一夜无眠。极度的忧虑让我难得一回失眠。清早起来时头还隐隐作痛。在床上做了一回功才好些了。梳妆时，镜中的人已经有了两个黑眼圈儿。好在，再难看的黑眼圈长在林妹妹如花的面容上竟也难看不到哪里去。我自嘲道：“就当化了一个烟熏妆罢！”

　　穿上湖色的衣裙，别上白玉的如意簪，描一描如烟的长眉含黛，点一点如樱的红唇有情。轻轻一个转身，真正是“如一朵轻云刚出岫。”

　　紫鹃瞅着我道：“姑娘，明儿是宝二爷的生日，听说琴姑娘的生日也是这一天，我们倒要准备两份礼呢。”

　　我笑道：“宝玉那里我早已经准备好了的。琴妹妹那里，我记得我们还有几方兰花砚的，就送她一块罢。我记得以前我送过宝姐姐和云妹妹的。”

　　紫鹃道：“我这就找去。”我忙道：“你慌什么？今儿你先去林停那里是要紧的，那礼，等你回来再找也使得。倒是你有什么礼要送林停的，快些找找是正经。”

　　紫鹃道：“我哪里有东西给他呢？”

　　我笑指着一个蓝底子绣着一枝杜鹃花的包袱道：“既没有东西，那里包的是什么，倒是打开让我瞧瞧。”

　　紫鹃腾地红了脸道：“不过是送给素心的东西罢了。”

　　我笑着作势要解包袱，紫鹃一把摁住，蚊子哼哼似地道：“不过是一件夏衫。”

　　我瞅她一眼，口中慢慢道：“从那个月起，我就叫你做个扇套，你推三阻四说没空，做这个倒是回回有空。你眼里哪有我这个正经主子呢？”

　　却听门口有人笑道：“你若要扇套，我那里多的很，我给你罢。”我和紫鹃忙回头看时，却是宝玉。

　　只听宝玉笑道：“我叫袭人作了好几个呢，你尽管挑去。”

　　我和紫鹃相视一笑。紫鹃道：“罢了，我和姑娘说着顽笑的。我们扇匣子里我做了好几个扇套呢。都是按姑娘说的花样儿细细绣的花，费了我那些精神。就是没有，也不敢要你家袭人的东西。就前天，我还听她和莺儿说我们这屋里都是不动针线的，三日不拈针，四日不动线呢！难道我们身上穿的，竟都是她作的不成？我们姑娘向来不穿外头人做的衣裳，她又不是不知道。”

　　眼看宝玉笑意一滞，我笑道：“你快去罢，放着正经事不作，只管在这里磨牙！”瞅着紫鹃拿了包袱去了。我回身问宝玉道：“这么早，你来作什么？”

　　宝玉笑道：“明儿我生日。”

　　我点头道：“我知道。”

　　宝玉又道：“明儿也是琴妹妹的生日。”

　　我又点头笑道：“这个我也知道。”

　　却见宝玉呆了脸，不知再说什么了。我莞尔道：“宝哥哥，你到底想说什么呢？是不是让我祝贺你，有一个同月同日生的天仙一样的琴妹妹啊？”

　　宝玉红了脸道：“哪里是这个意思？我是想问问你要送什么东西给我呢？”

　　却听见屋外雪雁大声笑道：“哪里有专和人来要礼的道理？二爷糊涂了吧？”

　　宝玉也不觉笑了，道：“倒是这么个理儿，论说，我今儿来这里要东西是很没有道理的。”

　　我笑了笑，从书架上取下一个小木盒子，递给宝玉道：“这是我给你的礼，虽不好，到底是我自己亲做的，是我的心意。”

　　宝玉打开看时，一方素巾包着的是一枚小印章，上头却刻了“铭心”二字。宝玉喜道：“好妹妹，你竟还有这样的金石手段？这是最好的礼了。”

　　我笑道：“我哪里会作这个，不过是学着作罢了。作了那么久，刻坏了多少个，就只有这个还略看得过眼去。你别嫌东西不好，只取那个意思罢。”

　　宝玉喃喃道：“铭心，铭心，刻骨铭心。这个意思也好。”

　　我曼声道：“我们这一生，值得我们刻骨铭心的事情并不多，可是唯其如此，才更觉得珍贵。”

　　宝玉一眼看到我的手上有许多细细的红痕，失声道：“可是为了作这个伤到的？快叫我看看。”便一把捉了我的手细瞧。

　　他的手干燥而温暖，他的气息近在咫尺，呼吸可闻。忽然，我有一种心酸，一种不知名的心绪弥漫在胸腔里，这个穿越，似乎是专为身边的这个人。这个穿越，好象只沉溺于眼前的这一种温柔。若兮若兮，这，是你要的吗？

