河堤上一字排开的大杨柳，垂着柔媚新绿的长条悠悠地飘动，一半遮在堤岸，一半拂在水面。夜幕降临时，那一缕缕的艾烟就升了起来，米市桥人喜欢白天就把附近山间地头的艾草，割来让太阳暴晒，一到傍晚时便在河堤上每隔四五丈点燃一堆，把薄薄的石片压在上面，让其慢慢的燃烧，灭蚊驱虫，为黑夜做准备。吃了晚饭，男女老少就会把各家各户的门板、竹床、躺椅、草席等五花八门的纳凉工具，支架在河堤上，端着茶杯，摇着蒲扇，或人字样、虾公样地躺在那里，让清风轻拂面颊和肚皮，呼吸水上的湿润，享受树荫的凉爽，是这朴素的乡村里夏日一道古老而美丽的风景。

　　最惬意的是听长者讲那些鬼怪神侠、通灵狐狸、和尚尼姑等一些幽雅有趣的故事，以及你一言我一语地谈论那些耳闻目睹的花边新闻，女人们常会在下半夜鸡叫头响的时候被男人促回家里，前车之鉴是夏仁爱的老婆在河堤的门板上纳凉时，万万没想到半夜三更迷迷糊糊地被人做了，竟没人认账。事后才知道，原来那晚上夏仁爱因为舍不得丢掉两块将烂的西瓜，就把它吃了。谁知半夜拉起肚子来，到第三次上茅厕的时候，就回家自己弄了个偏方吃了，重新回到门板上纳凉，夜深人静，一个人睡不着，就爬到老婆身上来，没料到老婆竟半睡半醒地说了一句“你刚刚做了，怎么又来，还让人睡不睡觉？”夏仁爱很是诧异，用手摸那想进去的地方，果然是黏黏湿湿一大片，忙申辩说：“我是没做的，人家已上三趟茅坑了。”老婆想着刚才明明是男人在身上伏着做，只因自己白天打禾实在太累，便张开两腿应付着，没想到老公还反脸不认了，心里来气，就侧转身子把他掀了下来，嘴巴嘟咙着：“我才懒得理你，除了你这不要脸的还有谁？”夏仁爱就动怒了，性急得一把将老婆拖了起来，非要她说清楚，女人本来极受委屈，见男人如此不讲道理，也不让他，两口子各自背了天大的冤枉，一时也顾不上那么多，大吵大闹，鬼哭狼嚎一般，河堤上的人都被闹醒了，男劝男，女劝女，等大家明白是怎么一回事时，便哄然大笑，夫妻俩都快四十的人了，儿女五个，虽则羞愧难当，也稀里糊涂地过了。

　　这几天大户人家都不来纳凉了，人们七嘴八舌的话题都扯到这方面来：

　　“你们晓得吗？湘南县最大的地主要数正同乡的易三麻子了，工作组从他家搜出的一张《田连阡陌图》，就有田地三千多亩，一千八百多丘，和我们这里的地主比起来，真的是大巫见小巫了。”

　　“我也听说了，他们家的金砖、银元、手镯、耳环，几代人都用不完，娶了五房姨太太，分东南西北中五间厢房，每一个晚上轮一个，来回着睡！”

　　“据说那家伙每餐都是山珍海味、鱼翅、熊掌，穿的是长袍马褂、绫罗绸缎，盖的是真丝、虎毯呢！”

　　“五坳乡的大财主那把斗，别人家的斗，每斗装十升，他家里的每一斗要装十一升，一石要多装一斗，每一年收租谷三千八百多石，用那把大斗收租，一年要多收三百多石稻谷，那家伙的剥削是最阴的了。”

　　“最耍猾的要数老鲇拐子李松林了，他在长沙做生意时，得到一本土改划成份的小册子，将政策背得滚瓜烂熟，农会和工作队硬要划他为地主，他说自己第一没管义仓，第二没管祠堂和庙宇公堂，第三没请长工雇工剥削，虽有良田三十多亩，出租大部分，说是经营生意，他说他也参加劳动，只是农忙时才请短工，按政策算不了剥削，最后划成小土地出租，按人平均，其实比夏仁义家还多。”

　　“东乡有个大财主叫周万夫，金银不计其数，曾经有个看相的人到他家里一看，见了一个端盘子的丫环从身边一路走过，就对众人说：咯一家大大小小上百号人，没有哪个的八字比这个丫环的福气好，大家都是吃她的一碗饭，这个妹子肚脐下的一根毛围腰有三圈。这话传到周万夫耳朵里，顿时恼羞成怒，一气之下就把这个丫头一脚踢死了。那个时候哪个姓氏的姑娘受到伤害死了，哪个姑娘的娘家就要召集族人到他家去‘装祸’，可丫头死了，随便哪个姓的人都可去‘装祸’，因为丫头从小就卖到人家，没有娘家了，于是所有的人都成了娘家，人们一群群，一批批地涌到周万夫家里，杀猪宰牛，大吃大喝，长年累月，马死不得安宁，又吃官司，没过多久，就把他家全部败光，不然的话，又是一个大地主了。”

　　“田尾乡有个廖疤子，既是地主，又做土匪，还当了乡长，出门三声炮，后面还跟随一群乡丁，威风凛凛，养家兵五六百，抽粮纳税，无恶不作，他在镇中建有一座五层塔型的高楼，专门是用来在赶集时看景色和妇女的，当地稍有几分姿色的少妇少女，只要被他看中，没有一个能逃出手心的，去年被解放军镇压时，减租反霸清匪工作组从他家里搜出了十六支步枪，五千多粒子弹，后来用禾桶罩着把那家伙枪决了。”

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　　听的人有些害怕，小孩摸着大人的耳朵，女人就将腿架在男人身上，人们悠闲地凝视着天上的星星和月亮，朦朦胧胧地进入梦乡。