十八岁的刘大河，已经是黑虎山名副其实的二老板了。山大王胡子挑便开始退居幕后，山上的大小事务都让他去管了，他自己则把主要心思放到汉口、南京的那些生意场中去了。在那里，有胡子挑许多商号和店铺。

　　如今胡子挑已经五十多岁了，他不想做了一辈子土匪。在鄱阳湖上的这么多年，他虽然没有抢到那十二口皮箱的钱财，但也差不多了。因此，他就和老二老三商量，决定一个个地从黑虎山开溜，然后埋名隐姓，都到汉口和南京那样的大都市去做老板，去好好地做做他的正经生意，图个晚年平安。至于黑虎山这块风水宝地，胡子挑打算慢慢地卸到刘大河的头上，让他继续在这里杀人放火，做他的山大王。因此，关于南京、汉口方面的事务，胡子对刘大河从来都是守口如瓶，不吐半点口风。因为在那种生意场中，他再也不需要这样的一个儿子了。

　　不过，暂时胡子挑还不想急着开溜，因为他要办的事还没有办完。吴城的三先生还逍遥自在地活着。虽说他是提心吊胆地过日子，但还是一个大老板。再说，自己还帮他养大了刘大河这么一个儿子，这么多年来也不能白养了。当年，为什么要把刘大河这个狗杂种抢到黑虎山来？把他养大了要他干什么？对这种目的，胡子挑并没有忘记。

　　现在，刘大河已经长大成人了，胡子挑认为，是他该动手为自己报仇的时候了。于是，一天夜里，他把老二、老三找来后，关起门来对他们二人说：“兄弟啊，常言道，君子报仇，十年不晚。我们等了多少年？吴城长春客栈的那个三先生也该活到头了。我们让他过了这么多年的好日子，也该知足了。现在就让他死在他儿子的手里吧。”

　　老二和老三一听，都笑了笑，不由得打心眼里佩服大哥的心计。

　　胡子挑也笑着说：“我们准备了这么多年，就让他去帮我们把这一切都办了吧。从此我们也好安心地在南京和汉口那些地方过日子。我们不能再呆在这样的地方了。做土匪强盗的，哪一个到头会有好下场？何况我们当初也是走投无路，被逼上梁山啊！你们说对吗？”

　　老二和老三听了，都说，就听从大哥的安排吧。

　　胡子挑说：“那你们现在就回去吧。后面的一切我来安排。成与不成就看我们的运气了。”

　　老二和老三走后，胡子挑就把刘大河叫到自己居住的山洞里，非常严肃地对他说：“儿子，现在你也长大了，该是为爹出力的时候了。你知道你爹为什么要上黑虎山做强盗吗？”

　　“做强盗好玩嘛！有吃有喝，有钱用有女人玩，你当然愿做强盗啰！”

　　“胡说！”胡子挑大喝一声，“你知道个屁，你去问问，哪个良民百姓愿干这种营生，你老子是被人逼的，你知道吗？”

　　“逼的？”刘大河第一次听到爹说这样的话，他有点不大相信。他说：

　　“爹，你是被人逼的？是谁逼了你，我马上去杀了他！”

　　刘大河说着就跳起来，好像马上就要冲出山洞，找人算账似的。

　　胡子挑一见，把他按住了，对他说：“儿子，我要的就是你这句话。你知道我是被谁逼的吗？我就是被吴城街上的那个三先生逼的。”

　　“三先生？三先生是什么人？我去把他杀了！”刘大河说。

　　胡子挑不慌不忙的说：“儿子，你先别急，先听我把话说完，我们再谈杀人报仇的事。”

　　于是，胡子挑就大刘大河面前，编了一个非常离奇的故事。这个故事，在胡子挑的心里酝酿了十多年了——

　　当年，吴城街上有一家长春客栈，是吴城最有钱的人家。这家客栈就是我们家的。我当时就是长春客栈的老板。

　　当时，长春客栈的账房里有一位朝奉，人称三先生。此人长得白白胖胖，一表人才，而且会写会算，能说会道。但是，他却是一个不安份的家伙，一心想霸占我们的家产，便开始勾引长春客栈的老板娘，也就是我的老婆。当时你还没出世，我也是经常在外头做生意。这一对狗男女趁我不在家的时候就勾搭成奸，睡到一张床上去了，并且商量要设计害我死，那样，他们就可以做长久夫妻了。

