叶归根虽然是一个很热爱教育，爱护学生的好老师，但是，他从长河镇中学一下子来到了这个人烟稀少，交通不便的羊骨头，他的心里，还是经历了一个剧烈的震动的。既然他的心里有了一个解不开的结，他的心里自然不会痛快。不知不觉地，他和学生之间的矛盾就多了起来。

　　这天上数学课的时候，他无意间发现了白明杰在偷偷地作思想品德作业。他一下子冲冲大怒起来，他大踏步地走到了白明杰的身边，一下子从他的桌子上抓起了他的思想品德作业本。这时候的叶归根，面色潮红，呼吸急促，好象是谁惹得他生气的不得了。他怀着不知是一种叫作敌意还是怒气的眼光逼视着白明杰。白明杰看了叶归根一下，胆怯地低下了头。叶归根沉静了大约有五六秒钟，只听嗤啦一声响，可怜的白明杰，他的思想品德书就被叶归根一下子撕了个两半。全班的同学们都在看着他那有点疯狂的举动，没有一个人说话。他们都觉得，老师有点过份了，觉得这个新来老师有点不可思议。

　　他小题大做，撕了白明杰的自然书不说，还有一次，因为赵小康没有完成语文家庭作业，就把他叫到教室的前面，先是狠狠地踢他了几脚，后又觉得不解劲，又抓住他的头，猛劲地向墙上撞去，把赵小康撞的眼冒金星，哇哇地吐了起来。赵小康脸色大变，连哭都顾不得了。这下子，把叶归根吓的不轻。他提心吊胆地过了好一阵子，害怕赵小康的家长来学校找他的麻烦。

　　作为一个国家的教师，不可能不知道不能体罚学生，以及对学生采用体罚的办法也说明了这个老师是黔驴技穷的教师在作困兽犹斗。既然如此，那叶归根为什么还要那样做呢？这只能有一个解释，那就是他在处理对学生的问题上，已经有了相当大的情感色彩，也就是说，在很大程度上，他已经不能理智地控制自己的情绪了。他在不自觉的情况下把自己内心的不良情绪通过在对学生教育时用一种合理的形式发泄了出来。

　　可悲呵！

　　这天，虽然是星期天，但由于张生让他在学校帮助整理学校的文件，所以他就没有回去。深秋了，天亮的时间也比以前迟多了。虽然说没有了学生在学校上课，但叶归根照样起床起的很早。

　　他出了校门，沿着那条有古老的小道向羊骨头河边走去。

　　现在的羊骨头河比夏天他刚来时温顺多了，水质也清了好多，水位的大幅度回落反而使那座古老的桥有点踏高桥的架式，在清冷的，这秋天的清晨里，它的孤单，大水去后的落寂，给人以一种“高处不胜寒”的感觉。

　　叶归根又一次走上了这座古老的石桥。自他从长河镇中学来到这里以来，他已不记得他这是第几次走上这座桥了。站在桥上，他极目向东方望去，在晨曦中，东方的天际已是霞光片片，太阳已快要出来了。东去的河水无声无息。

　　过了羊骨头河，小路的两旁就是白庄人们的菜地。这里种满了白菜、萝卜、菠菜、香菜等，到处散发着一股浓浓的青菜味。叶归根深深地呼吸着田野间清新的空气。他的脚步变得更加散漫。菜地上那棵高高的杮树上的老鸦窝，在众多纷纷早起晨练的鸣叫声中显得愈加安静，估计那懒惰的老鸦还没有起床。

　　是的，单就它那破旧的房子，就知道它不是个致富的能手。

　　远处的麦地里的麦地里的麦苗已经长的很高了，在这有点寒冷的秋风中愈发显得浓绿了。

　　渐渐地，他就来到了白云山下。

　　忙远远地，他看见那片荒地角落里有人在那里生火。好象正忙活着什幺。

　　到了跟前，原来是淡台净明，只见他比一个多月前瘦多了。这一个多月，他也不知去那里云游去了。

　　澹台净明见了叶归根，呵呵一笑：“老弟，早啊！”

　　叶归根说：“这一个多月时间，你去哪里去了？”

　　澹台净明说：“我途经羊骨头大峡谷，朔河而上，到达山西的王武井寨，沿途经油茶岭，子午谷，百宝洞，红石河，西莲佛爷寺，最后，到了抱犊村住了几天，整理了一下旅行日记……

　　澹台净明边用长长的铁质小钩在土里划拉着，边说着他的经历，正说着，他又从土里划拉出一个大红薯。

　　原来，他生火是想烧几个红薯吃。地里的红薯在十月底就已经被人们彻底地刨完了。再看火堆边上，已经有好几个红薯了。

　　他说：“芋头地里刨的太净了，我忙活了半天，才找到了四、五个芋头。”

　　他们边说边聊，澹台净明不时地去周围收拾一个枯枝烂叶放到火堆上。叶归根四下里瞅了一番，跑到这块田地的西南角，拨了一截枯朽的酸枣木，又捡了几截枯干的树枝。等他把那些柴火拿来，澹台净明已经把那几个大红薯埋到了火堆边上的土里，正在慢慢地把火堆移过来。叶归根把那几个柴火添加了进来。

　　澹台净明从原来的火堆上用那个小铁钩轻轻地拨拉。一股很是受用的烧芋头味钻入鼻孔。原来，他说的那几个芋头早在叶归根来之前就被他埋到火堆下面的土层里了。

　　叶归根对澹台净明说了近期发生的一些事情，包括和白明杰、赵小康的事。

　　澹台净明没接着叶归根的话茬说下去，他只是专心致志地拨弄火堆。叶归根见澹台净明不接话，好象对他的话题不感兴趣，也就不再说话，低下头来开始吃芋头。

　　澹台净明的眼睛一直盯着火堆，他的心思好象一下子陷入了很深的记忆深处。

　　终于，火堆下面散发出浓郁的红薯香味，甜香。

　　澹台净明好象很用心地在吃着他手中的红薯。他的胡茬又粗又硬，浓密而乌黑。

　　余烟散去，太阳高起。一地的红薯皮、芋头皮，几截黑黑的火柴头。

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