时间也太长了，少说也得有四、五年的光景了。”

　　王清任瞅了瞅这老者，只见他面色晄白，嘴唇淡紫，随即说道：“老先生，请您张开嘴，让我看看舌苔，哦，舌淡苔薄白啊。”

　　老者还是一句话没说，难到他是哑巴吗？王清任猜想。

　　其实，这个老者是个老“病油子”啦，看病都看出经验了，他这是：你给我看病说得对，我就吃你的药，说的不对，二话不说，我立马走人，连诊金都不给你。

　　王清任笑呵呵地问道：“老先生，您是不是不爱吃东西啊？

　　总觉得身上发冷，手脚冰凉，每天都是在天要快亮的时侯，肚脐周围疼痛，肚子里咕咕直响，起来上两、三趟茅厕，泻下稀便，就感觉舒坦了许多，疼痛也就没有了？”

　　老者一边听王清任问，一边惊诧的看着王清任，惊喜地回答道：“神了，你说的都对呀，一点都不差，就好像病长在你身上一样，你咋看的这么准那？”

　　王清任打趣地说道：“不是我看的准，是我懵得准。”

　　老者接着说道：“可别逗我了，你再懵也不能懵的一点都不差啊！实话对你说吧，我这病确实是得了有四、五年的光景了，没少看郎中，有的说的对，也有的说的不对，药是吃了不少，可就是不见起色。我也不是信不着你，故意难为你，我这是瞧郎中瞧怕了，怕花冤枉钱，怕白喝那些苦药汤子。唉，啥也别说了，你给我开药方吧！就冲着你看的这么准，准能治好我的病。”

　　王清任看老者说的实实在在，心想索性再给他讲讲病机，让他心服口服，于是便说道：“老先生，您的病是肾泻，也就是肾阳虚五更泻，病根是总提上有瘀血。用古人和医书上方子治疗，象《类证普济本事方》的二神丸、《证治准绳》的四神丸等都不是很见效的。这是因为什么呐？是因为给你治病的郎中，没找到病的真正的根源，只知是肾阳虚证，便一味的温阳补肾，却不知是总提上有瘀血，睡卧之时将津门挡严，水不能由津门出，由幽门入小肠，与粪合成一处，粪稀溏，故清晨泻三、五次。我给你开个方，祛逐总提上之瘀血，血活津门无挡，水从尿道出，粪无稀溏，泻即当止，三、五付药既可全愈。”

　　老者一听王清任讲的条条是道，通俗易懂，很有道理，便着急地说：“别说三、五付药，就是三、五十付，能治好我的病，也要谢天谢地，谢谢你这个神医了。”

　　王清任看老者急得跟什么似的便说：“老先生，您先别着急，听我把话说完。如果对证，三、五付药准好，如若不对证，您吃多少药，也是白吃，我怎么能让您吃三、五十付呢？那不是损人害己，自欺欺人吗？您吃完这三、五付药，要是不好病，

　　我可以把药钱、诊金如数加倍退还，您看如何？”

　　老者一听王清任这么一说急忙摆手说道：“还有这好事？冲着你这句话，就是治不好，我也不能退药钱。自古以来，那有治不好病退药钱的。怎么着也不能让你退药钱啊，我只能是认命了，命里该然有这一劫，我也不治了，只好挺着了。”

　　王清任听老者说的挺悲观的摇了摇头说道：“老先生，人们常说，买衣服穿得不合身，可以换可以退，下馆子菜不好吃，可以端下去重做，天下最不讲理的是郎中，治不好病，没有退药钱的。我就破破这个例，讲一回理，加倍给你退药钱。”

　　王清任说完拿起笔写下药方：

　　灵脂  当归  川芎  桃仁  丹皮  赤芍  乌药

　　元胡  甘草  香附  红花  枳壳

　　水煎服，一剂煎三次，合两大碗，早晚各服一碗。

　　老者见王清任开完药方，对王清任说：“郎中先生，我可以看看这个药方吗？”

　　王清任把药方递给老者说：“可以，我这药方不保密，您随便看。”

　　老者接过药方，左看看右看看，自言自语地说：“不一样，跟以前那些郎中开的药方不一样。”

　　过了大约十几日以后，老者一大早就来到“知一堂”药铺。他一进门就直奔王清任而来，上前就双手抱拳，给王清任深深的鞠了一躬，口中念念有词地说：“神医，请受老朽一拜，老朽五年的病，你五付汤药就给治好了，真是神医啊！神医之称，你受之无愧，老朽是佩服得是五体投地，心服口服，佩服、佩服！”

　　王清任一愣，忽想起这是十几天前来看病的老者，连忙扶直了老者的身子说：“老先生，不必如此，王某还礼了。”

　　老者虔诚地赞许说：“看你如此年青，医术如此了得，后生可畏，年青有为啊！”