父亲身上的伤在急剧恶化，好多地方都在化脓，小块的腐肉已开始随着血脓下掉。一夜的风雨奔波，父亲染上了伤寒，自中午时起，他就发高烧，流冷汗，说胡话：“我冤枉啊，长官！”“哎哟，娘 ！”“我在哪里？啊？我在哪里？”好多时间，他都在昏迷中。

　　必须立即给父亲治病，伤寒和溃伤，无论哪一种病，如果不及时治疗，都可能夺去父亲的生命。

　　大家一致的意见是去请杨奶奶。

　　杨奶奶家住杨竹湾，离舅父家不到一里路。那是一个六十多岁的寡妇，丈夫三十多年前早逝，儿子在三年前砍树被砸死，媳妇改嫁，现带着一个七、八岁的小孙子。

　　杨奶奶的父亲是当地一个非常有名的草药郎中，平时乐善好施，解人疾苦很少索取报酬。可天不作美，杨老人只生了杨奶奶这样一个女儿，老婆就去世了。以后父女俩相依为命，杨老人为别人挖药煎水，杨奶奶就在旁边帮忙，久而久之，父亲的那几招治病的医术，她也就得其亲传了。其父死后，杨奶奶也就成了当地的人的救星，千手慈悲、救苦救难的观世音菩萨。

　　那时的农村，根本没有受过专门培训的医生，“中药”这个词，人们可能偶尔还听说过，至于西药，花水坪的农人们祖宗三代，从他们的出生直至死亡，可就压根儿没有人知道。他们生了病，一是请个草药郎中给开个土方子，挖几味草药，再加上几味昆虫蛇皮之内的，熬个什么汤呀水的，喝几碗下去。好了，那也就好了，如果不好，就去土地庙前，烧柱香，许个愿，或者请个跳大神的，到家里给病人画张符，敕杯水，驱鬼祛邪。还不好，那就只能眼睁睁的任其“生死由命”了。

　　杨奶奶是个好人，但象父亲这样的涉匪案，她敢不敢接触呢？舅父和舅妈、母亲三个人经过商议，还是决定先把她蒙了来。

　　舅妈用手帕包了几个自家梨树上的青皮梨，来到了杨奶奶的家。

　　杨奶奶热情地招呼舅妈坐下来，问：“兰凤妹子，你今天怎么有空到我家里来的哟？”

　　舅妈说：“我家志惠昨晚摔了一跤，伤得较重，想请您过去给看一下。”

　　“现在怎么样了，快说说看！”杨奶奶说。

　　“直喊痛，好象红肿起来了。”舅妈说。

　　“好，那我跟你一路去看看！”杨奶奶就要起身。

　　舅妈解开手帕，把几个梨子放在杨奶奶的饭桌上，说：“杨婶儿，我家的那棵早椿梨，今年结了好几十个梨子，味道还甜，我给您送几个，让您和孙儿尝尝新。”

　　“多谢了，多谢了！着孽哟，吃你的东西，你们家也有孩子！”杨奶奶看看那一个泛青的早梨，十分感动。

　　舅妈见杨奶奶站起了身，也就不客气地开步往回走。杨奶奶紧紧跟随，很快便到了舅父家。

　　舅妈把杨奶奶安顿在自己房里，然后把我母亲从堂屋搁楼上叫了来。母亲进门，就喊了一声：“杨婶，您来了！”

　　杨奶奶看到了母亲，立刻就认出她来：“是冬莲啊，你几时回娘家来了？”

　　“来了十多天了，还没有去看您。”母亲答道。

　　寒暄一阵后，舅妈把话引入正题：

　　“杨婶，事不相瞒，今天请您来，不是要您给志惠治病，而是求您给俺姐夫治病的。”

　　“哪个姐夫？”

　　“就是冬莲姐的当家，伍家姐夫。”

　　“伍家姐夫怎样了，他不是在东阳溪吗？”

　　“他被人害了，又吊又打，还用火烧，身上都烂了，现就躲在俺家里，无论如何请您救他一命。”

　　“他怎么会被人害了呢？那么一个老实巴结的人。”杨奶奶又问。

　　“杨婶”，母亲接了话：“有人诬赖他通匪，所以整得狠，险些把命都丢了。”接着，母亲就把事情的经过一一讲述给杨奶奶听。

　　杨奶奶听得目瞪口呆，流下泪来。她用手擦了擦脸上的泪水，叹了一口气：“古人说得好，救人一命，胜造七级浮屠。我就给他治治看，只是千万别让外人知道了。”

