李有根去水库工地上一年多了，一直没有回来，由于大炼钢铁需要木碳，李家富被派去荆棘坪帮队里干那活。

　　荆棘坪离米市桥不远，只有三里路，在潭水的下游，那里古树参天，遮天蔽日，生长着茂密的荆棘和杂草，方圆有五六里地。

　　被派去的共有八个人，从早到晚轮流砍树烧木碳，他们扛着长锯、斧头、柴刀、锄头等工具，领队的是毛福忠，一个跟李有根一般大的小伙子。他问李家富：“老咯！听说荆棘坪那里有很多的吊死鬼和产祸鬼呢，你见过吗？”

　　李家富回答道：“我是没见过，但上次秋俫几的妹妹吊死的那天，下街的人很多都看见过那个吊死鬼，说是那天中午，秋倈几的妹妹从婆家吃了中饭回来，就有一个吊死鬼，穿白衣白裤，手里拿了一跟稻草绳子，一直跟在她后面，她啥话也没跟家里说，结果那下午一回家就吊死了。”

　　“我听到我娘说，那河边还有落水鬼呢，有几次去县城的人天不亮从那经过时，就听到‘扑通，扑通’的跳水的声音，是那落水鬼听了人的脚步声，就都跳到水里去了。”一个叫禾生的后生插着说。

　　“听说落水鬼在水里的力气能把牛也淹死的，到了岸上就连鸡也打不赢了。”

　　“是啊，所以听到人的声音它就往水里跳了，但你在水里洗澡时，就要多喊几个人了，千万不要一个人去啊。”

　　“听说荆棘坪那古树上有好多精灵鬼怪，常常发出各种各样的尖叫声，专门找人做替身呢！”

　　“我娘说，那里面有樟树精和松树精，人一被迷住，几天几夜，就在里面出不来了。”

　　“我听说那棵最大的树是社公老爷(3)住的呢！从前，有一次人们在请周师公来求雨时，他站在门口往荆棘坪这里一望，说：‘社公老爷冇在屋了。’过两天他再一看，说：‘回来了，你们快用根稻草绳捆住那棵社公树，再用牛屎糊上去，我就来。’人们按着他的办法做了，只见周师公一来，先和社公老爷讲了一段情，讲着讲着，周师公发脾气了，咬破一个小手指头，把血洒到树上，一眨眼，天上立即乌云翻滚，周师公抽一袋旱烟，倾盆大雨下了几天几夜。”

　　大伙儿说得毛骨悚然，心里抖擞着，一边说，一边走，到了荆棘坪，他们在河边选了一块开阔地，就动手搭起工棚来。

　　工棚搭好以后，他们又在地上打上桩子，架上几根树木代替床，然后又在附近找了几把稻草，做了个联通铺。

　　荆棘坪的夜晚是一个声的海洋，野鸽、八哥、乌鸦、兔子、野狗，还有莫名其妙的虫子的声响，交响在一起，没有一瞬的停歇，显得有些恐怖、阴森。在通铺上，几个年轻人把李家富挤兑到靠门那个位置，李家富不情愿地说：“你们青年人火焰高，鬼也怕啊，还要欺负老年人。”

　　“就是老年人睡门口才好啊，有经验，就算鬼抓去了，也不碍事。”禾生说。没想到的是，这随口而诌的一句话，还果真应验了。

　　第二天，大家开始砍树，荆棘坪的树最大的要三四个壮年人才能抱住，队员们感到无从下手，有的说用斧子砍，有的说用锯来锯，福忠就按四个人一组，两个人砍，两个人锯，另四个人分成两个组拉绳子，轮流着干，先从工棚边的树砍起。

　　李家富和毛福忠在一组，福忠和另一个人从南北两个方向砍树，李家富同禾生用绳子绑住了树顶，朝西边拉。大约砍了一半的光景，四个人就歇息下来抽烟、喝水。

　　毛福中说：“老咯！我听街上人说，锯匠在锯这样的大树之前，要烧点纸钱和线香的，拜过菩萨，请求树神另选安身之所，不然，树神怪罪下来，人要遭报应的。”

　　李家富说：“是有咯甲讲法，我也听上辈人说了，如果不请的话，砍树的人就要得病，要么还会死人的，可现在都在炼铁，都要砍树，到哪里去找咯多锯匠啊？”

　　“那你会烧香请走树神吗？”

　　“我不晓得，我晓得的话，也去当锯匠了。”

　　毛福忠听这一说，心更怵了，说：“我看还是我回家一趟，拿点纸钱和线香来，我们干脆下午来砍好了。”

　　李家富说：“那也得把这颗砍完啊，不然，刮一阵风，树就会倒下来把我们的棚子砸坏。”

　　大伙认为说的在理，福忠就叫一个队员砍剩下不多那部分，然后与李家富，禾生三个人拉绳子。

　　树慢慢的向西倾倒，忽然就拉不动了，禾生从另一方往顶上看，原来是一枯干了的树枝被另一棵树挂住了，于是三个人一齐喊“一、二、三。。。。。。”使劲拉。随着“吱嚓”一声，只见那干枯了的光秃的树干被折断了，猛跌着往下压来，福忠忙喊“快躲开！”禾生和福忠腾越一跳，两个人闪到老远，李家富没他俩灵巧，他的眼睛本来就不好使，来不及躲开，树枝不偏不倚地砸中了他的头，头发里顿时冒出一股鲜血，毛福忠见势不好，急忙叫两个人留下，自己和另五个人背上李家富就跑。

　　李家富没等送到医院就断气了，米市桥人更是议论纷纷，有的胡诌那树是不能乱砍的，肯定是树精作怪，把李家富收了去。

　　(3)社公老爷：湘南民间传说中的神。