正月初五，新区长就来找李有根。

　　区长说：“根据县委的部署和安排，让你带领民兵连去马桥参加东风水库大会战。”

　　李有根问区长：“那吃饭呢？”

　　区长说：“每个人暂时自带十天的口粮，其它以后再由区里统一决定。”

　　李有根说：“那什么时候动身？”

　　区长说：“你通知民兵明天上午到墟场的戏台边集合，我会跟大家作动员报告。”

　　李有根领会地点了点头。

　　听完区长的指示，李有根就去找民兵连副连长杨朝松。

　　杨朝松带着老婆刚从岳母家回来，听说要去马桥修水库，为难地说：“我初八日还要去岳母家呢，我岳母家讨媳妇。”

　　李有根白了他一眼，一本正经地说：“是你的家事要紧还是社里的事要紧？亏你还是个有文化的人。”

　　杨朝松见他这样说，找不出推脱的理由了，回头对老婆说：“那你一个人去好了。”老婆没理他，就进里屋去了。

　　李有根就要杨朝松把民兵花名册拿来，说：“我们去找一下各排长，跟他们说清楚，要他们挨家挨户去通知算了。”

　　杨朝松去了里屋找花名册，他老婆没好气色地说他：“你跟他去过算了，人家是没老婆的人，真正的贫农根子，你可还有一个老婆的，去修什么水库，干脆象孟姜女的男人那样，去修长城好了。”

　　杨朝松用眼瞪着老婆，又用手指了指屋前面，示意她李有根还在外面，没离去。他老婆可没管那么多，继续唠叨：“你不回来，我可不会象孟姜女那样去寻你。”

　　李有根和杨朝松按照花名册转了大半天，才传达完。

　　马桥离米市桥有四十多里，李有根带领一百二十个青年民兵，抬着主席像，扛着红旗，一路上敲锣打鼓，从早上一直走到中午，才到工地。工地上接待站已经准备了中饭，李有根吃完饭，就去指挥部接受任务。

　　东风水库的工地上，用稻草已盖好了一排一排的工棚，东西南北纵横十二里，一眼望不到头，工棚里住有两万多民工，两千多间住宿棚，五百多个食堂。李有根他们的食堂就搭建在宿舍的隔壁，工棚前面是一个大灶，因为烧的是柴火，烟囱里冒出黑黑的烟，灶上是蒸馒头的大笼屉，那笼屉也是竹做的，有十几节高，只要放到灶上一蒸，腾腾地冒着热气，一股香喷喷的味道就扑鼻而来，这面粉是县委特批的，只供早上一餐，中餐和晚餐仍是湘南的米饭。工棚里，四个人轮流地忙忙碌碌，生火，炒菜，各地送来的包心白菜、水豆腐、油豆腐、胡萝卜和白萝卜，中午还有一餐肉，炒菜的锅也不小，翻菜用的是小铁锹。一些提前干完活的民工，不等开饭的钟声响起，就围拢在食堂里，喝水、舀汤、用鼻子猛吸那菜里的香味，这在李有根的眼里，早已是共产主义生活了。

　　李有根主要是负责将他们连从指挥部接受的任务划分到各个小组和班里，每天下午去检查，然后评比、插红旗，还要向上面天天汇报。没多久，李有根就感到力不从心，主要是自己没有多少文化，认识的那几个字还是在夜校里学来的，写文章就更不用说了。工地上开展的学先进、赶先进、赛先进的活动，人家的黑板报，喜报是一挥而就，可李有根是求这个，求那个，别的队里的，一次两次还行，多求人家，不好总打扰，自己队里会点文墨的，就要他多给工分，这让他有点骑虎难下。

　　那次邻社的一个连被树为红旗标兵，杨朝松就跟他吵了起来，他说：“他们凭什么是标兵啊？论质量我们是百分之九十五，他们才百分之九十二，论土方我们比他们还多七十方，论进度，我们比他们还快一天，不就是有个土秀才吗？”

　　旁观的队友也帮起了腔：“谁让我们的遇上个睁眼瞎呢，自认倒霉好了。”

　　“那也不全是啊，人家还有个六十岁的老女民兵，她自比黄忠八十五，与男子一起打夯，两次晕倒仍不下工地，清醒一下又继续干，这上面的领导都知道。”

　　“她比黄忠，我们也有穆桂英啊，我们连的女民兵李国凤，因为要参加修水库，连结婚都推迟了，她在工地上，事事抢着干，挑土用双箕，比一般的男人劲头还要大，比她有差吗？只不过是没人帮他写表扬稿而已，只好当无名英雄。”

　　李有根知道这些话都是冲着他来的，脸上顿时火辣辣的。