区委会终于公开办公了。区委会暂定在原治安队院子里办公，为了工作方便，李大勇和王世忠搬了进去，和几个干部住在一起。刘蓓仍旧住在王世忠家，和大娘做伴。

　　各村都选了村长，一些倾向进步的维持会长也被选了上来，翁老凤自然不例外。

　　挂牌那一天，张虹秘密回来，召集各村村长开了会，宣布王世忠为区长，李大勇、刘蓓分别负责青抗先、妇救会的工作，特别嘱咐要注意干部群众和学生们的安全，防备敌人袭击和特务、土匪的破坏。散会以后，他顺便检查了抗日小学。

　　张虹一进教室，见英哥正在给孩子们上课。

　　她站在讲台上，上身穿着一件月白褂衩，下身穿一条淡兰色长裤，更加显得精干利落。墙上的黑板是用一扇大门涂抹成的，黑漆衬托得她的脸蛋更加光彩耀目。一共30多个学生坐在马扎上，“课桌”是把秫秸排子用稀泥抹平，再用土坯架起来，毛头纸的课本字迹印得不太清楚，不少地方是刘蓓和英哥用笔重描的。张虹知道，靠这样的条件办起学来已经很不错了。

　　英哥那清脆的声音念一句：“我们是中国人，”孩子们跟一句：“我们是中国人”。英哥又念：“我们爱自己的祖国。”“我们爱自己的祖国。”教室里回荡着嗡嗡的声音。英哥刚想接着往下念，见张虹来了，忙放下书本，走下讲台。“大家先默读一下课文吧！”英哥说。

　　“你好！我们又见面了。”张虹伸出手去。

　　英哥弹扑了一下落在胸脯上的粉笔末儿，轻轻地握了张虹一下，绯红着脸说：“你好！”

　　张虹询问了学校的一些情况，说：“你工作的不错啊，蛮有水平嘛！”又半开玩笑地对同来的王世忠说：“书记同志，你要好好培养啊，说不定将来你们这里要出个女将军呢！”他回头朝她一笑，她的粉腮变得通红，掏出手帕擦脸，为了掩饰，动作故意放得很慢，好让脸上的红晕有时间消褪。

　　晚上，英哥失眠了。自从那晚惹出那件麻烦以后，她心里很乱。她对刘蓓打心眼里佩服，把她当作自己的大姐姐、好老师。的确，自从认识了刘蓓，特别是和她教书以来，她从这位大姐姐那里学到了许多过去闻所未闻的知识，有些知识她听起来是那么新鲜。她觉得自己偏爱王世忠对不起刘蓓，但是，让她轻易割舍一个真心相爱的人又是多么的不情愿。纯洁的少女之心被一个“情”字折磨着，她苦苦煎熬着自己，几天下来，脸小了一圈儿。她想，刘蓓发现了她和王世忠的亲热以后，肯定会嫉恨她。那一晚，她跑回家，一头扎在炕上失声痛哭。母亲问她怎么了？她赌气地说：“甭管！甭管！甭管！”母亲知道她的脾气，也不再理她。第二天，她怀着忐忑不安的心情来到学校，她想刘蓓一定不理她了。她也觉得没有办法解释这件事。不料，刘蓓却像没事人似的，见了她微笑着说：“来了？”她“恩”了一声，极不自在地上课去了。课间休息的时候，刘蓓依然有说有笑，英哥隐隐觉得她的眼里透出一丝忧伤。

　　终于有一天，她憋不住问刘蓓：“刘姐，你说男女之间为什么会产生恋爱呢？”

　　刘蓓想不到英哥会提出这样的问题，说：“你问的这个问题太深奥了。大概是异性相引吧。”她想了想，又说：“只要生命本身存在，男人和女人这种大自然的创造物就将在世界上生活。这是两根琴弦，没有这两根弦就奏不出准确而完美的乐章。苏联伟大作家高尔基说：人永远都是自己母亲的孩子······每个人都有母亲，每个人又都是别人的儿子······没有太阳鲜花就不能开放，没有爱情就没有幸福，没有女人就没有爱情······也没有英雄！”

