回到农村，于志坚已满十八岁了，按照当时的规定，已经成为生产队劳动力了，属于生产队的正式社员，要服从生产队干部的管理。那时，生产队的社员每天上地干活要有生产队干部安排当天干什么活，一到时间，生产队干部就要从村东头喊到村西头，边喊边安排；人们干什么，在什么地方干，拿什么工具都交代清楚。生产队每块地都起有名字，如西岗上，河那边，大块儿地等等。社员们根据安排各自都拿上所需的劳动工具到达指定地点。集体劳动，具体干的过程中，有的人干得好，有的人干得差；有的人干劲大，有的人干劲小；有的人工效高，有的人工效低。那个时候是用工分的高低来衡量人们劳动报酬的多少；所以，每年农闲时生产队都要召开一次群众大会，根据平时劳动表现的好坏，干劲的大小，工效的高低评出每个人的日工分多少。最高十分，然后有九分，八分的不等。

　　公历七月，夏收夏种已经结束，这时已进入盛夏时节，骄阳似火，烤得地上发烫。生产队的农活进入田间管理阶段，于志坚今天在稻田里拔草，明天在棉花地里喷药，这个刚毕业的高中生开始频繁地出现在田间地头。稻田里拔草会把腿和胳膊划破；棉花地里喷药会把衣服全部打湿。一向赏识他的老队长赵义成关切地问道：

　　“志坚，能行吗？”

　　“没问题，赵伯！”于志坚爽快地回答。

　　“好娃子啊！”这是赵义成夸奖他的一句口头禅。

　　赵义成五十多岁，中等个，身材魁梧，笑起来慈眉善目，说起话来锵镪有力。他干生产队长已经十几年了，从社会主义教育运动开始就在干。是个一心为公，尽职尽责，兢兢业业，会管理，善管理的老黄牛式的人物。他敢于冲破当时“左”的思想的束缚；因为当时不能搞包产到户，但只要能按劳计酬的农活，都实行按劳计酬，多劳多得的分配原则；不搞一大二公，大呼隆。农作物地收割，如稻子、麦子等都是按每人收割面积多少计算工分；像摘棉花，摘豆子，都是按重量的多少计算工分；播种也是按播种面积多少计算工分，像插秧，田间管理方面的拔草、锄草等都是的；所以，这个生产队的农业生产一直在全公社处于领先位置。

　　七十年代我国的化肥工业还落后，不能满足当时农业的需要，农作物除了化肥外，还要靠一部分农家肥。夏季是积肥的好时节，公社要求生产队都要广积农家肥，并下达一定的任务。那时生产队领导班子叫“队委会”，盛夏的晚上，天气回凉了，老队长召集队委会在空旷凉爽的打谷场上商议积肥的事，付队长赵顺德说：

　　“还不是老规矩，在老地方积呗！”

　　以往积肥都在路旁，打谷场周边等公共地方积肥。

　　“那怎么能完成上级下达的任务呢？”队长赵义成说

　　“挖深点儿不就行了吗！”赵顺德说。

　　“那不行，哪有肥效呢？不是自欺欺人吗！我看，除了老地方，各家各户房前屋后都要积，就这样定。”赵义成说。

　　其他领导都同意了，赵顺德没有信心的说：

　　“那恐怕有点难度。”

　　“不要想得太多了，遇到难度再说。”赵义成对着赵顺德说。

　　任务布置下去后，社员们都不愿在自己门前积肥，不愿动自己门前的土。就在观望和犹豫的过程中，于志坚就率先将自己家门前全部挖了一层，赵义成知道后，马上在于志坚家的门前召开了全体社员参加的现场会，这一下子掀起了全村积肥的高潮，公共场所，各家的房前屋后到处都积起了肥。生产队受到了上级的表扬，为来年的粮食增产也打下了良好的基础。

　　老队长跟于志坚说：“志坚啊！你带这个头不仅带动的是全队社员，而且带动的是生产队粮食增产；你这刚毕业回来就为集体做了不小的贡献，很了不起呀！”

