每个人都有最珍视的东西。 

　　这一刻，我突然想起姑姑的话。 

　　无论好人恶人，心中都会坚持着一样最珍视的东西，一旦遭人侵犯，必会全力维护，不惜以命相搏——假若换作了我，目睹亲人至爱遭此惨祸，亦会拼尽余生向凶手复仇。 

　　不独贺兰箴，饱受战火荼毒的黎民百姓，谁又没有母亲、姊妹、父兄……在那个孤苦激愤的少年心中，母亲和妹妹只怕是他仅存的美好与牵念。 

　　“你懂吗，恨过吗？”他目光幽冷地逼视我。 

　　恨，这个字，令我恍惚半晌。 

　　“我没有恨过。”我抬眸，怅然一笑，“即便负我弃我者，也终是亲人与夫婿，我不能恨。” 

　　他定定看我，目光阴晴不定，似转过一丝怜悯。 

　　“贺兰箴，有朝一日，你若能统领大军南征中原……”我直视他双目，“你可会放过我们中原的妇孺老人？” 

　　他侧头不答。 

　　我望定他，“今日你害我，又何尝不是伤及无辜？我的父母兄长，同样会伤心苦痛。你今日所作所为，与萧綦相比如何？他尚且是为国征战，你却只为一人私怨。贺兰箴，假若你没有做错，萧綦当日又有什么过错？” 

　　“住口！”他暴怒，扬手一掌，掌风堪堪擦过我脸颊，却劈落在身侧矮几。 

　　杨木矮几应声碎裂。 

　　“贱人，你满口花言巧语，只想为萧綦脱罪！”贺兰箴双目赤红，陡然怒不可遏，杀机大盛，“一对狗男女，还敢说什么无辜！总有一日，我会杀尽南蛮狗贼，踏平中原江山！” 

　　——杀尽南蛮狗贼，踏平中原江山。 

　　他的话，刺在耳中，寒彻心底。 

　　我被他逼到墙角，紧咬了唇，昂首与他对视。 

　　望着他疯狂扭曲的面目，我却在这一刻彻悟。 

　　两族之间的刻骨血仇，世代绵延，杀戮不休。 

　　战场之上，只有成王败寇，没有是非对错。 

　　我不屠人，人亦屠我。 

　　将军血染疆场，才换来万千黎民安享太平。今日我一人身陷贺兰箴之手，若没有豫章王十年征战，保家卫国，只怕无数中原妇孺都将遭受异族凌辱。 

　　我终于懂得，终于肃然起敬。 

　　“贺兰箴，你会后悔。”我傲然微笑，“你必将后悔与萧綦为敌。” 

　　贺兰箴瞳孔收缩，猛地扼住我脖颈。 

　　“连自己的女人也守不住，算什么英雄？”贺兰箴纵声狂笑，“萧綦，不过一介屠夫！” 

　　我在他的钳制下，挣扎开口，“他必定会来救我。” 

　　贺兰箴手上加紧，如铁钳扼住我咽喉。 

　　看着我痛苦地闭上眼，他俯身在我耳边冷笑，“是吗，那你就睁大眼，好好看着！” 

　　窒息的痛苦中，我眼前渐渐发黑，神智昏沉……突然胸口一凉，喉间的钳制消失，衣襟却被扯开。我剧烈呛咳，每吸进一口气息，都像刀子刮在喉咙，羞愤与痛楚交加，冷汗透衣而出。 

　　他的唇，冷冷贴在我耳际，“佳人楚楚，我见犹怜。” 

　　我口中尝到了一丝浓重的血腥味，不知是嘴唇被咬破，还是喉间呛出的血，却已不觉疼痛。 

　　肌肤的痛，被屈辱愤怒所淹没。 

　　他俯身，将我压倒在床上。 

　　我不挣扎，亦不再踢打，只仰了头，轻藐地笑。 

　　“贺兰箴，你的母亲正在天上看着你。” 