　　英哥似懂非懂得托着腮帮子听着，刘蓓又说：“爱情有大爱、至爱。大爱就是爱一个阶级，爱一个民族，爱一个国家，爱所有的人民！至爱呢，就不单单是爱一个人、爱一个人的肉体了，而是俩人心心相印，爱他的品德，爱他的理想、信念、节操，爱他美好的灵魂。”

　　“那么，你真的很爱世忠吗？”英哥大胆地问。

　　“你呢？你也真的很爱他吗？”刘蓓反问。

　　英哥没有回答。

　　刘蓓说：“我很爱他，而且早已爱着他。他诚实，正直，懂得真爱。”见英哥不吱声，她又说：“妹妹，我也知道你很喜欢他，但是，我总觉得，我和他在一起更合适。因为，我们毕竟是三、四年的同学了，我比你更了解他。妹妹，你还年轻，一定会找到更合适的对象的。”

　　“我好像听谁说过：‘爱情是自私的。’对吗？”英哥托着两腮问。

　　“是的，爱情是自私的。但是，我们共产党人襟怀坦白，如果世忠真心爱你，我可以忍痛割爱。”刘蓓很大度地说。

　　世忠不爱我吗？更合适的对象？他是谁呢？

　　英哥的脑海里一会儿出现王世忠的影子，一会儿闪过张虹的笑容。他们都是那么俊逸、帅气，都是那么优秀，像磁石一般吸引着她的心。她又想到刘蓓，这个洋学生一口京腔，说话声音像百灵鸟，柔和动听。她大方、开朗，和王世忠那么亲近，甚至一点也不避讳人。自从刘蓓来了以后，王世忠和她接触明显少了。其实也不能怪他，他工作那么忙，怎么顾得上呢？要说顾不上，那怎么又常和刘蓓在一起呢？也不能怪她，因为她们是同学，一个外乡人，无依无靠的，不依仗他又依仗谁呢？她们是干部，接触多也是正常的。张虹是县委书记，县委书记又是多大的干部呢？他真的喜欢自己么？······就这么胡思乱想的，理不出个头绪，一直到了天明。

　　正是月亮天，月光格外皎洁。世忠爹和王世孝在东屋里就着亮光剌皮子，世忠娘和刘蓓在北屋炕头上啦起了家常。“闺女啊，俺和世忠他爹早就看出来，你们不是一般人，揣摩着你们好像干大事哩！”世忠娘说。

　　“大娘，实话告诉你们吧，我和世忠在学校里那阵儿就参加了共产党，不过我们都是秘密的，谁也不知道谁。”刘蓓清澈的眸子里放着光，“现在组织上派我们来这里工作，为的是打日本，救中国、救穷人。大娘，您今后还得多支持我们呀！”

　　“支持！支持！世忠他爹说了，咱一家人的命都绑到世忠的裤腰带上了，世忠让咱干么咱就干么！”世忠娘又担心地说，“闺女，你跑这么老远出来，家里放心么？”

　　“嗨，不放心又有什么办法，这也是逼得呗。”刘蓓喃喃地说。

　　“家里还有什么人啊？”

　　“有爸爸、妈妈，还有哥哥、妹妹好多人呢。不过，我的亲人一个也没有了。”刘蓓眼里闪出了泪花。

　　“这是怎么说呢？”

