张作山说：“啥事，启芬他们的媒人是哪个？古话说得好：‘天上无雷不下雨，地上无媒不成婚’。你的女儿嫁人连个媒人都没得，别个不笑话你才怪！”

　　“哈哈哈哈……”老伴笑弯了腰，喘着气说：“哎呀，我把肚子都笑痛了。这几天忙得来倒忘了这件大事！幸好你提醒我，我赶快去找地方上的王大娘给他们当个媒人。不过她啃猪胯胯倒轻巧，连媒都没有说过。”

　　张作山在凳上敲着烟斗，严肃地说：“少废话了，你快去找她。”

　　老伴高兴地：“我这就去。”她去给王大娘一说，王大娘同意了。

　　虽然洞房花烛是人生的第一大喜，但对王民武来说，在这大喜之中，又添了几分痛苦。他想自己流落天涯，能在这里找个落脚之地，还能娶个妻子安个家。我一个外地人，一无居所，二无分文，连婚宴都在岳父母家举行，这未免有些苦涩，经常一个人掉泪。他觉得自己是个男子汉，在岳父办婚宴时多少也该出点钱，表示一点心意。便向张家父母提出了自己的想法，张作山说“算了，这次办酒席的钱就由我们全部承担。”

　　王民武说：“这多不好意思！我堂堂一个男子汉，在岳父母家拜堂成亲，出点钱办酒席是应该的。”

　　张作山抽了口烟：“你什么都不要说了。你还年轻，既然晓得自己是个男子汉，就应该发奋，早迟会有发达的一天。我现在就把女儿的终生交给你了，你要好好待她一辈子啊！你现在卖工挣的钱不多，但要留好。将来你们结婚后还要修房子，过日子，哪样不需要钱啊？”

　　民武想这张大伯平常言语不多，今天却说出了这番实实在在的话来，真让人佩服，于是向他发誓：“我在这里无父无母，岳父岳母就是我的亲生父母。我将来一心一意对启芬好；对岳父母和几个兄弟好，来报答张家对我的深情！”

　　其他说定后，就只等办酒宴了，这里称酒宴为“九碗”，意思就是宴桌上要摆方方正正的九碗菜。他们合计了一下， 按山里人的习惯，“一家有事，九里不烧锅”。是说只要有一家人过事办九碗，周围几里路的人，不分男女老少，全都来吃九碗，自家不再烧锅做饭。再按一张八仙桌坐八个人计算，五十桌刚好够。于是向周围乡亲们发了请帖，请大家腊月初八前来吃九碗。

　　“走，吃九碗啊！到张大爷家打牙祭啊！哈哈！”

　　一个喊：“等到我”，另一个说：“快点嘛”！一群娃娃活崩乱跳地拍手高喊。

　　结婚的前一天张家像娶儿媳一样，张灯结彩，办了“花夜”，这里每家办“九碗”都要办花夜，主要吃血旺汤，菜肴不如正席的多。

　　张作山向乡亲们作了解释，“我不是招郎上门，因女婿王民武在本地无房，他们就在我家拜堂，婚后暂时住在我家。等他们修好房子后再搬家。”

　　乡亲们都明白张作山的意思。

　　结婚当天，天下着蒙蒙细雨。张家杀了几头肥猪，办了五十桌酒席。乡亲们前来祝贺，以户感礼，家境好点的感金钱，困难的感玉米、小麦或黄豆，张作山站在礼房前，向乡亲们拱手作揖，表示道谢。

　　张家堂屋神龛上贴着新写的“张氏堂上列代远高曾祖”的红纸黑字龛文，神牌下的条桌上点着两只大红蜡烛。所有门上贴着红色的“囍”字。

　　上午巳时，婚礼开始。两位年长的司礼先生分别站在堂屋门口的八仙桌两旁呼喊：“吉辰已到，升炮！新郎、新娘入华堂，行三跪九叩礼”！

　　他们没有轿子，只请了平乐镇的乐队，在鼓乐声和鞭炮声中，新郎牵着红彩，另一头系着新娘，由当地一对“开揖大人”（多子多孙的长寿、原配夫妻）陪伴，慢慢从天井步入张家堂前。王民武今天头戴黑色礼帽，帽上插了两支宫花，身着长衫，胸前佩戴着大红绸花，格外英俊。张启芬顶着红盖头，身着红色的新娘服装。他们行走的同时，司礼先生分别唱着：“吉日良辰，天地开张。一对新人，今日成双。白头偕老，福禄安康！”

　　司礼先生一人一句高唱：“东方一朵紫云开，西方一朵紫云来，两朵紫云来相会，新郎新娘拜堂来。一拜天地”！开揖大人分别扶新郎新娘面对堂屋门口的天井，跪在地上。一位司礼先生高喊：“一叩首、再叩首、三叩首”！待他们拜了天地后，司礼先生分别喊着：“恭维张府堂上历代远高曾祖”！ “二拜祖宗”！随着这呼喊，开揖大人分别将新郎和新娘扶转身来，面对堂屋的祖宗神牌，跪拜家神，三叩首。一位司礼先生：“恭请张府高堂大人入座”！张作山夫妇穿着一身新衣服坐在堂屋门口，接受新郎、新娘的跪拜。另一位司礼先生：“三拜高堂”！三叩首后。“夫妻对拜”！新郎、新娘二人转身面对，互相作揖对拜。“婚礼已毕，新郎新娘转入洞房”！另一位司礼先生唱道：“天长地久，地久天长，恭贺张府喜气洋洋！”