　　母亲和舅妈连连点头。

　　母亲搬来楼梯，和舅妈一起陪着杨奶奶上了堂屋后的小搁楼。

　　母亲挨到父亲的身旁，对着父亲的耳朵轻轻地说：“兴科，给你请来杨婶了，杨婶给你治病来了。”

　　舅妈用火柴点燃了桐油灯。

　　父亲睁大眼睛看着杨婶，没有说话。

　　杨奶奶伸手摸了摸父亲的头：“哎呀，发高烧呢！”

　　母亲揭开了盖在父亲身上的单被。一阵脓血味立即钻进了所有人的鼻孔，使人有作呕的感觉。杨奶奶亲自提着桐油灯盏查看父亲的伤情。她一边流泪，一边念叨：“天啦，怎么会烂成这个样子？”

　　此时躲在楼上的父亲，只穿一条短裤。他的身上，已看不出一块完整的好肉，不是流脓流血，就是红肿隆起。他的双腿不能贴近铺面，两条腿只能弯起双脚着铺，乡里人叫那种睡姿为搭土地屋。杨奶奶一边看，一边“嗒嗒嗒”地抖舌头，她几十年来不知治了多少跌打损伤水烫火烧，可还从来没有看到伤成父亲这样的例子。

　　杨奶奶验完伤，舅妈陪她下了楼，母亲便继续陪伴着父亲，给他揩汗打扇驱赶蚊子。

　　杨奶奶下楼后，对舅妈说：“你们先去找些紫苏，胡椒等驱寒之物，给兴科熬水治风寒，再找些冰片，老黄瓜汁，为他败火毒，我这就回去为他挖草药，调药膏。”说完，她就要去。舅妈拉着她的手，留她吃了中饭再去，她说：“等不得了，以后有了空，我再来你家吃饭。”走了两步，她又调过头来，对舅妈耳语了以下一些内容：这个病要抓紧治，要不会有生命危险；不能走漏风声，这是人命关天的大事，会牵扯许多人；以后每天天黑之后，她就偷偷来给我父亲洗伤敷药。

　　为了防止狗叫，舅妈每天天黑，待其他人家都关门以后，就到路口接杨奶奶。杨奶奶也从不失约，只是每天准时到来。杨奶奶的草药真是神灵：第一天给父亲洗伤敷药后，父亲就感觉得没有了灼痛，第二天，就止住了大面积的脓水，第三天，在伤口的边沿就开始出现了白色，第四天，一处处的伤疤便有了明显的界址。

　　堂屋顶上的搁楼虽然比较偏僻，但父亲的咳嗽仍然使得小心翼翼的舅父提心吊胆，他决定要把父亲从阁楼上转移出去。

　　他在村口牛栏边码上了许多柴禾，在柴禾里面空了一个洞，在洞里填了一些稻草，在第五天的深夜，他把父亲偷偷地送进了柴禾堆。

　　由于舅父家的猪圈也紧挨着牛栏，所以舅妈每天就提着猪食桶给父亲送饭，一日三次，从不耽搁。

　　村口的牛栏离大路不远，父亲能听得清大路上行人的脚步声，透过柴禾中的间隙，还可以看得见路人的身影。

　　父亲的伤寒虽然有些好转，但咳嗽还是没有停。他传信过舅父：牛栏里他怕住得了，害怕自己在睡眠中咳嗽，若让过路的人听见了，那可是了不得的大事。

　　舅父决定把父亲转移到大山上去。

　　就在父亲在舅父家治伤的这段日子里，奶奶的病已经好了，大哥在家里十分想念父母亲，于是奶奶就对大哥说：“一儿，奶奶的病好了，你就放心去你舅舅家里，在那里，帮你妈一起照料你爹。”

　　就在父亲躲在牛栏里治病的时候，大哥来到了舅舅家。在舅舅家，大哥是除了舅父母、杨奶奶和母亲之外，第五个知道父亲躲在花水坪的人。

　　一天晚上，舅父把大哥叫到身旁，轻声对他说：“一儿，你爹爹睡在牛栏里咳嗽，怕人听见，我明天上聂家山去，给他在山上搭个棚，你去给我帮忙。”

