差几天又是春节了，局里很多人都去开后门办年货，张小芸一个人坐在办公室看报，传达室的王姨进来喊她，说有一个二十多岁的小伙子自称是她的亲戚，正在外面等他，张小芸到传达室一看，是五年没见的表弟夏酣春，心里一阵欢喜，忙把他带到自己办公室，泡了一杯茶，说：“酣春！你这几年到底去哪儿了？我们都想死你了。”

　　夏酣春把办公室的门关小了，只留了一条缝，细声细气地说：“姐！我一直在广东韶关呢，我在给大姐迎春写信时要她转告你们。”

　　“我也是是从迎春的信中知道你的，但不知道你在做什么，心里老担心你。”

　　“我是在那边矿里挖煤呢，湘南县共有三个人在那里，都跟我一样，是逃过去的。”

　　“挖煤那工作是很苦也很危险的，你还是向大队作个检讨，回来出工算了。”

　　“我是想回来的，我特别想见我娘，我来找你，就是要你帮我捎个信去，要我娘明天到你这来，我想见她一面。”

　　张小芸就看了看手表，说：“去米市桥的班车是下午一点的，我去找一下湘运的熟司机，让他们帮我带封信给你妈。”说完，就从箱子里拿出一张便笺，写了“舅舅舅妈！我已病重，请速来我家，外甥张小芸。”又找了一个旧信封，反过来折了，写上“烦托：米市桥中街 夏仁义 收”看时间接近下班，就带酣春回家了。

　　晚上，夏酣春跟张小芸聊起了自己这几年在广东的事儿，他说：“刚去韶关时，城市里根本不敢呆，怕被抓住当作外流分子送回来，所以就去了马坝一个叫梅山的地方，见到那儿很多煤矿在请临时工，就求人家让我留下了。”

　　“姐！你不知道，我第一次下到井里时，看到漆黑一团的巷道，人家形容是地狱一般十分害怕，而我象是找到了归宿的感觉，真想躲在里边总不出来，在那里面，比在米市桥轻松多了。”张小芸听得有些心酸，鼻翼翕动两下，眼圈就红了。

　　“我跟你说，你可别告诉我爸妈，有两次我都差不多见不到你了。头一次，是我刚接班时，和同伴下到三百多米的支巷道，当看到上一个组一位老师傅的一斗车煤炭好象没力气拖上井口，我就在后面帮他推，刚出地面时，就听到巷道里山摇地颤，开始还不知道是发生了什么事，后来才晓得是瓦斯爆炸，那一次，我们组十个人只剩下我了。”夏酣春说到这里，停了一会，眼泪一下子涌出来，围在眼圈儿转。

　　“两年后的第二次更悬了，我们六个人挖着挖着，不知道一下子哪里来了那么多的水，把我们的巷道全淹了，大家分路逃命，我和另一个同伴见无路可逃，两个人索性站在推煤炭的斗车上，在里边等死，那冰凉的水淹了我俩的膝盖，我和他惊恐得在里面大喊大哭，第二天连喊的力气也没了，又冷又饿，我们互相用汗巾帮对方把脸上的泥沙摺干，也想着干净一点去见阎王，两个人抱在一起，把头伸在那里等着死神的降临，差一点儿就要绝望了，没想到第三天又被救了出来。”

　　姐弟俩的眼泪都抑制不住的滚落下来，张小芸没想到酣春受了这么大的苦难，便劝道：“我上午跟你说了，钱再多都不要再去了。”

　　夏酣春说：“姐！你也不要太担心，我是算明白了，比起那些死了的同伴，我已经是多活了，迟早是一条贱命，还在乎什么呢？我现在是想让自己和大家活得更好。”

　　第二天，荻花就赶了过来，她敲开张小芸的家门，一见开门的是儿子酣春，就什么都明白了，亲人相见，荻花既惊又喜，两行眼泪似雨般落下，说：“我的儿！你在那里干吗啊？娘每晚想你想得都是泪。”

　　夏酣春抚了娘脸上的泪水，说：“我也想家里人啊！”

