暮春的扬花柳絮洒满小径。

　　“二公子，沐王爷求见。”庄园内的守门侍卫前来禀告。

　　“请他去内堂等候，记住，不可怠慢。”凌云了然一笑，随即吩咐。

　　“是。”

　　扬花柳絮像满天的雪花沸沸扬扬洒落下来，数点柳絮停伫于凌云白衣长袍上，片片含情，久久不散。

　　“来得满快。”凌云微微侧首，欣长的指尖挑起点点碎沫的柳絮，自言自语。他暗中吩咐封锁消息，刻意减缓时间，没想到沐宏还是比他预计时间早。

　　内堂大厅，高雅而轩昂。

　　正上方摆着紫木檀香雕花椅，左右角落安放着唐三彩类的青花瓷瓶，下方两侧井然有序摆着桃红木镂花间椅。地上铺着纯黑色石板，大厅正中铺着红衬金边地毯。左边安放着半身高金铜炉，炉烟渺渺，散发着幽香安雅，椅与椅间摆着配套的四方短桌，桌上有蓝白相映的青花茶杯。

　　两根粗干而肤色深黄的手指交替击打着桌面，偶尔揭起杯盖又重重合上，粗重的脚步声来回在石板上回荡，“贵庄主，何时才能见我这个老匹夫。”年迈的男人正是已等候多时的沐王爷，褶皱的额间纹痕更加深凹，脸上是不满的愤慨。

　　“沐王爷，在下俗务缠身，让您久等，深感歉意。”一道低低沉沉的嗓音在大门口响起。

　　沐宏抬眼望去，是一个强劲锦衣的黑衣男子，略约三十多岁，眉若盘丝，眼若利剑，给人一种冷酷萧寒的危险感。

　　“凌庄主，你不是朝堂之人，我也不是江湖之人，老朽也不想多加叨扰，只是听说小女年幼不懂事，冲撞了贵庄二公子，至今在贵府作客。小女也麻烦贵庄数日，老朽今日特来接小女回府，回府以后，一定严加管束。”沐宏一身华丽金图衣袍，慈眉善目，言辞恳切。

　　“沐王爷，在下并不清楚令嫒与舍弟的纠葛。不过，听舍弟提起，令嫒曾自愿为奴三个月来赎偿赌输的代价。”凌雷刚劲有力的锐眼紧紧盯着这位位高权重的王爷，却不卑不亢，言辞凿凿，“这是契约。”白纸黑字，一字不差。

　　沐宏慈善的脸庞有些微微变色，他明白，契约在此，即使告上金銮宝殿，也无法奈何他们，更何况他们无官无职。

　　凌雷所经营的药膳大多数都输入太医院，而粮食也是京城主要米粮所在；凌云掌握全京城赌坊，是京都重要经济要脉之一；凌霜更曾治愈皇后娘娘顽疾。凌氏兄弟实力不容小窥，一旦针锋相对，恐是强敌。

　　“老朽想见见小女。”

　　沐宏明白，对于凌雷只能软化，不能强硬。传闻，凌雷行事作风狠戾，冷酷无情，是个很难应付的角色。

　　“可以，不过在此之前，在下与舍弟有要事与王爷详谈。”

　　密阁处，石壁雕砌，暗火透亮。

　　沐宏进入密阁，看到檀椅上悠然坐一男子，面如冠玉，眉若拂柳，是世间少有的美男子。

　　“在下凌云，拜见沐王爷。”凌云起声作揖，长发如聚墨散在挺拔的背上，一袭雪白的锦袍，如同梦幻。

　　“是你诱骗小女来此！”凌云虽听‘赌圣’之名，也因凌云很少在江湖走动，一直未见。今初次相见，颇感惊然，赌圣竟是如此相貌不凡的人物，实属人中龙凤。可是一想到小桃，怒极。

　　“王爷，是小桃数日前来天方砸馆，扬言和我打赌。赌场上，胜败还不是过眼风云，她输了，而且愿赌服输，自愿三个月为奴。这可是国之律法范围内，怎可说诱骗？”凌云轻摇折扇，散漫不已，刻意忽略了签写契约的真相：他点了她的穴，杨彦拿起她的手按下了契约。

　　如果不是那么多‘意外’，这份契约未必签成。不过，凌云可不打算如实相告。

　　“既然如此，老朽无话可说，告辞。”沐宏愤而拂袖，欲离去。

　　“且慢，王爷，凡事都有解决的办法。”凌雷伸出手臂挡住去路。

　　“怎么？”沐宏缓缓眯起苍老却威严的眼睛，盯着凌雷的手臂，“你威胁老夫？”

　　凌雷并未否认，也未撤离手臂，冷然，“王爷，何不听听意见？”

　　“如果老夫执意离开呢？”

　　“那恐怕令嫒…”低沉的嗓音里带着浓浓的威胁。

　　“说吧！什么事？”沐宏想到了小桃，终于放下固执。

　　凌云踱步慢走，开口，“我想沐王爷身居朝堂，早知皇位之争在于七九皇子之间，九皇子才情兼备，文韬武略远胜于七皇子，如再得沐王爷暗中扶持，必然如虎添翼，他日一旦荣登九五，沐王爷功成永享。”

　　“哈哈哈哈…”沐宏一阵狂笑，良久，正色道，“老夫终于明白，为何独棠山庄一无官二无权仍能独处壮大，原来依附于九皇子。怪不得，凌氏三兄弟德才兼备，却不愿出仕，原来已成他人的幕后之宾。”

　　“择良木而栖，人之常情。”凌云并没在意沐宏话中的讽刺，从容自如答道。

　　“那老夫谢凌二公子盛情，沐宏不会插手皇子皇位之争。”拒绝干净磊落，不留痕迹。

　　“沐王爷……”

　　“老夫已表明意愿，即使用小女性命相胁，老夫只此一言。

　　凌云眉眼之间闪过一股肃杀的气息。

　　凌雷暗暗摇头，不许。

　　“动手吧！”沐宏缓缓闭上苍老却无奈的眼睛。

　　“这是何意？”凌雷笑曰，轻风拂过间，卸去凌云手中的内力。

　　“我已知晓你们的秘密，我想凌庄主不会轻易放过老夫吧。”死亡面前，依然保持一个王爷该有的尊严。

　　“王爷这是哪里的话，买卖不成仁义在，既然王爷执意如此，在下也不相逼。”凌雷站起声，肃黑的风衣扫过桌面，划出淡淡的素纹。

　　“来人，送王爷去内堂见令千金。”凌雷随即吩咐身后手下，寒洌的口气中蕴含着不容忽视的威严。

　　石门开动，沐宏转身离去。

　　“大哥？”

　　“沐宏位高权重，不能杀。”话中有着不容置喙的命令。

　　“可是我怕他会…”

　　“应该不会，他懂得事情的严重性。”

　　“我觉得事情有些蹊跷。”凌云微微皱眉，精致的俊容带着少有的疑惑。

　　“沐宏能长居朝堂要职，而且无论局势怎样变化，他都稳坐泰山，光这一点，他就不简单。”冷眸里闪过一丝暴戾的气息。

　　“难道……”

　　两个男子相望一眼，突然诡异的笑了。

　　一个邪魅俊秀，一个器宇轩昂；一个如浮萍飘忽；一个如惊雷暴虐。

　　这样两个男子的怪笑，世间少见。