　　大哥说：“好！”

　　第二天一早，舅父拿着一把锯子，提着一把斧头，大哥腰里揣着一把砂刀，向聂家山出发了。

　　他们走到聂家山一处最僻静的岩壁下，舅父认为在一般情况下没有人来的地方，开始给父亲搭棚。

　　他们砍来两棵小树，在一棵大树身上搭成屋架，然后砍来树枝和芭茅，盖在上面，遮风蔽雨。舅父又带着大哥，寻来一些比较柔软的杂草，铺在地上。工夫做完后，舅甥二人在杂草上睡了一会儿，觉得蛮舒服，就满意地离开了。这天深夜，舅父和大哥把父亲送到了树棚里。

　　以后，每天都由大哥给父亲送饭，换药。杨奶奶已经把敷药的方法告诉了大哥，大哥是个非常细心而懂事的孩子，所以把父亲服侍得服服帖帖。

　　有一天中午，大哥服待父亲吃了中饭，然后给父亲换药。

　　父亲对大哥说：“一儿，你说，父亲的命是谁救活的？”

　　大哥说：“是你自己逃出来的！”

　　父亲笑了笑，说：“虽然是我自己逃出来的，但还是要人救才行啊，你说是哪些人救的爹？”

　　“是舅舅，还有舅妈，杨奶奶，最大的恩人是舅舅！”大哥说。

　　“是啊，你舅舅真是个大好人，如果没有舅舅，我就活不成了。不过，还有人你不知道，他们也帮过我：你大姑父何昌爱，舅爷姚银阶，姨父曾光远，他的兄弟曾光志，你都要记着他们，将来有机会，你都要报答他们。”

　　“嗯！”大哥点了点头，深情地望着父亲。

　　父亲把自己为什么抬杨松元，以及自己怎样在麻伊伏挨整，一路上怎样逃命的经过，一五一十地告诉了大哥。

　　大哥说：“爹，您放心，我都记住了，我对什么人也不说，就是大老表文彬，我都不告诉他，如果今后有人抓住了我，打我，骂我，哄我，我都象您一样，不对任何人说。”

　　父亲满意地笑了。

　　父亲已经站立了。他从棚里钻出来，目送大哥朝舅父家走去。

　　父亲在树棚里住了七天后的一个晚上，舅父在家里很神秘地对母亲和舅妈说：父亲逃走后，白营长派人到东阳溪进行了调查，有人对白营长的人透露，说父亲可能逃到花水坪来了。另外，国军现在正在搜山，好多人把万阳山都围了起来，土匪是无藏身之地了，说不定大兵还要来围亚柱山，也可能到俺这里来，听说军队的狼狗特别狠，不管你人藏到哪里，狼狗都嗅得出气味来，如果把人找到了，它会把人撕咬得血肉模糊。

　　“姐夫一个人住在山上，怕是不安全。”舅父说，“莫然是被人发现了，他跑又跑不动，那怎么得了？”

　　他们决定：还是把父亲从山上接回来。

　　父亲从山上回来后，仍然躲藏在堂屋后的阁楼上。

　　世间没有不透风的墙，隔壁小外祖父家的人说：昨天听到阁楼上有人咳嗽，是不是楼上有人？

　　舅父对人说：那是昨天夜里，他去阁楼上寻找东西，他翻动了一个破罐子，灰尘呛得他咳嗽。

　　听了舅父的解释，别人也不再理会，但舅父心里着实惊慌。他没有对任何人说，便一个人跑到离花水坪十余里路的姜家育，去找堂妹丈姜竹清，想把父亲转移到他家里去。

　　一大早，他就到了姜家育，进了竹清的门，说明了来意。

　　竹清听了这件事，先是一惊，但又立即表态说：“就让姐夫来吧，在我这里藏个十天半月的，我看不会出问题，只是你们那边千万别声张出去。”

