夏仁义在米市桥很有人缘，他的家就在中铺的大坪里，门口正对着戏台，大概从他爷爷起，每逢赶集这一天，就会在大门口摆上一个木桶，挂一个小勺，烧一大桶茶水，免费让远道而来的客商解渴，几十年如一日，来过米市桥的男女老少都是到此喝茶水时跟他家熟悉的，这样还促成了一段缘分。据说有一位乡里的土郎中，在去世的前几个月对夏仁义的母亲说：“我在你们家来往几十年了，形同亲戚一般，茶水喝了不少，没啥好处给你们，我把治小孩疳积的秘方留给你们，不然人和方子都归西了，也算是做个修因积德的好事。”夏仁义的母亲便叫儿子拜老郎中为师，独得这一偏方，这以后方圆几十里的人们，每遇到孩子有这类状况时，难免不找夏仁义的，他也从不收钱，只留个人情。

　　夏仁义的母亲共生育了十一个儿女，留下来的就是他跟他姐，也就是张小芸的母亲，他是老满，前面的大多因麻疹而不幸夭折，养到第五胎时，同情的人就劝她母亲寻个“占窝仔”，就是到别人家弄一个现成的孩子过来带养，这样就可求得自己亲生的易养成人。这事很快就办成了，而且一来就是两个，都是女孩，等到夏仁义懂事的时候，两个“占窝仔”都出嫁了，刚嫁出去头几年还有些往来，后来就渐渐疏远，这事让夏仁义的母亲伤心透了，就说别人的肉再好跟自己总也粘不到一块。

　　张小芸吃过了早餐，又到房屋里对着镜子理了理头发，从粉盒里抠了一点填在眼角，正准备出去，就听到堂屋夏仁义在叫自己。

　　张小芸出来时看到厅屋的大桌旁边坐了五个人，土改工作队队长李国梁，队员王国生、胡浩、何如芬，还有街上的李有根，李国梁对夏仁义说明了工作组的来意，其实夏仁义已经懂得是怎么一回事了，那些用大红纸抄写的《中华人民共和国土地改革法》和《中央人民政府政务院关于化分农村阶级成份的决定》就贴在戏台上，他是趁着人少时去仔仔细细看了个明白的，对号入坐，心知肚明，心里早就罩上了重重的悲哀。夏仁义嘴上吩咐张小芸去拿些茶水来招待客人，身子却已经抖索起来。

　　张小芸进去拿茶水的时候，李国梁望着她的背影对夏仁义说：“这是你女儿吗？”

　　夏仁义摇了摇头：“不是，是敝人的外甥女。”

　　“是啊！看样子不相像啰。”李国梁说。

　　“是啊！是啊！她是我姐姐的女儿。”夏仁义点着头。

　　李国梁站到屋中，朝四下看了看，这是一间特长的井字型房屋，前面临街，进来是厅屋，中间是一个天井，两边是厢房，直往里，有六七十米长。

　　“你这屋通到河边了吧？”李国梁问。

　　“是的，我们这一条街道有铺面的房屋都是这样，只不过没有我家这么宽敞。”夏仁义介绍道。

　　李国梁刚想进去，张小芸已端了一个茶盘和茶具出来，放到了桌子上。

　　李国梁望了他们一眼，就说：“我们工作队奉上级指示，到你们家来了解一些情况，你要如实地回答。”

　　夏仁义忙应承着：“那是！那是！我绝不隐瞒。”

　　“听群众反映，你家里有两三百亩田地，是不是啊？”李国梁说话的目光象刀锋一样从夏仁义的脸上划过。

　　“没有那么多，没那么多。”夏仁义焦急的心里更是恐慌。

　　“你要说实话，隐瞒不报，可要受处理的。”李国梁铿然有声。

　　“李队长！我是说实话的，我也不敢欺骗你们工作组，你们不信，我可以拿地契和田契给你们看。”夏仁义看着李国梁，那意思是恳请李国梁相信他。

　　“那好吧，你去拿来，我们看看。”李国梁挥了挥手。

　　夏仁义进了里屋，不多久从里捧了一个木箱来，打开箱子，拿出一叠叠黄色的白色的契约，给在坐的人看。

　　那皱皱巴巴的契约里散发出浓郁刺鼻的气味，可能是为了长期保存，撒过些防虫粉。

　　李国梁顾不上这些，一边看，一边叫王国生和何如芬用本子记下，核对好以后才离开。

　　房间里病在床上的夏仁义的老母亲听到了厅堂里发生的一切事情，心里如有千万只蚂蚁在咬噬着，在极度的惊恐和失望之后，抽搐了一刻，便去逝了。