上回说道棠儿笑问：“你如何得知我最爱这词？”

　　正待要说，却见秋英与紫鹃笑嘻嘻从外头进来了，身后一个小丫头子双手捧了一个食盒。棠儿嗔道：“说了我不吃了，你还拿这个来作什么？快拿出去。”

　　紫鹃笑道：“我们姑娘因为知道太太吃不下东西，特特叫我拌了一个家乡的小菜来给太太尝尝，或许太太能略进一两口，也是我们的心意尽到了。”

　　棠儿对我一笑道：“妹妹画一样的人物儿，竟也能近得烟火？我倒不曾想到的。也罢了，为了妹妹的一片心，我好歹也要尝一口的。”

　　说话间秋英早将食盒内的东西一样样布了上来。菜有四小碟：一样珊瑚菜心，一样老醋花生。一样清炒佛手瓜，一样五香鸡丝。粥却是黄澄澄的小米粥。

　　紫鹃笑道：“这是城里头我们百姓家吃的寻常菜式，只怕福晋没见呢。图个新鲜罢。或者对了口味也未可知的。”

　　棠儿笑道：“看着清淡，倒想尝尝。”因取了筷子各尝了一尝，笑道：“清淡入口，极好。我倒觉得饿了呢。”

　　秋英先笑道：“阿弥佗佛，好歹觉得饿了呢！”

　　我与探春不由相视而笑。道：“福晋先用就是。”

　　为了不打搅棠儿进餐，我与探春先到外间厅中坐下。探春因见厅中布置素雅，赞道：“原来这府上也是书香之家，布置如此雅致？”

　　我见西窗外一枝梅枝虼曲如画，仿佛要穿到窗内来，笑道：“你道只有我们汉人才知道雅致不俗？满族一般也有饱读之士，亦有英雄人物。就比如这里的主人，将来也会是青史留名的人物呢！”

　　探春还未答话，却见门外走进一人，低沉的嗓音笑道：“哪里敢当，是姑娘谬赞罢了。”

　　忙抬眼看时，却见傅恒一身朝服，肩上还落着些雪花，笑吟吟从外面进来了。不知为何，这次见他，他仿佛瘦了很多，脸上的轮廓更深了，看上去却更见精神。只有如海的眼神依然雾气蒙蒙，让人看不清眼神后的内容。

　　我忙一拉探春，道：“快来给国舅爷请安。”

　　与探春深深一礼，傅恒眉头一皱，双手虚扶，道：“不敢，快请起。”

　　深深看我一眼，道：“还是叫姐夫仿佛顺耳一些。”说着快步走进内间，我与探春亦随他进入里间屋内。

　　棠儿见傅恒进来，笑道：“你已经回来了？怎么没换衣裳？瞧这身雪。”又唤秋英道：“快给爷扫扫身上这雪。再换了衣裳。”

　　傅恒笑道：“不用忙，我一会儿还要出去的。”

　　又问道：“今儿可好些了？先儿太医开的止吐的方子管不管用？”语气中温柔无限。不知为何，我听了心中却微微一酸。

　　棠儿脸上微微一红，娇嗔道：“好好的这么蝎蝎蜇蜇的作什么？还是爷呢？”

　　秋英为傅恒端上一杯参汤，笑道：“爷先用一碗参汤。太太一早就叫给爷熬的呢。是上好的长白山野山参。还是皇后娘娘赏给太太的呢。太太舍不得吃，叫给爷留了吃呢！”

　　傅恒点头对棠儿道：“还是你的身子要紧，不用管我。”

　　棠儿笑道：“你如今为皇上办事，身子骨儿要紧。如今我也好多了，今儿妹妹教紫鹃丫头给我拌了小菜，我吃着好。竟进了一碗小米粥呢。”

　　傅恒看我一眼，道：“如此我先就谢谢林姑娘了。”

　　我忙一福道：“不敢当，姐姐能进得下去。我就尽了心意了。”

　　因见傅恒打量着探春，棠儿笑道：“这是林妹妹的一个妹子。前儿我去的时候见过的。也是仙女一样的人物不是？”

　　探春并没有如大多数汉人女子一般畏手畏脚。她上前落落大方对傅恒一福道：“民女贾探春给国舅爷请安。”

　　傅恒忙道：“不必多礼，但不知贾政是姑娘何人？”

　　探春答道：“是民女家父。”

　　傅恒点头笑道：“上回与贾公一同办差。是个极能干的人。”

　　见是个缝儿。我忙对傅恒与棠儿笑道：“今儿来，还有一件极其为难之事想请教姐姐和国舅爷。”

