“李继武要买竹林”的消息不胫而走。自从蔡承宗把第二个纸坊正式交给继武后，每篁锅纸的价又涨了五两银子，他苦干三年，看购买竹林的资金筹集够了，就找人撮合，准备把狮子桥与范沟交界处的一千亩竹林买下。

　　这一千亩竹林的主人有刘家、王家和李家的，其中李家的有两百亩左右。刘、王两家都以一两银子一亩的价卖给了李继武，而李家的却不卖。继武找人打听，人们都说“这李家的有个外号叫‘李抠门’，就是说把一文钱粘在他的胸脯上，他宁愿把一层肉扯下来，也不愿把这一文钱扯下的吝啬鬼”。中人受继武委托到李抠门家劝说：“抠哥，算啦，人家刘、王两家都同意卖了，你何必拗起呢？大家都是邻里，做事灵活点。”

　　李抠门说：“你是来给李继武当说客的吗？”

　　中人：“当啥说客啊？”

　　抠门没好气：“哼，如果你来当说客，就请你立刻走！如果不是，就请坐。”

　　中人：“我刚进门你就要撵我走吗？我又不在你家吃饭，再抠也不至于不要我到你家耍嘛！”

　　抠门：“不是这个意思，我是讨厌那些来当说客的人。”

　　“当说客的人有啥讨厌？有说客来帮你卖竹林不好吗？”中人反问他。

　　“说客们都来帮李继武说话，我咋不讨厌呢？”

　　中人笑着说：“他们为啥要帮李继武说呢，是不是你太抠了？我是说的玩笑话，你不要当真。我今天来请你把卖那片竹林的事好好想一下。”

　　李抠门：“你来当说客也不看个人，这李继武不是张作山的女婿吗？”

　　中人：“虽然是他的女婿，但他和张作山的为人不一样。”

　　“我不管他的为人如何，就不卖给他，他又敢把我咋啦？既然他有钱，那就让他多出点！我想，我的竹林在刘家和王家的中间，他是必然要买的。”抠门摇头晃脑的提高声音说“啊！我卖与不卖，还得看他了。”

　　中人说“你咋这样说话呢”？他走出抠门家，把话转告李继武，继武的两眉间竖着皱纹思考一阵后笑着说：“看来只有我亲自去陪这抠门了。”

　　中人说：“你找他也未必就行。”

　　“我不去，那谁去呢？”

　　中人思考一阵，摇头说“你要去也行，如果说好了，我手板心头煎鱼给你吃；如果没有谈成，那你也要手心头煎鱼给我吃啊！”

　　继武笑着：“哈哈，看来我今天还真把你手心头煎的鱼吃定了”。

　　他亲自登门去找李抠门，在双方一阵寒喧后，便单刀直入：“李家大哥，我们都是姓李的本家，今天我来说买竹林的事，你看我们之间有啥不好说的？”

　　李抠门支支吾吾：“买竹林的事嘛，好说，好说，我们之间没得啥。”

　　继武认为这抠门不像别人说的那样难缠，“既然这样，我们就写纸约嘛。”

　　李抠门迟疑一下：“价格问题，要说清楚。”

　　李继武把买刘家、王家的竹林价格作了介绍，然后说：“你看呢？”

　　“这个价我不卖！”抠门面无表情。

　　李继武：“这价已经不少了，别人都能卖，你咋不卖呢？”

　　李抠门：“前两天平乐镇上有个员外已经给我二两银子一亩的价，我都没有卖。”

　　李继武吃惊，谁能给他这么高的价啊？不知他说的是真还是假，于是试探着说：“既然有人给你这么高的价，那你就卖给他嘛！”

　　李抠门涨红了脸，大声说：“我愿意卖给哪个不关你的事！”完全不容商量。

　　继武不愿同他争论，想等段时间让他考虑一下，便站起来说：“李家大哥，我马上要办点事。今天我们暂时谈到这里，你先考虑一下我的意见再说。”便走出抠门家。

　　下午，中人看见李继武就问：“李抠门把竹林卖给你没有？”

　　继武平静地回答：“还没有。”

　　中人大笑，“那我要吃你手板心头煎的鱼啊！”

　　继武很自信地：“不要忙嘛，买卖是慢慢谈的嘛！”

