烂仔死后给萧克增添了不少的压力，首先是他留下的那一摊子，已属于群龙无首的境地。这使他的隐形收入一下子少了四、五成。其次，他感觉方明正在对保山那里产生兴趣，尤其是对他曾经做过的一切紧追不放。另外，连子风目前的做派也让他头痛得很，他对具有风险的生意已经不感兴趣了。泰国的莫坤来电话说，最近要过来和他谈一笔大生意，他当然知道那是指什么，可是连子风那里他还不知如何是好。总之，他有点焦头烂额。时至今日，连子风还没有到保山那里去过一次。不过前些时候，他突然提出要重新物设一个财务总监。萧克的神经由此紧张了起来，他开始怀疑连子风是不是起了什么戒备之心。如果那样，他的麻烦可就大去了。现在管财务的叫梅巧兰，是最近莫坤给他介绍来的。目前，她正在熟悉他安排的业务，其实他不知道，这个女人在这里出现，肩负着特殊的使命。

　　连子风事业上的成功，萧克毫无疑问立下了汗马功劳。无论在资本的原始积累期间，还是规模经营以后萧克都出过大力。尤其是深圳的股票、海口的房地产他的奇才得到了充分的发挥。当然，他们赶上了最好的机遇。是时代造就了他这个市场经济的弄潮儿。他没有受任何高等的教育，他的机敏和能力都是从生活中磨练出来的。直到目前，还没有人知道他的父母是谁。

　　遗憾的是，他的身体里流着叛逆的血。他不抽烟，不喝酒，嫖女人也不贪婪，可他天生就不是一个安分的人。某种意义上说，他是时代变迁产生出来的一个畸形儿。连子风对他的信任，可不是一天半天开始的，几年前连子风就委以重任，让他独自回到自己的家乡，实现已描绘多年的事业蓝图。萧克也不负他的重望，仅仅几个大动作就为天马集团的成立打下了坚实的基础。尽管取得了不小的成就，萧克心里十分清楚，自己面临着一个问题，那就是连子风至今还没有给他一丝一毫的股份，他永远都是一个高级打工仔。所以，他认识到必须有自己的收入来源。连子风刚放开手让他独挡一面的时候，他开始实施自己的计划，第一步他网罗了一大批嫡系，利用他们参与和控制一些非法的赢利性活动。正常经营中出现的麻烦，他也动用过这批力量。短短几年的时间，他把属于自己的“隐形经济”发展到了极致，仅走私汽车这一项他就获得了七、八位数的存款进项。他胃口越来越大，背着连子风他和日本、南韩、泰国等地的黑道人士建立了联系，他们互通有无，狼狈勾结，凡是可以赚钱的地方他们都伸出了黑手。萧克自信他已创建了一个庞大的体系，至于连子风的存在与否他根本就没放在眼里。烂仔出事以后，他曾经带领几个嫡系秘密去了一趟北京，在那里就烂仔的事情专门召开了会议商讨对策。

　　这次会议上，萧克萌发了摆脱连子风的想法。

　　萧克此刻缓过神来，对旁边一个跟他年纪相仿的男人说；

　　“老K，烂仔的那一摊子你负责抓起来。不过，方法要更严密。千万不能出现任何纰漏。”

　　老K就是烂仔出事那天晚上，他打电话从广州调来的所谓新面孔。他对这个人的能力持怀疑态度。但是通过两个来月的考察，此人的表现还不错。

　　今天萧克特意来到保山，就是为了调整组织内部的人事安排。另外，烂仔生前有一批从泰国搞回来的珠宝和古董现在去向不明，他想跟马竿探讨一下。烂仔还有一笔数目不小的存款也是他非常关注的。他知道马竿和烂仔的过从最密，这两件事只有从马竿嘴才能知道其详。

　　昨天晚上，连子风叮嘱他要把火车站那边的事情看护好，他还说最近可能要去一趟三亚。萧克问他打算去多久，他回答说不一定。整整一个晚上萧克都没有睡好，他前思后想也没明白连子风要去三亚的理由。天渐亮的时候，他下了决心，趁这个机会把要办的事情办完。

　　这时，他又对马竿说：“你找几个身手利落的弟兄，把刑警队的那个姓方的教训一下，这小子最近老找我们的麻烦。还有，晚上你到我那去一趟，我有事情要和你商量。”

　　“没问题，头儿，小菜一碟。”马竿说。

　　“还有，把跟踪电视台那个记者的弟兄撤下来。不过我再次警告你们，千万别找那个娘们的麻烦。到时候谁出事谁兜着。”说完，萧克站了起来准备走了。他从不在保山多待一分钟。

　　方明这时候，正在同支队长老郑商讨和汇报自己对夏学盛一案的看法。“我认为天马集团应该是我们今后调查的重点。”他总结了自己的看法后说。

　　“不过，这件事情一定要慎重。天马集团可是我市民营企业的一块样板，弄不好在市领导面前我们会很被动。”老郑提醒他说。

　　“这个问题我想过，夏学盛的案子基本上算是结了。但是，我总有留下点尾巴的感觉。以作补充调查为理由，我们先摸摸底。我手头的材料暂不上报立案。等我们把情况搞清楚了，再酌情处理吧。”方明说。