　　“我家是当地有名的财主，”刘蓓用她那好听的京腔，娓娓道来，“我妈是爸爸的原配夫人，是爷爷、奶奶做主娶家来的。爸爸嫌我妈没有文化，特别是生下我以后，他觉得丫头片子赔钱货，处处虐待我妈，把她当老妈子使唤。爸又娶了三房姨太太，生了弟弟、妹妹。我六岁时，妈妈又生了个弟弟，得产后风死了。后妈、弟弟、妹妹都欺负我，不拿我当人看。我从小在姥姥家长大，仗着舅舅是个军官，供养着我上学。”刘蓓停了停，用手向后捋了一下乌亮的短发，接着说：“在大学里，我和世忠认识了。我们整天在一起搞游行、宣传，逐渐接受了共产党的主张、信仰。卢沟桥事变后，形势恶化，他回到家乡，我不久也回了家。可是，我那顽固的爸爸非让我嫁一个军官做小，我不同意，就逃了出来。”

　　“哦，看你细皮嫩肉的，原来也是命不济呢！”世忠娘听了刘蓓一番介绍，深深叹了一口气，“闺女，只要你不嫌俺穷，今后你哪里也甭去，就住在俺家。今后，世忠再要欺负你，俺就不算他！”正说着，王世忠回来了，说：“娘，你们说话哩？”

　　“回来了？你们有事，接着说吧，我去帮你爹拧一会儿绳去。”世忠娘偷偷觑了刘蓓一眼，又看看儿子，出屋去了。

　　王世忠倒上一大碗水，咕咚咕咚地一口气喝下去，擦擦嘴问：“娘和你说么哩？”

　　刘蓓吃吃地笑着说：“你娘说，你以后再惹我生气还拿笤帚疙瘩捶你。”

　　王世忠说：“我哪能那么没记性，记吃不记打呢？现在让你弄的，我见了英哥都不敢说话了。”

　　“心里没病死不了人，怕么呢？都是同志。”刘蓓说。

　　王世忠说：“别瞎说了。这几天光成忙了，顾不得照应你。怎么样，我们这里的生活还习惯么？”

　　“谁用你照应呢？你还会疼人哪！区那头不忙了？”刘蓓白了一眼，微笑着说。

　　“刚和大勇商量完青抗先的事。我看你瘦了，黑了，回来看看你。不管怎么说，咱们的工作算有了一个眉目。”王世忠坐在对面杌墩上，打量着刘蓓说。

　　“你们这儿和我们家乡那里生活习惯不一样，一天三顿喝苞米粘粥，还真有点喝不惯呢。”刘蓓摸着自己的双颊说，“瘦是瘦了点儿，我觉得比以前有力气了呢！”

　　“苞米面粥最养人，不喝粥长不大。你看我！”王世忠说着卷起了胳膊，露出结实的腱子肉。刘蓓脸微微一红，正要说话，王世忠却伸过手来，说：“来，掰个腕儿！”刘蓓将柔软的小手也伸出去，刚握住他，就“哎吆”一声：“攥死我了，你坏！真疼死了。”浑身火辣辣的，脸上直发烧。她挣开世忠的手，说：“说点儿正格的吧，明天我和英哥准备排一批节目，去街头宣传。”

　　“好啊！这时候老百姓还没拾大活儿，正是我们开展宣传的好时机。”王世忠说。

　　“可是，我总觉得英哥情绪不高，好象对我有意见。”

　　“你怎么她了？她毕竟还不是个党员，有时候耍小孩子脾气。像她那样的家庭，她今天能够出来工作实属不易了，所以要处处让着她，帮助她才是。”

　　“我没有怎么她呀！不知为什么，只要我一提起你，她就不高兴。我想一定是你疏远了她。”

　　“我们之间本来没事，是正常的同志关系。叫我怎么亲近她？”

　　“谁说你有别的事来着？贼人胆虚！”刘蓓说着，粉颈已经红到耳根，幸亏黑影里看不清楚。稍顷，她又对着王世忠说：“我是说，你应该还是像以前那样关心她。”

　　王世忠说：“好吧，抽空我和她谈谈。”又狡黠地看了看刘蓓：“到时候你可别再吃醋啊！”

　　刘蓓说：“吃醋不吃醋，全在你了。我反正把心都交给你了。”

