在元旦，对于羊骨头小学，包括羊骨头大队，发生了一件令叶归根大开眼界的事。那就是年老的张生校长要在元旦退休。按说，一个小小的，小小的小学校长退休那简直是鸡毛蒜皮的小事。可是，这一次，叶归根却是看到了最动人的一幕。

　　是的，张生老了，年纪也大了，他要到青岛他儿子那里去安度晚年了。据说他的儿子现在在青岛搞工程设计已是日进斗金，现在在青岛购置了一幢临海的别墅，公司还给他配了轿车，生活既舒适又稳定，他老早就想让张生过去，可是，由于张生早已习惯了这乡下山村小学里的生活，所以，他就一直没有去。现在，他退休了，什么事也没有了，她的老伴也唠叨着想念儿子，所以，他就想到青岛去散散心，如果可能的话，就不准备再回来了。

　　在他临走之前，他招集羊骨头小学的所有教职工，总共十八人，在学校的会议室开了一个简短的会议。新任的校长刘东来后天就到。组织上考虑到他年轻，恐怕工作经验不足，所以，就采用了一个过度的方式。刘东来到羊骨头以后，半年内不负责全面工作，只负责教学工作。全面工作暂且由副校长曹天马负责，等到暑假过后，再由时年27岁的刘东来全面负责羊骨头小学的工作。而后，他又征求曹天马的意见。曹天马按捺住内心的喜悦，轻描淡写地说：“我服从组织上安排。”

　　就在这天晚上，张生请全校的老师一块到野味居喝酒，众人吃喝一番，客气话也说了不少。晚上十点多钟，已有了二分醉意的叶归根正准备睡觉，这时候，张生从外面走了进来。他笑呵呵地说：“叶老师，准备歇呢？”

　　叶归根忙说：“坐吧，不呢。”

　　于是，他们两个人就聊了起来。

　　是的，他和张生在一起工作了将近半年时间，他很了解张生的心思，他知道张生希望他能留下来。叶归根觉得自己和张生的敬业精神比起来，那真是太远了，另外，他也觉得自己很对不起这个老校长平时对自己在生活上的照顾，也觉得对不起那一次又一次在黑夜中张生在羊骨头河里为他捕的鱼。因为，他觉得，张生在自己身上寄托着太多的希望。

　　张生说：“叶老师，我就要走了，可是，我所不放心的就是这个穷山村里的孩子们，他们太需要好老师了，他们也非常需要教育。因为，只有教育才能改变人的心灵，改变人的思想，从而在根本上改变这个古老的羊骨头的落后面貌。”

　　“是啊！”叶归根随声附和着他说。

　　“叶老师，你来这里报道的那一天，好象还下着雨吧……”张生说。

　　“是的，张校长，那是一个下午，正下着雨。当时我们这幢办公楼还没有翻修。”肖柯说。

　　“根据以往的经验，我就知道，你在这里是不会长久的，但我还是满怀希望你能留下来。看到你对学生那么好，那么负责，慢慢地，我就改变了对你的看法。我觉得你是负于爱心的，是有理想和追求的一个青年。你并不是一个在教育系统里为了生活而教书的人。或许，你不知道，我经常去和你搭班的赵文涛老师那里打听你的一举一动。我想通过这些来判断你是否是一个踏踏实实的老师，是不是会安心地在这里长期地停留下来……”张生说。

　　他还要继续说下去，叶归根有点伤感地打断了他的话说：“张校长，我知道，咱们偏远的山区很需要老师，很需要正规院校毕业的师范生，咱们这里的孩子就象庄稼一样，很需要细心的呵护与培养，可是，请相信，我不是不想留下来……”

　　没等叶归根再说下去，张生说：“我知道，你的情况我早通过渠道从长河镇中学了解到了真相。名意上，你是被长河镇中学派遣下来帮忙的最优秀的年轻教师，是这几年我们不断向上级申请派遣师资的结果，可事实上，你却是被流放到我们这里的，这真是一个可笑而滑稽的故事。后来，我也就明白了为什么这么多年来我们一直要不来老师，而今年长河镇中学答应派来的两名教师为什么最后又只剩下你一个人。”

　　他们沉默了一会儿，张生好象考虑了一下似地，说：“叶老师，有一句话，我不知该不该说？”

　　叶归根忙说：“看你说的，你是长辈，又是校长，批评我那是应该的，也是对我的一种促进。”

　　张生说：“你在教学上下的功夫，我是看在眼里了，也很佩服你的实干精神，但是，有一点，我觉得你应当注意。”

　　叶归根的态度也端正了起来，他表情认真地看着张生说：“啥呀？”

　　张生说：“有时候，你的脾气好象特别暴躁，我观察了你几次，发现有时候你还对学生动手，我想，这是非常不对的。对于学生，只能说服教育，不能动粗。我们作老师的，对学生必须要有一个正确的态度。”

　　他的话，一下子说到叶归根的心里去了，他的脸一下子红了，他忙说：“对学生动手确实是我的不对，我以后一定注意。”

　　张生见他的话对叶归根已经起到了一定的作用，就忙改变了话题，说：“我知道你的家人和孩子都在长河镇上，你在这里工作确实有许多的不便，凡事不能强求，我也不能为难你。”

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