上午十时左右，在鬼子的飞机扔下几颗炸弹以后，刘蓓在飞机、坦克的轰鸣声中和队伍走散。自参加工作以来，遇到敌人这么大的阵势她还是第一次。虽然不觉得怎么害怕，但是看看周围没有自己认识的同志，心里总有些紧张。

　　她趴在麦子地里，麦苗刚好掩住她娇小的身躯。看见大路上打着膏药旗的车队、摩托轰隆隆地开过，她意识到再往前走凶多吉少，便决定找老乡家暂避一下。多年做群众工作的经验，使她能够分辨出好人坏人，知道怎样掩护自己。枪声稍停，她见公路边有一个村子，便急速跑了进去。

　　这个村子紧靠公路，村东不远就是运河。昨天晚上，八路军二十一团就驻在这里，还没吃早饭，队伍就开到了村南大杨树附近的道沟里。一位干部挨家挨户的告诉：“乡亲们，一会儿就要打仗了。大家把门关好，千万不要出来走动，以免伤着！”

　　不大一会儿，就听到大杨树坟地间枪炮响了起来。原来，二十一团和敌人交上火了。

　　大杨树长在一片坟场里，树高20多米，树身四、五个壮汉手牵着手合围不过来，若撕下树皮里面便会往外沁出赭红色的水珠，方圆几十里老百姓都把它看作神树，春冬季节不断地有人到这里扒树皮，拣树叶，拿回家煮水喝，据说包治百病。大杨树附近尽是坟堆，这里靠公路近，茂密的松树林、高矮错落的坟疙瘩和石碑成了阻击敌人的天然屏障。战士们在这里和围攻的敌人展开了激烈的战斗。

　　老百姓们躲在家里，听着村外的枪声一阵紧似一阵，心都揪起来。一些老人默默地祷告着：大杨树啊，大杨树，快快显灵吧，保佑我们的同志平安无事，完了事俺八炷子高香供享你！直到枪声远去了，人们估计自己的军队撤离了，一颗心才稍稍平静下来。

　　刘蓓急促地敲老百姓的门。但是没有动静。自从枪声响起来以后，家家户户就都关了门，虽说外边安静了，但不知道是好人坏人，枪子儿又没长眼睛，谁还敢轻易开门？

　　刘蓓有点失望了，打算往村外走继续去追赶部队，但是两腿这时却像灌了铅块似的，再也走不动了。她只好蹲在一处墙角歇息。战斗一打响，她就跟着部队跑，挎包里的小镜子、牙刷、牙膏早跑掉了。她后悔不该不听王世忠的话，还惹他生气。可谁又知道情况是这么糟糕呢？想想自己，参加工作好几年了，总还没脱掉小知识分子气，遇到问题还是这么天真、简单。

　　正胡思乱想，这时村边一户人家的门“吱扭”一声泄了个门缝儿，一个低低的声音传过来：“孩子，快进来！”

　　刘蓓吃了一惊，急忙起身走进了门。仔细一看，原来是位大娘，背微驼，饱经风霜的脸上蓬松着灰白的头发，慈祥的眼睛透出几分紧张。她把门赶紧插上，拉着刘蓓进了屋，说：“我在大门缝儿里瞅你半天了，看你怪可怜的。孩子，外边尽鬼子，你就藏在我这里吧。”大娘看了看她那身打扮，瞅了瞅她涨红的面孔，疼爱地说：“孩子，你是哪里的？长得还蛮俊呢，多大了？”

　　刘蓓说：“大娘，俺娘家是保定的，婆家就在这附近。”大娘惊喜地说：“我说你口音就不象咱本地人呢！孩子别怕，鬼子若来了，你就装哑巴，我就说你是我闺女！”

　　刘蓓激动地一头扑在大娘的怀里，叫了声：“娘！”眼泪扑簌簌地掉了下来。

　　在她小时侯淘气妈妈打她屁股的时候，她没有哭；在她爸爸逼她嫁给那个反动军官的时候，她没有哭；在北平因参加抗日活动被驱除出校的时候，她没有哭；在日本鬼子的飞机大炮的威慑下，她没有哭。现在，她哭了，哭得那么酸楚，哭得那么动情。