　　张王氏听说李继武要买李抠门家的竹林，她想李继武有了造纸坊再有竹林，将来造纸的本钱就减少了，眼看着继武有更多的钱，心里像是鲠了个东西，很不舒服。她便慌慌张张地去找李抠门：“抠门叔，听说你要把竹林卖给李继武吗？”

　　抠门一见又来了李继武的亲戚，不知是何来意，认为她也是来当说客的，更没好气：“我卖不卖竹林关你啥事？你一个女人家也跑来凑啥热闹。”

　　张王氏吃了闭门羹，心里也不好受：“我好心为你好，你却‘狗咬吕洞宾，不识好人心’。反而骂我一顿，算啦，我走了！”说着就要动身走。

　　听了这话，抠门赶快赔礼：“等一等，我刚才认为你们是亲戚，是来帮他说话的，见了你们就讨厌！刚才我言语莽撞，得罪了你，我给你赔不是了。”

　　其实抠门不赔礼，张王氏也不会就此走了，她是带着意图来的，不可能半途而废，她借着抠门的赔礼作台阶：“没有啥，我来就是问一下，你家的竹林卖给李继武了吗？”

　　抠门：“有人来找过我，劝我卖给他。”

　　“那你同意了吗？”张王氏急切地问。

　　“昨天他本人来找我，我还没有同意，咋啦？”

　　“你应该晓得这李继武的心有多雄，他买了你的竹林后，造纸就不稳起赚钱。而你呢？本来就靠这点竹林过日子，卖了以后生活咋办？你想过没有？”

　　抠门觉得奇怪，这张王氏本来是李继武的亲戚，她应该来帮李继武说情，为啥反而帮我考虑呢？更加摸不着头脑。抠门还是很老练，假装低着头考虑，就是不说话。等他想好了，才说：“你们两家是亲戚，为啥要这样说呢？”

　　张王氏说：“我们是亲戚不假，但我看不惯他那副有钱人的样子。你不要忘了他岳父张作山还同你有仇啊。李继武这个人是用得着你的时候，说得比唱的还好听；而用不着你时，根本不把你放在眼里。象他这样的人，你就是卖错都不该卖给他。当然，你如果实在要卖给他，将来可不要后悔啊！我是出于地邻关系为你好，才给你说这些的，完全没有其他意思。”说完就走了。

　　李抠门想张王氏的话也合自己的心意，只是不晓得她的意图是什么，即使是为我好，那她作为李继武的亲戚为啥要这样做呢？这一天李抠门满腹狐疑。

　　三天后，李继武见没有哪个员外来买李抠门的竹林，便又到他家，开门见山地说：“李家大哥，你这几天对我的意见考虑得如何？”

　　抠门：“我不同意卖。”

　　继武：“唉！究竟为啥？你总要说个原因嘛。”

　　抠门不高兴地：“你不要多说了，该卖时我晓得卖。至于原因嘛……，不卖总有不卖的原因。”

　　李继武见这情形，知道多说无益，干脆走了。

　　回家后，张作山和长子张启祥、二子张启中一起与李继武商量这事。听继武介绍了中人与他自己前后两次找李抠门的情况，张作山想了一阵说：“是不是因为我和他李抠门有点矛盾？”

　　继武：“我看还不只是为这个。”

　　张启祥把刚卷好的烟装进父亲的烟斗并帮他点燃后，又继续卷着：“究竟是为啥？”

　　继武：“现在还不清楚。”

　　张作山诧异地：“这就怪了，你是外地人，同他又没得矛盾。这其中究竟有啥原因呢？”

　　张启中架着二郎腿的脚不停地点着：“我看很简单。”

　　大家望着他：“咋简单？”

　　张启中眨了几下眼睛：“这卢沟到处都是竹林，不靠他李抠门一个人有，妹夫不给他买就行了。”

　　张作山：“你这是废话。刘、王两家的都买下了，抠门的夹在中间，不买咋成片呢？”

　　张启中想你李继武买不成我才高兴呢，但他口头却说：“竹林是李抠门的，他这个人太抠，既然妹夫好好的找他说他不卖。那就估住（强行）给他买下来，他也不敢把我们咋样。”

　　继武问：“咋估住法？”

　　启中：“把话给他说硬点。”

　　继武问：“咋硬法？”

　　启中又眨了眨眼，敲着桌子说：“就说我们是出钱给你买的，又不是给你抢的。你如果不卖，那么你的竹子哪天没得了，我们就不清楚。你这几百亩竹林，我不相信你一个人能把它看住。先把这些厉害给他说清楚，还愁他不卖？”