　　“让外边天上的星星作证！”王世忠发誓。

　　“不行，星星太多了，月亮才行！”刘蓓娇羞得一笑。

　　“好，那今晚就来个貂禅拜月吧！”王世忠也笑了。

　　一轮明月从云缝里露出了半边笑靥，风清气爽，星光点点。朦胧的灯光下，两颗头碰在了一起。

　　王世孝进屋要拿东西，一撩门帘吓了一跳，赶忙退回来，跑到东屋对他娘说：“娘，俺哥和人家刘蓓亲嘴哩！”

　　“去一边去！小孩子家瞧视什么？”世忠娘白了儿子一眼，世忠爹在黑影里抿着嘴乐了。

　　区上的工作很忙，干部们和各村的村长出出进进，忙着安排生产自救、减租减息、纳军鞋支援前线。

　　刘蓓和英哥带着10来个文艺积极分子排练节目。刘蓓扮男，英哥扮女，排演《兄妹开荒》、《夫妻识字》等小剧目。看热闹的人们为他们的扮相一阵阵喝彩，都说这一对兄妹真像梁山伯祝英台。王世忠看了却直皱眉头，他说：“你们的脸都太白了，哪像种地的？”

　　英哥自从和王世忠深谈了一次，心情慢慢调整过来，情绪好多了。她调皮地说：“白又有什么办法呢？爹娘的工艺嘛！”

　　王世忠说：“有办法。弄点炕土灰往脸上擦擦。”一试，还真行，脸上涂得黄布拉吉的，还真像个干活的。

　　一天，她们到河边的砦子村去演出，正演在兴头上，忽然有人喊：“鬼子来了！”人们便急急忙忙躲避，慌乱中，宣传队员都被冲散了。

　　刘蓓路不熟，她想自己口音又不对，不敢朝人家躲，就向着村外跑。她头上还扎着演节目的白羊肚子手巾，十分扎眼，鬼子追了过来。刘蓓慌忙中发现村边一个大苇子湾，芦苇刚好没过腰，便不管三七二十一跳了进去，蹲在冰冷的水里，把头藏在茂密的芦苇丛中。

　　两个鬼子骑着洋马，从苇子湾边“得得”地跑过了，向前冲去。刘蓓刚想松一口气，忽然那两个鬼子又返了回来，下了马在湾沿上呜哩哇啦不知说些什么。大概他们丢失了目标，怀疑藏在了这里。他们试着下水，一个刚用手沾了沾水皮，便打着摆子说：“水的，大大的凉！”他们上了马，朝湾里无目标地放了几枪走了。

　　过了好大工夫，英哥带着人回来找，她才从水里爬上来。那件薄薄的演出服装在水里一泡几乎透明，头发紧贴在脖颈上，湿淋淋的，像个水鸡子。鞋子也被淤泥陷掉了，雪白的光脚丫子柔滑娇嫩，晶莹剔透。

　　刘蓓本来有了身上的，在冷水里一泡，病倒了。这可急坏了世忠娘，又是煎汤熬药搬大夫，又是烫洗按摩，生怕有个好歹。好在“鸿济堂”药铺素以治疗妇科拿手，在翁老太爷和二先生的悉心诊治下，经过慢慢调养，身体一天天恢复过来了。

　　那些日子，王世忠天天守护在旁边，看着刘蓓的脸庞渐渐红润起来，揪揪着的心才稍有放松。英哥也不时过来探望，一天，她从门帘逢里见刘蓓躺在炕上，穿了一件淡蓝色小褂，两只坚挺的乳峰耸立着，世忠半爬在炕沿上，把脸贴在刘蓓的腮上正说悄悄话。刘蓓的齐耳短发披散开，露出粉嫩的耳垂，王世忠不时地用舌尖舔着，刘蓓发出轻微的呻吟。突然，刘蓓将上身一挺，坐了起来，紧紧抱着王世忠的头，狂吻起来。