　　棠儿秀眉一皱道：“叫姐夫就是了，叫什么国舅爷？你又不是不知道，他最恨别人叫他国舅爷的。你有什么为难之事，快说出来，我们一同商量就是。”

　　我指了指探春，道：“前儿蒙姐姐从中斡旋，使我免去了秀女的名分。我心中十分感激。可是探春妹妹却因为我，要代我进宫去了。我心中十分不忍。又因为舅舅已经有一个女儿在宫中了，也就是前儿蒙皇后娘娘照顾的元妃娘娘。舅舅舅母已经年近半百，外祖母年事已高，又极为疼爱这个孙女儿。一时间竟不忍她进宫去。或者探春妹妹进宫去了，家人思念成疾，也有违为人女的孝道。可是皇命难违，实在没法儿。特意来和姐姐商量。或者可想个折中的法子。既不违皇命，也全了孝道。”

　　听我如此说，棠儿低头思忖了半晌，道：“果然不好办。上回就把那两个王府的王爷和福晋们得罪了。再去找他们说，怕也是要碰钉子的。”

　　傅恒问道：“报上名去了没有？”

　　我忙道：“已经报上去了，宫里头也来人相看了。”

　　棠儿叹道：“这就更难了。宫中既然来人相看了，就已经入了档了。再调出来，只怕得请圣旨才成呢。”

　　又向傅恒道：“可巧儿你在，帮忙想个法子吧。实在不成就求求皇后娘娘。”

　　傅恒思忖一时，眼看着我不语。棠儿推他道：“你倒是说句话，没的叫我们猜闷儿，怪闷人的。”

　　傅恒淡淡一笑，道：“你且别忙，先听听林姑娘的意思再说。”

　　我心中一动，暗惊傅恒的心思敏捷，因笑道：“皇后娘娘也是有了身孕的人，身子贵重，前儿已经麻烦代为照料元妃姐姐，家中上下已经感激不尽，哪能事事麻烦娘娘呢。我只是想着，虽说是三妹妹已经选为秀女了，可是，秀女也不一定都是个个要呆在深宫中的。一般儿的王府各处也去得的。”

　　话未说完，棠儿双手一合，笑道：“一语惊醒梦中人！可不是怎的？朝中二三十个王府呢。哪里去不得呢？”

　　我拉了探春跪在棠儿与傅恒面前，泣道：“只求姐姐和姐夫代探春寻一个可靠的地方容身。我们合府上人都感激你们的恩德。”

　　棠儿一手拉一个，把我们拉起来。笑道：“你们这是做什么？这是什么难事儿？”

　　转头对傅恒笑道：“前儿二十四王爷弘礼王爷还备了礼来，说他已经自己有了府第了，求我给他从我们家乡寻一个绝色的女子作福晋呢。探春妹妹长得比我们草原的格桑花还美丽。他一定是中意的。”

　　傅恒笑道：“弘礼王爷年纪虽小，可是是这一辈的王爷们中极勤勉聪明的，皇上也对他是极为喜爱的。人也生得清俊。与探春姑娘倒是极相配的。”

　　见探春满面红晕，已经是羞不自禁。我笑道：“就依着姐姐和姐夫的意思就是。但不知，此事如何去办较为妥当呢？别再生枝节才好。”

　　棠儿侧头想了一想，笑道：“这个我想好了。赶明儿你们再来这里，我叫人也把弘礼王爷叫来，只说是不期而遇。若是果然弘礼王爷心中满意到十分。他自然来求我成全的。到时，再叫他去宫中点了名要人。皇上又爱他，哪有个不准的？你们看这样可好？”

　　傅恒也点头道：“太太的法子不错。你这个保人必定是不错的。”

　　因见棠儿面上现出些倦意来，我忙与探春辞行。棠儿叮嘱我们明儿一定再来，我与探春谢了又谢。再一次感动于棠儿的古道热肠。

　　出府的路上，雪花更密了。漫天飞舞如无数白色精灵。路上已经积了厚厚的一层雪，洁白而平坦，叫人不忍踏上去。

　　深深吸一口气，空气清冽带着雪花的寒冷与清新。胸中一股混浊之气被涤荡一空。探春与侍书走在我与紫鹃的前面，我却不要紫鹃扶，自己缓缓踏雪而行。

　　耳畔突然又响起那把子低沉如同大提琴的嗓子，低低问我道：“你如何知道我最爱的是辛稼轩的那首词？”

　　不知为什么，忽然有一种心酸弥漫在心间，直呛到我的眼中。我微微回身，含泪道：“这是你的抱负，我如何不知呢？”

　　抬眼看着近在咫尺的傅恒，在我眼中，他是湿润的。是我的泪打湿了他的身影？还是我的心氤氲了关于他的心事呢？