“她”，叫小蓉，四十多岁，比江学孟整整小十岁。

　　小蓉家住华龙小区四十号楼，江学孟家住三十八号楼，中间只隔着一栋三十九号楼。三十八楼前是小区的公共小公园，在当时全市的住宅小区中，有小公园的大概只有华龙小区一家。小公园南北宽四十米，东西长八十米。东部有个圆型喷水池，池中有假山。喷水池一圈和公园四周是各种树木，有乔木，有灌木，多数开花，而且开花季节不同，可见当初在设计上是花了一番心思的。公园东面是一片铺砖的空地，安装了一些健身器械。再往东就是一长溜树林了，清一色的加拿大杨，最细的也比碗口粗，亭亭玉立，郁郁葱葱。孩子们喜欢在里面追逐打闹，几个老人天天清晨在里面溜鸟，绿阴鸟啼，真叫人赏心悦目。

　　这样一个地方，自然会吸引人。每天早晨和傍晚，不仅是在华龙小区住的人，外边的居民也喜欢来这里锻炼，散步。江学孟早晨不出来，在家里做“床上八段锦”和一套自创的健身操。晚上吃完饭则必须到小公园走上一个小时或者是三十圈。（计算方法不同，运动量差不多）然后再活动活动腰腿，打两遍太极拳。偶尔哪一天没有出来活动，就觉得肚子发涨，浑身上下不舒服。所以，每天晚上在小公园散步的几个人中，江学孟算是雷打不动的一个。即使下着雨，打着伞也得出来。

　　小蓉和她丈夫小石也经常在晚饭后到小公园散步。小蓉是想减肥，尽管看不出来她有多胖。大概女人们总是害怕自己胖了，即使不肥也想减肥。小石是个汽车司机，挺着个十分显眼的啤酒肚。对他来说，多走走路，多活动活动，无疑是大有好处的。

　　晚上常来小公园散步的基本上就是那些人。多时十几个，平时七八个。时间一长，江学孟跟小蓉，小石自然而然就认识了。小石是个扑克迷，江学孟也喜欢打扑克。熟悉了以后，有时散步结束，便凑起四个人，在小公园的路灯底下攉上一轮两轮。一来二去，小石和江学孟成了“攉轮子”（三副牌的升级）的好搭档。两人配合默契，往往一把很糟的牌（利用对方的错误）也能打赢。

　　上班的人几乎不来小公园，可能工作忙顾不上吧。江学孟上班的时候就没有进过，尽管小公园在他的窗户底下。现在常在小公园散步的几个人都退休了，退休的人聊天有个特点，话题广泛，从古到今，天上地下，中国外国，漫无边际。有些话题你连想都想不到。不过七八个十几个人聚在一块儿聊，那就没法走了。所以通常是两三个结成一伙，每一伙的成员并不固定，往往走着走着就改变了组合。于是话题也随之变换。

　　江学孟当过杂志主编，报社总编，在这群人里头算是喝墨水比较多的。人们愿意跟他结伙走。有时其他伙里遇到了难题或发生了争执，就会等着或追上他在的那一伙，向他请教或是让他裁决。

　　“老江，我说武则天刚开始是李世民的妃子，后来才跟了李治。老魏不信，硬说父子俩不可能娶一个女人，你说到底是不是？”

　　江学孟便把武则天被选入宫，以及后来出宫入报国寺修行，最后又被李治迎回宫里的经过讲了一遍。特别指出，武则天刚入宫的时候在名义上确实是李世民的妃子。而在事实上究竟是不是李世民的妃子，他不能妄加判断。因为他没有看到过确切的史料记载。

　　一场争论于是结束，几个人听得心服口服，就是不大过瘾。他们想听的是老子儿子同娶一个女人的详细情节，而江学孟恰恰对此没有兴趣，他很少谈论别人的隐私。连对古人都是如此，对周围的人便可想而知了。

　　江学孟不是个好为人师的人，不喜欢告诉别人什么或是教会别人什么。这对自己并没有什么帮助。他感兴趣的是探讨问题，以获取新的认识和知识，也喜欢听别人讲各个地方的风土人情，尤其喜欢听过去的生活——不是电影和大部分文学作品中的那种生活，而是来自社会底层的真实的生活。比如有一次他和老王聊起了土改的事，据老王说，划地主是矬子里头拔将军，反正每村都得有地主。他们村最富的那家只有六十亩地，要在别的地方根本够不上地主。可是他们村再找不出更富的人了，就把他家划成了地主。听了这件事，江学孟一连和老王走了四五天，把老王肚子里的那一点儿幼年的记忆都掏出来了。

　　认识了小石小蓉夫妇之后，他们也经常结伴散步。小石在，江学孟和他们两口子一齐走。小石不在，江学孟有时和小蓉走，有时又有别人加入。小蓉是个极好的聊天伙伴，和她边走边聊，常常走过一个小时了还不觉得。