　　英哥鼻子一酸，两串泪珠“唰”地滚了出来。她悄悄退出屋，跑回家去。

　　······

　　王世忠和李大勇、刘蓓商量，敌人不断骚扰，必须抓紧建立民兵组织，配合县游击大队开展工作，保护人民群众。

　　李大勇说：“我和世孝已经掌握了一批青年，还可以找张栓桩合计一下，争取‘黄沙会’的合作。”

　　王世忠说：“我也有这个想法。张栓桩是我的师傅，根据他的表现，他不是一般会道门的坏头子，可以争取。”当下商议定了，决定王世忠去做张栓桩的工作。

　　到了张栓桩家，王世忠先向大娘问了好，然后对张栓桩说：“哥，我想和你合计个事，不知行不？”

　　“说的么话哩？谁跟谁呢，说吧。”

　　“哥，你看咱这抗日区政府成立起来了，青抗先、妇救会也开展了工作，还有咱村的抗日小学，办得都很红火，日本鬼子迟早要来报复，咱没有个队伍怕是不行啊！”

　　“你是说要我‘黄沙会’帮忙？”张栓桩猜着了王世忠的来意，“没问题，兄弟你放心吧，只要鬼子、大肚子妖他们来了，你咳嗽一声，我立马就到！”

　　“哥，不行啊，敌人有枪有炮，咱光凭那些大刀长矛斗不过他们呀！”

　　“怎么，你怀疑俺斗不过他们？俺有佛祖保佑，刀枪不入，哪一回俺们憷他们了？”

　　“哥，真有佛祖保佑么？说刀枪不入，那你的腿是怎么伤的？哥，那都是封建迷信，不能信啊！”

　　“你说俺‘黄沙会’不行？兄弟，我告诉你，俺们这些人粗是粗了点儿，但不是吃干饭的！我腿伤了，是大防不足，佛祖还是灵的。要不然，小鬼子、大肚子妖他们现在为什么不敢来了？”

　　“哥，你别误会。我不是说你不行，也不是说‘黄沙会’不行。有哥你领头，哪个事办不好？大肚子妖不敢来了，是怕你，也是怕咱抗日政府，怕咱老百姓齐心。但是，斗争是残酷的，如果我们不建立自己的队伍，早晚要吃大亏。只有跟着共产党，八路军我们才有出路，敌人才不敢欺负咱们，大肚子妖那些坏蛋才能彻底完蛋！”

　　“兄弟，俺知道你现在是区长了，你有文化，遇事比俺这个大老粗看得远，俺听你的，你说怎么办吧？”张栓桩想起了自己的枪伤，也早怀疑这传说的佛祖是不是管用。

　　“好！哥，你听我说，我的想法是咱组织些抗日青年，在‘黄沙会’的基础上改造成民兵自卫队。那些不愿抗日的、立场不坚定的坚决清除掉，然后再吸收一些苦大仇深的青年参加，男女不限，只要愿意抗日，我们就要。再往后，我们再慢慢搞枪支武装自己。你看行不？”

　　“行！”张栓桩一拍大腿，站起来说，“世忠兄弟啊，打一开始我就觉得你来路不凡，果然是个人才！哥没看打眼，交你这样的兄弟算是交着了！不瞒你说吧，我柴禾垛里还藏着杆枪呢！”便把怎样搞到鬼子大枪的经过学说一遍，随即招呼他娘，说：“娘，煮两个咸鸡蛋，俺和忠兄弟喝两盅！”

　　“哎！”张栓桩娘忙活去了，王世忠和张栓桩会心地笑了起来。

　　成立民兵队的消息很快传开，大家都信服张栓桩，也钦佩王世忠，认为只要他们俩领头，一文一武，别人就不敢小看咱武夏庄，因此不少人报名参加，点了点共有30多个人，王世孝、翁老凤的儿子翁小军和李书根、张华等几个要好的朋友当然带头参加了。

