刘蓓在县机关房东家里修养了一阵，恢复了体力，要求回区里继续开展工作。她知道这时候王世忠是多么盼她回去。她也听张虹说世重负了伤，心里更是万分焦急。无奈，由于敌人扫荡后，我党组织遭到严重破坏，各地情况复杂，县委要求突围的干部都暂时隐蔽修养一段，再慢慢开展活动。

　　看看风声不紧了，张虹同意这些同志回去，并派侦察科长李书根护送他同行。

　　为了路上方便，他们伴做小俩口回娘家的样子，一路朝武夏庄走来。一路上，看见鬼子指挥老百姓正修汽车道，为了避免麻烦，他们只好蹲在麦子地的坑里等天黑穿过。

　　天快黑的时候，从东边来了一个人，年纪不到二十岁。李书根向他打听前边的情况，他告诉李书根，自己是前边村里的民兵，鬼子扫荡到处抓民夫为他们修路，我就是为躲避鬼子的抓夫逃出来找县大队的。他还说，鬼子这次扫荡与以往不同，晚上住在各村不回城，白天来回拉大网，这几天千万不能往北走。

　　李书根看他说话老实诚恳，便告诉了他自己的身份，说：“我可以帮助你找到县大队。这一带我不熟，今晚到哪里去呢？”

　　他说：“我就是本地人，今晚咱们住我姑姑家去。”

　　李书根跟着他来到他姑姑家，不料家里没人，门户上了锁。那民兵领他又去附近村子他姥姥家。

　　刚一进村，“呼啦”围上一群人来，他们头上扎着黄纸，身上斜披的红布在落日的余辉中一片猩红，一个个端着明晃晃的大刀、长矛和土枪恶狠狠地对着李书根他们。人群中有人认得那位民兵，便说：“他是咱村的外甥，把他放了。”接着，有人指着李书根一声吆喝：“绑了！”不容分说便把他捆了起来。原来，遇见了红枪会。

　　李书根知道，这一带很多村庄都有红枪会组织，他们对外人一般不会主动的采取敌对行动，也不会进行积极的协作。日寇侵华以后，看准了这个组织的“戡乱”作用，便将其纳入“肃正”计划，实行“镇压与安抚”并用的手法，主要“采取怀柔态度”，“对之进行利用”。这样，本来基于乡民自卫而组建的民间团体，就有了政治色彩。红枪会其中既有亲日的，也有经过共产党说服教育而趋向进步的。会徒们崇尚太上老君，打仗时先饮朱砂酒，口中念念有词，自称“刀枪不入”，杀人格斗十分凶悍。

　　那民兵怕暴露李晓明的身份，那些会徒们问他李书根和刘蓓是干什么的？他说不知道。这一来更增加了会徒们的疑心，拥拥搡搡把李书根押到一座房子里。

　　屋里被烟熏的黑糊糊的，正面墙上挂着一幅神像，神像前摆了一张八仙桌，周围墙上挂满了刀枪剑戟，阴森森的十分可怕。李书根和刘蓓见过张栓桩黄杀会的坛屋，知道这是红枪会的摆坛设祭的场所，是会徒们聚会的地方。他们知道红枪会平时十分凶狠，杀人如同宰只鸡，心中不免有几分紧张。

　　坐在桌子后边的一个身材魁梧、浓眉厉眼、满脸落腮胡子的黑大汉半敞着怀，露出胸前的红肚兜，看样子是个头目。他闷声闷气地问李书根：“你这个小小的土匪蟊贼。来这里干吗？说！”

　　哦，听语气，原来他们误把自己当成土匪了。李晓明暗想。

　　“我不是土匪，土匪还能带着媳妇来么？”

　　“媳妇？我看你就不是好鸟！什么媳妇，当我看不出来？分明是抢来的良家妇女！”这家伙还真心细，原来他看出了他们表情的不自然，“拉出去挑了！”一群会徒一手掐诀，一手持长矛、大刀涌了上来，连拉带搡就要把李书根推出去。

　　刘蓓急了，忙说：“大哥，我们真是两口子，走娘家去来，回得晚了！”

　　“他们是八路，赶紧拿下！”刘蓓这一说话满口京腔，更露了馅儿，黑大汉蝎子蛰了似的大吼一声。几个会徒上来，把刘蓓也捆了。

　　李书根想到反正怎么也是死，不如干脆把话说明了。他揣测黑大汉是个头目，就对他说：“咱们都是中国人，你让我说几句话行不？”

　　黑大汉见他并不害怕，就说：“你说吧，快着点！”

　　李书根慷慨激昂地讲了一番抗日的道理，讲了八路军抗战的英勇事迹，又讲到4月29日发生的残案，最后他说：“我们都是中国人。日本鬼子侵略我们的家乡，不让我们过太平日子，多少父老乡亲残死在他们的屠刀下，多少兄弟姐妹被他们蹂躏，多少老百姓的血汗钱被他们掠走！弟兄们，我们应该把枪口一致对外，不要干这种亲者痛、仇者快的事。现在，你们把大刀、长矛对着我这么一个手无寸铁的书生，算什么好汉？有本事，跟日本人干去！”李书根用眼角扫了一下周围，说：“该说的我都说了，要杀要剐随你们的便吧！”

　　突然，黑大汉哈哈大笑起来，洪亮的声音震得屋梁上的土都抖落下来。他说：“爽快！没想到，你是条好汉！我就喜欢你这样的汉子，咱们交个朋友吧！”说着，亲手给李书根松了绑，又给了他一支红缨枪，嘱咐说：“咱这里修汽车道，附近尽鬼子，闹的可凶哩！你们走不脱。今晚你们就在这里和弟兄们凑合着睡，明天鬼子来了，就假装我们的人，和我们一起去迎接，保险没事！”

