突围以后，江音找到了地委，回到机关工作。许曼和英哥要回县里，英哥更挂念着张虹，她们便朝运东方向而来。

　　经过“扫荡”，浦寄武更加嚣张了，闹的郑家口乌烟瘴气，人们噤若寒蝉，提心吊胆。乡村里也萧条多了，田地里轻易见不到人。敌人在重要的村庄、路口都放了岗哨，对过往行人盘查很严。

　　为了安全起见，许曼化装成个40多岁的中年妇女，英哥还是化装成假小子。英哥穿了件对襟紫花粗布褂子，头上蒙了块油渍模糊的白手巾，小模样还真英俊。许曼看了看说：“哪里都像，就是胸脯太鼓溜了。”

　　英哥对着镜子也着急，嘟哝着说：“都是两个妈妈累赘我了，真烦人！”

　　许曼说：“幸亏两个妈妈呢，不然张虹就不喜欢你了。”臊得英哥脸上像块红布，手掌心都红了。“别闹了，我给你缠缠。”许曼说着，拿了一条白布，将英哥的乳房紧紧勒住，围着胸缠了一圈儿。英哥憋的喘不上气来，穿上了衣服，脸上的红潮还没褪。

　　走着走着，路过一个村庄，正遇见一群敌人在村西头抢东西。想跑又不敢跑，正不知怎么办好，看见一位老汉赶着牛车过来。许曼就说：“大爷，行个好，我们是走亲戚的，捎个脚吧！”

　　老汉说：“哎，上车吧！”

　　不料，刚走到村口，一个皇协就招呼他：“老头儿，过来，帮着拉拉东西！”坏了，这时要跑，肯定更会引起敌人的怀疑。老汉只得将车赶过去。

　　敌人让他们帮忙把抢得东西装上去，许曼刚说要走，一个皇协说：“这小伙子长得倒挺周正，正好到十二里庄修炮楼去吧！”

　　许曼一看，从村里还抓了一些青壮年，便赶紧说：“老总，我们是走亲戚的，孩子小，干不动累活！”

　　“干不动你替他干，我看你烧个火，做个饭的正好！”一个皇协说。

　　英哥一听，忙说：“俺去吧，娘，你走吧。”

　　许曼想，留下英哥一个人不放心，我去正好给她做个伴。就顺水推舟，跟着去了。

　　天色渐渐暗下来了，敌人把老百姓集中起来，押送到他们的宿营地。

　　第二天，敌人把他们又带到了十二里庄分配了任务，有的修墙圩子，有的做杂工。英哥被分配去给日寇大队部挑水，许曼烧火。

　　大队部设在一户老百姓家，这家有一位老大爷，一位中年大嫂，还有一个十来岁的小女孩，一家三口说话非常和气。

　　老大爷说：“你是哪庄的啊？”

　　英哥说：“我是北乡里的。大爷，您几口人啊？”

　　“五口。儿子当兵去了，家里就剩我们老两口、儿媳和孙子四口。”

　　英哥看看四周没人，装做很难过的样子，说：“大爷，我是被抓来的，俺家还不知道呢，帮帮我吧。”

　　“听说修完了炮楼就让你们当兵去。”老大爷说。

　　“这可怎么办啊？”英哥装作害怕的样子，抹开了眼泪。

　　“孩子，别紧张，我会帮你的。”老大爷说。

　　一会儿，他讨好地对一个皇协兵说：“长官，抽袋烟吧。”

　　那皇协说：“老头儿，有事吗？”

　　“啊，也没什么大不了的事。就是，就是想求你个情儿，放了我这亲戚。”老大爷递给那皇协一锅子烟，一边指着英哥，一边满脸堆笑地说。

　　“他是你什么人哪？”皇协问。

　　“是俺外甥。老总，要是外人我也就不必说情了。”

　　“兵荒马乱的，跑这里干吗来了？”皇协又问。

　　“春天庄稼地里活不忙，到外边找活儿来了，挣个零钱花。一个小孩子怪不容易的。”老大爷圆全着。

　　“长官，听你口音，你不是本地人吧？”英哥也搭讪着。

　　“泰安的。”

　　“嗷，都是山东人，咱们还是老乡呢？”英哥说，“你们当兵的也太辛苦了，这么大老远的来到这里。”

　　“远？远咱怕个球！”皇协狠狠嘬了一口烟，说：“就怕连这小命保不住哩！不知嘛时候没了呢？”

　　“那怎么你还当兵？”英哥问。

　　“有么法哪？家里穷，俺爹死得早，不当兵上有爷爷奶奶，下有老娘吃么？喝么？唉，拿着小命儿混口饭吃呗！”那皇协长长叹了一口气。

　　“长官，说起来咱没有外人，都是穷人家，您就行行好，放了俺外甥吧！”老大爷哀求说。

　　“你没看见吗？鬼子看得严啊！”皇协稍停了一下，四下里瞅瞅，凑近老汉低声说，“现在鬼子征集了各村的民工正修炮楼。他（指英哥）挑水的那条小河那边没有岗哨，围墙也还没修起来，等民工散工回家时就让他和民工一块走。”

　　英哥点了点头。老大爷连声道谢，皇协说：“谢什么哩？谁叫咱是老乡哩！”又撮上一袋烟，巡逻去了。

　　趁挑水的工夫，英哥在工地上看见了烧水的许曼，把情况告诉了她，让她伺机逃跑。

　　过了两天，机会来了。傍晚的时候，英哥对老大爷说：“我不能再等了，这几天敌人的凶劲我看过去了，看守的松了，我打算今晚就走！”老大爷和大嫂拿了两个窝头、两块红薯塞在他的衣兜里，连声嘱咐：“路上小心！”

　　英哥装做挑水的样子，许曼也装做唰东西，一前一后来到那条小河边。恰好民工收工，她们瞅瞅四下无人，便钻进人群里混了出来，一口气过了运河，找到了县委的同志们。

　　大家告诉他，县委的同志们都集合齐了，正在为她们焦虑。

　　张虹使劲握着英哥的手久久没有放开，英哥不觉得疼，感到一股热流暖透了心窝，两行热泪像两道河沟哗哗地淌了下来，流到嘴里，涩涩的，咸咸的。张虹一般一边为他抹泪，一边高兴地说：“回来就好！回来就好！”