　　贺兰箴蓦地全身一僵，停下来，胸口急剧起伏，面色铁青骇人。 

　　我看不清他的目光神情。 

　　仿佛一切凝定如死。 

　　片刻僵持，他起身，转身离去。 

　　及至走出门外，再未看我一眼。 

　　又是一日过去。 

　　算起来，今晚该是他们动手的时候了，可无论贺兰箴还是萧綦的人，都再无动静。 

　　再没有人进来过，亦没有人送饭送水，我被独自囚禁在这间斗室中。 

　　唇上、颈上、手腕、胸前……都留下淤青痕迹，或磨破的伤口。 

　　入夜，一室森暗。 

　　我蜷缩床头，努力拉扯衣袖领口，想遮住这些不堪入目的伤痕。 

　　可是怎么拉扯，都不能遮住被羞辱的痕迹。 

　　我狠狠咬唇，仍忍不住落下泪来。 

　　忽有一线光，从门口照进来。 

　　贺兰箴不知何时出现在门口，一身黑衣，披风拽地，与身后夜色相融在一起。 

　　跟随在他身后的虬髯大汉，领了八名重盔铁甲士兵，从头到脚罩在披风下，幽灵般守在门外。 

　　他走到我面前，静静注视我。 

　　“时候到了？”我笑了笑，站起来，抚平散乱的鬓发。 

　　贺兰箴突然攥住我手腕。 

　　月光下，他的脸色苍白如雪，手指冰凉，薄唇微颤。 

　　我怔住，忘了挣脱。 

　　“若你不是你，我……”他忽然语塞，痴痴看我，满目恍惚，似有一瞬的软弱。 

　　心中微震，我垂眸，隐约有些明白，却又不愿相信。 

　　终究无言以对，我只缓缓抽回了手。 

　　他的手仍僵停原处，一瞬不瞬地看着我，灼热目光渐渐冷却成灰。 

　　虬髯汉子跟进来，将一只黑色木匣捧到贺兰箴面前。 

　　贺兰箴眼角一跳，一只手搭上那匣子，却犹疑不肯打开。 

　　“少主！”虬髯大汉目光灼灼。 

　　贺兰箴的脸色比方才更加苍白，指尖一颤，终究还是掀开了匣子。 

　　匣中是一条普通的玉版束带。 

　　他小心地取出玉带，亲手束在我腰间。 

　　我往后瑟缩，躲开他手指的触碰。 

　　“别动。”他扣住我双手，面色如罩寒霜，“玉带中藏有最烈性的磷火剧毒，一旦触动机括，磷火喷发，立时引燃，丈许内一切皆会烧为灰烬。” 

　　我僵住，一刹间，连呼吸也凝固成冰。 

　　“你最好祈求老天，助我顺利斩杀萧綦，你也可免一死。”贺兰箴轻抚我的脸，笑意渐冷。 

　　他将一件褚黄丝绦的玄黑披风给我罩上，借着月光，那披风上熟悉的朱红虎形徽记赫然入眼。 

　　朱红虎符是兵部徽记，褚黄是钦差的服色。 

　　难道，他们……他们想混作兵部钦差侍从？ 

　　我一惊非小，心念电转之间，一个可怕的念头隐约浮出。 

　　未及细想，贺兰箴已经将我扣住，“跟着我，记着，一步不慎就是毒焰焚身。” 

　　我手足冰冷，木然随着他，一步步走出门外。 

　　边塞寒冷的夜风吹得袖袂翻飞，远处依稀可见营房的火光。 

　　此时月到中宵，夜阑人静，我却已经踏上一条死亡之途，不能回头了。 

　　——贺兰箴已经动手，萧綦，却仍似不动声色。 

　　院子里，贺兰箴的一众下属已经候命待发。 

　　我愕然看见，面色惨白的小叶也在其中，被两名大汉挟着，看似伤重，摇摇欲坠。 

　　她竟然换上一袭绯红华艳的女装，满头珠翠，云鬓高挽。 

　　我心中一动，隐隐猜到几分。 

　　举目四顾，却见四下皆有营房火光，远远绵延开去。 

　　虬髯汉子走在最前面，随后是小叶等人，我被贺兰箴亲自押解在后，一行八人沿路经过重重营房，巡逻士兵远远见到我们，均肃然让道。每过一处关卡，虬髯汉子亮出一面朱红令牌，均畅通无阻。 