　　有一次，我去云南做一笔生意，一走就是二十多天。这时，那个三先生就在家里动手了。他先是和客栈的老板娘，也就是我的老婆用砒霜毒死了我的父亲，也就是你的祖父，然后又到吴城衙门去告我谋反。他们说，我到云南去不是做生意，而是去和云南的叛党接头，去买枪支弹药，准备回到吴城来造反。结果，吴城衙门的那些狗官真的相信了三先生的鬼话。我还没有从云南回来的时候，吴城衙门就在吴城码头上面下了天罗地网，准备等我一回到吴城就把我捉进了大牢，然后就砍头示众。

　　幸好我们家里有一位驾船的舵工，是一位很讲义气的人。他得到消息后，连夜逃出了吴城，在半路上的一家旅馆里找到了我。我一听，知道回吴城肯定是九死一生，就连夜过了鄱阳湖，上了黑虎山，干起了这种勾当，过着这种人不人，鬼不鬼的日子。而那个三先生却在吴城，先占了我的老婆，后又占了我的家当，在长春客栈做起老板来了，和我那个不要脸的女人天天过着神仙般的日子。你说那个三先生可恨不可恨？……

　　胡子挑的故事讲到这里，那个刘大河就已经气得脸色发白。他大声说：“爹，我现在就下山去，把那一对狗男女给杀了，夺回我们的家产，为你报仇！”

　　胡子挑一听，笑了笑说：“儿啊，你真是我的好儿子啊！这些年来，我盼望的就是有朝一日，你能为我报仇雪恨，重兴我们的家业。不过我的故事还有讲完。你知道你是怎样出生的吗？”

　　刘大河摇了摇头，说：“不知道。爹，我是不是那个臭女人，那个老板娘生的？我怎么一直都没有看到过我的娘呢？”

　　胡子挑一听，知道应该接着往下编。他又接着说——

　　你怎么会是那个臭女人生的呢？

　　后来怎么有了你呢？

　　那是我上了黑虎山之后，有一年，鄱阳湖上发大水，我在水中救起了一位落水的姑娘。那姑娘的一家人都在那场大水中死光了，就数她命大，被水冲到一棵大树上。后来她连同那棵大树一同冲到了鄱阳湖里，才没有沉到湖里去，就被我救上来了。那个姑娘已经家破人亡，自己也无路可走，她感谢我的救命大恩，就答应嫁给我。就这样她才生下了你。她就是你的娘。

　　可惜你娘也的确是苦命人。生下了你以后，她又得了产后风。这是一种没法治的病，再说这山上没有郎中也又没有药。结果没过几天，你那苦命的娘就死去了。你娘死后，我就带着你这个苦命的儿子躲官躲兵，躲风躲浪，后来实在没有办法，我就只好叫三叔把你送到凤阳老家去了。

　　儿呀，你是我们家唯一的一条根，我们家所有的希望都在你的身上。如果你不能亲手杀死三先生，不能杀死我以前那个不要脸的臭女人，不能为你那死去的爷爷报仇，不能夺回吴城长春客栈的那份家当，那你就不是我的儿子！你也就对不起你那死去的亲娘！那你的爷爷在阴曹地府里都不得安宁啊！

　　——这就是胡子挑精心创作的一个传奇故事。

　　这是一篇用血和泪写的谎言。写得是这样的滴水不漏，天衣无缝，一下子就点燃了刘大河心中的仇恨之火。他丝毫也不怀疑这篇谎言的真实性。他要做一个对得起祖父、对得起父亲、母亲的好儿子。

　　听完了胡子挑的叙述之后，刘大河半天没有开口。只有两片嘴唇在一翕一翕的动。他的眼睛里似乎有泪光，又似乎有两团火光。就在这一刻，刘大河好像突然间长大了，成熟了。长成了一个血性男儿。

　　胡子挑看在眼里，喜在心里。他想，自己这十多年来的心血总算没有白费。现在是收割的时候了。

　　这时，沉默了多时的刘大河突然想起一个人，他问：“爹，你刚才说的那个舵工还在吗？他可真是个好人哪。”

　　好像是在多年前，胡子挑就算定了刘大河会问这个问题。于是，他就立即对刘大河说：“儿子啊，那个舵工的确是个好人啊！要不是他，我就早没命了，也就没有你了。那我们一家的深仇大恨也就没有人去报了。”

　　刘大河说：“那个舵工现在在哪里呢？”

　　胡子挑说：“那个舵工也是一个无儿无女、无家可归的苦命人。当时，我们都叫他张蛮子。现在他就在这黑虎山上，不过你平时没有注意。他就是在厨房里烧饭的那个老人。”

　　这时，刘大河才想起了这么个人来：一脸的横肉，五短身材，一双罗圈腿。还缺了一只耳朵。

　　刘大河说：“爹，我想去见见他。”