　　午饭后，紫鹃回来了，俏丽的脸上红晕似还未褪尽。眼看她容光焕发，知道她的一点柔情已经着落在林停身上，我也很高兴，却也不再打趣她，只问正事道：“如何？”

　　紫鹃笑道：“都按姑娘说的和他们交待了。林停那里的生意也好的很。因为林停在外书房时，着实认得一些王孙公子，他们也喜林停伶俐，很有些照应。铺子里的生意红火得很。叫姑娘放心。还有，庄园里林忠父子在照应呢，就是林义媳妇也带了素心去了。说要为姑娘在那里建房子呢。”

　　我笑道：“这样我就放心了。有这么一个退路，虽有风险也可过得了。等以后，我就带了你，带了老太太，去我们的那个山庄，过一种悠闲清静的日子。衣食自足，朝作晚收，你说好不好？”

　　紫鹃也不觉悠然神往道：“姑娘，真的可以有那么一天吗？我做梦都想过那样的日子呢。”

　　我再也忍不住，还是打趣了她一下道：“你放心，一定有那么一天的，你也不用做梦，你就成为你梦中人的新娘呢。”

　　紫鹃啐一口，红了脸跑出去了。我笑着打开林停的信，大致辞意思和紫鹃说的差不多，可是字里行间，却时时显露对我一种深深的牵挂，我不觉有些儿困惑，又觉得那绝无道理。摇摇头，把那一点困惑丢到一边去了。

　　第二日虽是宝玉和宝琴的生日，宫中却来传话道，朝中凡有诰命的官员家眷皆要入宫为没了的老太妃斋戒祈福三日，无奈何，贾母和王夫人将凤姐儿和薛姨妈并李纨叫了去嘱咐道：“好生与他们作回生日，热闹些无妨，只别多吃了酒等等。”天不亮贾母等就入宫去了。

　　宝玉倒是觉得欢喜，道：“这会子索性没人拘束了，好歹热闹一回才罢。”耐着性子，去了宁府的祖氏上房烧了香，行了礼，对向着宫中的方向遥向贾母王夫人行了礼，这才回到荣府来。先至蘅芜苑薛姨妈处，见宝琴也是穿了一件新鲜衣裳，含羞带笑的，更比往日美丽几分。因见我和三春姐妹来了，薛姨妈更是高兴，再三拉着，叫在这里吃了酒再去。还是袭人笑道：“姨太太不知道，这园子里等着拜寿的要挤破门呢，还有环哥儿和兰哥儿也等着宝二爷回去呢。”薛姨妈这才罢了。

　　宝玉因约了我们去怡红院，三春欣然答应，我笑道：“已经给你拜了寿了，礼也送了。我先回去歇了罢，你们只管顽去。我因有些头疼，酒也不敢用了。”

　　宝玉哪里答应，口中只是央告道：“好妹妹，我今儿生日，好歹你坐坐再去罢。”探春也劝：“你若不来，二哥哥这生日只怕是过不好的。”我看看一旁面沉如水的袭人，笑道：“我原是一片为他的心思，怕今儿他怠慢了其他的姐妹，我呢，是不要紧的。”

　　说着，早被探春和湘云簇着直往怡红院去了。

　　一进门，就听见满院里咭咭呱呱的笑声，一群丫头早站在那里，八九个人，都抱了红毡笑着迎过来道：“叫我们等了这许久，拜寿的都要挤破门了，快拿了寿面来我们吃。”一时进了房中，拜寿的拜寿，寒喧的寒喧，好一会儿才安静了些。大家归坐。等袭人晴雯捧了茶来，才吃了一口，只见平儿也打扮得花枝招展地来了。宝玉忙迎上去，笑道：“我才去了凤姐姐那里，没见到姐姐，正想着打发人去请呢，你就来了。”

　　平儿笑道：“正是听说你去了，我才来了呢。”说着便福了下去。宝玉笑道：“这可受不起的。”也还了一揖。袭人笑推宝玉道：“你再作揖。”宝玉奇道：“已经完了，如何还作？”

　　袭人笑道：“才是她来给你拜寿，你还礼。今儿也是她的生日，你也应该给她拜寿的。”

　　宝玉听了，喜得忙作下揖去，口中道：“原来今儿也是平姐姐的芳诞。”

　　湘云笑嘻嘻把宝玉拉到邢岫烟跟前，道：“你也给她作揖。你们四个今儿对着拜寿，直拜一天才是。”

　　探春忙道：“这样巧？原来也是邢妹妹的生日？我怎么倒忘了？”忙命丫头：“去告诉二奶奶一声儿，赶着补一份礼，和琴妹妹的一样，送的二姑娘房里去。”丫头忙答应着去了。

　　邢岫烟见湘云心直口快说了出来，也少不得又和大家让了一回。我也忙命紫鹃回去补两份礼，一份给邢岫烟，一份给平儿。三春姐妹也忙乱着补礼，唯宝钗神色不动，我心知她早已经打点妥当，心中也不由暗赞她心思细密，果有过人之处。