　　得到了竹清的应允，舅父马上赶了回来，把他的决定告诉了母亲和舅妈。

　　舅妈去了一趟杨奶奶家，告知要把父亲送到姜家育去，请杨奶奶多为父亲备些药。

　　其实，经过半个多月的治疗，父亲身上的火伤已大部分结疤，去 ，皮肉转红，再也不流脓水了。杨奶奶高兴地答应了舅妈的请求。

　　当天夜里，舅父便替父亲拎着药袋子，护送父亲到了姜竹清家。

　　姜竹清把父亲安置在他屋后的一间偏屋里，偏屋紧靠屋后的大山。竹清告诉父亲，如果有什么特殊情况，就要父亲从屋后大山上逃走。

　　这里的情况比舅父家好多了。一是父亲自己已经能洗伤换药了，二是在偏屋里，他可以自由地走动一下，还可以站在房檐下，看屋后的青山，听树上的鸟叫，可以给竹清家的小狗抓痒，给他家的小猫梳理皮毛。由于竹清的家与别人的家隔着一些距离，所以他再也不害怕咳嗽会引来什么不测。

　　不过，他又因其他一些事情犯愁：自己出家多日，不知奶奶在家究竟过得怎样？舅父家里自己有五口人，再加上我们家里一大群，吃饭要一大锅，吃菜要几大钵，舅父家怎么担当得起？自己的事情还没有了结，整天东躲西藏，长此下去，何日又是个头？

　　竹清经常安慰他，要他安心养伤。

　　舅父明显地消瘦下去了，一是因为沉重的家庭负担，有时到了吃饭的时候，桶里还没有米；二是为父亲的事担惊受怕，白营长的凶悍，舅父也是早有所闻的，如果父亲的事情一旦暴露，那可怕的后果是不堪设想的。

　　舅妈也疲倦了，但她怕自己的任何一丝不满会引起母亲的难过，所以她有泪只是在夜深人静的时候，望着舅父暗暗流淌。

　　有一天，大哥把大表弟文彬喊到一边，悄悄地他说：“文斌，我看见你妈妈经常哭。”

　　文彬说：“我也看见过几次，不知是为什么。”

　　大哥说：“是我们一家把你们家害苦了！”

　　文彬说：“我们是亲戚，你怎么能那样说呢？”

　　“你们养活我们不起，我家的人太多了。”大哥说。

　　“我爹说了，有盐同咸，无盐同淡，一家人不说两家话。”文彬说。

　　“但我们终究是两家人啦！”大哥说完，望着文彬。文彬摸着脑壳，呆呆地看着大哥。

　　“文彬，我想给志满舅舅家去看牛，自己养活自己。”大哥征求文彬的意见。

　　“你想去给别人看牛？我爹肯定不会答应！”文彬连连摇头。

　　“我都十一岁了，给别人看牛有什么不行？再说我在家时也给何从书家里看过牛，他们家里还经常夸奖我！”大哥说。

　　“也是”，文彬说，“志满叔待人也好，你就去吧，我天天陪你。”

　　兄弟二人就这样定了。

　　也就是那一天，大哥把父亲的事情告诉了文彬。文彬听后大吃一惊，连连责怪大哥，说这么大事都瞒着他。大哥对他说明了原因，大意是要保密，怕小孩子知道了会漏嘴。听了大哥的话，文彬也就不怎么责怪大哥了。但他提出一个要求：明天上午，要大哥邀他偷偷去姜家育看望我父亲。

　　大哥点了点头。

　　第二天，吃过早饭后，大哥和往常一样，邀着文彬走出了家门。二哥维新和二表弟文范要跟他们一起去玩，大哥对他们说：你们就在家里玩，我和文彬只到外做点事就回来。

　　兄弟俩说服了两个弟弟，出了家门。他们越过滑岭岗，走过陈溪坪，又穿过花香垭，一路小跑，就到了姜家育，进了姜竹清的门。

　　姜竹清正在扫地，认出了两个孩子。“一儿，文彬，你们两个怎么会到我家里来了？是谁叫你们来的？”

　　“没有人叫我们来，我要看爹爹！”大哥说。

　　“我要看大姑爷！”文彬说。

　　“大姑爷没有在我家里！”竹清说。

　　“我听妈妈说的在您屋里藏着。”大哥说。

　　躲在后面偏屋里的父亲听到两个孩子的声音，早已激动不己，情不自禁地从里面走了出来：“一儿，彬儿，我在这里。”

　　他的出现，把竹清吓了一跳。

　　他的出现，使两个孩子睁大了眼睛。好大一会儿才发出了下面的声音。

　　“爹！”

　　“大姑爷！”

