米市桥公社的桃花洲上，一场声势浩大的“建设大寨县誓师大会”正在举行，各大队、生产队、机关、学校等单位派出的参战人员，抗着红旗，抬着大红的决心书，扛锄头、挑箢箕，列着一行行的队伍，整齐有序地排列在工地上，这是为了响应县委提出的“全党动员，大办农业，苦战五年，为普及大寨县而奋斗”的号召来开发大寨田的。

　　桃花洲位于潭水的中央，它在这里把潭水一分为二，有三里多路长，半里路宽，洲上全是鹅卵石和沙丘，因为洲上有几千株桃树而得名，工程指挥部决定把右边的潭水河从上头阻截，让潭水河从一边通过，把这一段改造成水田，然后把桃树砍掉，从山上运来黄土，改成种大豆和花生的旱土，李有根和县委选定的生产队骨干去山西省昔阳县大寨大队参观学习刚回来，就来到了桃花洲工地，在他们看来，大寨人能在石头坡上开梯田，高山建成小平原，真不愧为我们学习的好榜样，李有根走到主席台上代表参战队伍昂首挺胸宣读了战斗口号：

　　高举红旗狠抓纲，阶级斗争永不忘；

　　每人增产三百斤，田里产量双跨纲；

　　自力更生学大寨，踊跃贡献爱国粮；

　　赤胆忠心跟着党，大斗大干大变样。

　　宣誓仪式结束后，社员们都跟在李有根后头，谁也没有去砍第一斧，原来这几天米市桥开始传言，说是桃花洲上的桃树经过长时间的修炼已经成精，桃树枝上流出的粘稠的汁液都成红色的了，正是那精灵的血液。李有根想着这绝对是有人想保住这块桃园，才散布这样迷信的谣言，目的是想破坏农业学大寨运动，他记起小时候在这里偷桃子时，并不见什么精怪的，只不过是被守桃的人发现后，被罚得剥了衣服，跪在沙子上，如今听了这类传言更是有些气脑，想着父亲李家富在大跃进那年被大树压死时，人们就传说是树精找去的，正愁着没地方发泄，就从一个社员手里接了斧头，粗声粗气地说：“你们总是信鬼，我偏偏砍给你们看。”一顿乱砍，几分钟便放倒一棵，周围胆大的，见也没啥妖魔鬼怪出现，跟着效仿起来。

　　一排排的竹棚和大灶台树立在工地上，这是一个理想和热情高涨的年代，为了节省时间，他们吃住都在工地，晴天一身汗，雨天一身泥，经过六十天的艰苦奋战，扩大耕地面积二千七百亩，其中水田一千五百亩，旱土一千二百亩，歌声、语录声、豪言壮语的挑战声此起彼伏。正当李有根和社员们群情振奋，斗志昂扬地准备掀起第二阶段农业学大寨的生产高潮时，广播里传来了伟大的领袖和导师毛主席逝世的令人心寒的消息，李有根顿感天塌下来一般，他心情沉重，泪水像泉水一样地涌出来，沿着双颊往下流，脸全湿了，一个人幽幽地坐在地上，偶偶自言自语：没有了毛主席，我们跟着谁去干革命？谁会带领我们去斗私批修？谁会带领我们去同国内外的阶级敌人作斗争？谁还带领我们去解放全人类？他不敢再往下想，整天哭得象个泪人。开主席追悼会的前一天，一个人跑到马路上拦车，说要去北京看望毛主席的灵柩，给毛主席站岗、放哨，社员们把他拖了回来，还是无法控制他悲痛的情绪，大队书记就让医生帮他打了安眠针。

　　李有根在自己家里设了个灵堂，他身穿青布的衣服和裤子，说是要给毛主席守三年孝。他把自己收集的毛主席画像一张一张的贴在墙上，又把家里的广播线和喇叭也接到了外头，大清早起床时跪拜一次，晚上睡觉之前又跪一次，一连几个月，这等问题在李有根的脑子里来回翻腾，吃不下饭，睡不好觉，双目开始呆滞，社员们见他仍是如此，就劝导他节哀，他说大家对毛主席没有感情，是对毛主席不忠，也就不敢跟他伦理。但有的人已感到他有点神经不正常，说是不是真的桃树精附上他身上了。