故事发生在一九八六年的秋天，这是一个多雨的秋天。

　　九月二十三日，雨过但天未晴，秋不高，气也不爽。

　　中午12点钟左右，欧阳平正在食堂吃饭，左向东大步走进食堂，一边用衣袖擦拭额头上的汗，一边向里面张望。

　　副队长陈杰坐在欧阳平的旁边。他朝左向东挥挥手。

　　左向东径直朝他们走了过来。

　　“有事吗？”欧阳平示意左向东坐下。

　　“队长，马止营派出所接到群众报案，乌龙巷288号发现了一起凶杀案。”

　　“向东，先坐，我去帮你打饭。”

　　等陈杰端着饭菜回来的时候，长方形的餐桌旁边已经座无虚席，刑侦队的大部分同志都回来了。

　　柳文彬端来一碗青菜汤：“向东，先喝点汤解解渴。”。

　　向东一口气喝了半碗汤：“队长，事情是这样的：西马止营288号大院因为年久失修，加上蚁害成患，市文物局会同房管所对里面的房子进行翻修，所有被白蚁蛀蚀过的柱梁门窗，包括楼梯都要照原样更换，屋顶也要全部翻新。前几天，工人把屋顶掀掉了；昨天夜里，下了一场雨；今天早上，两个老太到工地上去拾木头引炉子。”

　　向东扒了几口饭，喝了几口汤：“这两个老太发现11号的门窗往外冒烟雾，以为是东西着火了，便进去看，结果发现：‘烟’是从地底下冒出来的，不一会，工匠们都来了。”

　　“地底下怎么会冒出‘烟来’呢？”文彬道。

　　“别打岔！”

　　“听向东讲。”

　　说话的是韩玲玲和周颖，韩玲玲三十六岁，周颖二十六岁。

　　“工匠们感觉有问题，就撬起砖头，用铁锹挖，挖到四十公分左右的时候，发现一个麻袋，‘烟雾’就是从这个麻袋里面冒出来的。一个老太回去拿来一把剪刀。工人用剪刀剪开麻袋，里面是石灰，大概是经过一夜的浸泡，一部分生石灰已经变成了熟石灰。再用瓦刀拨开石灰，结果吓出了一身冷汗……”向东又扒了一口饭。

　　向东在这个节骨眼上打住话头，急坏了“画家”赵小鹏：“向东，你故意卖关子啊！”赵小鹏三十三岁，毕业于广州美术学院。他的绘画才能在刑侦队得到了充分的发挥，他能根据现场目击者提供情况和尸体的头骨描绘出人的头像来。

　　“向东，他们看到了什么？”小柳更是迫不及待。

　　“里面竟然有一只手。”

　　“一只手！”

　　“对，一只手。”

　　“后来呢？”提问题的是周颖。

　　“后来，派出所的人一边打电话上报案情，一边派人保护现场。”

　　“小韩，你们手上的案子怎么样了？”

　　“暂时还没有线索。”

　　“这样吧！你留三个人继续寻找线索，把小柳和小赵给我。”

　　“行！”韩玲玲正在负责一个案子。