马上就要放暑假了，各中小学校的中低年级也投入到了紧张的考前复习之中。这天晚上，叶归根接到了长河镇教育组中心办公室主任张祖贤的电话。张祖贤告诉他，让他在这两天之内抽空去一趟长河镇中学，去找一下马天龙。一提马天龙，叶归根就一肚子火气。他问：“张老师，他找我干啥哩？”

　　张祖贤说：“他是你的上级，他找你还能有啥事，无非就是说说你暑假后回长河镇中学的事。”

　　叶归根听了，说：“行，我知道了。”

　　叶归根挂电话，想了很多，他想，如果这样，再返回长河镇中学，那也太窝囊了。再说了，长河镇中学的状况如今已是江河日下，不但以前在这里借读的四邻八乡的学生跑的一个不剩，就是原本该在这里就读的本乡镇初中学生也是纷纷另谋他校就读。本来该有1500人就读的学校，现在只有一千余人。据长河镇中心办公室预测，根据现状，今年也就是2002年暑假后，长河镇中学一年级报到新生的人数为240人，到了明年，也就是2003年报到人数为150人，而到了2004年，报到人数为80人。再想一想学校如今的师资情况，往日那种人才如云的局面已不存在了，而长河镇中学在民众心目中的地位，也是一日不如一日了。发自内心地，他觉得，如今在长河镇中学工作对于一个积极进取的年青人来说，已不再是一种荣光了。

　　第二天，当叶归根来到学校后，曹天马找到他，对他说：“马校长，昨天晚上让张祖贤打电话，今天又亲自往这儿打电话，让你务必在这二天去长河镇中学找他，他有事要和你面谈。”

　　结果是，不但马天龙所说的那几天里，叶归根没有去找他，就是在整个暑假里，叶归根也没有去找他。