干到天亮发动着继续走。速度慢了许多不说，比较高，比较陡峭的沙梁子就不敢爬了，无形之中绕了许多的冤枉路。昨天走的急，想的是上午能到家，只带了一壶水。这到了半中午，两人就靠喝水充饥。天越来越热，发动机出现了开锅现象。为了降温，两人扶了鸟儿往水箱里尿尿。开锅就得休息降温，这是常识。开始是走上一两公里，或者是翻越沙梁才开锅，后来几百米就开锅。没法再坚持了。张国庆果断地说，小郑，你留下看车，我步行出去找车来拖。万一有人来抢药，保命要紧。但别忘了记住车的样子，人的长相，说话的声音特点。

　　于是，张国庆就挑选了十几公斤水分充足的大芸背着上了路。偏西的太阳灼灼地照着，寂静的大漠上空没有一丝儿云彩。他忽然觉得，天地之间的他，实在是太渺小了，太可怜了。渺小得像一粒沙子，可怜的得像那个朝他爬过来的甲壳虫。装着大芸的肚子十分难受，双腿像灌满了铅沉重，上眼皮和下眼皮光打架。他浑身冒汗，真想躺下来睡一会儿。可他清晰地知道，他无论如何不能停下来。因为他的脚下，掌握着几十条活蹦乱跳的生命。他慢慢地走着。他不知道离盐场公路还有多远。太阳已掉经到了山的那边。夜色越来越浓，浓得又粘又稠。

　　张国庆拄着梭梭做的拐棍，在无边无际的黑暗里艰难地挪着步子。他一遍又一遍对自己说，坚持住，一定要坚持住！只要到了公路，你和你的人就都有救了。歇了好几回，终于又爬上了一道沙梁。牛一样喘着粗气的张国庆，转脸看到身后有三颗亮晶晶的星星升到了半空。他的心里漫起了一丝儿欣慰：他奔向公路的方向没有错。又是一道陡峭的沙梁。爬到半坡的时候，张国庆浑身是汗，退软得像是剔去了筋骨，没有一丝儿力气，眼皮沉重得像坠了秤砣。真想睡一会啊！可他知道，这主要是肚子太饿的缘故。他还知道，这时候一旦真的闭眼去睡，有可能就永远不再醒来。他坐下来啃食包里最后的一根大芸。吃了几口，胃里难受起来，潮不唧唧的恶心起来，想吐。他对自己说：张国庆啊，张国庆，为了二十多条生命，为了老婆和孩子，吐也得吃，不然你是没有力气走出大漠的。他又强迫吃了几口，胃里突然咕噜噜一阵响，哇地一声，刚刚吃下去的半根大芸，疙疙瘩瘩的就都又吐了出来。眼泪夺眶而出，胃揪得有撕裂的疼痛感，酸水顺着口腔沥沥拉拉流。他闭眼朝天缓缓气，心想可能是胃空的久了，吃得太快所至，就一点一点细细地嚼，慢慢地咽。谢天谢地，这一回他没有吐，但也不敢吃了。因为手里的大芸，只有一小截了，他要留到最关键的时候在吃。

　　他走下沙梁时，忽然听到了隆隆的响声。这响声，如雷声有远渐近从天际滚来。一开始他以为是错觉，仔细一听，欣喜若狂，他知道他离公路不远了。他加快了脚步，他又爬上了一道沙梁，他果然看到有汽车的灯光一闪一闪的，从北边游过来。

　　浓浓的夜色抽丝般退着，沙梁子起起伏伏的轮廓和一墩一墩的梭梭，渐渐地显露出来。张国庆手脚并用，牛一样喘着粗气，终于爬上了沙丘，终于看到了盐场公路，就在沙丘的下面，一百米的距离不到，弯弯曲曲像一根灰白色的带子，静静地躺在那里。他扑通一声跪了下来，禁不住流下了两行死里逃生的泪水。他平生第一次意识到，默默无声的公路，原来是有生命的，有感情的。他像孩子呼唤母亲那样，发自肺腑地在心里喊了一声：妈妈啊！呜呜地哭出声来。

