小木匠的活儿做的又细又慢，一连做了好多天。

　　老头儿坐在门槛上监工，还不时打打下手，很有耐心的样子。

　　小锦鸡在厨房弄饭，老头儿起身上茅房，小木匠瞅准时机，伺机行动。

　　小木匠上前从后面一把搂住了小锦鸡的腰，感觉小锦鸡触电似地颤了一颤。小木匠酥酥地低低地说：“嫂子，想死我了。”

　　小锦鸡哧哧一笑，说：“你想想法儿。”

　　老头儿咳嗽一声，从茅房里走了出来。

　　小木匠边端着一碗水走出厨房，边招呼道：“大哥，喝水。”

　　老头儿怪怪地笑着，接过水喝了。

　　老头儿喝过水就开始拉肚子。“好汉架不住三泡屎”，何况他到底一把年纪了，到晚间躺在床上就睡死过去了。

　　小木匠急不可耐地摸向了小锦鸡。

　　一阵叽叽嘎嘎的笑声传来，是村里的女人们来看正在打的家具了。

　　惊得二人倏忽分开。

　　女人们笑了一阵，扯了一阵，高着嗓门问：“当家的呢？”小锦鸡说：“累了，吃过饭睡觉了。”女人们便往炕上张望着，便骂：“这个老不死的瘸子，干什么累着了？”

　　女人们抚摸着那打了半片的梳妆台，问了些东问了些西，便四散了。

　　仓房的麦草松松软软，散发着一种难以言喻的香气。小锦鸡的欢笑声压抑而疯狂。她已经太久没有接纳过如此年轻的身体了；如此的乡间野趣，浪漫轻松，也是平生第一遭呢。

　　“好，好，好受活……”小木匠话都说不清了。

　　至半夜，小木匠终于从小锦鸡身上爬了起来，说：“要走，就趁现在。”

　　小锦鸡也不说话，随着小木匠，急急就往外逃。

　　小木匠骑上自行车，小锦鸡搂着他的腰，月黑风正好。

　　二人搭上了一辆火车，到天明透时，已是身近千里之外。

　　小锦鸡长长地舒了一口气。

　　小木匠那双桃花眼盈盈一笑，掏出几张票子塞给小锦鸡，说：“该去哪儿就去哪儿吧。”

　　“木匠哥……”

　　“啥都别说了。”

　　“害你丢了吃饭的家什，我……”

　　“值”。小木匠一笑，列车刚好停在一个小站，小木匠转身下车而去。

　　小锦鸡不敢轻敌，又过了几百里之遥，才下了火车，几经辗转，回到燕城。

　　小锦鸡不怕了，她熟悉城市，她属于城市。回到城市，她就如小鱼回到水里，游得开了。

　　小锦鸡逃回燕城，一时无处落脚，只好去投奔昔日的小姐妹张青。张青见了她，已快认不出来，仔细端详后，大大地吃了一惊，叫一声：“天呀，你咋变得跟个村妇似的？”连忙扯进屋去，洗洗换换，重施铅华，大吃一顿，嘴皮如同刀子，又快又利，把这几年许家发生的事讲与了她。

　　小锦鸡掩面而泣，颤声问：“张研……还活着？”

　　“活着活着，认罪态度很好，判了十来年刑，关在监狱里。他是个有心人，离开你后，到处找你，只当你被害了，就一门心思，想方设法的报你们的仇。这才出了这个事儿。”

　　“我要去看他。”

　　“行行，我陪你。”

　　小锦鸡买了吃食衣物，又买了几本畅销书和张研的专业书，由张青陪着，去探张研。第一趟，人家没让见，说监狱有制度，要等到星期三才允许犯人会见家属。小锦鸡失望而归，掰着指头，眼巴巴地熬了五天，终于等到了星期三。张研由狱警押来，人还是那个样子，表情里多了些安然和淡然。一见小锦鸡，他还是吃惊不小，讶然地问一声：“你还活着？”眼泪刷刷地就下来了。小锦鸡哭得也如泪人儿一样。半晌，两人才止住，深情地互视着。

　　看过张研，小锦鸡闷闷不乐地，一连好几天，她咬着牙，恨恨地道：“许大赖，我和张研毁在你的手上，我要叫你儿子死在我的手上。”

　　张青蹶着屁股，眼睁到了小锦鸡脸上，问：“姐，你还没折腾够呀。这事儿都过时了，你听听现在还有谁再提它？！”

　　因为不喜欢前妻贵云，许大来也不怎么亲近前妻给他所生的两个孩子，在某种角度上、某种程度上，这是他对自己出身农村的一种否定，也是对自己穷而且苦的青少年时代的蔑视。

　　许大来极少主动问及有关前妻的一些事情，包括她的身体她的心情她在干些什么想些什么，或者家里有些什么需要帮忙解决的问题，更没有以一个慈父的身份关心呵护、言传身教过和前妻所生的两个儿子。他一向自信，觉得自己活个百、八十岁还是不成问题的，根本用不着这两个没成色的孩子。可人算不如天算，他做梦也想不到自己会在半辈子时出个岔，成个半傻子。

