人类的历史长河是继承和发展而来的，每一段人类历史都有它的局限性。人类的智慧是很难超越的。总不能用今天的知识和观念，没完没了地批判昨天，只三言两语就把先民和伟人，几乎每个人都搞得灰头土脸，拿不到台面上来。

　　我们要学会宽容和赞美。

　　有时，开拓者并不是胜利者。

　　——《开拓牛》

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　　岁月留痕，乾坤轮转。

　　一九五一年八月二日，被任命为土改工作队队长的李国梁刚参加完湘南县委举办的“土地改革骨干训练班”，即带领五个工作队队员进驻米市桥乡米市桥村。

　　人们通常说的米市桥其实就是指米市桥村，位于湖南的天堂山北麓，离县城四十五华里，两百五十户人家，沿潭水呈蛇型依上而下自然成街，足有三里，街道在清朝时就用大青石铺筑而成，二百年多年了，每家每户的门口都保持着清朝末期那种清一色的商铺模式，一边是可上可下的门板，平日里是不取的，只有到逢市了才拆下，一边是半个人高的货台，全部用木做成，各家经销的品种依次摆在上面，副食、布匹、南杂、百货、竹木行、收购废品，让人一目了然。街上李姓人家最多，有九十来户，夏姓有五十多户，杨姓有七十余户，三家最大的姓氏经过明清三百多年来生息繁衍又各自成了一个湾场，像一个巨大的品字，把整条街一分为三，外地人习惯称上铺李家，中铺夏家，下铺杨家；而米市桥人习惯在口头上称呼为李家湾里，夏家湾里，杨家湾里，中铺一个大广场，足可容下两万人，一个由街上住民共同出资修建的大戏台位居其间，历来是米市桥的热闹中心，每有节日喜庆，由主家请来的戏班子，在台上杂耍、演戏、吹拉弹唱，都是为了吸引乡民的眼光。有时遇上一些当地的乡政府或保甲等有头有面的人物，需要发号施令的，也会站在台上成为主角，拿着纸做的话筒对着下面吆喝，无非安民告示之类。这里的墟市为三天一墟，待赶集那天，邻近三个县的小商贩汇聚在一起，人头踊跃，成交旺盛，是湘南最大的墟市。

　　米市桥东边是潭水，由南向北注入湘江，西边是一片沃野的平原，其中属于李、夏、杨三姓的良田就有三千多亩，用当地的话说，“好鸟难过米市桥”，那是撒下种子就有饭吃的。优越的地理位置使土生土长的米市人不善商贾，街上三十余户小商小贩都是外来的五门杂姓，这些人先是租赁门户，积累一些钱财后就买了街上的铺位，农商互补，倒也相安无事。

　　走在最前面的是土改工作队队长李国梁，他今年二十一岁，山西人，一米七八的个头，浓黑的眉毛，双眼皮底下是一对炯炯有神的大眼睛，他是那种眼神胜过言辞的不多见的男人，从参加革命的那一天起，就很少有时间闲过，年轻有的是激情。四个队员都是本县人，只有一个女性，叫何如芬，十八岁，她是三月通过考试加入革命队伍的，工作组六个人全部都是着一身灰色的干部服，后面背系着铺卷，肩上一个黄挎包，一顶麦杆草帽，脚上是解放鞋，从县城早上六点出发，经过四个多小时的跋涉，到达米市桥。

　　李国梁带领工作队还未到米市桥街口，人们的眼光已齐唰唰地注视着他的身上，一阵“噼里啪啦”的鞭炮声跟“咚咚哐哐”的锣鼓声夹杂在一起，乡政府的乡长和主席早已带一帮人在街头迎接，“欢迎土改工作队！”的大红横幅和街道两旁的“毛主席万岁”、“共产党万岁”的标语朝相辉映，一时间，街道两边熙熙攘攘站满了看热闹的人，形成了一道夹道欢迎的气氛，在人群众星捧月地簇拥下，工作队来到了乡政府。

　　米市桥的乡政府在中铺的夏家湾边沿的一栋建成不久的大院落里，这里曾是国民党第一六二师师长夏明德的公馆，跑马楼式的造型使它与周边那清末后期老村舍形成鲜明的对比，三栋房子刚好一个凹字，左面一栋大礼堂，中间是两层楼的有着四十多个大小房间的办公楼，右面是一排平房，庭院的中间和房子的四周种了许多李树，荫蔽得人一迈入院子，就感觉到一股透心凉，在乡长的引导下一行人上了二楼，那四周肥沃的田园风光和远处蜿蜒青葱的群山，尽收眼底，真的是一处气派非凡的大宅门。李国梁刚来湘南时就听说了夏明德这么一个人，他是黄埔五期生，历任北伐军伺从官、团长、抗日战争任远征军师长、国民党六十二师师长，一九四九年九月随陈明仁起义，后来不知去了何方，他是夏氏宗亲中引以自豪的人物，如今见到这场景，不难想象出当年的威风情形，果然是名不虚传。在二楼的小会议室里，那里为客人准备的糖果花生都已经上好，还切了几个鲜红的大西瓜，李国梁向迎候的在场人员将工作队员的身份和职务一一介绍以后，屋里便寒喧和客气了一番。

　　虽说是乡政府，乡长和主席都是地主指派，乡长李端生是地主亲信，主席夏礼平是破产地主，按照县委的部署，工作队的同志集中居住，吃饭由乡长指派地主轮流供送，不直接和贫雇农打交道，而是从侧面访贫问苦，掌握情况，监视地主。