快到了关门的时间，澡堂里最后就剩下了她们三个。洪小蓓忘了带洗面奶，坤兰就把自己的给她用。美芝玩笑道：“别给她。洗那么漂亮，跟你抢普春晖。”三个人嘻嘻哈哈地笑着。洪小蓓边搓着胳膊，边做出漫不经心的样子，说：“坤兰，真是不好意思，你能不能退出啊？”

　　美芝说：“哎哟，还有这样说话的！都什么时候了？”

　　坤兰也玩笑道：“可以呀，只要春晖他爱你。”

　　洪小蓓气哼哼的不说话了。美芝“呵呵呵呵”的憨憨地笑着。这笑令洪小蓓的生气升级成气愤。

　　女性们往往会自觉不自觉地把自己的优势去和别人比高低，尤其是在容貌和身体方面。洪小蓓打量着坤兰，觉得自己的水蛇腰似乎比坤兰匀称有致的身体还要具有吸引力，便嫉妒地说：“你哪里比我强啊……”恶念一出，狠心俱来，狠狠地掐向坤兰的胸脯。

　　“洪小蓓啊洪小蓓，你简直太……”坤兰猝不及防，生气地瞪着她。

　　“下贱，是不是？我就是下贱！……”洪小蓓用毛巾胡甩着，发泄着。她终于爆发了。

　　“按我们胶东人的性格，我今儿非揍你不可！”坤兰也忍无可忍了。

　　两个人怒目相视，似乎就要掐起来了。

　　“打呀，你打呀！”洪小蓓喊道。

　　正在洗头的美芝满是泡泡地抬起脸来，看着她们。坤兰的拳头已经握紧，洪小蓓也准备好了“九阴白骨爪”。

　　蓬蓬头哗啦哗啦地往下撒着水，洪小蓓好像疯了。

　　美芝说：“别，坤兰，要打让我下手！你打了她，正好给她钻空子，说不定还得背处分。”

　　“天下就普春晖一个男人吗？”坤兰厉声道。

　　“那你还跟我抢？你不能去找别的男人吗？”洪小蓓也直着嗓子喊。

　　“洪小蓓，你讲不讲理啊？”坤兰说。

　　洪小蓓抽着肩膀哭了。

　　三个人僵持在那里。

　　洪小蓓说：“真的，坤兰，我有时候觉得特别对不起你……。这件事，我非常矛盾，思想压力特别大……我太爱春晖了，太爱他了……”

　　坤兰也动了恻隐之心，说：“小蓓，如果是别的东西，我一定让给你。”

　　美芝说：“干脆我也加入进来，咱仨抢吧。”

　　洪小蓓哭着笑了。

　　美芝说：“天下何处无芳草？看你那没出息样儿。”

　　洪小蓓说：“要不，我就和查乐好吧……”说着又哭，感觉万般委屈，说：“他也太胖了……”

　　哎哟，洪小蓓的样子楚楚可怜。

　　哎哟，时光就这样噌噌的飞逝了。

　　记录下她们青春的那些苦恼这些欢笑，都次次第第成为过往，难以寻找。

　　转眼三年过去了，冲霄和丽玲的儿子都两岁了，叫安安。胡绿萍正在卧室里带着安安玩耍，丽玲高兴地走上楼来，说妹妹来信了。胡绿萍打开信，看着，高兴又感叹。——坤兰就要毕业了。丽玲说：“我还没有见过妹妹呢。”胡绿萍的目光慈爱地望向孙子，说：“安安还没有见过姑姑呢。”

　　这些日子，坤兰的毕业，成了燕家的主要话题。

　　燕冲霄的实验室里，摆满了各种海产品，有鲜艳的扇贝，还有一些样子奇怪的鱼类标本、珊瑚、海藻，工作台上，是一些精密的仪器。冲霄正在做研究，丽玲在打下手。丽玲说：“你说，头一次见面，我送点什么给妹妹好？”冲霄说：“送给她个胖侄子。”丽玲直笑。