　　透过朦胧的泪眼，张国庆看见，从夏孜盖盐场的方向开来一辆越野车。车是盆02井06026钻井队的生活车。他们要到红柳湾农场的农贸市场买生活用品。他们先是看到张国庆球一样从沙丘上滚下公路，然后就救了张国庆，并把他送到了家。大难不死的张国庆，善于感恩的张国庆，在挖完药的六月初，拉着新鲜蔬菜，土鸡和活鲤鱼跑了一百多公里找上门来，感谢人家的救命之恩。都一月前的事儿了，人家早忘得一干二净，何况又是举手之劳。挺感动的队长禁不住感慨地想：这年头，受滴水之恩，当涌泉相报的人，实在是太少见了。可巧需要一个环卫临时工，就问张国庆愿不愿意干。没想到歪打正着的张国庆，自是满口答应。

　　原来盆02井离盐场很近，出于环保的考虑，张国庆的工作是把所有的生活垃圾，钻井垃圾，该拉走的拉走，该掩埋的掩埋。平时回家看看老婆孩子的同时，也给井上捎来了吃得用的。不知不觉到了十月底，井打够了深度，油也出来了。钻井队把井移交试油处时，试油处见两个泥浆池里的落地原油没有清理，根据环保的有关文件规定，死活不肯接收，双方僵持下来。僵持的结果是：张国庆清理落地原油。落地原油归张国庆所有，顶替张国庆清理落地原油的劳务费。

　　一开始张国庆并不想要这些落地原油，队长却笑呵呵地拍着他的肩膀说，张师傅你这就有眼无珠犯傻了不是？这些落地原油要是练成柴油卖了，是你清除这些落地原油工钱的十倍还多呢。然后扳着指头算经济账，算完了就又给他传授怎么炼油的方法。他见炼油比烧酒还容易，连踩曲、配料、发酵的工序都省了；再细细算算，的确是笔外财，又是一箭三雕的事儿，急于挣够八万手术费的张国庆，欣然接受了这份三方达成的口头协议。

　　协议达成的第二天，张国庆回家买了油桶，雇了人开始清理泥浆池里的落地原油。忙活了整整一个冬天，花去五六千元的成本，拉回来八十三桶落地原油。次年四月中旬继续挖药，待六月卖了药，张国庆已有了五万存款。他很欣慰地对老婆说，把这些油炼炼卖了，十多吨废铁一处理，明年挖完了药，给你动手术的钱就够了。王美兰望着老公充满希望，像茅草地一样的笑脸，流下了幸福的泪水。她幸福她的病终于有了盼头，她幸福她的老公虽然平凡的如沙砾，如梭梭，却能十几年如一日任劳任怨，无怨无悔地爱着她。

　　张国庆没有走出自家的院子，又焊又割的，只一天的功夫，就轻轻松松做好了炼油的家伙。之所以叫它家伙，是因它简单的不能再简单了——两只油桶一对接，再焊个顶端半球体的圆柱体，或者叫塔也行，再在塔顶焊接一截钢管，钢管上接上长长的皮管子，就大功告成了。原先煮大芸的锅，如今装满落地原油，烧开了沉淀一会儿，舀到“家伙”里。如此重复几次，“家伙”满了，清干净大锅里的渣子，装满凉水，浸入和钢管连接的皮管，炼油前的工作就准备就绪了。

　　梭梭柴烈烈地燃烧着，一股浓浓的黑烟升上了天空；没风的时候，蘑菇一样的烟团就吸引了连里人的眼球。一天，两天。。。。。。许多的人溜过来看究竟，老江头的瘦猴儿子也在其中。来看究竟的人就看到，一股麦草一般粗细的柴油，从浸在水锅里的皮管子尾部徐徐流出。他们惊诧地瞪大眼，张大了嘴，却说不出话来。他们惊诧炼油咋就这么简单，简单的不可思议。他们惊诧张国庆挣钱容易，容易的就像他妈的弯腰捡钱一样。