　　父亲向两个孩子走过去。两个孩子向父亲扑过来。三个人紧紧地抱在一起。

　　竹清要他们三人赶紧回到后面小偏屋里去。

　　大哥和文彬察看了父亲身上的伤口，大部分地方已经生成了一层薄薄的红皮。

　　竹清留两个孩子在家里吃了中饭，并反复叮嘱他们不能对任何人说起父亲的事。

　　大哥说，如果有人要问父亲的事，他和文彬就象爹爹死也不告诉白营长一样不告诉别人。

　　父亲笑了。

　　竹清说：养儿象父啊！

　　那天，着实把母亲和舅妈急了一上午，因为他们不知两个孩子到哪里去了。先是叫我二哥和文范去河边找了一回，后来她们又分头到大哥和文彬可能常去的地方去找，可总是没有音信。看看太阳偏西好远了，一家人还没有吃中饭。

　　大哥和文彬终于回来了。

　　两个母亲都追问儿子到哪里去了。当他们说出了真相之后，两个母亲都惊呆了，但两个儿子都说保证不对任何人讲，就是连维新、文范，也不告诉他们，就是被白营长抓去了，象爹爹一样被打，被烧都不说。

　　两个母亲都放下了心。

　　这天下午，大哥对母亲说了自己想去志满家看牛的事。文彬也对舅妈说了他陪大哥去看牛的事。

　　这天晚上，母亲对舅舅说了想让大哥到志满家去看牛的事，舅舅说：“才这么大的孩子，就去给别人看牛，实在有些不放心。”但是，他最终也同意了。

　　第二天，舅父对志满说了让大哥给他家放牛的事，志满笑呵呵地答应了：“就怕冬莲姐舍不得！”接着，他又说自己家里早就想雇个放牛娃，而且在有一次他还悄悄地问了在他牛栏边玩的大哥。事情就这么定了下来。大哥从那天下午，就到了志满家，在他家吃住，不给工钱，志满说：过年时给大哥缝一套新衣。

　　后来，又得知志向家也缺个放牛的，在大哥的怂踊下，二哥也向母亲提出了到志向家放牛的请求。母亲也同意了。二哥从此就住在了志向家。

　　从此以后，两兄弟早晚给别人放牛，两个老表就陪着他们。文彬陪着大哥，文范陪着二哥，风里来，雨里去，结下了亲密无间的友谊。

　　姐姐在家里帮母亲邀弟弟（我的四哥）。

　　母亲就帮舅妈做一些譬如兴园，喂猪食，舂碓 ，磨麦面之类的家务事，舅父又开始了正常的木匠活，特别困难的日子眼看就要熬过去了。

　　父亲在姜竹清家里住了半个月，身上的伤已经好得差不多了，很想开始寻点事做。但竹清对他说：“姐夫，你的事还没有了结，现在你还不能出面，如果你硬是想出去，我就劝你到三道汊玉良那里去。”

　　玉良是母亲另一个堂妹凤莲的丈夫，也是个善良纯朴的农民。三道汉离花水坪有四十多里路，竹清亲自到玉良家里说了父亲的事，玉良满口应承，接着跟随竹清到姜家育，连夜就把父亲接到他家里去了。

　　父亲在玉良家里再也没有躲藏了，他开始给玉良家做一些轻微的农活：捡棉花，拣茶籽，放牛，锄地。在玉良的家里，父亲学会了纺棉纱，他纺的纱又白又细，凤莲姨儿常常称赞父亲比她纺得还好。

　　他在玉良家里住了三个月。虽然消除了病痛，也消除了一些恐惧，但他思念家人的情绪与日俱增。他很想回到花水坪，和自己的妻儿及其他亲人在一起。

　　玉良理解父亲的心情，他到花水坪看望了母亲，又询问了有关白营长剿匪的事情。舅父说如今好象平静一些了。但具体情况还是不清楚。

　　为了把事情搞得清楚一些，舅父决定邀玉良到东阳溪，还到麻伊伏去一趟去作些调查。他们两个可是从来没有去过麻伊伏的人。

　　舅父和玉良第二天便到了观音寺，在街上，舅父遇到一个熟人，相互打过招呼后，舅父就向他打听白营长的去向。那个人告诉舅父：听说杨松元已经被抓住砍了头，白营长的部队在三天前已经回长沙去了，所有地方的岗哨都撤了。