　　一时厨房里摆了席面过来，又叫人去请了薛姨妈，花团锦簇挤了一厅的人，席间觥筹交错，酒令与笑语齐飞，十分热闹。一顿饭，竟吃了一个时辰还未完。谁知薛蝌又送了寿礼来送宝玉，宝玉又陪薛蝌另治酒喝了几杯。我只听湘云悄问邢岫烟：“宝姐姐的兄弟送了礼给你没有呢？”邢岫烟早已经满面红晕，哪里肯说。还是宝琴笑道：“昨儿就送了来了。都是些极好的东西。”邢岫烟的头低得更低些。

　　薛姨妈笑道：“偏儿是你们两个促狭鬼，又是淘气。”探春道：“别的不说，先罚三盅。”不由分说，硬是灌了湘云三盅。湘云还在嚷：“又不是独有我？”我笑道：“快喝罢，再说，又是三盅。”众人都笑了。

　　一时宝玉从薛蝌处回来了，道：“怎么我一走开你们就不吃了。”湘云道：“她们都不各异，独让我吃，好没意思的。你回来了，我们想个法子热闹会子，吃这枯酒没意思。”宝玉笑道：“行酒令可好？”薛姨妈笑道：“且住，我老天拔地的，不合你们的群儿，我先到外头歪一会子你们再顽罢。”探春忙命小丫头子扶了到外头去了，又嘱咐小丫头子一回，这才重又归座。

　　湘云笑道：“酒面要一句古文，一句旧诗，一句骨牌名，一句曲牌名，还要一句时宪书上的话，总共凑成一句话。酒底要关人事的果菜名儿。”众人听了，都笑道：“惟有她想的令更比别人唠叨些，倒也有趣儿。”

　　湘云便催了宝玉快说，宝玉笑道：“谁说过这个，也等我想一想儿。”我笑道：“你喝一盅，我替你说。”宝玉果真喝了一盅，我站起来说道：“落霞与孤鹜齐飞，风急江天过雁哀，却是一只折足雁，叫的人九回肠，这是鸿雁来宾。”说完大家都笑了，道：“这一串子有些意思。”我笑拈了一一个榛子，说酒底道：“榛子非关隔院砧，何来万户捣衣声。”

　　接下来湘云笑道：“我也说一个。”因说道：“奔腾而澎湃，江间波浪兼天涌，须要铁锁缆孤舟，既遇着一江风，不宜出行。”说的众人都笑了，都：“好了谄断了肠子的，怪道的她也出这令，故意惹人笑的。”又听她说酒底，她却只拣半个鸭头来吃，见众人催，她便用筷夹了那个鸭头道：“这鸭头不是那丫头，头上哪讨桂花油？”

　　众人越发笑起来，引的晴雯莺儿等一干人都走过来说：“云姑娘拿我们开心儿，拿着我们取笑，快罚一杯才罢，怎见得我们就应该搽桂花油的，你倒给我们每人一瓶子桂花油搽一搽。”没奈何，湘云只好每人吃了一盅。

　　又吃一回，湘云又道：“我们来划拳，只说这个好生气闷。”卷了袖子就要来，却无人应得。湘云叹道：“独你们是千金小姐，硬要作出个小姐样子来。”宝玉笑道：“我陪你顽。”湘云大喜，和宝玉划起拳来。另外桌上的平儿晴雯鸳鸯等人也划起来，一时间，满厅中红飞翠舞，玉动钗摇。真是热闹到十分。眼见湘云已是红晕满腮，齿涩眼迷，仍然呼喝谈笑，我不由摇头道：“云丫头也顽疯了。”宝钗笑道：“由她去，这些日子，也是把她闷得狠了。”

　　又顽了一回，大家方起席散了，却独不见了湘云，又使人到处去找，只是不见。却见一个小丫头笑着走来道：“姑娘们快瞧云姑娘去，她吃醉了酒，在山后头一块青石板凳上睡着了呢。”众人听了，都笑道：“都快别嚷，我们瞧她去。”

　　众人走去看时，果见湘云卧于一个青石凳上，业已香梦沉酣，四处恰恰开满了芍药花了，红红白白的花瓣儿撒了湘云一头一身。她的扇子落在地上，已经叫落花快掩住了，她的头下却是一个用手帕子包的芍药花枕，又一蜂蝶绕在她的身畔。一只蝴蝶飞到她的脸上，闻了酒气，似乎也醉了，竟伫立不去。她的脸上红晕未褪，比那四周的芍药花却又更美些，我心中大赞：这就是著名的红楼梦里的“憨湘云醉眠芍药茵”啊。如今见到了实景，竟是比描绘的更美些。眼前的这一幅图画，又岂是用笔可以绘成的？