　　校园里也不平静，毕业后的去向，成了大家最关心的事情。

　　同学们都在嘀嘀咕咕，听说毕业分配方案出来了，坤兰可能到上海去，春晖留校，美芝回燕岛。

　　春晖到宿舍来找坤兰，说：“我不想和你天南海北的分着，不管分配到哪里。坤兰，你的意见呢？”

　　坤兰说：“那，我们只能选择地市级的单位了。我当然也不想和你分开，大不了咱们回海岛老家。”

　　春晖说：“我现在就去找他们。”

　　坤兰说：“我们一起去。”

　　美芝说：“啧啧啧，有做伴的啦。”

　　春晖和坤兰于是一起去找了校长，要求一块儿分配到燕岛去。

　　人的一生，往往要面临一些十字路口，拐对了拐错了，往下走；走着走着，又遇到一个十字路口，没走几个，一生就定下了。

　　那些路口，有时就像打开的“菜单”，里面包含着许多程序，许多子程序，许多不可测的缤纷，只是，难以返回“开始”。人生难以重来。

　　因为吴元那个皮革厂无力偿还垫资，只好把正在开发的十层大楼包租给许大来使用，以租金抵消欠款。于是，许大来一时成了这十层大楼的主人，他大胆地再做投资，把大楼开发成了一个服务设施齐全的海鲜城娱乐。许大来给海鲜城起了一个十分意外的名字，叫“南极光”。对这个名字，邵诸葛十分不满意，许大来坚决不肯改，邵诸葛也没有办法。

　　南极光海鲜娱乐城，高高的十层大楼，伫立在崭新的燕岛开发区，标志醒目，霓虹闪烁，堂皇、迷离。

　　许大来心里很舒服。

　　现在，他有一个大大的、设备齐全的、现代华丽的办公室了。

　　南极光娱乐城的生意很火，火的谁见了谁眼红。镇上的那些原先坐破吉普、骑破自行车的小头小脑，如今也全都鸟枪换炮，使上了桑塔纳，摆出了开发区的派头，再也不用将那些来开发的客商拉几十里到闹市区去消费，而是直奔南极光，享受一条龙服务。那些南来北往，大摇大摆的各路主儿，任谁都会在这儿被打发的舒舒服服，十分满意。天大的事儿，说不准一下能就此搞掂。南极光的老板，自然就成了叫得响的人物。许大赖用了几十年的名字，也早光荣地变成了许大来。

　　许大来和邵祖阁站在办公室里的窗前。

　　这时的许大来有了许多岁月磨出的沉稳，但骨子里仍是爆发户的派头。他悠悠地说：“大局已定。”

　　邵祖阁说：“您就是这十层大楼的主人了。”

　　许大来笑笑。

　　邵祖阁说：“辛苦了这么多年，许总，您总算可以喘口气了。和贵云嫂子都离婚两年了，您是该好好的找一位夫人了。”

　　许大来说：“苦恼，真是苦恼。

　　邵祖阁说：“要不，在新招的这批女工中，物色物色？”

　　许大来说：“你知道我要要什么样的？”

　　邵祖阁说：“嘿嘿，我怎么能完全清楚？总之，要一个出众的呗。”

　　许大来说：“我小的时候，我妈找人给我算过一卦，说我显而不贵。你看看，这燕岛，谁不知道我许大来？显是够显了，可到底是个暴发户。我不服，我要找一个尊贵的老婆，我要出人头地，高贵起来。哈哈。我想变成一个有身份的人。”

　　邵祖阁说：“现在，钱不就是您的身份吗？”

　　许大来说：“不不不不。我想变成一个贵族。对，就是那个意思。”

　　邵祖阁说：“在古代，中国的传统观念，那是万般皆下品，惟有读书高呀。读书做官，就是高贵。不是所有的读书人都高，做了官的，那叫‘出仕’，没做成官的，叫穷酸书生。官本位嘛。胜者王侯败者寇，还有一些所谓贵族，是靠祖宗或自己杀人放火，变成贵族的。”

