晚上，秦勤原想请菲吃饭，然后一起到湖滨公园散步。经历上午女儿的事后，下午又遇见一位已退休的老师。老师的精神依然矍铄，可老师见他后，十分惊讶，啧啧地问：“许久没看到你，怎么……？！”

　　他一五一十地向这位曾特别关心、爱护他的老师倾诉了心中的委屈与痛苦，同时提到菲的事。老师认真地听着，就像过去听他回答提问一样。然后，告诉他，生活原本这样。它既让你享受无穷的快乐，又让你经受众多不幸。只有热爱生活，驾驭生活的人才能让生命之树长青，无论事业之树还是爱情之树，还是家庭之树。你要坚强，笑对命运的作弄与生活的欺骗，战胜自己，勇往之前。有人说过，当痛苦的泪咽下，微笑即绽开在强者的嘴边。

　　他低头，聆听老师的教诲，心里慢慢开朗起来。“谢谢您！”，他此时仅从心底迸出这几个字，干涩的泪眼酸胀而有些模糊了。

　　老师又语重心长地告诫他：“对于菲这样的女人，我建议尽量远离她。像这样的女子要才有才，要貌有貌，要地位有地位。你为人善良、老实，又比不过她的地位、钱财。到时一样活得不轻松。况且，在政界上有几个女人不是凭姿色得天下？何况她原来在政府机关工作？”

　　老师的话引起了他的深思。他觉得今天遇上老师，是天意。正当他刚才为女儿的事犯愁，是否继续与菲来往拿不定主意时，老天把老师降临到自己面前。老师的一席话，叫他幡然醒悟。是啊，当时我怎么就没考虑到这一层呢？他的脑海里浮现的是一幕幕有关菲的过去的情景。她那么优秀，为何离婚十余年才谈婚论嫁呢？我平平庸庸，她独独看得上我呢？是的，这其中肯定有奥妙。还是趁早分手的好。一个人生活着，等婷婷高中毕业后再说吧。所以，他决定取消晚上的约会。

　　平时，他总要在晚上八、九点钟左右，打电话给菲，述说他对她的思念和关心，虽说不是夫妻，不是上下级，但是早请示，晚汇报。今晚，他几次想打电话予她，回想老师的话，女儿的情景，他按完数字键后，一次又一次没有发送出去。菲，我们彼此到此为止，彼此忘却了吧。我们的交往算是一场梦，一次短暂的相逢。这样彼此没有太多伤害，倘若生米煮成熟饭，再忘却，那就会痛苦不堪。旧恨新愁，不堪重负。

　　秦勤翻来覆去，辗转难眠。他确感头昏脑胀，心口隐隐作痛，直到五更前才迷迷入睡。