　　老郑拿着一支铅笔在一张纸上画了几下。然后他站了起来，踱起了方步。这是他思考问题时养成的习惯。

　　“小方……”

　　“啊？”

　　“还得在萧克身上做文章。我觉得他们应该有一个老巢…… 否则的话，为什么有些当事人会消失得无影无踪呢？”

　　方明一屁股坐在了椅子上，他用左手的食指敲着太阳穴。“让我想一想，金海岸夜总会是不可能了。不过，他们有一个物流公司在保山会不会……”

　　“没错！你把重点放到那里试一试。保准那里是一个藏污纳垢的所在。”

　　方明佩服地望着他。“我怎么就没有想到呢？没准在那会发现，夏学盛杀人的第一现场哪！”

　　兔崽子！看我到时候怎么收拾你们。方明的情绪顿时一振。

　　两人最后商量的结果是；此次行动应当秘密进行。

　　调查在有条不紊的进行，虽然进展不太理想，但也发现了一些蛛丝马迹。方明在局里始终保持着内紧外松的状态。

　　一天上午，叶子给他打来电话说，有重要情况要跟他反映。方明马上约了时间和她见了面。他们同时开车到了解放公园的门前。一见面叶子就问；“你们是不是在调查一位国企老总被敲诈的事情？”

　　“你怎么知道的？”他惊讶地问。

　　“这你就甭管了。”事实上她是从汉夫嘴里获得此事详情的。“我怀疑冒充公安的那个人，就是夏学盛。”她说。

　　“何以见得？”他问。

　　“我也只是在猜测。你们手里有没有他的相片？”

　　“应该有吧，你要干什么？”

　　“拿相片问一下当事人，问题不就清楚了吗。”

　　方明对叶子反映的情况很感兴趣。但是他不清楚叶子的目的何在。“夏学盛已经死了。就算是证明了是他，这又有什么意义呢？”

　　“这种人肯定有同伙，另外还有主谋哪！要不把他们一网打尽，我这心里总也不能塌实。”她讲的确实是真心话。

　　“谢谢你为我们找到了一个突破口。”他迟疑了一下，问；“你近来好吗？”

　　她竭力回避着那灼人的目光，嘴上说：“我很好…… 说句心里话，我非常感谢前段时间，以及父亲病故期间你对我的帮助。记住，我们什么时候都是最好的朋友。”

　　方明知道她这番话的含义，他苦笑了一下说；“你扯得太远了。我只不过担心你一个人太孤独了。”

　　叶子的脸绽开了幸福的微笑。

　　“谢谢！我现在，不孤独。”她又说了句真心话。

　　第二天一早，方明便准备传讯许小明。他打电话约时间，许小明说忙，拒绝与他见面。后来，方明正告说有件事要当面跟他说清，不然的话，后果请他自负。许小明妥协了，他非常不情愿地，同意见面地点定在富豪停车场。方明在车里等他，终于在约定的时间他出现了。上车以后，许小明目不转睛地盯着方明。他的脑子里有一百个念头在转悠，考虑可能会出现什么样的事情。他决心死撑到底，无论发生什么情况，也不讲一句对自己不利的话。

　　方明发动着了车，一声不吭地驱车离开了停车场。

　　“喂！你要把我带到哪里去？”车一动许小明就毛了。

　　“到你该去的地方。”方明一边说，一边加大了油门。车很快到了保山的地界，在天马集团物流公司的对过，方明把车停了下来。许小明满脸听之任之的神情，但他也纳闷这是什么地方啊？看见牌子后，他一下子明白方明在打谁的主意了。

　　“许总，有什么好烟拿出来吧。”方明说。

　　许小明掏出一包中华递给了方明。“你到底要干什么？”

　　方明打开烟抽出一支点上，说；“我想往广州发点货，看一下手续怎么办理。”

　　“没有想到方队长也在做买卖。不知发的什么货？”他好奇地问。

　　“死人残骸！”

　　“开什么玩笑，你可别吓唬我啊！”

　　“好！那么我们现在切入正题。据我们调查，对面那里隐藏着一个凶残的犯罪团伙。去年冒充公安敲诈你的人，很可能就是从这里派出来的。”说到这里，方明把夏学盛死亡后，拍的几张相片拿出来递给了他。“你仔细看看，这个人你见过没？”

　　许小明一眼就认出了相片上的人是谁。不过，他还是一张张确认了一下。

　　然后， 他把相片还给了方明。“我不认识这个人。”他说。

　　他的表情方明看得明明白白。“这个人不久前杀了两个年轻人，也可能杀的不止这些。前不久他死了，因为造孽太多连老天都不容他。可他的同伙还没有落网，说不上哪一天他们还会作恶。你要是有一点良知的话，就应该帮助我们指证他们。我知道你有顾虑，可你总得分清孰重孰轻吧。这里你肯定还会有认识的人，因为他们是一个团伙。我希望你能跟我们配合。”

　　许小明的头低下了。他还从未意识到这帮人有这么大的危害性。“是的，相片上的那个人我认识……”

