与宝玉相携到了贾母房中用了早饭，刚用了茶，迎春探春姐妹就已经来了。探春今儿换了新衣裳，却是淡紫的颜色，妩媚鲜艳中更带着汉家女子的素雅。她容颜晶莹如玉，目若朗星，天然一种爽朗美丽的气质叫她清新如画。我心中暗赞一声，这才是绝代的佳人！这才是真正的美丽青春！

　　一时邢王夫人与凤姐李纨也来了，凤姐道：“昨儿和孙家的说了，今儿二姑娘也要到傅府去，若是不是，叫孙家知道了，如何是好呢？”

　　贾母笑道：“正要去水月庵为宝黛二人的婚事订个日子呢。得，就叫二丫头陪我去罢。”

　　凤姐儿笑道：“好祖宗，也带着我罢。”

　　贾母笑道：“二丫头有了身子了，就便儿也为她在送子娘娘前进香去。你去做什么？”

　　凤姐儿央告道：“这几日闷得狠了。听说水月庵的素斋是极好的。我也去尝尝去。”

　　贾母笑道：“听听这个馋嘴儿，倒是专为吃去的呢！”说得大家都笑了。

　　我笑道：“外祖母心里头愿意她去，偏又这样怄她！”

　　凤姐听了，赶忙上来拉着我的手道：“菩萨在屋里呢！好妹妹，还是你最知道老祖宗的心。”

　　说笑了一阵，大家也就分头离府了。这一回，探春的神色却有些征征的。我心知她内心的忧虑，因对她笑道：“莫担心。你可知千里姻缘一线牵的话？”

　　探春道：“不过是古人说来说笑的，哪里能当得真呢？”

　　我笑道：“你这话不对，这话是真有道理的。这世上有没有月下老人我不知道。可是我知道，只要有缘，你一定会遇见那个人的。”

　　说完这话，不知为何，心头似有针刺一般，微微一痛。

　　探春凝思半晌，爽然笑道：“罢了。缘起缘来皆有缘故。想它作什么？”

　　见她如此爽朗，我心中暗暗佩服。倒无奈于我内心的一份纠结来。

　　雪后的天气似乎更冷，车中放了一个火盆儿，手中捧着手炉，脚下踏着脚炉，可是，还是觉得冷气从窗缝里渗进来，如影随形。

　　再见棠儿，却不是在平日的起居室里，却是在后园海子边的一个亭子里。这亭子四面都镶了极名贵的玻璃窗，要知道，在那个时代，可不是什么人家都能用得起这么大的玻璃窗的。

　　亭子里头四角各放了一个火盆儿，炭火将不大的空间烤得温暖如春，门帘儿却半卷着，这是怕过了炭气，因为在帘外也放了两个更大的火盆，因此，进出门的空气都是热的，并没有觉得冷气进到亭中。

　　亭中的花梨木的雕花圆桌上放着一盆早开的水仙，洁白的花瓣，嫩黄的花蕊正喷艳吐香，将亭子里熏得全是花香。

　　从亭子里望出去，是一大片海子，许是有温泉的缘故，这样冷的天，海子里的水并没有结冰，且濛濛地散着水汽，使水边的几株老松更见苍翠。

　　棠儿笑道：“你们瞧我今儿布置的这地方可好？”

　　我心中微微一酸，愧疚于棠儿的周到与热心。忙笑道：“姐姐这样周到，真叫我无以为报。”

　　棠儿瞅了我笑道：“怎么没法子报？你就天天陪着我，也就算了报了我的恩了，如何？”

　　我心中一动，觉得她的话中似有深意，然而未及细想，已见傅恒匆匆而来，我忙退到探春身侧，与探春一起与他见礼。

　　傅恒的目光在我与探春的身上一转，看到我时，微微一征，转头对棠儿道：“二十四王爷这就来了。你们可准备好了？”

　　棠儿笑道：“一切妥当，你那个什么玛瑙围棋我也叫人取来了。”

　　说着对探春一笑道：“二十四王爷是个棋痴，呆会儿你陪他下一回棋罢！”

　　探春脸微微一红，对着傅恒与棠儿轻轻一礼。轻声道：“我不过是略知一二，哪里配和王爷对弈呢？”

　　棠儿听了不由得笑得花枝乱颤道：“你也是个实心的！他哪里是来下棋的呢？你放心，到时，他一定是下不过你的。”

　　傅恒又瞧了我眼，在棠儿耳边轻声说了几句，笑道：“我先到前门接他去。你们先略用些茶点罢。”

　　我与探春忙行礼道：“多谢费心。”

　　棠儿笑道：“还是这样客气！都是自家人，天天这样行礼来行礼去的，没的叫人见了絮烦。以后没外人的时候，你们很不用这样。”

