大年三十早晨，江学孟没有作“床上八段锦”，起来就和面包饺子。十点钟他们要去养老院，他准备给母亲带些饺子过去。

　　秦芝洗漱完也来帮忙，若在往常这样的事情她是不插手的。国庆节那阵子江学孟的母亲时常上火，想喝些鲜果汁（老太太只剩下五颗牙，咬不了东西）。老四买了个果汁机给母亲榨，后来老四忙了，江学孟就把果汁机拿来自己给榨。有一次他出去钓鱼，回来时已经晚上七点多了。那一天该给母亲送果汁了，他以为秦芝榨了给送去了，不料却没有。饭也顾不上吃了，赶紧出去买水果，买回来就榨。果汁榨好秦芝要喝，江学孟憋了一肚子火，哪儿有好话，结果大吵一场。秦芝骂他不懂得心疼女人，连杯果汁都不舍得给女人喝。江学孟骂她不是个人。那一次冷战持续了一个多月。

　　江娆起床，问为什么这么早就包饺子，她记得以前过年都是三十下午才包。

　　江学孟说；“一会儿去养老院，给奶奶拿。”

　　江娆说；“不是接奶奶回来吗？还拿饺子干啥？”

　　江学孟知道母亲是肯定不会来的，但不能实说，只好说；“上午也许来不及，让奶奶中午吃。”

　　江学孟兄弟四个四个里头，江学孟住的房子最大，三室一厅。去年过年时，江学孟要接母亲来他家，母亲说死说活就是不来。江学孟心里清楚，原因就在秦芝身上。

　　去养老院的时候，江学孟还拿了些扒肉条，黄焖鸡。这两样都蒸得很软，没有牙也能吃。到了养老院，江娆坐在奶奶身边，给奶奶剪了指甲，掏了耳朵，然后就劝奶奶回家。老太太开始还找理由婉言推辞，后来不耐烦了，生硬地说道：“谁也别说了，我说不去就是不去！等我自己能走了我再去。”

　　江学孟的母亲耿直，倔强，性格与江学孟的奶奶相仿，甚至连得的病也象江学孟的奶奶。江学孟一见母亲总是想起奶奶，而一想起奶奶就愧疚伤心，总觉得奶奶的去世与自己轻率地报名去煤矿有关。

　　一九六八年江学孟去了煤矿不久，奶奶从徐州来到云城，叹息着对江学孟说；“要是你爷爷活着，哪能让你们受这么大的屈？”

　　江学孟起初只知道爷爷叫江世忠，是个火车司机。详细情况是后来听父亲讲的。据父亲说，日本时期（老年人不说抗日战争期间或是抗战期间），火车司机待遇优厚，爷爷是个火车司机，家里的生活比一般市民富裕得多。那时候徐州的老百姓都知道临城，枣庄一线闹“铁匪”（就是小说和电影里的铁道游击队），爷爷就跑那条线，大概跟“铁匪”有关系，经常半夜三更回家。有一天拿回一张写着字的黄纸，嘱咐奶奶藏好。奶奶不识字，不知道那是什么，拿油布包好藏起来了。徐州气候潮湿，用油布包着可以防潮。

　　日本人投降以后，爷爷还是经常半夜三更回家。日本人投降的第二年春天，国民党徐州党部的蒋文林带人抓走了爷爷。奶奶听说要把爷爷解往南京，立即赶到南京四处托人打听消息，始终没有打听出爷爷的下落。蒋文林在一九五0 年被徐州市人民政府镇压，据他交代，江世忠是以“通匪”罪被捕的，捕后不久便被他们装进麻袋投入长江。

　　徐州是在打完淮海战役之后解放的，一九四九年春天，爷爷的徒弟张子正到徐州来看奶奶。张子正不知道当了解放军的什么干部，有两个警卫员跟着，牵了三匹马。张子正是由子房西街派出所所长郑子风领着找到奶奶家的，张子正问奶奶，爷爷给过她一张黄纸没有。奶奶说给过，拿油布包着藏在屋檐底下了。蒋文林抓走了爷爷，奶奶怕蒋文林再来搜查，偷偷烧了。张子正急得直跺脚，叹息道：“嫂子，那可不能烧啊！那是世忠大哥的委任状，能证明世忠大哥是革命功臣，革命烈士！”

　　奶奶说：“人都死了，还要那个虚名干啥？”

　　张子正临走嘱咐郑子风照顾奶奶一家人。张子正是路过徐州，很快又随军南下，后来不知道是在南下的战斗中牺牲了，还是怎么了，再也没有他的消息。奶奶估计他十有八九是战死了，不然不会连封信都没有。张子正和爷爷不仅是师徒，还是拜把子弟兄。

　　奶奶在云城住了几天就走了，七口人一间半房，实在住不下。奶奶不止一次叹息道；“要能把徐州的房子搬几间过来多好。”

　　徐州的老房是一座倚山的大院，三间正房在最里头，居高临下，房前有十几级礓碴子（台阶）。下面是东西两溜厢房，一排五间。奶奶和父亲住了西厢房，东厢房租给了两家人家。礓碴子上面的正房是老太爷和老太太住着，江学孟还能依稀回忆起老太爷的形象。他两三岁的时候经常爬上高高的礓碴子，去找老太爷老太太，因为他们的枕头边有个铁点心盒，里边什么江米条啦，核桃酥啦从来不断。

　　老太爷和奶奶跟那两家外姓人处得很融洽，只有老太太一个人时常往那两家门里头瞅，好像人家偷了她的东西。有一天傍晚，奶奶买回来半盆子鳝鱼，其实已经吃过饭了，奶奶可能是看着便宜买回来的。盆子浅，奶奶怕鳝鱼爬出来，特意倒进水桶里，就拿装鱼的盆子扣在水桶上。夜里雷鸣电闪下了一场大雨，清晨起来，老太太下了礓碴子先去看水桶。掀起盆子，水桶里一条鳝鱼也没有了，就喊起来：“谁拿俺家的鳝鱼啦？拿俺家的鳝鱼，吃到嘴里烂舌头！咽到肚里烂肠子！”

　　老太爷闻声急忙出屋，站在礓碴子上喝道；“你瞎咋呼啥？你没听见昨天下了一夜雨？鳝鱼听见雷声早窜上天啦！”

　　江学孟小时候好像也听说过，鳝鱼见了雨能迎着雨飞，也能跟着雨水往地底下钻。据他后来分析，鳝鱼可能是钻出水桶跑掉的，因为水桶上有两个桶鼻，盆子扣不严，会留下很宽的缝隙。

　　奶奶从云城回去就得了半身不遂，后来就死在这个病上。江学孟常想，如果自己不去煤矿，奶奶就不会担心了，也就不会来云城了，自然也不会得那个病了。自己当初的那个选择，现在想起来是多么轻率，多么糊涂啊！