　　“赵伯，这算不了什么，你们领导推荐我上高中，学知识，不就是为了以后能更好的为人民服务，为国家做贡献吗？”于志坚很自信地说。

　　“站得多高啊！”赵义成佩服地说。

　　农历八月的中秋时节，秋高气爽，灿烂的阳光照射在稻田里金黄黄一片，稻子熟了，要收割了，生产队一年中第二个农忙季节开始了。那时候，生产队没有联合收割机，都是用人工收割。一般是白天收割，晚上用脱谷机脱粒。脱粒快慢的关键在于喂料口这个人，他带动着整个一班人的紧张程度。这个活儿是又脏又累又危险，经过几个月劳动锻炼的于志坚很快成了生产队的骨干分子，哪里艰苦他就出现在哪里，哪里需要他就到哪里去，在喂料口一干就是几个小时并且工效很高。他一站在喂料口，人们都格外紧张一些；因为，他一米八的个头，身材又魁梧，干起活来非常麻利，一个人干得比两个人还要快。几个小时下来，全身一层灰，鼻孔里、喉咙里到处都是灰，简直是面目全非。

　　有一次，在喂料的过程中，速度过快，没把握住深度，猛然间将他的手指打伤，这还算幸运，严重的会将胳膊绞断。

　　秋收大忙季节赵义成起早贪黑，除了安排部署，还和社员们一起干；可人们发现他有时候怎么哈着腰，有人问他：

　　“你怎么啦”？

　　他总是说：“没啥事，就是肚子有点痛。”

　　老队长若无其事地回答。

　　就在秋收即将结束，准备整地施肥播种小麦的时候，老队长赵义成病倒了，住进了公社医院，队上的工作由付队长赵顺德主持。

　　秋收结束了，生产队的主要农活集中在交公粮、运土粪、犁田整地上。那时候这些农活都是用人工和耕牛来完成，用板车拉，用扁担挑，用耕牛犁田耙地。年轻人们主要用板车运土粪，把村子里的土粪运到田间地头。于志坚也在其中并且时时处处跑在前面。个头大又老跑在前面，连老实肯干的赵金德就说：

　　“志坚，你真成了领头雁了，让我们老跟在你的后面跑，也不好意思偷懒了。”

　　于志坚说：“我主要是怕落在你们后面。”

　　“你真会谦虚。”赵金德说。

　　付队长赵顺德两胳膊向后交叉一背，一会儿到这看看，一会到那儿瞅瞅，摆出一付官架子，专瞅你哪个偷懒了没有。谁要站一会儿，他就扯个官腔给你吼一顿。一次，赵金德站那儿喘口气儿来准备脱衣服，赵顺德却发现了，走过来就开始吼赵金德：

　　“站那儿干啥子呀！”

　　赵金德想，你他妈的不干活，到处乱逛，盯人还盯得紧，就跟他急了，出口就嚷：

　　“你他妈的不干活，老吼别人，你干一会儿给老子看看！”

　　赵金德唾沫星子横飞。赵顺德非常尴尬，脸胀得通红，说：

　　“你——你——你这娃子……”憋得半天说不出话来。

　　到播种小麦的时候，赵义成放心不下，就从医院回来了，召集生产队干部又在打谷场上召开会议，赵义成说：

　　“今年除了化肥外，农家肥比往年都多；所以，在小麦的播种上，密植的程度要比以往稍微大一点；一定要把握好，这样才能保证明年的粮食增产。”

　　民兵排长赵乐金派出去学过一段时间农业技术。他说：

　　“老队长说的非常正确；但是我们一定要抓好落实，我建议，先搞样板田，要对具体播种的人员进行培训，做好师范，然后在全面展开。”

　　赵义成非常激动地说：“说得好，就按赵乐金说地办，先搞好样板田，做好师范；还要大胆使用有知识的年轻人，像于志坚这样的人就可以通过培训指导后，放手让他们干。”

　　赵顺德说：“年轻人干下力气的活可以，播种他们能搞？”

　　赵义成说：“我们哪个不是从第一次开始的，你生下来就会播种？年轻人接受事物比我们快多了，手脚也比我们好使，我觉得没问题。”

　　说的赵顺德一声不吭了。

　　秋播结束之后，赵义成就带领全队所有劳动力开始继续改造东河河道。东河是一个河水流量不大，河道平坦宽阔的小河流；一到雨水季节河水就泛滥；一到枯水季节河水很小，一片荒滩，占据了很大的土地面积，老队长对东河河道进行改造，一是治理河水泛滥；二是利用人工造田，扩大耕地面积。