　　王世忠考虑到笼络人心，建议这支队伍就由张栓桩来带，任队长，李大勇任副队长，他当指导员。张栓桩不干，说：“我一介武夫，冲冲杀杀还凑合，怎么会带兵打仗？你们都是党的人，这队长就得李大勇同志干，我当副的。”

　　李大勇说：“大家都信服你，你人熟地熟，队长非你莫属。”俩人让来让去，王世忠说：“我们不是梁山泊英雄排座次，民兵是党的抗日武装，要服从党的领导。就这么定了，张栓桩为队长，李大勇为队副，大家有没有意见？”刘蓓说同意，李大勇也举了手，张栓桩只好服从了。

　　王世忠说：“下一步要解决武器的问题。现在大勇同志带了一把枪来，栓桩哥缴获了一支三八大盖，加上翁朝修盗得敌人的那把手枪，一共是一长两短三支枪。当年贺龙同志两把菜刀闹革命，我们现在比他那时候强多了。随着以后的斗争，敌人是会给我们送的！”

　　“是不是可以发动一下群众，动员他们将家里的土枪土炮也拿出来？”刘蓓说。

　　“对呀！这是个好主意，我怎么就没想到呢？”王世忠眼睛一亮，拍了一下大腿，“还是女诸葛点子多啊！”说得刘蓓低了头，不好意思起来。

　　捐献武器的事一动员，人们就开始行动起来。但是也引起一些财主和反动势力的恐慌。他们议论：“王世忠他们拉拢了‘黄沙会’，现在又来敛枪，要是土匪来了怎么办？”因此极力使坏，将枪支隐匿起来不缴。

　　昆岗对翁老太爷说：“爹，现在区里成立了民兵自卫队，号召各家各户献枪献粮。我看咱家就把那支鸟枪献出去吧。”

　　翁老太爷眼皮没抬，哼了一声：“人家给你要来啊？充什么积极！再说那鸟枪是打兔子撵狗的，也不是打仗的玩意儿啊。”

　　翁昆岗诺诺。

　　自从二姨太被祸害了以后，张大人大病了一场，不是翁老太爷亲手诊治，黑白劝导，几乎要了性命。一来，他确实疼爱着二姨太，虽然不像别人那样过分狎昵，但是二姨太的端庄大方，特别是对他的温情使他身心感到无比温暖和自豪。他常说：“人生百世，过眼烟云。此生得一红颜足矣，斯世当以知己待之。”二来，他觉得自己的小妾让别人、特别是蛮夷糟蹋了，实在丢不起这份人。你想他张大人何许人物？三里五乡，哪个不知，谁人不晓？某人某人的老婆让人家谁了，如何能抬起头来？因此他再也“大”不起来了，整日衣冠不整，须发不理，眼镜摘了，文明棍也扔掉了，整天磨磨叨叨，逢人便说：“日本人不是人，日本狗畜类啊，难矣哉！”

　　张大人听说区里号召献枪的消息后，说：“只要是为了抗日的事，谁打鬼子我支持谁，倘若用着我，我张某人卖宅子卖地也在所不惜！”他当即卖了50亩地，将钱送到区委会，说：“日本人让我脸面丢尽了，我人都没了，还要家干嘛！送上这点心意，你们能买点枪炮就买点枪炮，狠狠地揍那些狗日的！”

　　昆岗知道了这件事，回家告诉了翁老太爷，说：“爹，现在全民抗战，匹夫有责。人家张家把地都捐献了，咱还等什么？落个落后！”

　　翁老太爷沉吟了半晌，对昆岗说：“粮食我们不多了，还得留着吃，就把那杆枪拿出去吧。”

　　昆岗“哎”了一声，把枪交给了栓桩。

　　村里的老财见张大人卖地、翁老太爷交枪，谁也不敢说别的了，民兵队很快筹集到一些枪支，加上张大人的支援，王世忠把这笔钱上缴县里，县里又支援了几支枪，基本上算是武装起来了。

　　很快，武夏庄区政府的工作走上了正规，各项工作开展的有声有色，受到县委的表扬。