　　这个问题倒是胡子挑没有想到过的。这时，他真的不知道刘大河为什么要去见张蛮子。是对自己编的故事有怀疑？还是要去感谢张蛮子的大恩大德？不过，胡子挑还是十分爽快地说：“儿子，你去吧，应该认识一下这位大恩人。”

　　胡子挑心里很清楚，即使是刘大河见到了张蛮子，张蛮子也是不敢对他说真话的。张蛮子已经丢了一只耳朵，现在他要保住的不仅仅是另一只耳朵，更要紧的是要保住自己的那颗狗头。

　　刘大河当然不知道胡子挑心里是怎么想的，他只是缓缓地走出了胡子挑住的山洞，向那个烧饭的窝棚去了。他要去感谢父亲的那位救命恩人。

　　刘大河终于在厨房里见到了张蛮子，见了父亲的这位大恩人。一见面，这位杀人不眨眼的“二老板”竟双脚一曲，跪在张蛮子的面前，感谢他的救命大恩。

　　张蛮子没有想到刘大河会来这一手。他也听说眼前黑虎山的这个二老板刘大河，是个杀人不眨眼的恶魔。，心里就有些紧张，还有些害怕。不过，最后他还是镇静下来了。因为他已经听过胡子挑讲的那个故事。当年被捉上山之后，胡子挑没有杀他，而是把那个要对刘大河讲的故事对自己讲了一遍又一遍。因此，张蛮子心里就在想，不说刘大河是条狗，就是一条狼，大概也不会咬自己吧。

　　果然不出张蛮子之所料，刘大河这时不但没有咬自己，反而跪在自己面前在感谢自己呢！张蛮子不得不佩服胡子挑了心计。他眼睛一闭，就看到了三老生那张又白又胖的脸。他在心里暗暗地说：看来三先生的死期快到了！真是造多了孽，现世现报！

　　张蛮子心里这么想，但还是连忙走上前，把刘大河扶了起来，连忙说：“小少爷啊，千万别这样，千万别……”

　　张蛮子突然愣住了，他发觉自己说透了嘴。这时，他的心里的确有些慌。

　　但是，刘大河却没有听出来。即使是听出来了他也不会介意。他爹胡子挑是张蛮子的老板，他是胡子挑的儿子，叫老板的儿子做小少爷倒是天经地义的。可见这个张蛮子当年在长春客栈还是训练有素，知道称老板的儿子做小少爷。不像黑虎山的这帮土匪弟兄一样，一个个都没有教养。

　　不过，刘大河这时并没有这么想。此时，他的心情太激动了。他被张蛮子扶起来之后，就立即对他说：“张大叔，我来这里不光是谢你，还要请你带我去吴城，去那家长春客栈。我要亲手去把那个什么鸡巴三先生，还有那个不要脸的女人翠花婊子给宰了，为我爷爷和爹爹报仇，夺回我们的家产。你能带我去吗？”

　　张蛮子好久没有听过“三先生”这三个字。这时让刘大河这么一说，真让他不由得心头一震。他觉得那个胡子挑真不愧是个金钩大王——他居然能让刘大河相信他的鬼话，对他的亲生父母三先生和三师母恨之入骨。让这样的人割去一只耳朵——值！哪怕是两只耳朵全让他给割了也是自己的福份。这种人才是真正的强盗，真正的大王。

　　他，不由得呆呆地望着眼前的刘大河。他居然发现，尽管刘大河的话说得是那样的杀气腾腾，他的样子再凶狠，但是，他还是长得和他的亲爹三先生年轻的时候一样，是那样的有模有样，一脸的福相。

　　张蛮子又看到了饶州万盛烟行的那位小朝奉……

　　刘大河见张蛮子久久地望着自己不开口，便有些火了，大声说：“怎么，你不敢带我去？还是不愿带我去？”

　　“那……那得问问大王……”

　　张蛮子总算说了一句聪明人说的话。

　　当天夜里，一条快船离开了黑虎山，在茫茫的鄱阳湖上向吴城飞驶而去。船上坐着四个人：胡子挑、老三、刘大河，还有张蛮子。

　　张蛮子仍然是在后艄扶着舵杆，其他三个人在船舵里有的喝酒，有的靠在那里睡觉。

　　望着这夜色茫茫中的鄱阳湖，张蛮子的心在一阵阵的抽搐。不知道是在为三先生夫妇，还是在为自己。

　　这时，他终于像一个非常聪明的人一样终于明白了——鄱阳湖，原来也是一个多灾多难的湖……

　　千年的古泽啊，千年的彭蠡，为什么你日日夜夜地川流不息，总是这样制造着一幕又一幕的人间悲剧呢？