　　许大来感慨地说：“我是不可能靠读书做官了……”

　　邵祖阁笑笑，没放声。

　　到了离校的日子，是没完没了的告别会和不舍得分开的眼泪，还有祝福。接下来，是没完没了的相送和惜别。分开后呢？是没完没了的思念吧。春晖和坤兰、美芝正要上火车，洪小蓓撵了过来。大家很奇怪，没听说她也分到燕岛了呀。洪小蓓说：“我去旅游，不行吗？”美芝讥讽地说：“我怎么觉得有点不好意思呢？”

　　坤兰只好说：“欢迎你到燕岛旅游。你可以住在我家里。”

　　洪小蓓说：“管吃吗？”

　　坤兰说：“当然，我请你吃海鲜。”

　　洪小蓓说：“我要住在普春晖同学家。”

　　春晖吓了一跳。

　　洪小蓓就是那种疯狂的、死不甘心的人，别人拿她没办法。

　　火车车厢内，燕坤兰夹杂在一群回乡的学生中间，睡意沉沉，倒向普春晖的肩膀。普春晖睁了睁睡眼，迷迷糊糊地又闭上了。

　　火车“哐当哐当”继续向前。

　　普春晖另一侧的洪小蓓醒来，气哼哼地把坤兰的头推开了。她已经握紧了拳头，准备为爱而战斗。

　　海面波涛漫涌。

　　天渐渐亮了。

　　列车广播员在说：“……本次列车的终点站燕岛就要到了。燕岛是位于胶东半岛上的明珠。是胶东半岛海沿上的一个小岛，也是取道韩国、日本的优良海港。……”

　　坤兰望向窗外。美芝也兴奋地站了起来，临窗观望着。洪小蓓不屑地撇嘴。

　　下了火车，坤兰发现燕岛变化太大了，——她已经从一个寒陋朴实的渔姑，变成了一个霓裳羽衣的婷婷仙子。

　　坤兰他们不由感慨、赞叹。

　　洪小蓓说：“比得了上海吗？春晖，拿着我的行李。你家远吗？”

　　春晖帮大家拿好行李，说：“洪小蓓同学，你还是跟着两位女同学好。”

　　洪小蓓说：“我就跟着你。”

　　春晖咂着嘴，真为难。这个女人，简直叫人没脾气。

　　坤兰说：“春晖，你就好好招待她两天吧。”

　　美芝说：“坤兰，咱们走。过两天我找你玩去。”回身，说：“普春晖，好好招呼洪小蓓同学。”悄声地补充，“记住严格自律。不然我会为坤兰杀了你！”春晖无奈地笑笑。

　　坤兰站在门口，打量着自己的新家。

　　燕仕廷走了出来。胡绿萍抱着孙子安安出来了。冲霄与妻子丽玲迎了过来。

　　坤兰叫着：“爸。妈。”被迎进了家。

　　坤兰抱着小侄，亲着，说：“来，姑姑抱。安安，想死姑姑了……”说到她分配到了市歌舞团，燕仕廷说：“怎么分到那么个单位？”坤兰说：“你不满意呀？”燕仕廷没再说什么。

　　吃团圆饭的时候，丽玲说：“坤兰，你不是谈了个男朋友吗？怎么不带回家看看？”坤兰说：“嘿嘿，不成熟。改天吧。等我们工作安置好了，他就正式来拜访。”胡绿萍问：“怎么样个人呀？行不行呀？”燕仕廷说：“人品是第一位的。再者，得有个好身体。”坤兰说：“没问题没问题，一切都没问题，暑假寒假都打工，和我一样，热爱劳动，可以自食其力。”

　　父母、哥嫂还是没完没了的询问着这这那那。坤兰只是笑，想着她和春晖的约会。他们约好了要在海边见面。