吴蕙跟林天离婚后，一个人住在市里那幢小楼里。因为那时学校还没出售住房，不存在房产分割的问题，林天带儿子住在学校里。

　　不久，台商与各方面的资金都分批分期拨到了灵谷县，位于炎井村境内的，温泉旅游度假中心工程全面启动。首期工程是“三大连池”，即蓄水池、热水池、温水池如何连接的工程。

　　在此之前的两年间，灵谷县城到温泉镇的二级公路也已修通。几十台推土机、东风翻斗车等大型工程机械，陆续到达温泉镇，沉睡千年的灵谷山，一夜之间沸腾起来。

　　从早到晚，灵谷山峡处处都响彻着隆隆的开山炮声，还有机车来回穿梭的马达声，好像一部宏大的乐章在满山遍野奏鸣。入夜以后，整座山脊亮似白昼，鸡啼狗吠已被工地上的机声掩盖，山民们也借着灯火开始卖些鸡蛋、花生、熟玉米。工商工商，工不离商啊，炎井村也有了自己的生意人了。难怪乎他们唱起了自己编的歌：

　　过去有个毛泽东

　　现在有个邓小平

　　都是咱的大恩人

　　都是咱的大救星

　　毛泽东来邓小平

　　一前一后架彩虹

　　彩虹架到灵谷山

　　从此我们不受穷

　　……

　　林天是温泉工程的总设计师，自开工以来他忙得团团转。不管工作有多忙，庙堂小学的事他从来都不会忘记。他那10000元捐款，用来整平了庙前的山地，孩子们有了活动的地方。易咸法师还给每个孩子买了崭新的书包，他们已经成为正规的小学生了。

　　谁也想不到，包括林天、李唱、李歌都不可能想象到，现在庙里的长髯住持、大名鼎鼎的易咸法师，竟然是20多年前死里逃生的杨感。

　　20多年前的那一天，他被红卫兵押送回校时，自感有愧恩师，投江自尽。在他投江的刹那间，听见大桥上有人喊：“快啊，有人跳江了……”他一下就沉入了江底，再后来就什么都不知道了。

　　等他有了意识后，发现自己躺在江边一片芦苇滩上，他知道自己还活着。他艰难地爬到岸边，向渔民讨了一点吃的，体力得到恢复。他坐在一棵大树边休息，眼前又出现岳父被乱棍打死的情景，不禁失声痛哭。都是自己的错，如果不是自己三番两次劝他来长沙参加婚礼，哪能丢掉这条命啊……杨感悔恨地捶胸顿足。

　　“我该怎么办？是再钻进江里寻死，还是活下去？”求生的欲望在他脑子里打转，最后决定活下去。但是，他必须远离尘世，不然被抓回去也会死在他们的手里。

　　他沿途乞讨，从湘北走到湘西，再从湘西走到湘南，专门走人烟稀少的山路。

　　最后，杨感来到湘桂交界的炎井村，回到生他养他的地方。文革期间这里算个死角吧，特别宏声和尚走后，灵谷寺基本上荒废了，这也给了杨感一个大难不死的机遇。

　　他开始整理恩师的遗物和经书。禅房里还有剩下的玉米、红薯等食物，园里还有菜蔬，生活也能维持下去。

　　在整理经书的时候，他开始涉猎佛门经典。没上大学以前，杨感经常听恩师讲“什么是佛教？”、“谁是释迦牟尼？”，还有什么“阿弥陀佛”、“弥勒佛”、“菩萨”、“罗汉”等等，他根本不上心听，当然也听不懂。现在读了这些书，才大开眼界。

　　“生不爱天堂，死不怕地狱”这是佛教经书《五灯会元》里的箴言，还有《遗教经》里的“能行忍者，乃可名为有力大人。”，《八大人觉经》里的“少欲无为，身心自在”等等妙语，让杨感学会了从新生存的智慧。

　　他决心与世隔绝，潜心学佛，做一个不受戒的和尚。先是到温泉镇上剃了光头，再后来留了胡子，把恩师留下的袈裟穿上，顿时变成一位像模像样的和尚。唯一不同的是，他头上没有那12个疤痕，山里人也看不懂，有没有无所谓。

　　灵谷寺又开始做佛事了，香火逐日兴盛。随着庙堂学校的复课，易咸和尚的名声大了，威望也高了。他说自己是宏声法师的弟子，是少林寺派来的住持，也没有人怀疑了。

　　因为从不跟政府、政治、时事打交道，所以令易咸法师惊讶的是，林天已经成为著名的学者教授，李歌已当上炎井的父母官。上次那10000元钱，还是林天捐的，他心存感激。

　　不过，他一直没见过李歌，更没见过林天。开始他还想过，不知李唱过得怎样了。后来觉得自己已经“出家”了，还能再有俗心吗？再说，林天一定能看到他的那封遗书，也会照顾李唱的。慢慢的，杨感再也不去想这些了。他永远不想让自己的亲友知道，如今灵谷寺里的住持，就是20多年前的杨感。

　　李歌多次想到寺里拜访易咸法师，但就是抽不开身。特别是温泉工程动工后，身为总指挥的他，简直是忙得火烧屁股。工作再忙也不能冷了准夫人，当知道吴蕙跟林天正式离了后，他专门开车到南宁接她到温泉镇，让她来看看这个大场面。

　　到温泉镇后，李歌还专门换了工程指挥车带吴蕙直达工地现场。他搀扶着吴蕙爬到蓄水池的最高处，在这里可以俯瞰工程全貌。虽说她参与设计了这个工程，但那是在纸上，今天亲眼看到笔下的圈圈点点在变为现实，吴蕙也流下了热泪。

　　李歌指着下面的山脊说：“上、中、下三大池明年联通后，景区将对外开放，吃喝玩乐一条龙。”

　　他还特地告诉吴蕙，他在中池边购置了一块地，准备贷款建一栋宾馆，到时交给她管理。吴蕙听后给他一个激吻：“结婚的事也要抓紧啊。”

　　“好的，夫人。”他抱着吴蕙又深吻起来。

　　那晚为了避开耳目，李歌开车带她到县招住宿。