　　张作山从口中取出烟杆，发火了：“你在放屁！有这样给人家买东西的吗？你枉自是读过书的人，咋这样愚蠢呢？”

　　启中掏出自己的烟盒，从启祥的烟盒里找了一张较大的烟叶作包皮，慢慢卷着烟：“我就这主意，放不放屁我不管，该说的我都说了。主要看妹夫咋办？”

　　继武：“我不同意二哥的意见，你这是巧取豪夺的作法。我既不会巧取，也不愿豪夺，即使买不下来，我也不会说这样的话威胁人家。这是不义之举！我主张公平买卖，绝不能强买强卖。大家想，蔡东家要不是看我为人以‘义’为先，他能给我一个造纸坊吗？所以我只能‘义’买。”

　　启中抠着脑袋说：“既然大家不同意我的意见，算我没说。不过我想……”

　　张作山：“快说嘛，别卖关子。”

　　张启中：“‘义买’！既然他都不‘仁’，你又谈什么‘义’呢？我想妹夫和知州大人、知县大人都熟悉，那就请他们出面说一句，哪个敢不卖呢？”

　　大家盯着李继武。

　　李继武非常反感地说：“我也不同意二哥这个说法。因为连这么一件小事都要去麻烦州、县官员解决，人家岂不以为我李继武太无能了吗？”

　　张启祥抽着烟一直在听他们说，张作山看着他问：“启祥，你的意见呢？”

　　启祥想了一阵才说：“我看妹夫是要买这竹林的；但我也不同意启中的说法。这样吧，还是我和妹夫一路再去找李抠门一下。”

　　继武说：“算啦，大哥和我一起去不一定能说好。”

　　张启祥：“那咋办呢？”

　　继武说：“我想找一个地方上的长辈同我一起去，看能不能解决问题？”

　　大家觉得继武的意见很对，就想起地方上姓李的族长李新高来。这李新高是一个德高望重的老翁，人们叫他“三叔公”。

　　第二天，继武和张启祥去了李新高家，张启祥介绍他们认识后，继武发现这三叔公鬚发皆白，年龄应在古稀之上，好在还耳聪目明。继武把买李抠门竹林的前后情况告诉了三叔公，接着说“三叔公，您老这么大年纪了，继武不好意思来打扰您，但我是真心想买抠门大哥的竹林，烦请三叔公费心说合一下。”

　　李新高的声音高亢：“贤侄，你咋碰上李抠门啊？嗯，这个人做事抠得很。不过，只要是我们家族的事我还得管。你既然真想买他的竹林，老夫可以出面找他说一声。”说着就拄起当地产的筇竹拐棍起身。

　　三叔公在继武的搀扶下经过两番爬坡下坎，上气不接下气的来到抠门家，用拐棍敲着门喊：“抠门，你在做啥？”

　　李抠门开门一看是地方上姓李的族长三叔公来了，不敢怠慢，赶快应承：“我在家做点家务，三叔公快请坐。”说着赶快为他搬凳子。

　　抠门见李继武同三叔公一起来到他家，其来意已很清楚，但他还是装着不晓得：“这么热的天，三叔公来找我有何事？”

　　李新高：“唉，老夫找你有啥事啊？就是这个贤侄诚心买你的那点竹林，你硬是不卖给人家。你想人家不建造纸坊，你的竹林再多，又能卖给哪个呢？嗯，你咋不朝远处想，只顾抠眼前一点蝇头小利，咋发得了大财？嗯，人家建了纸坊，扩大纸业，给我们卢沟的人带来了很大的好处，你要支持人家嘛！”

　　抠门说：“三叔公说哪里话来？这么点小事，还惊动您老来跑一趟，让我不好意思。至于竹林问题，不是我不卖，而是还有些问题。”

　　李新高：“啥问题，无非是他老丈人张作山和你有点矛盾嘛，这些都是小事，不要抓住不放”。稍停，“你总不能连我这个族长的话都不听嘛！嗯！”

　　抠门：“我咋敢不听三叔公的话？但不卖给他与张作山无关。”

　　李新高用拐杖敲打着地：“那为啥？”两眼紧盯着抠门。

　　抠门回避着三叔公逼人的目光，为难地说：“唉！实在不好说。”