　　一对聪明可爱的“金童玉女”双手捧着大红蜡烛走在前面，开揖大人随着他们将新郎、新娘扶入洞房。

　　洞房内布置简单，只放些崭新的床、帐、箱、柜等物。

　　支客师高喊：“各位客人请坐好，主人家的人手少。八个人一桌，坐好就开席！”乡亲们各自寻找座位入座，等待酒宴开始。

　　办九碗的大厨房中，摆着各种大锅、大缸、砂罐和竹制蒸笼，下面燃着红彤彤的木炭，每个锅、缸、罐中分别装着香、酥、烧、墩、膀、笋、糯米饭、渣面子、粉丝汤等九种菜肴。张家在平乐镇街上请的主厨师正在忙碌地操办着酒席，当地一个经常办九碗的厨子在帮厨中悄悄观看今天这主厨的手艺。

　　这“香”指“香碗”，厨师以猪肚、猪心、猪舌、猪肺加上火腿和响皮为原料，掺水煮上八分火，切成片摆在碗底，放上本地的山药或红、白萝卜与姜、葱、盐等调料，在蒸笼里蒸上一会，揭开笼盖后，把用猪的心、肺浸泡出的血水掺在熬好的骨头汤里烧开，去掉血泡和杂质，再把这晶莹透明的清汤舀到每个菜碗里，在碗口盖上一个碗端到桌上，再把碗翻过来揭开，香气飘逸，故称“香碗”。“酥”是用猪肉丁裹着鸡蛋青调和的精致麦面在八分火的菜油里炸好，冷却后放在锅里加上姜再炖，炖好后撒上葱花，吃起来酥脆香甜，故名“酥肉”。“烧”是把猪的肝、腰和大肠等内脏加上豆辦和大香、三奈、花椒炒到六分火，掺上水炖，快炖好时，加上时令鲜菜，端上桌时香味扑鼻。猪肉“墩”是肥肉切成的，“膀”用猪膀或大块的五花肉做的，这两样跑过油锅后放在土缸里加上香料煨好；膀煨好后，还要用舂好的姜汁、豆辦和少量糖、醋，炒好泼在上面，香甜可口，故称“姜汁膀”；还有当地的特产“牛尾笋”晒干后，用米汤发胀，切成小片加上姜、葱煨成“灌笋汤”；有红糖、白糖和猪油、菜油混合制作的红色糯米饭，上面盖八片夹砂肉；另有红薯裹上糯米和籼米磨成的米粉蒸制的渣面子。客人们吃到最后，再端上一碗当地豌豆制成的银丝粉汤，加上黄花、木耳和少许姜、醋，粉丝如雪，酸味犹长。整个厨房里热气腾腾，香气熏天。

　　掌厨师将每种菜舀在大碗中，放上长条形的菜盘，端盘的人将菜送到每桌之间，桌上端菜的人高喊：“菜来啦，让开”！把每碗菜端到各桌。乡亲们喝着当地酿的“卢沟春”酒，互相推杯换盏，你一言，我一语，喝得高兴。

　　地方上一些妇女和娃娃们吃九碗喜欢“包墩子”，他们把端上桌的晕菜五抢六夺地捻来放在事先准备好的青菜叶中，吃完九碗后带回家中，第二顿再慢慢地吃。

　　这一桌坐的娃娃们，肉墩刚端上桌时，水轩娃（儿）就抢先捻了一个墩子放在自己的青菜叶头；他见碗头还有，再伸手去捻第二块时，“啪”！手却被人打了一筷子，他赶快把手缩回。抬头一看，原来是一个年龄稍大的娃娃打的。

　　水轩两眼盯着他，只听他说：“每桌只有八个墩子，每人只能捻一块，你已经把你的那份捻来放起了，还要来抢捻。就是八辈子没有吃过肉的人，都没得你那样馋！”

　　另一个娃娃大声喊：“喂，水轩娃（儿），你们大人感过礼没有？你狗日的是不是来感野席啊？我们给张大爷说，把感野席的娃娃儿统统吆起跑！”

　　水轩才挨了筷子头，又听人说他“感野席”（不感礼白吃）的话觉得非常伤心，他用手背遮着眼睛“嗷、嗷、嗷”地哭了起来，鼻涕洒满了他的衣服，着实可怜，他哭着说：“感不感野席又关你龟儿啥事？老子抢嘴又没有吃你的！”

　　这吵闹声惊动了张作山，他赶快跑到这桌来，问清来由后说：“娃娃们，不要闹了，我张大爷办得起九碗就不怕你们来吃！如果菜不够，又去舀就是了。”