　　荻花说：“你走后，大队占先领老是在打听你呢，还要我们一有你的消息，要立即报告，这几年一直没停过，上几天，抓了几个外流分子，还开了批判会呢，给他们带的帽子是厌恶劳动生产，是社会主义建设中的蛀虫，说上面有指示，不许劳力外流。”

　　夏酣春说：“我之所以不敢直接回米市桥去看你和爸爸，就是怕像他们一样挨整啊，就先到了姐这里来，县城里的人没一个认识我，本来就想听听风声再回家的，照此看来，我如今还是不能回。”

　　荻花忍不住又哭了，酣春懂得娘是伤心，就劝道：“娘！你也不要为我操心，我在那里很好呢，虽说挖煤比较辛苦，可一个月能拿九十多元，在井下每餐都有两毛钱肉呢，那边没一个人知道我是地主，矿上的人对我都象亲兄弟一样。”

　　荻花一听是在上边挖煤，心仿佛被人揪了几把：“我的儿！巴掌再大扣不住天，你还是和娘回去吧，跟书记认个错，随便他们怎么处理，总不能卸了你的锄头柄。”

　　夏酣春说：“娘！你就不要再这样说了，我是不会回的。”

　　荻花说：“都说孩子的腮膀娘的肉啊，娘是晓得你心里的苦处的，可我听到，县里的煤矿常常死人呢，娘以前不晓得就算了，如今晓得了，你叫娘怎么能安心啊。”

　　夏酣春说：“娘！你也不要想得太可怕了，再说，人生死是有命的，你放心，儿的命不是那一条线的。”

　　荻花被酣春这话听得心稍宽了一点，说：“你走后，我常找那算命的帮我算呢，本地的外地的我都算过十多个了，我把你的生庚年月一报，他们要我不用操心，说我崽的命真的很硬，是过去那种员外的命，我是半信半疑，如今都新社会了，哪里还有什么员外咯，想必是哄我开心。”

　　夏酣春见娘不哭了，心也好受一些，说：“娘！也许是真的呢，我昨晚把我这几年赚的钱，放了两千块在小芸姐这里，她带心仪去上街了，说要帮我存到银行，这里还有八百块，你拿回去和爸用吧！”酣春说完，就从棉衣的里边掏出了钱放在娘的手里。

　　荻花接了钱，说：“傻孩子！你怎不一起给你姐帮你存了呢，我们家里又用不了钱，你爸和我身体也还行，你就存着将来讨媳妇算了。”

　　夏酣春接了娘的话，说：“看样子，我也只有去找一个外地的老婆了，米市桥的妹子，谁会嫁给我这个地主啊？”

　　荻花露了露笑脸，说：“看你傻样的，人民政府又没规定地主的子女不能讨老婆，我们米市桥的地主子弟还不照常成家立业。”

　　夏酣春说：“不说这种事了，反正还早着呢，娘，我过了年初三就要上广东的，要不我们今年全家就在姐姐这里过年算了，我还留了两百元钱，就是为过年准备的。”

　　荻花说：“那怎么行啊，家里一头母猪带两只猪崽，还有鸡鸭呢，今天你爸以为真的是你姐病了，才叫我先来看看，我回去后，他才过来，如今看到你了，比过什么年都高兴呢，我明天回去算了，叫你爸过来，也让你们爷崽在一起说说话。”

　　夏酣春说：“这样蛮好，能看到家里的人，的确比过年愉快多了。”

　　夏酣春就到床下，拿了个袋子出来，从里面找出了两件棉衣，说：“娘！这一件是我从韶关大百货商场给你买的，我原来在家时，看到你那件棉衣已改得不象样子了，你晓得你肯定还舍不得买的，这一件是我煤矿里发的，我们一年发一件，都是用来上班的工作服，比街上卖的厚实得多，特意留给我爸的。”

　　荻花见到儿子如此这般，眼里又湿润起来，她说：“这几天你在你姐家里，也不要乱上街，怕万一遇见熟人。”

　　夏酣春说：“我晓得的，姐家里有很多书，昨晚她就找了一本《释伽牟尼佛传》，很会做人的，我还看了一半呢。”

　　“那你就多看点书好了。”