这日紫鹃从宝玉书房回来，一边将林停的信拿来给我，一边纳闷道：“听说什么王府里来人了，指名儿要见宝玉呢，可不是有什么事吧？”我一惊，不由叫道：“坏了，宝玉要吃苦了。”紫鹃惊讶道：“宝二爷可和王府里的人有什么事儿呢？他又不去那些地方的。”我叹道：“便不去那些地方，也和那个地方的人有牵扯的。这个王爷府，必是当今万岁的亲弟弟，弘昼亲王。行事最是荒唐的。因为太后宠爱，连皇上也要让三分。宝玉却去惹他！”

　　信也来不及看，匆匆赶到贾母那里。那袭人，王夫人早在那里了，袭人早已哭得两眼通红。正在那里和王夫人回话。她一行哭一行道：“前儿二爷从外头回来，拿回来一条汗巾子，我问他是哪里来的，他说是一个叫什么劳什子蒋玉菡的送给他的。那蒋玉菡便是五王爷府上的一个戏子。这回听说是这个姓蒋的跑了，王府里的人说是宝二爷私藏了，就来找老爷寻宝二爷要人。老太太，太太，你们好歹去救救宝二爷吧，听说老爷直叫把他打死呢。”

　　王夫人也早已经忍不住，也哭起来了。贾母道：“你们别哭，快随我去找宝玉，都有我呢！”

　　大家随了贾母行到了前面，远远就听见板子打得拍拍直响。袭人早就跑上去嚷：“老太太来了。”这时板子才停下来。贾母率众人进入贾政的书房中，只见宝玉被捆在一条春凳上，已经打得裤子是满是血渍，人也是面白气弱了，看来打得着实不轻。别人还可，王夫人早已经扑了上去，失声大哭道：“苦命的儿啊。”忽又想起没了的贾珠来，又叫着贾珠哭起来：“若有你活首，便死一百个我也不管的。”李纨听了，也禁不住放声哭起来。

　　贾母自在房中站了，贾政上前躬身行礼，道：“大热的天，母亲有什么吩咐，只管叫了儿子进去吩咐，怎么敢劳教母亲亲自走来？”贾母喘息一回，厉声道：“你原来是和我在说话！我倒是有话吩咐，只是可怜我一生没养个好儿子，却教我和谁说话去？”

　　贾政连忙跪下，含泪道：“母亲这话，儿子如何担得起？”

　　贾母啐道：“你一句话你就禁不起，你那样下死手地打孩子，难道宝玉就禁得起了？我想着，你必是厌烦了我们娘儿们，”说着就叫人去看轿马，道：“我带了宝玉回南京去”下头人只好应着。

　　贾母又叫王夫人道：“你也不用哭，你如今疼他，将来他长大了，为官作宰的，未必就把你这个当母亲的放在眼里了，如今你少疼他些，只怕将来还少生一口气呢！”

　　我见众人都不敢则声，因上前劝道：“外祖母消消气吧，舅舅教训二哥哥也是为了他好。只是太过了些。您不依不饶的，可叫舅舅怎么好呢？先把二哥哥送回去，找个大夫来看是正经。”

　　早有凤姐指挥众人抬个板凳来把宝玉送到贾母房里。贾母看了看贾政，也不言声，率了众人回去了。我想了想，留在最后，见贾政脸上不象。就劝道：“舅舅不用生气。我知舅舅不想得罪五王爷。可是依我看，也未必就真的得罪了他呢。”

　　贾政不想我说出这样的话来，惊讶万分，不由问道：“这话怎么解？你是如何知道这些事？”

　　我笑道：“舅舅人在朝庭，对朝局也未必清楚。这家中人多口杂，什么事儿能真的瞒着人呢？比如这回，为了一个叫蒋玉菡的戏子。五王爷绝不会就真的难为了我们。就是真的要难为，也绝不是为了宝玉和蒋玉菡私交。”

