咱们在前面提到了叶归根的岳母病了，说到这里，咱们不得不停下来，花一些力气讲一讲另外的一些和本主题有很大关系的东西。这也是本小说中最关健的一章——节外生枝。

　　其实，在没有离开长河镇中学以前，叶归根凭着一股年轻人的气血之勇，对马天龙经常吓唬同事的那一套嗤之以鼻，但当他真的出了长河镇中学的大门以后，他就感受到世俗的力量有多么地难缠了。

　　比如那一次在羊骨头小学，张希明对他说的话，以及在韩庄修摩托车时，遇到闫志鹏时的情景都使叶归根意识到这人世间的所有事物并不象他想象的那样简单。事实上，叶归根已经开始意识到这个问题了，他也有点明白为什么马天龙这么肆无忌惮地瞎搞一通，特别是老年教师们都选择了沉默。

　　如果说年底，也就是春节前的这一次机会化为了泡影，那么，在来年的春天里，他可能还有一次机会，也就是这个飘渺的希望一直鼓励着他，使他有了一丝不向马天龙低头屈服的意思。所以，他每天坚持回家的力量也源于此：他在这里的日子是不会太长的，坚持一下，一切都会好起来的。

　　不过，话又说回来，仅管说叶归根意识到和马天龙赌气和学生们没有关系，耽误了学生们的一年或许就是耽误了他们的一生，也仅管说他采取了补救措施，但是，他还是时时不能够心平气和，还是在每天清早来羊骨头的路上，在寥无一人的寒冷中，在那好象夹着许多大理石灰尘的晨雾中，忍不住对马天龙破口大骂。你想想，他的这种心态能教好学吗？他还是有意无意地使学生们处于放任自流状态。

　　说了一大堆，总的来说，也就是叶归根的现状不容乐观。但叶归根还是很卖力地干起来了。

　　如果说，马天龙没有使叶归根从心理上混乱的话，那么，不久，也就是农历十一月十二号发生的一件事使我们的老叶彻底地乱了方寸。