　　浓浓的黑烟冒到了1996年9月2日上午11时，一辆桑塔纳轿车拐下盐场公路，如蹦蹦跳跳的兔子，来到张国庆的院子门口。伴着吱——地一声刺耳的刹车，尾随的尘雾立刻吞没了车子。待尘雾散去，两边车门同时打开，下来一高一矮两个青年，和一个脑袋像灯泡一样亮光光的中年人。高个子瘦瘦的，一只眼眯缝着，要瞄准射击的样子，又像吊线的木工师傅。所以，他的同事都叫他吊线。他身穿深蓝色夹克衫，黑灰色的裤子。这矮个呢，上嘴唇短，下嘴唇长，还很厚，厚得朝外翻着，打他上一年级到现在，人们都叫他地包天。他上穿咖啡色夹克衫，下穿黑裤子，脖子上挂着一架照相机。

　　三人把张国庆树条子编制的院门拉开一条缝，侧身挤进门来，三双眼睛刹那间就亮闪闪的大放光彩，要发财的兴奋和喜悦，潮水一般淹了过来——果然如告发者瘦猴所说：装满落地原油的油桶挤挤挨挨，黑压压一片，占去了半个院子；另有双桥越野车两台、破空调、烧坏的电机、成堆的废铁、水罐、油管。。。。。。满满的一院子，几乎没有下脚走路的地方。

　　最先发现三位不速来客的是，拴在房东头的黑背狼狗。它挣着铁链子的束缚，拼命狂吠。从支着炼油炉的旮旯里走出来的张国庆，先就看见了那个脑袋像灯泡的中年人。他一身的灰色中山装，腋下夹个黑色的公文包，大腹便便的，像个头儿。张国庆就问这个暂时还不知是铅笔头，还是萝卜头的光光头说，喂，你们是干什么的？光光头上下打量了一番张国庆反问道，你是张国庆？张国庆说，是。你们是谁？光光头还是反问说，你的这些油是从哪儿来的？张国庆说，去年从盆02井拉回来的。光光头问，谁叫你拉的？

　　张国庆原本不想解释。但见吊线已经在废铁堆上乱翻，地包天举起了照相机，意识到这三个鸟儿，绝不是好惹的鸟儿，还是详细叙说了06026钻井队，和试油处，和他的三方口头协议。光光头黑虎着脸说，我们是A市白杨河公安分局的。我现在郑重告诉你，无论什么原因，什么理由，原油是私人不能够有的。废铁就不说了，单凭这些油，判你十年的罪行都是绰绰有余的。

　　光光头的话，字字如八磅的铁锤，当当当，冒着火星敲击在张国庆的头上。这，这。。。。。。他这了半天，张着嘴，瞪了眼看着光光头，半天却没说出一句完整的话来。他吓坏了。他傻子似的看着地包天不停地按快门，闪光灯刷刷地闪。光光头见张国庆面如土色，额头、鼻子尖汗津津的，腿还瑟瑟地抖，就知他不但胆小如鼠，而且是个地地道道的傻瓜蛋。傻瓜蛋果然很乖巧地在物品清单上签字时，拿笔的手哆嗦了半天，还是没能写完整自己的名字，不得不按了手印。光光头见张国庆这幅熊样，心里哈哈大笑，脸上却绷得紧，厉声说，张国庆，你要好好看着这些东西，不准转移，不许外出，更不能外逃。如果清单上的东西少了一件，哼，就不是十年的罪行了。说完，三个身着便服，自称是白杨河公安分局的人，出了院门上车而去。