　　儿子们吃着他的喝着他的，却对他没有感情没有感觉只有暗暗横生的仇视与漠然。尤其当他公然视他们母子三人不存在一般，把燕坤兰娶进老宅的时候。

　　开发区虽然近在咫尺，到最后几乎开发到了他家门前，一条高级公路旁，路西是密不透风的玉米地、路东就是灯红酒绿的开发区的蔚为奇观，再远一点，就是海了。但这两个儿子，却的确是在农村自由自在长大的土娃子，见的大都是乡民与田野，他们不喜欢也不习惯城市生活，尤其娱乐城这种五光十色的地方，更让他们手足无措，更不屑谈什么发展和管理了。

　　树倒猢狲散。许大来出事后，邵诸葛进去了，公司流失了一大批管理人员，种种内部矛盾，再加上外部大环境的影响，南极光生意一落千丈，积重难返，叫一个心智未开，少经历练、不黯人间事故与深浅的二十来岁的许德孝，如何能够撑得下来、磨得溜转？到底还是许大来前妻，老虽老了，毕竟经的事多，平日里又有胆有心计，给儿子出了一个主意，说：“德孝，有钱能使鬼推磨，咱们招，给的工资高高的，我就不信没有有本事的人来听你使唤！”

　　许德孝的招聘启示在报纸上一发，还真有不少应聘的。那小锦鸡趁虚而入，将一双皮鞋的高跟踩得气象万千，直奔许德孝的办公室，进门叫了一声“德孝”，一句“还认得阿姨我吗？”的话没说完，就已泪不成声，假惺惺地将许大来的不幸深表同情地哭了一通，哽哽咽咽地说：“这我才出趟门，几天不在他身边呀，他就出了这一堆事情……”仿佛她就是南极光的定海神针，南极光离了她一日也不行似的。

　　许德孝盯着小锦鸡，那可真是南极光的开城元老。许德孝少年时见过她，留有很能干的印象，并不详知她与父亲之间的种种瓜葛。

　　“我是来应聘的，德孝，你父亲成了那个样子，我不帮你谁帮你呀。”小锦鸡做出很真诚的样子，“说吧，你让姨帮你干些什么？”

　　“你过去在这儿是干什么的？”

　　“歌舞厅的总经理。”

　　“……你做我的总助理吧。”

　　“好好。这块儿，旮旮旯旯，我都熟，从装修的时候，你姨我就跟着你爹一起干了。”

　　“哦，我看你的年龄比我也大不了多少，往后就叫你的职务吧。”许德孝感激是有一些感激，但并不十分喜欢这女人，便学着从电视里看来的老板架势说。

　　“好好，总经理……助理，好。”小锦鸡很高兴。

　　德孝把小锦鸡来应聘的事儿告诉了他妈。贵云说：“啊？你怎么能用那个女人？”

　　德孝说：“怕什么？等着公司上了轨道，我就把她给炒了！”

　　贵云说：“不行啊，你赶快把她辞了！”

　　德孝说：“公司既然交给我了，你就别插手了。”

　　贵云也没有办法，只好由他。她看着儿子，转成笑脸，说：“妈不是为你好吗？你可小心着点儿。”

　　德孝说：“知道。”

　　贵云说：“上一次……村里你得胜叔，想叫他儿子到咱那公司上班的事……”

　　德孝说：“又往里面塞人啊？你看看咱家那公司，全都成了许家村的人了！”

　　贵云说：“这不都是乡里乡亲嘛，以后说不定还用得着人家呢。”

　　德孝说：“好好好。哪天惹得我了，全把他们赶出去。”

　　贵云说：“可不能啊。”

　　许德孝深感小锦鸡能在此危难之时顾念旧情，挺身而出，又见小锦鸡风风火火，着实能干，不久便委她以副总经理的重任，诸事请教，大权授予。

　　小锦鸡重又风光起来，在南极光蹿上蹿下，指手画脚，说一不二，那要比许大来在时，风光许多。

　　小锦鸡从档案室调出许多不为外人知的文件，其中有一份，就是当初许大来与皮革厂的协议。原来这栋楼是皮革厂的产业，皮革厂是市属的一家国营企业。因拖欠了许大来的工程承包款，企业允许他无偿经营七年相抵。

　　开发区始建之处，在某些方面，说好听了叫超前意识，说刻薄了就叫贪大求洋。一个三五百号人的皮革厂，竟债台高筑，要起一栋十层大楼，虽然楼盘占地面积不大，可这笔投资，也未免有些不切实际了。

　　现今离协议期满，只有短短几个月时间了。

　　小锦鸡窃自狂喜，利用手中的权利，一会儿说要把包间重新装修一下，一会儿说要添置新的设备，到处借贷，疯狂购物，从中赚取了大量非法佣金及回扣，所打欠据，全是南极光的印章。

　　许德孝慢慢被架了起来，成了一个傀儡老总，竟然还浑然不知。小锦鸡又十分讨好地鼓动如簧之舌，几乎是自作主张地购进了一辆豪华轿车，所用款项，竟是以南极光的一层楼做抵押所贷！年轻的许老总坐着豪华轿车，一派颐指气使的样子，只顾学着做新纨绔，哪还有心经营事业！

　　时机一到，小锦鸡卷款而去。她骂骂咧咧，挥手与这个城市告别。待风平浪静之后，她自会悄然而归。她活得很清楚，她这一辈子，就要两样东西，一样是钱，一样是张研。她今日为钱去，他日必为张研而回。