　　晚上，大娘铺开被窝，说：“闺女，咱娘俩儿就在一起睡吧，这样塌实。”娘俩儿唠着家常呱儿，大娘问：“妮儿，你家里几口人啊？”

　　刘蓓便把自己的家世从头至尾学说了一遍，大娘“嗨”了一声，说：“先前我只以为我自个儿命苦，原来这天下的受苦人多得是呀！妮儿啊，你这么小小年纪，就抛家舍业地参加了八路，这都是日本鬼子逼的呀！”

　　“可不是嘛，娘。我们八路军打鬼子，救中国，就是为让天底下的穷人都过上好日子！”刘蓓望着窗外的月光说。

　　“哦。”大娘好象听懂了又像没听懂，就说，“这天上的月亮啊，十五不圆十六圆，赶明儿这月亮就圆了，你也就能见到你娘了。妮儿，天不早了，睡吧。”说着说着大娘睡着了。

　　月亮爬过了屋顶，惨淡的白光像一片轻霜洒进十三棂子木窗，斑斑点点照在兰花条子粗布被上。刘蓓怎么也睡不着，她目不转睛地望着明月，仿佛看到母亲抱着她幼小的身子，又在给她唱那些动人的歌谣：

　　“小白菜啊，芯里黄啊，

　　两三岁啊，没有娘啊！

　　爹爹给我娶了个后娘，

　　生了个弟弟，比我强啊！

　　弟弟吃的白米饭啊，

　　让我吃的粗米糠啊！

　　端起碗来，泪汪汪啊，

　　后娘问我，哭么哩呀？

　　我说碗底烫得慌啊

　　她翻身看看熟睡的大娘，那花白的头发垂下一绺，遮在爬满皱纹的额前，不知为什么，闭着的眼角还流出一滴清泪。老人慈祥的面孔多么像母亲啊！

　　“多好的大娘啊！”刘蓓心里不禁一酸，赶紧擦了擦眼。不知不觉，她的脑海里浮现出小的时候，母亲领着她在大清河边上洗衣服。尽管她的脸上多了几道皱纹，但依然掩饰不住她的清纯、美丽。母亲用那长满皴的双手把成堆的衣服一件一件泡在水里，然后再捞出来，摊在河边的鹅卵石上，用木棒槌使劲地砸。汗水滴进河水里，母亲也顾不得擦。她问母亲：“妈，怎么二娘、三娘、她们一点活儿不干，家里的活儿都是你做啊？”母亲苦笑了一下，说：“唉，这就是命啊！谁叫我没文化来着？妈当初不该生你啊！”她听不懂妈的意思，瞪着大大的眼睛望着母亲。过了一会儿，母亲又对她说：“妮儿，等你长大了，妈无论如何也要让你上学。你得给妈挣口气！”她点着头，看见妈在擦眼泪。不久，妈就去了另一个世界。妈妈，你现在哪儿啊？你在遥远的天国可曾知道，现在一个天底下最好最好的母亲，正在呵护着你的女儿！

　　第二天，大娘早早起来了，给刘蓓沏了一碗鸡蛋汤，说：“孩子，趁热喝吧。咱家里没有什么好吃的，你喝点汤好补补身子。”

　　刘蓓的眼泪又“哗”地流了出来。

　　刘蓓得知大娘的老伴姓巩，老实巴交的庄稼人。老两口像亲闺女一样对待她，看着她瘦弱的身体，巩大娘心疼的为她做好吃的，天天烙饼煎鸡蛋，小葱儿拌豆腐，调着样的让她吃，还一个劲地安慰刘蓓说：“闺女，你哪里也甭去，就在俺家藏着！”刘蓓心里却很着急，找不着组织吃不下，睡不香。第二天，她就向大娘提出要走，巩大娘急了，说：“不行，这两天鬼子正忙着清乡抓人，你想去送死啊？”

　　一直过了三天三夜，看看鬼子风头不紧了，第四天，巩大爷把他弟媳找来，让她以走娘家的样子带上刘蓓，渡过运河，安全转移到河东一个村子，送到了根据地。