　　已连续几年了，一到农闲就开始了，遇到有国家水利工程，青壮年出去了，剩下的老年人、妇女们继续干。那时，没有任何机械，就是靠双手用铁锹挖，靠肩膀用扁担挑。当时，冬天里温度比现在低，非常寒冷；还经常西北风呼啸着，甚至小雪花飘着；但仍然干个不停。于志坚刚下学，还没有磨练出来，肩膀都磨破了，他强忍着，一声不吭；他看到老队长五十多岁了，还带着病痛的折磨，也和社员们一样干，我们这年轻体壮的人遇到再大的困难也要克服。这年冬天，一直干了近两个月，终于把东河河道的改造工程完成了。造地一百多亩，河道完全像是新修的水渠，整个东河焕然一新。老队长站在新河岸上终于微笑着说：

　　“ 明年春季修整加固后两岸再植上垂柳就好看多了。”

　　于志坚说：“到那时会成为红河三队一道亮丽的风景，说不定还会成为年轻人们谈情说爱得好地方啊！”

　　社员们都哈哈大笑。

　　一个下乡知青说：“于志坚，老队长是专门给你安排的。”

　　田野里又是一阵笑声。

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　　那个年代，当地农村的孩子到了十七八岁以后，家里父母就要操心给孩子找对象，也叫说媳妇，提亲等，通过恋爱方式结婚的不多；一般是通过对男女双方都了解情况的中间人俗称媒人来提亲。媒人先把男女双方的基本情况传达给对方，如果双方都觉得可以的话，就选个黄道吉日见个面儿；见面的方式是男方家做一桌好菜，女方在媒人的陪同下来到男方，吃过饭后，再倒一杯糖开水让姑娘喝，如果姑娘喝了，证明姑娘愿意这门亲事；那么男方不仅要给姑娘送红包儿，还要买些衣服之类的，这就叫所谓的“看家儿”；这就标志着订婚了。

　　于志坚是一个表现很好的娃子，又是一个高中生，找上门给他提亲的不少。他对这件事不感性趣，满不在乎，总觉得刚毕业还没干点成器事儿，找什么媳妇。在他母亲赵雪的催促下，这年冬天，经媒人介绍，和本公社张营村的女青年张一梅订婚了。

　　一九七五年初春，当人们还沉浸在春节欢快的回忆中时，老队长赵义成的病情恶化了，他这时已住进了县人民医院，医生确诊为肝癌晚期。生产队的领导班子成员去看他时，他已处于昏迷状态，在弥留之际对班子成员说：

　　“要继续扩大水田面积，粮食不能减产；村东河道改造工程还要整修加固；志坚是块好料，要重用他！”

　　清明时节，春暖花开，田野里，一片生机勃勃的景象。社员们开始在小麦地预留行里整地施肥，准备播种棉花的时候，噩耗传来，老队长赵义成病逝了。社员们非常吃惊，无不感到惋惜。他是一个一心为公，一心为民的好队长，是整个公社的榜样，多次受到上级的表彰，公社领导特意为他举行了追悼会，悼词上说：

　　“中国共产党的优秀党员，优秀基层干部，我们的好队长赵义成因病医治无效，于一九七五年四月二日九时四十四分与世长辞，享年五十八岁；对此，我们表示沉痛的哀悼！

　　“赵义成同志，一九六三年担任红河大队第三生产队队长以来，在毛主席无产阶级革命路线的指引下，用毛泽东思想武装自己的头脑，活学活用，学用结合。发扬革命老黄牛的精神，十几年如一日，勤勤恳恳，任劳任怨，殚精竭虑，呕心沥血；带领全队社员艰苦创业，使生产队各方面得到很大的发展；尤其是在东河河道改造工程上，发扬愚公移山的精神。带领广大群众用铁锹挖，用扁担挑，硬是将弯弯曲曲经常泛滥的东河治理成笔直的水渠，百亩荒滩变成良田。另外，大搞农田基本建设、兴修水利，粮食产量大幅度提高，累计为国家多交公粮三十万斤，社员多年享受政府规定的最高口粮标准，全年四百二十斤。他为党和人民做出了很大的贡献。

　　“我们要化悲痛为力量，继承老队长的遗志，继续发扬艰苦奋斗的精神，使我们的各项工作再上一个新台阶。

　　“赵义成同志安息！”

　　安葬那天，全队社员都自发地去给老队长送葬，人群中一片哭声。