江学孟没有走成。倘若秦芝再说一句不中听的话，或是什么也不说，他也早迈出那改变命运的一步了。然而秦芝阻拦了他，主动下了台阶，他也不便硬作坚持。

　　生活似乎又恢复了正常状态。

　　江学孟买菜，买鱼，买肉，买水果。蒸馒头，烙菜合子，包饺子……晚上，秦芝和小马还是在小公园散步，他从小树林穿过去，沿着小卖部前的马路一直向南，出华龙小区，穿过苹果园小区，然后顺着迎宾路向东走到儿童公园，进儿童公园打两谝太极拳，再从儿童公园北门出来，沿着新开西路回到华龙小区。这一大圈可不近，差不多得两个钟头。

　　秦芝在上海期间，由于天气太热，空调开得太多，后背和胳膊都让空调给吹坏了，尽是筋疙瘩，又酸又疼。一家按摩院说能给治好，于是秦芝每星期二、六上午去做按摩。小马也陪她去做按摩。

　　晚上散步回来，秦芝趴在长沙发上看电视，让江学孟给她搓背，揉胳膊。她说按摩院的人说了，除了在按摩院按摩以外，每天晚上在家里最好再让家人给按摩一遍，这样见效更快。江学孟只好每天晚上给她按。轻了不顶事，得用力按，按三十分钟，头上身上都出汗了。秦芝便笑：“人家按摩院的人按两个钟头都不出汗，你才按三十分钟就出汗了，你按的方法不对。”

　　不管方法对不对，反正每天晚上都得按。有时江学孟心情不好，不用劲，秦芝就唠叨开了：“你这样按顶啥用？纯粹是应付差事。还不如人家按摩院的人呢！一点儿都不知道心疼人！”

　　江学孟沉默不语，不是没有话，话是现成的：“你心疼过谁？”只是这话在脑中一闪就过去了。他懒得说出口。几年了，江学孟几乎真变成哑巴了，有时一天说不了一句话，有时几天说不了一句话。

　　尽管不说话，事情一点儿也不少做。一天两顿饭就不用说了。他的卧室他打扫，每星期洗一次内衣，洗一次睡衣和枕巾（外衣送洗衣店），两星期洗一次床单。袜子手绢差不多天天洗。江学孟时常这样安慰自己；反正自己得吃饭，一个人的饭和两个人的饭其实差不了多少。以前住单身宿舍不都是自己洗衣服么？就当现在又住单身宿舍了。

　　他在努力使自己树立这样的观念；他不是个有家的人，他不是个有妻子的人，他不应该从家，从秦芝那里奢求什么。他只有把这个观念变成自觉的意识，才能摆脱痛苦。