其实，一切都是个误会，叶归根对曹天马并没有一丝的怨恨，从某种程度上说，他对曹天马那一丝不苟的工作作风还有一点点的敬佩。可是，叶归根并没有向他解释这一切，而曹天马，在岁月的年轮里，或许在高高的年龄上已经被人尊敬的有点不能很开阔的缘固吧，对于他的胸怀，他的对人的宽容之心来说。他把一个年轻人忧伤、愤怒的心情误认为是一种没有礼貌，没有修养的放荡不羁种到了他自己的内心里。这虽然并没有上升到仇恨的地步，但这就足够了。

　　当叶归根对于那三十块钱的出勤奖不喻以理睬时，曹天马更是有点心理不平衡了。他觉得这个年轻人太目中无人了，要是不整治他一番，真是难以令他心头平静。他忍耐不住，就隔三差五地到长河镇中学代老张办事之际，捎带着告上叶归根一番，并且还乐此不倦，不厌其烦地反复向时任长河镇中学张祖贤的报告叶归根的劣迹。

　　不久，冬季教学活动大检查开始了。长河镇中学校长马天龙让张祖贤带领各小学校长组成了检查组，在全镇的所有小学开展检查。曹天马代表羊骨头小学，也就是代表张生加入上检查组。在检查过程中，曹天马不失时机地向各小学校长大大地添油加醋地痛说了叶归根的不是：自由散漫，目无领导，目空一切，傲慢的不得了。

　　当不明真相的人把这些带有情绪性的言语听了无数遍后，他们就由不得他们自己了。他们似乎有了点信以为真的感觉。并且开始在感情上对叶归根有了一种不好的感觉。他们经过商量，并且经办公室同意，就在全镇的各小学全部检查了一遍后又忽然以回马枪的形式杀回来了。

　　叶归根就是在这种情况下被曹天马逮了个正着的。