　　舅父听到这个消息后，他和玉良决定不再去麻伊伏了，他和玉良在观音寺分了手，舅父对玉良说：“要姐夫不要怕了，明天就回花水坪来。”

　　第二天中午过后不久，父亲便一人回到了花水坪。大家见他回来了，都十分高兴。舅妈立即要几个孩子捉鸡，杀了款待父亲。

　　那天太阳还老高，一家人就围坐在桌子边吃晚饭。桌子上炖着香喷喷的鸡肉，孩子们都有说有笑。

　　这可是四、五个月以来，舅父家里第一次充满生气的晚餐。

　　父亲为什么能成功逃脱？后来终于解开了这个谜：

　　父亲那天翻墙跑后，白营长派了许多兵进行追捕，那些兵们询问了好几处哨所，都说没有发现父亲的踪迹。白营长推测：如果伍兴科确实一个通匪者，说不定他已被土匪接去，要不他怎么跑得动呢？如果不是一个通匪者，那么就生死由命，想必伍兴科也活不了几天，他藏匿山中，不要几天，不饿死，也得病死，这样也可以洗脱一个滥杀无辜的罪名。他估量父亲是绝对不敢一个人出来走路的。

　　以后白营长又派人到东阳溪打探了一下，没有发现什么新的情况，于是追捕父亲的事就这样搁了下来。

　　为了迅速剿灭唐太山匪部，南京中央政府严令剿匪国军进行清剿。白营长接到上峰指令：带兵搜剿万阳山。

　　隐藏在团堡上那个岩洞里的杨松元知道了这个消息，他估计难以躲过军人和警犬的搜索，于是潜回了他的老家杨家溪，这是一种逆向思维的考虑：危险处最安全。

　　虽说是回到杨家溪老家，但他终究还是不敢住在自己家里，而是躲藏在一位已死去的孤老的破房子里。

　　负责送饭的是杨松元的一个本家叔叔。

　　由于这是一次大的清剿行动，除了军队搜山设卡之外，在农村里也进行了清剿宣传：立功受奖，通匪不报者杀！

　　杨松元的那个本家叔叔在给杨松元送了第四天饭后，偷偷跑到兵营向白营长告了密。

　　就在告密的那天晚上，白营长派了一个排的兵力，包围了杨松元藏身的小破屋。在睡梦中，杨松元被活捉了。大兵们从他的床头搜出了两支短枪。

　　瘦弱的杨松元被五花大绑押到了麻伊伏。他的枪伤还没有痊愈，走起路来还有点瘸。

　　白营长对杨松元进行了严厉的审问，其中问到他在挂彩后是否伍兴科抬过他。

　　这个土匪连长否认了这件事，他回答白营长：“我不认识伍兴科，也没有什么伍兴科抬我！”

　　第二天下午，杨松元便和其他一些土匪被处决了，他是被一个十八岁的号兵用马刀砍的头，被砍下的头还挂在麻伊伏的大街上示了三天众。

　　父亲回到花水坪后，虽然大哥和二哥已经给别人放牛去了，但同一座灶上吃饭的人还有九个。舅妈的肚子也一天天大了起来，过不了多久又会生了，父亲和母亲商量，要和舅父分开过。

　　舅父同意了我父母的意志，给他们安排了一间横屋，并将横屋一分为二，里间为房，外间为厨。

　　开始一段时间，父亲不能干重活，舅父就把自家的麦子借给父亲，让他磨面条，挑着走家串户去卖，卖了又买别人的麦子磨，除了磨面条，父亲还磨豆腐，每天一桌（盒），打好后，他也挑着挨家叫卖，没有钱的，就用黄豆换。父亲是个精明人，他磨的豆腐注意火候，下的石膏恰当，又嫩又白，而且不易破碎，所以他的生意做得特别顺畅。凭着父亲的勤劳，一家人暂时改变了寄食于人的景状。

　　转眼过了除夕，舅父对父亲说：“姐夫，我看现在你还是不能回去，刘昌富家在竹林坡下有些瘦田，你不如把它租了来，插它一年，等到有点积蓄，再回去不迟。”

