打水围之后，县府也就无什要紧之事，上上下下全忙着准备过年。俗话说，腊月天，三杆烟。一晃就到了年关。县署里按惯例在腊月二十“团年”之后便放假，各自回家团聚过年去了。

　　在外过年，陈知县还是头一次，而且是上无高堂，下无妻子；带来的两个家丁又早早地被打发回去了，只剩下他孤身一人。他的家在哪里？在千里之外。不过，这长河人也是好客之人，再加之，若非象陈知县的这般过年过节，你想请他县大老爷去你家坐坐还不易呢，所以，县邑里上上下下有头有脸的人家都争着请知县大人赏光。一家一户地排下去，从腊月二十五接到正月十六，尚有几家走不过来呢。

　　这一来，陈知县在白天里倒也不甚寂寞，但到了夜深人静，便倍感孤寂凄凉。每当这时他就想，我这是为的哪般啊……直觉得这知县当得好生艰难，似乎还有些费力不讨好……每当这时，他不禁又要忆起自己所拟太白《蜀道难》的诗来……

　　记得年三十那天，他在县丞李珍府上做客，除宴饮之外，免不了谈些官场上的话。他说：“……这年头哦，要说做官易，的确也易，花个一万、两万的银子，便可堂而皇之地向朝廷捐个知县什么的做做；要说难也难，做了个知县……象本官，好端端地偏偏又要易地交换，好是好了，却苦煞人也！不就是为了防止贪腐么……说什么当地为官，亲戚网联，人情瓜葛，碍于表里，免不了徇私枉法……”县丞李珍却说：“其实，那皇上哪里知道啊，当地人为官，三亲六戚不都明摆着的，要有些徇私枉法，还要顾及顾及，哪里象这般异地为官，虽说没了直接的三亲六戚，但为官的还怕少了”亲戚“不成？是走到哪儿那亲戚关系就带到哪儿，有道是官官相护，谁家就没有个七大姑八大姨的？况且，异地为官，既然没有亲戚，又哪能少得了护脚的？做官的永远也不会缺少朋友，结成党羽，全在暗出，徇私枉法，你又能拿他怎地？再有，吃的呢……用的呢……而今目下，象大人您和在下这等官吏，又走马灯似的换来换去，若是为官之地山高路远，又哪有长治久为之心，不过是权宜之计，但求无过。又不能带了家室，一年半载地挨不上那女人，谁又受得了……这不，问题又出来了不是……”陈知县听他如此说来，心里还真有心不是滋味，特别是最后几句，禁不住让他血往上涌，觉得他似乎是知道了些什么。不过，细细想来又觉得县丞的话很有一些道理。待天气暖和之后，即修书让家里人把夫人送来，廉洁勤政，不可让人笑话。他在心里盘算。

　　……

　　春节过后，一晃又是两月有余。正是阳春三月，微风拂煦，柳绿桃红，莺飞草长，人当得意爽快时。

　　然而，这一切对陈知县来说，似乎都不属于他的，有的只是落花与流水，因为，一件预想不到的事情终于还是很快地就来了……

　　那一日，他拿着一份文书十分沮丧懊恼地走进书房，大声喊叫：“来人，给老爷我研墨伺候！”他要把他的那首拟太白《蜀道难》的诗写完。

　　书童将墨研好后，为他铺开纸。

　　“那张！那张！”他吼道。原来他要的是因那日李时运闹上堂来，他写了一些而愤懑掷笔濡了墨迹的那一张。

　　书童将那张纸从书架的顶上取下来为他展在桌上，然后退了出去。

　　陈知县握笔在手，百感交集，不禁想起初入长河治地泸沽时，那夜里所作之梦，他叹了一声，接后写道：文翁教泽穷所施，壁垒星连恃锁钥。顽岩叠嶂终古难改移，无心混沌留此千奇百怪之险墟。吁嗟乎，蜀道难，难无比，到此青天皆足底。九州空阔多坦途，安能尘牍缠身久居此。

　　写完正待落款，县丞闯了进来，大声说：“知县大人！你好雅兴呵……这下，你满意了吧！”“县丞大人……你在说啥哟！”陈知县亦无好声色，反问一句。

　　“啥子……知县大人，难道你就不知道莫！”县丞将一纸公文丢在桌上，“你还是自己看看吧！”陈知县展开一看，原来是一道抚台调令，调长河县丞李珍任河西县丞。

　　“嗤！这下……你也满意了吧！我的县丞大人！”陈知县也从抽屉里拿出一纸公文掷在桌上。

　　县丞展开一看，也是一道调令，由吏部调长河知县陈宇云任河东县知县。

　　两人相视无语，好半天才突然放声大笑起来，几乎是不约而同地说：“走走走……我请你喝酒……”数日之后，陈知县又将前往河东县上任了。在离开长河之前，他原打算也上钟鼓楼题诗言志的，但他最终还是没有遂意。因为，一想起那个疯女人“见青官，见县官，见了昏官我就把他送上山……”的呼喊声，他的心里就直发怵。

　　在长河县同时接到调令的还有一个人，他就是长河县商会会长李玉，补任长河县县丞。

　　其他的则一成不变。只是周莲辞了县署杂工，自家开了一个铺子，做起布匹生意，买卖还相当兴隆，不几年便新添了其它铺口。

　　长河县还是长河县，“帝子之都，高阳故里”的故事一代一代地述说着；东津渡还是东津渡，长河之水涨涨跌跌奔流不息。然而，那张“牌”接下来又会拿在谁的手上呢……

      （全文完）