　　棠儿一双妙目打量了一番，点头道：“唉，今儿才知道什么叫清水出芙蓉，天然去雕饰呢。妹妹就象是这才开的水仙花儿，不用打扮，也是极美的。”

　　我脸一红，道：“姐姐又来打趣我，我哪及姐姐半分呢？高贵美丽，端庄娴雅，姐姐才是真正的花中牡丹，真正的国色佳人呢。”

　　棠儿笑道：“你很不用来奉承我。你先随我来，帮我做一点事再说罢。”

　　棠儿对探春笑道：“好妹妹，你先略坐坐儿，前儿我去皇后娘娘那里，取了一卷金刚经来抄，是为了皇后娘娘祈福用的。明儿就要送到宫中去，只是这几日身上不好，懒懒的，还有一些没抄完呢。少不得请林妹妹去帮帮忙儿，也算是替了我了。”

　　我忙笑道：“很应该替姐姐做这个的，也是尽了对皇后娘娘的一点心意。求也求不来的机会呢。”

　　棠儿笑道：“就在离这儿不远的书房里头。我先带你过去，再来陪探春妹子罢。”

　　与棠儿来到书房，书房共里外两进。外头屋中有两架砌到墙里头的书架，书架上磊着满满的书。窗前的案上燃着一支檀香，布着笔墨纸砚等物。里头一间，却只有一面墙的书架，另一面却置着一床，床头挂着一柄宝剑，床头衣架上搭的衣物分明是男子的衣物，难道这是傅恒的书房？

　　我心中一动，忙转身对棠儿笑道：“还是去姐姐房里头抄罢。”

　　棠儿拉我在桌前坐下，笑道：“知道为何叫你来这里？”

　　我脸一红，低头不语。

　　棠儿点头笑道：“你是个玻璃心肝人儿，什么事不懂得？实话告诉你罢，这是我们爷特意吩咐的，怕你也在那里，只怕到时，二十四王爷瞧上的就是你，不是探春姑娘了。”

　　见我神色极为尴尬，棠儿笑道：“你不用不好意思。你生得这样美丽，别说是男人了，就是我，也爱得什么似的。我要是个男人，抢也把你抢了来了呢。”

　　听棠儿如此说，我心中更是不安，拉了她的手道：“好姐姐，你放心！在我心里头最重的只有姐姐你一个人。”

　　棠儿听我语气如此逼切，手一翻，反握住我的手，温柔道：“你的心，我知道！我很放心。我有什么不放心的呢？”

　　她微微一笑，如同牡丹初绽，棠儿轻轻道：“是，我知道，我们爷自打见到了妹妹，心里头就有妹妹了。他见天在这书房中一遍遍抄你的诗来背，他看你的目光是那么温柔多情。好妹妹，你知道吗，他初见我时，也是这样的目光这样的神情！”

　　棠儿似乎在回忆曾经与傅恒初见的时光，脸上现出无限的幸福与温柔来，她道：“可是，我不怨你，妹妹。也并不怨你。你信吗？如果你愿意，我明儿就把你接进这府里头来，我们做一辈子的姐妹，一起服侍爷。你不是说爷还有极大的前程吗？好妹妹，你是个有本事的，能有你在爷的身边，他的路就能走得更顺些。妹妹，只要你一句话，我就说到做到。我们草原的女儿也是说话算数的。你信不过我吗？”

　　听了棠儿的话，我五内俱焚，不觉滴下泪来，我慢慢跪倒在棠儿身前，泣道：“我信你，我信你，姐姐。可是，我永远不会做这样的事！”

　　我含泪道：“姐姐待我是天高地厚的情义，我怎能以一点村俗之姿来分享姐姐的丈夫？”

　　“姐姐有天大的福气，足以支撑起傅爷的前程，傅爷是个有志向有本事的人，他自有打拼前程的好本事，并不用我来帮他。”

　　“姐姐，你忘记了？我已经与表兄订婚了，今日外祖母已经请人为我们订日子去了。我是属于那个家的人，对于傅爷来说，我不过今年秋天反季节开的那一树桂花罢了。花开一季，永不再来。”

　　我将头轻轻放在棠儿的膝上，轻轻问道：“姐姐，你信我吗？”

　　棠儿在轻轻叹息，将我搂在怀中，道：“我真的是心疼你，也心疼爷。我是真的希望相个两爱的人能够在一起，这种心酸的滋味啊，我晓得，我明白……”

　　泪眼中看去，棠儿的神色有些忧伤，她的眼神中有甜蜜，有酸楚，还有一些淡淡的落寞。

　　我想起传说中的棠儿与乾隆的恋情，心中一动，也是无言地叹息。

　　不知何时，檀香燃尽了。却依然有些许袅袅的香气，缠绵不绝。如同，我与棠儿，无尽的心事。