　　我扶贾政坐下，自坐了下座，款款而谈。：“我们府原是康熙爷在世地发达起来的。康熙爷对我们府是倚重有加，我们府上和废太子关系非常，因此雍正爷不待见，也吃了一些苦，朝庭上的任用再不能和先前比。现如今乾隆爷当朝，他是言明了以宽为度，以孝治天下的，处处以康熙作榜样，因此，对我们宽了许多，再者，元春姐姐也成了贵妃。但舅舅在朝庭上还是屡屡受挫，并不得意，可是这样？”

　　贾政更加惊奇道：“正是如此，黛玉你是如何知道？”

　　我心中暗笑：我岂知这些？清朝前后但凡有记载的，还没有我不知道的呢。我又说道：“我也是以前听父亲提起。才知朝庭上这些事。也是仕途难测，须得处处小心。可是，依我看，这回王府来人也未必就是冲着我们来的。”

　　我站起来，慢慢道：“舅舅想想看，宝哥哥早就对他们说蒋玉菡是到了弘皙王爷府后失踪不见了的。想必是弘皙王爷私藏了他。可是这样？”

　　贾政点头道：“宝玉是如此说的。”我又问：“他们听了，面上怎么样呢？很吃惊吗？”贾政思忖着道：“那倒没有看出来，他们的神色不象是吃惊，很平静的样子。”

　　我以手指扣案道：“这就对了。舅舅想想。这必是五王爷府的人早就知道了蒋玉菡的去处。他们到这里来，只是为了叫宝哥哥传到弘皙王爷那里。他们兄弟不想撕破脸皮，却拿了宝哥哥来传话儿。”

　　贾政面上现出喜色，道：“黛玉，好见识。正是如此。”又叹道：“宝玉若有你这样的见识，我还愁什么呢？”

　　我劝道：“宝哥哥虽不喜读书，不热仕途，据我看来，在这样的时候，也未必是坏事。少了多少事！就是舅舅，我以为也该在态度上清淡些儿才好呢。也上朝中那些恨您的人不太把您把贾府放在心上。”

　　贾政不禁长叹一声道：“你说的有些道理，可也不全对，宝玉的功名还是要的，象我们这样的人家，不从科举上出息，叫别人看了象什么呢？只是，作了这些年的官，我的心气也磨得差不多了。罢了，你去吧。”

　　我道：“今儿这些话，原不是一个女孩家说的话，舅舅若是为了黛玉好，还请别告诉了人去。”

　　贾政点头道：“这是自然的。我只叹，我为官这些年，见识竟还不及你一个闺阁幼女！”我走出好远，还听到贾政的叹息之声。

　　其实对于我来说，当年对红楼梦的历史背景是下了番功夫的，看了好些红学专家的研究大作。对于贾府的起伏脉络了然于胸。只是我不能对贾政说得太明，因为，在这里，我是林黛玉，不是红迷林若兮。

　　到了贾母房中，只见屋里挤了满满的人，薛姨妈，宝钗，湘云都在这里。早有大夫来开了药。王夫人却问袭人：“听说老爷打宝玉时，环儿在跟前说了什么，可是这样？”凤姐冷笑道：“什么事情还少得了他。赵姨娘这样的黑心种子，还能生出什么好的来？”王夫人叫吩咐道：“宝玉抬回园子后，叫环儿呈赵姨娘来见我。”

　　我站在宝玉身边，只是看着他不言语。宝钗却叫莺儿：“你回房里取了紫金活络丹来给袭人。”又对王夫人道：“听说是宫中常用的，让宝兄弟用罢。”王夫人拉着宝钗的手道：“我的儿，难为你有这个心。”

　　贾母却道：“你们好生把宝玉抬了回去，让他好生养着，就说是我的话，任是谁，外人一概不见。老爷那边有话，你们就直接这么回了去，不用告诉宝玉知道。”众人答应了，把宝玉抬回怡戏院不提。