　　父亲曾想到回东阳溪去，但东阳溪已经什么也没有了，等到开春犁耙水响的时候，自己一无耕牛，二无农具，怎么办呢？于是他听从了舅父的意见。

　　刘昌富竹林坡的田，在山溪的两边，全是些冷浸田，而且终年很少见到阳光，年景好的时候，每亩可收两、三百斤谷，如若遇上山洪暴发，就会颗粒无收，刘昌富对父亲说：咱俩三七分成，我三成，你七成。

　　父亲心悦诚服地接受了条件。

　　过了清明，父亲牵着牛，背着犁，到竹林坡下耕田。他正低头在田里套牛轭，忽然对面走过来四个人，在离他百十步的地方问：“喂！你是什么人？”

　　父亲侧面望了他们一眼，并没有认出他们是谁，更不知道当初抓的刘金庭也在其中，便漫不经心地反问一句：“你们是什么人？”

　　刘金庭认出了父亲：“啊，那是伍兴科，快给我抓！”

　　四个人便向父亲围了过来。

　　这次，刘金庭不再是来抓土匪，而是抓游民当壮丁。他知道父亲不是龙潭乡人，他要把父亲抓去充数。

　　父亲见四个乡丁朝自己逼过来，抛下牛轭就跑，四个人在后面紧紧追赶。

　　父亲打着赤脚，路上的碎石扎得他的双脚生痛。乡丁们穿着麻鞋，跑起来比父亲轻松。看看越赶越近，父亲心想：今天恐怕是在劫难逃。

　　父亲沿着溪堤奔跑，小溪有一丈三尺多宽，且这边堤低，那边堤高。逃生的欲望，再次暴发了他身上的潜能：父亲朝着对边的溪堤，纵身一跃，把刘金庭他们隔在了溪的另一边。父亲掉转身来，对着四个乡丁骂道：“自古赶人不过百步，我通死你们的娘！”

　　刘金庭等站在对面溪堤上，望着父亲，面面相嘘，没有一个人再敢追过溪来。

　　等刘金庭他们走后，父亲回到田里，拾起了犁，然后牵着牛回到了舅父家里。他对舅父说：“志惠，看来我在这里常住也是不安宁的，那些抓游民的人不会放过我，我还是回去的好。”

　　舅父没有勉强父亲。

　　第二天，父亲便和母亲一道，带着姐姐、四哥，回到了离别半年之久的东阳溪老家，大哥和二哥继续留在花水坪为别人看牛，自到年底才回来。

　　家中半年无人居住，房前屋后长满了野草，地里田里一片荒芜，家中的老黄狗已随奶奶迁往大姑妈家中去往，只有屋后老株树上喜鹊窝里还有鸟儿进出。

　　父亲走到厨房，看了当初被人吊打的地方，又走进奶奶的住房，凝视当初外逃给奶奶跪别的床头，真是百感交集，泪水长流。

　　简单地安顿了一下家务，父亲就去大姑妈家，接回了奶奶，奶奶虽然还不满六十，可是已经一头白发，满脸皱纹。她望着儿孙，用嘶哑的声音叫了一声：“你们回来了！”就泣不成声了。

　　从此以后，犁树湾又冒出了炊烟，听到了狗叫。

　　在田里，在山上，又出现了父亲和哥哥的身影。

　　转眼到了一九四九年十月，解放军开进了大湘西。

　　乡民们都集合到农会上开会。农会何主席慷慨激昂地给乡民们作着报告：“共产党领导的中国人民解放军，已经来到了我们身边，一场彻底清匪反霸的斗争，就要开始，穷苦人就要自己当家作主了。可是，一小撮顽匪他们还不甘心自己的灭亡，他们躲进了万阳山，我们要配合人民解放军，进剿他们，消灭一切反动派，让天下永久太平！”

　　那一天，父亲被农会何主席任命为翠峰乡民兵大队第三中队第一小队队长。他拉着父亲的手说：“兴科啊，让我们一起去捕捉那真正的土匪吧！”

　　第二天一早，父亲提着一把单刀，另外十几位民兵背着火铳，跟着父亲来到农会，与其他的民兵队伍汇合在一起。农会何主席一声令下：“出发！”前面红旗领路，队伍向万阳山奔去。

　　太阳照在万阳山上，万阳山上的宝塔在蓝天白云下耸立，它要见证：

　　一个新的时代已经开始！

　　二00三年十一月于桃源九中

（全文完）