　　如果我没有猜错，那应是兵部特颁的钦差印信，火漆虎贲令。 

　　此令一出，如见钦差亲临。 

　　一路通过的关卡，都有褚黄牙旗矗立在帅旗一侧，上面朱红虎纹映着猎猎火光，鲜艳夺目。 

　　整个大营依山而建，通过眼前最后一道关卡，便是营外广阔的林地，至通向山脚。 

　　营中已筑起高达数丈的烽火台，台前三十丈外是主帅登临阅兵的点将台。 

　　每逢钦差出巡边关，总要举行盛大的阅兵演练，代天子巡狩。 

　　曾听叔父讲过，阅兵演练将从五更开始，三军阵列校场，主帅升帐点将，燃起烽火，震慑边寇，三军将士在主将统领下列阵操演，显示天朝赫赫军威。 

　　我抬头望去，那烽火台上硕大的柴堆已经层层叠叠架起，巍然如塔。 

　　一行人迎面而来，同样以黑色斗篷遮去面容，披风垂下褚黄丝绦。 

　　“站住！何人擅闯校场重地？” 

　　“我等奉钦差大人之令，特来检视。”虬髯大汉亮出令牌，沉声道，“令牌在此。” 

　　对方为首之人上前接了令牌，细细看过，压低声音问道，“为何来迟？” 

　　虬髯汉子回答，“三更初刻，并未来迟。” 

　　那人与同伴对视一眼，略一点头，收下令牌。 

　　“阁下可是贺兰公子？”那人欠身道。 

　　我身旁的贺兰箴扮作寻常护卫模样，斗篷覆面，不动声色。 

　　“主上另有要务在身，先行一步。”虬髯大汉低声道，“我等自当遵令行事。” 

　　那人颔首道，“人手已经安排妥当，一旦你们动手，我等即刻接应。” 

　　“有劳诸位大人！”虬髯汉字拱手欠身。 

　　对方一行人与我擦身而过，火光下，瞧得分明，诸人披风上皆有火红虎形纹。 

　　果然是钦差的人。 

　　难怪他们可以轻易逃出徽州，还能混入押运军需的队伍，更在光天化日之下直入宁朔大营。 

　　我以为贺兰箴真有通天之能，却不知背后另有一只黑手。 

　　谁敢私自与贺兰余孽勾结？ 

　　谁敢谋害豫章王，挟持豫章王妃？ 

　　谁能操纵钦差，瞒过父亲的耳目？ 

　　我只觉全身血液在瞬间转凉，丝丝寒气似从每一个毛孔钻进身体。 

　　我被他们押着出了大营，直入营后林地。 

　　林中设了许多木桩屏障，乃至千奇百怪的攻战之物，大概是供阵法演练之用。 

　　时过四更了，林中巡逻筹备的兵士正在往返奔忙，没有人注意到我们这一行。 

　　贺兰箴将我带到一处隐秘的屏障后，佯作侍卫，其余人各自散开。 

　　每当巡逻士兵经过面前，我略有动作，贺兰箴立刻伸手扣住我腰间玉带。 

　　生死捏于他人之手，我不敢求救，更没有机会脱逃，只能隐忍以待时机。 

　　天色隐隐放亮，营房四下篝火熄灭，校场也在晨光中渐渐清晰。 

　　蓦然间，一声低沉号角，响彻方圆达数里的大营。 

　　大地传来隐隐震动，微薄晨曦中，校场四周有滚滚烟尘腾起。 

　　天边最后一抹夜色褪去，天光穿透云层，投下苍茫大地。 

　　四下里赫然是一列列兵马重装列阵，依序前行，靴声撼动高台，卷起黄龙般的股股沙尘。 

　　点将台上，一面衮金龙旗赫然升起，迎风招展，猎猎作响。 

　　三声低沉威严的鼓声响过，主帅升帐。 

　　战鼓催动，号角齐鸣，万丈霞光跃然穿透云层，天际风云翻涌，气象雄浑。 

　　帅旗招展处，两列铁骑亲卫簇拥着两骑并驾驰出，登临高台。 

　　当先那人，依然是熟悉的黑盔白羽，身披墨色绣金蟠龙战袍，按缰佩剑，身形挺拔傲岸，玄色大氅迎风翻卷。旁边一人骑紫电骝，着褚黄蟒袍，高冠佩剑。 

　　那个熟悉而陌生的身影，就这样跃入眼中，我眼前却骤然模糊，似有泪水涌上。 

　　号角声呜咽高亢，众兵将齐声呐喊，声震四野。 

　　九名重甲佩剑的大将，率先驰马行到台前，按剑行礼，齐声高呼，“恭迎主帅升帐——” 