　　望着卷着尘土渐渐远去的桑塔纳，张国庆的脑子里一片空白，睁着一双大眼睛，却忘了看一看，车牌是哪个地区的，车号是多少。他的耳边，自始至终，只有光光头的声音在轰鸣回荡——单凭这些油，判你十年的罪行都是绰绰有余的。他不敢想象高墙电网内，失去了自由的牢狱生活是什么样子，是什么滋味。他觉得他有一肚子的苦水，一肚子的冤屈。但此时此刻，他愣是不知应该向谁倾泻，向谁诉说，向谁求救。

　　张国庆是个会挣钱的人，也是个心地善良的人。他清楚那些落地原油的来历光明正大，他知道自己并没有犯罪，可是不知什么缘故，竟然被光光头的一番话，吓昏了头脑，下乱了方寸。面对身份不明人的闯入、搜查、拍照、询问，温顺得像只楚楚可怜的小兔子。

　　秋日的太阳在他的头顶暖暖地照着，张国庆的心却不住地打着冷战。直到午饭时刻，他病歪歪的老婆，一摇一晃，踢哩踏啦的从棉花地回来，依然木桩似的立在院子门口。王美兰见他目光呆滞，也不和他说话，上前问道，国庆，你怎么了？还推他一把，这才把张国庆从长久的恍惚里拽了出来。他本想把搜家的事儿说给老婆的，不知怎的，话都到了嘴边了，却撇了大嘴呜呜地哭了起来。王美兰重重地吃了一吓，一颗心怦怦响得擂鼓一般，原本苍白的脸，越发没了一丝儿血色。她感到一阵阵晕眩，双腿一软，坐在了地上。

　　从天而降的灾难，错乱了张国庆夫妇正常的思维能力和判断能力。他们不是找人出主意，想办法，应付这飞来的不幸，而是怕丢人，怕人笑话，反倒捂得严严实实。心里七上八下的王美兰忽然说，白杨河公安分局，会不会把我们银行的钱，连同这些废铁和落地原油一起没收了？这话提醒了张国庆，他的神经再度紧张起来。这五万元，可是他花费了三年的时间，千辛万苦，冒生命危险挣回来的，是给老婆换心脏瓣膜的。也可以说，这些钱是张国庆对妻子的一份挚爱，是张国庆对美好未来的渴望，是妻子的生命，是父爱和母爱的柔和，是温馨的家园更合适一些。

　　为了保住自己的血汗钱，1996年9月3日下午，愚蠢得叫人可怜的张国庆夫妇，还真的把五万元从银行取了回来。钱取了回来，新的问题也来了：面对乱七八糟，脏兮兮的家，把每张一百，每打百张，共计五打钱搁到哪儿才能万无一失呢？两人转来转去，看了又看，心想如果白杨河公安分局再来搜家，一定要搜里间，就把一进门的地砖扣出一块，然后往深里挖，挖了七指来深，放进裹着多层塑料纸的三万元，再埋层土，铺好砖，用细土填满砖缝，踩了又踩，直到连他自己都看不出有动过的痕迹。这下剩的二万元呢，张国庆就裹了红色食品袋，装进了装着许多电焊条的塑料编织袋里，上面又压了个刹车制动盘，制动盘上又盖了张油渍斑斑的硬纸壳。需要交待的是，装电焊条的袋子，搁在第二间房门左手的墙角，也就是朝南的窗户下。

　　藏完了钱，两口子这才放心地舒了口气。夜里睡不着，商量来商量去，天都蒙蒙亮了，才决定下来：一是把废铁转移的同时张国庆躲藏起来，二是在白杨河公安分局逮捕张国庆之前，找到06026钻井队队长或者试油处，开来落地原油来路合法的证明。他们认为，这样，也只有这样，才能洗清罪名，才能免遭十年牢狱之苦。但也有相当的难度：02026钻井队，和试油处，都是野外工作单位，时间又隔了一年，那么大的油田，无边无际的沙漠，到哪儿才能找到他们呢？即使顺利地找到他们，他们能承认这份三方达成的口头协议？他们敢冒着违犯《石油物资统一管理规定》的危险引火烧身，出示这份关系到张国庆夫妇家庭命运的证明吗？