　　人们正吃得上劲，只听支客师高唱：“请各位叔爷长辈注意！现在接受新郎、新娘的拜谢，准备给拜钱啦”！

　　他照着名单把张启芬在当地的长辈挨个呼叫，新郎、新娘向每个长辈鞠躬行礼，被念到的长辈便将准备好的铜钱丢在木盘里，钱的多少虽不相等，但“哗”、“哗”之声不断，好不热闹。

　　突然，有一个人从外面走来，将手中的铜钱“哗嚓”一声丢进木盘。大声说“祝一对新人白（百）头偕老”。众人回过头去仔细一看，原来是蔡东家丢的拜钱。支客师立即报出：“蔡承宗东家给拜钱一百”！新郎、新娘立即向蔡东家鞠躬致谢，他又到礼房感了一百文铜钱的礼。张作山夫妇也赶上前来“请蔡东家宽坐，稍次另摆一桌”。

　　蔡承宗却说“我今天来讨杯喜酒喝，这些人多数是我造纸坊的弟兄，平时很少与他们一起吃饭，今天借贵府一会，同大家喝个一醉方休”！

　　乡亲们拉来让去，蔡承宗随便找一个座位坐下。

　　新郎、新娘双双端着酒杯，与入座各位乡亲敬酒。

　　男人们喝了喜酒，满面春风，有说今天的厨师手艺不错把九碗办得好的，有祝福他们夫妻白头偕老的，有赞美新郎能干的，一句句祝福之词，不绝于耳。

　　办了喜宴后，张家拿了一个印有红色“囍”的猪胯胯给王大娘，另给了十个铜钱的谢媒钱。

　　按当地规矩，新婚三天无大小。就是在刚结婚的三天，无论大伯、小叔，都要和新娘开过火的玩笑，特别是新婚之夜，更是难于避免。但因张启芬是本地姑娘，又成亲在娘家，加之张家在当地又是大姓，很多人都叫启芬是姐姐或妹妹、姑妈、更有叫姑奶奶的，自然也就叫王民武是姐夫或妹夫、姑爷、更有叫姑老爷的，因此，闹洞房就不敢放肆。只是一般走走过场，叫启芬唱首情歌，或与王民武对唱。

　　三更后，客人们陆续散去，王民武才正式与张启芬进入真正的新婚之事。在大红烛光下，新郎揭掉新娘的盖头，高唱一声：“娘子，夫君来了”。边说边上前抱起新娘亲嘴亲脸，急忙帮新娘宽衣解带：“现在我们俩就是夫妻了”。

　　新娘不好意思，羞答答地说：“夫君，轻点，我是黄花闺女”！

　　“我晓得”，新郎气息急促地回答。

　　两人渴望已久，干柴烈火，男欢女爱，如胶似膝。快到天亮才睡觉。

　　第二天，新夫妻天刚亮就高高兴兴起了床。王民武享受了燕尔新婚的快乐，挑着水桶哼着小调到一里开外的地方去担水；妻子在家里收拾办酒席时的东西，清扫地下。小夫妻忙得不可开交，岳母娘微笑地看着他们，边看边数落起小夫妻：“你们昨天刚结婚，不要说回门耍三天，你们也不该这么早就起来做事”。言语中充满疼爱之意。

　　时间过得真快，一年后，张启芬生下了一个男孩，王民武给他取名叫王小强。夫妻俩虽然住在岳父家里，大家关系非常融洽。

　　小强还不满两岁，民武和启芬的一个女儿王小姝已出生。王小姝刚一岁半，第三个孩子王建林又出生了。当正要给王小强找启蒙教师读书时，第四个孩子王建国出生了。

　　这几个淘气的小孩全都由张家带大，王民武每月挣的工钱除交一两银子给丈母娘外，全部交给张启芬安排生活。他就一心在造纸坊干，由于他有一个聪明的头脑，两年后，他就学会了整个造纸技术。并很得蔡承宗的赏识。加上他有文化，能打算盘会做账，蔡承宗便让他担任了造纸坊的“账房师爷”，管理一切来往账目。他对造纸和账目方面有好的意见就向东家建议，东家外出时就由他帮助管理纸坊，他把蔡氏纸坊的事当成自己的事来做。从此，王民武成了蔡承宗的得力助手，薪水也长了。过年时，蔡东家考虑他家庭困难，给他买了一套礼服，还给了他二十两银子的赏钱，他说什么也坚决不要，“东家已经很对得起我了，无论如何我都不能再要东家的银两！”

　　蔡承宗说：“我赚钱还不是靠你认真帮我，总不能赚了钱就把你忘了嘛！”

　　王民武推让：“东家说哪里话来，帮东家是我的本份。东家不要光顾奖赏我，应该奖赏那些积极为纸坊出力的造纸弟兄。”

　　“我自然会奖赏他们，但你应该重奖。”承宗真诚地说。

　　蔡承宗见他再三谢绝，只好把银子分成四份，给他的四个儿女作压岁钱。

　　王民武知道后，骂了几个娃娃一顿，赶快提着银两去找蔡东家。