　　萧綦俯视众将，微微抬手，校场上数万兵将立时肃然，鸦雀无声的聆听。 

　　他的声音威严沉厚，一句句远远传来，“抚远大将军徐绶代天巡狩，亲临宁朔，勤劳王事，抚定边陲。今日校场点兵，众将士依我号令，操演阵容，扬我军威，以飨天恩！” 

　　数万兵将齐齐高举戟戈，发出惊天动地的呼喊，令人心旌震荡，耳际嗡嗡作响。 

　　鼓声隆隆动地，一声声直撞人心。 

　　传令台上四名兵士，各自面向东西南北四面而立，舞动猎猎令旗。 

　　号角吹响，金鼓齐鸣，鼓声渐急。 

　　一队黑甲铁骑率先奔入校场，纵横驰骋，进退有序，随着将校手中红旗演练九宫阵型。 

　　随即是重甲营，步骑营，神机营，攻车营……每一营由一名将校统带，排阵操演，训练精熟。 

　　贺兰箴一行乔装营外戍卫，潜伏于校场边缘，我与贺兰箴背依身后林坡，居高临下可见全貌，离场中军阵甚近。一时间，四周俱是沙尘飞扬，旗帜翻飞，杀声震天。 

　　虽不是真正的沙场厮杀，我仍看得心魄俱震。这浩然军威，比之当日京城犒军，更是雄浑百倍，肃杀无伦，观者莫不为之震慑。 

　　身侧贺兰箴默然扣紧剑柄，眉锋如刀，隐有凝重肃杀之气。 

　　场中演练渐至如沸，四下沙尘滚滚，一眼望去，只见旌旗招展，金铁光寒。 

　　只见高台之上，萧綦振臂一掀大氅，“燃起烽火，召告四境！” 

　　随着烽火熊熊腾起，号角声再起，高亢直裂云霄。 

　　校场众将士齐声发出山摇地动般呼喝。 

　　高台之上，漆黑如墨的神驹一声长嘶，扬蹄立定。 

　　寒光划过，萧綦拔出了佩剑，直指天际。 

　　我的呼吸骤然一窒，心中随之翻沸。 

　　演练已到最后，主帅与巡狩大臣将要亲自入场检视，率领众将士完成操演。 

　　场下如潮水般齐齐向两侧退散，留出正中三丈宽的一条大道。 

　　但见萧綦一马当先，徐绶紧随在后，黑骏紫骝双双驰入场中。 

　　那徐绶，便是与贺兰勾结的巡狩钦差！ 

　　此刻眼见此人紧随萧綦身后，我顿时揪心若焚，恨不能立刻奔到他面前示警。然而相隔数十丈，即便我能逃脱贺兰箴钳制，也近不了他身前，一切无济于事。 

　　身侧贺兰箴冷笑一声，手按在我腰间，低声道，“若不想陪他同死，就不要妄动。” 

　　我冷冷回眸，一语不发。 

　　他压低声音，笑得阴刻，“好好瞧着，很快你便要做寡妇了。” 

　　我霍然回头看向场中，萧綦已至校场中央，九员大将相随于后。 

　　他身后传令官舞动黑色衮金龙令旗，分指两侧，号令一队黑甲铁骑迅疾而至。 

　　萧綦突然掉转马头，向右驰去。身后铁骑侍卫一字横开，黑甲重盾步兵截断去路，阵形疾驰如灵蛇夭矫，转眼便将萧綦与徐绶分隔左右两翼。 

　　萧綦领了右翼，竟直驰向我们藏身的林地边缘。 

　　徐绶被围在阵形左翼，勒马团团四转，进退无路，周遭重盾黑甲兵士如潮水涌至，收紧阵形，将他逼迫向阵形中央。徐绶几番勒马欲退，却已身不由己。 

　　“不好，中计！”贺兰箴脱口低呼。