　　第二天早晨，黑大汉又把他们领到家里，一边朝屋里喊：“哎，我说的那两个客人来了！”一边对李书根说：“俺家没别人，就俺公母俩。那地方你们呆着不方便，家来吧。”

　　“那你为什么不放我们走？”李书根问。

　　“走？到哪里走？你们跑到敌人圈里来了！从扫荡以后，这周围村里就住满了鬼子，他们知道你们会来找人，所以下了网线专门逮你们这样的人。蒲寄武说了，逮住一个八路，赏大洋一百；逮住一个头目，赏大洋三百！”

　　“那你会不会把我们送给鬼子？”

　　“要送咱早把你们送去了。咱是中国人，还有点人味，不能像蒲寄武似的帮着日本人做事。那样，咱不成汉奸了？”黑大汉说。

　　李书根和刘蓓觉得这个人很可以争取，便给他啦起呱来。

　　黑大汉说：“我从小没爹没娘，跟着叔叔婶子长大，十八岁时，给一家地主当了长工。晚上没事就去看人家练武，后来也学了两手。村里成立了红枪会，大家推举我当了会头。我看不惯他们装神弄鬼的样儿，就是图得混碗饭吃。我们村的红枪会不给鬼子办事，可也不轻易被别人所利用。你在我这里甭说别的，到时吃饭就行。”

　　“爽快！”李书根说，“大哥您贵姓啊？”

　　“'杏'倒不贵，一毛五一斤。”黑大汉开了句玩笑，“我姓李，穷人没名，大家都喊我李黑儿。”

　　“那咱们还是一家子呢，我也姓李。”李书根通报了姓名。

　　一会儿，他老婆端上一碗炒鸡蛋和几张大饼，不迭声地说：“都是穷人家，趁热快吃吧！”

　　李黑儿说：“这是我老婆，娘家也是穷得揭不开锅，跟了我受罪。”

　　“没孩儿啊？”刘蓓见那妇女三十来岁年纪，黑里透红的脸膛被春风刮皴了，有的地方还裂着血道子。她矮墩墩的个儿，奶子往下耷拉着，显得十分瘦弱。

　　“唉，俺们结婚晚，去年生了个孩子没成人，生疹子死了。”黑大嫂叹了口气。

　　大家不再说什么，各自想着心事，低着头吃饭。

　　吃了早饭，李黑儿像想起什么，对李书根说：“昨天我说的那个法儿不妥。你跟着我们，鬼子好应付，万一让皇协军认出来就麻烦了。咱们上地里躲一躲吧。”于是他让刘蓓在家里和他老婆做伴，他扛着辘轳，让李书根拿了一把铁锨，出村二、三里地，来到一个菜园。

　　这菜园有个看瓜菜的小屋，周围非常空旷，方圆六、七里没有村庄，四面八方都不靠大道，确是个隐蔽的好地方。

　　李黑儿安好辘轳，李书根就要拧辘轳浇地，李黑儿说：“你以为还真支着你干活啊？走，咱们进屋拉个呱去！”说着，就领着李书根进了园屋，拿了块坯头颠在屁股底下坐下，说：“敌人要是来了，我们就说是浇菜园的。你甭多说话，我应付。”

　　小园屋四面都有个一尺见方的小窗户，可以看到四周的情况。他们聊一会儿，就在小窗户前向外瞧瞧动静，只见一上午从东西两边过来过去五、六队日伪军，但都离这里较远，没有到他们这边来。

　　李黑儿说：“鬼子扫荡吃了亏，到处搜寻漏网的八路，一天不知要来多少回。你们要当心呢！”

　　俩人唠了一上午家常。他好奇地问了好多抗日的事，李书根又给他讲了许多抗日的道理，俩人越啦越投机。

　　李黑儿说：“实话告诉你吧，我们这村自从成立了红枪会，外人扎根儿就不敢到俺村里来。昨天捉住你还真想把你‘咔嚓’了，后来听你说话有些道理，还真是条汉子，俺打心眼里佩服你了。”

　　他向外边瞄了瞄，接着说：“这些年，咱老百姓真让他娘的小日本儿祸害苦了，咱是干着急，没办法。昨天听了你的话，我就觉得你是个好人，今天你再给我这么一说，我才明白你们八路军是打日本的，不象有些人把你们说成是红胡子，杀人越货。要不是你把话说透，我差点害了好人！”

　　看看到了中午，他们回家吃饭。

　　在家里，刘蓓和李黑儿家里的啦得也很投机，她向她讲了许多抗日道理，李黑儿家的说：“听你文化人说话心里就是透脱，俺以前哪懂得这么多事？俺是离你远，要是离得近，俺也和你一块出来工作打日本！”

　　刘蓓说：“你现在做的就是抗日工作。只要咱们妇女、咱们中国人都团结起来，日本鬼子就一定会打败。”

　　吃了饭，李黑儿说：“下午估计鬼子不会来了，咱们不用躲了，你就在家休息一下吧。”

　　李书根说：“谢谢你，我们不能在这里久住，得赶紧去找机关。”李黑儿说：“好吧，我知道你们是公家的人，早晚留不住。这样吧，听了你们的话，我本想现在就跟你们走，也去当八路，可觉得太仓促，俺家里的也没思想准备。等以后你们用着我了，就言一声，我会去找你们的。”

　　“太谢谢你了！我们欢迎你加入我们的队伍！”李书根紧紧握住李黑儿的手。

　　“快走，我送你们出村。”

　　他们刚走出家门，看到两路鬼子已经进街了。李黑儿说：“我去支应鬼子，你们顺这胡同快走吧！”李书根和刘蓓不敢耽误，大步流星出了村。