　　李继武：“大哥，我这个人很大度的，有啥话你尽管说。”

　　抠门看今天族长的架势好厉害，只好说实话：“你说你很大度，那为啥连你的亲戚都跑来叫我不卖给你呢？”

　　李新高：“这就怪了，还有亲戚跑来叫你不卖给他？他一个外地人，在这里哪有好多亲戚？你不要说瞎话，不然我的拐杖就不认人！你说，究竟是哪个亲戚来找你的？”

　　抠门说：“我不能说。”

　　三叔公发怒了：“你明明在说谎”！举起拐杖就要朝李抠门打去。

　　继武赶快拦住三叔公的拐杖，他见抠门的模样，想他不会说谎，就说“三叔公不要为难他了。我想大哥说的是事实。”

　　抠门感到委屈，听了继武这话，觉得他这人还是通情达理的，心里好受了些，“我说的本来就是事实嘛。”

　　继武委婉地说：“李大哥，有事好商量。我们把话挑明了：你可能与我岳父有点矛盾，也可能真有哪个亲戚来找过你。但是，李大哥，你要晓得，这买卖是我们两个做的，我们之间没得矛盾嘛。几天前你冒诈说‘平乐镇上有个什么员外要给你二两银子一亩的价’，那你为啥不卖给他呢？我说句实话，买卖要讲诚意，我给的价你认为卖得就卖，你如果实在觉得价低了不卖，我也不能强迫你。同样，我觉得你要的价太高了，我也不一定买，至于你要卖给哪个那是你的自由。再说你的竹林确实夹在刘、王两家中间，我应该连起来成片买，但你如果实在不卖我也只有另想办法”。他看一眼抠门的脸色：“买卖不成还人情在嘛！我们都是邻居，大家不把关系处僵，以后大哥需要我李继武帮忙的地方尽管说，我该帮的一定尽力帮。今天当着三叔公这个族长说过的话，永不反悔！李大哥能不能考虑一下我的话。”

　　李抠门边听边想，听到李继武说“不一定买”时，在想他真的不买，那就糟了。他说“卖给哪个是你的自由”，是的，我是有自由，但这卢沟、范沟又有哪个买得起呢？虽然我的竹林在中间，但他李继武是个说不买就不买的人。三叔公说得好，把事想远点，以继武那豪爽的为人，今后有事找他，他是会帮忙的，整僵了大家都不好说。但又一想，谁不想多卖点钱呢：“兄弟，你刚才说的话，我都听了。我也不是把你岳父和我之间的事掺杂在里面，至于你亲戚说的话我也不完全相信。只是价格问题能不能再考虑一下？”

　　继武想：你不愧是李抠门，确实会抠。他慢慢说：“大哥，不是我不考虑，这个价格刘、王两家都同意了，你叫我咋办？同样的竹林不可能有两个价嘛！”

　　三叔公高声说：“说了半天你还在扯价格问题，你这人硬是太抠了。嗯，贤侄说的话，老夫都听清楚了。你看人家多讲义气啊，他像‘下三烂’的人吗？你咋就不明白呢？人家刘、王两家不是傻瓜，同样的价他们都卖得，你咋就不卖呢？嗯，你再不卖，我就认为你在刁难贤侄了。”

　　继武说：“三叔公，让李大哥考虑一下。我不会逼着他表态的。”

　　李抠门觉得李继武的话语气虽然礼貌，但口气却很坚决。不过，凭心而论，同样的竹林应该同样的价。不该再拖泥带水的，于是咬一咬牙，“算了，就按兄弟你说的价格卖，我们抬头不见低头见的，何必为这点小钱弄僵呢？”

　　双方请中人参加写好纸约，李继武终于把这一千亩竹林成片买下。

　　中人调侃道：“抠哥，你现在有几百两银子在手，该不会再那么抠了吧？”

　　抠门：“你们总是说我抠，难道我真是抠吗？请你想一想，如果不节俭，把这几百两银子浪费完又咋过日子呢？”

　　继武拍着中人的肩，笑着说：“哎，哥子，你还差我一顿手心头煎的鱼呢！”

　　中人红着脸：“是的，是的，可是我没有搞懂，你咋把李抠门整服的呢？”

　　继武神秘地说：“天机不可泄露。”

　　二人大笑。

　　这千亩竹林，经过李继武细心管护，竹子长势很好。