　　“这就对了。一会儿咱俩进去转一圈，你装作要配货看一下有没有你熟悉的面孔。”

　　他们下了车，径直朝对过大院那走去。

　　这里象似一个集装箱码头，高大的龙门吊下，大型的运输车正在装卸着集装箱。这个院很大，除了存放货物的露天货场外，西北和东南还有两排高大的库房。

　　两人先在大门旁的办公区域里转了转。然后，又在货场里寻视了一番。西山根下一排小偏房引起了方明的注意。外表它们并不怎么起眼，但从那壮实的基础上看，底下肯定有地下室。它们的窗口旁都配有空调的换气扇。窗户里隐约还能看见百叶窗帘。那里是干什么的呢？方明不禁偷偷暗想。

　　此刻，有一个人正在窗帘的缝隙中窥视着他们。紧接着他抓起了电话。“他们来了。两个人，怎么招待他们？”

　　“千万别惊动他们！尤其是老面孔无论如何不要和他们照面。有什么新的情况马上向我汇报！懂吗？”

　　“是，头儿。”

　　“好吧，就这样。”

　　*                                    *

　　叶子从来没有这么幸福过，车汉夫对她来说，仿佛就是一个强磁场，他们几乎天天晚上相聚。白天叶子上班，汉夫则回家或者到单位看看。在专题部办公室里只要没事，每隔一会儿她就给他打一个电话。

　　“哎，我们的片子又通过了。”

　　“那是你运气好。”

　　“那是你给我带来的好运气。晚上吃什么？我犒劳你一下。”

　　“吃你吧，用你犒劳我就行。”

　　“美得你，好，一会儿再给你打。”

　　类似这样的电话，一天她不知要打上几回。一下班，她更是开车就往家跑。同事们都说，叶子这阵子简直换了一个人似的。

　　这天临近中午的时候，汉夫突然把电话打给了她。乍听见他的声音，她有点飘飘然。没有想到接下来他说的话，却使她惊魂落魄。

　　“告诉你两件可能使你烦心的事。其一，我父母要从老家回来。他们指名说要见你。其二，吴茵打电话跟我说，她准备要和你作一个了断。”

　　叶子眼前一黑，差点昏了过去。她心中暗想，完了！这回可是真正到考验我们的时候了。

　　“说话呀，中午到老地方一起吃点什么好吗？”

　　“什么？好吧，就依你……”

　　“那好，我等着。”

　　她好像正在面临世纪末的审判。没等电话撂下，脑海里早已一片空白。

　　她在万分焦急中熬到了中午。当她开车来到饭店的时候，汉夫已在最里边的位置上等候她了。她发现汉夫的情绪不错，正在悠闲地喝着茶水。叶子坐下后，问：“二老突然想要见我，是怎么回事儿？”

　　“我把你的情况，在电话作了汇报。他们一听就着急了，要不他们也准备回来过年。”

　　“你怎么事先不跟我商量呢？我不见……”

　　“我看也是，到时候他们还不把你吃了。”

　　叶子心里再一次感到发毛。听汉夫说过，他的父母退休以后就回到了家乡。母亲在那里的小学仍旧教语文。“我该怎么办呢？汉夫……”她愁眉不展地说。

　　“没有办法。到时候可能我再也不敢见你了。”汉夫哭丧着脸说。

　　“天哪！我的命怎么这么苦呢？”她悲哀得要哭。

　　“点菜吧，吃什么？”

　　“我不吃！”

　　叶子突然发现汉夫在偷偷暗笑。“坏蛋！他在捣鬼。”她暗想。

　　“你骗我！是不？”

　　“哈哈！”汉夫笑了。“我不过想逗逗你，看把你吓的！”

　　“你特烦人！讨厌！快告诉我二老怎么说？”她急切的问。

　　“他们说二十七、八准能赶回来，过年三十肯定不会耽误。其实是吴茵给他们打的电话，然后母亲才来电话问起我事情的经过。母亲说吴茵的意思是想要和我协议离婚。”他跟叶子道出了事情的原委。

　　“那么，吴茵找我怎么回事？”她心存忧虑地又问道。

　　“她让我转告你，晚上去她那里一趟想和你谈一谈。你放心她的态度挺诚恳的。”汉夫的脸色明显与嘴上说的不相称。看来他对两人见面后的结果挺担心。

　　叶子听他说完，心里却一下子坦然多了。她真心希望和吴茵交一下心，女人与女人有些时候，相对容易把话说开。

　　“我饿了……”她对他说。

　　吃饭的时候她突然问；“你和吴茵怎么谈的？”

　　连子风目前的感受，简直就是在如履薄冰，他发现吴茵的心情总是阴晴不定。她和他在一起的时候常常走神，但马上她就会抱住他说对不起。一次，她说讨厌冬天，要是到一个四季如春的地方去过冬该有多好啊！于是，连子风有了去三亚的想法。因为他知道吴茵是在三亚出生的。这还是她的奶奶说的，尽管那时他还不知道三亚在什么地方，这个奇怪的名字却牢牢记在他幼小的心灵里了。近些日子，连子风一直在筹备和吴茵度假的事。他把工作向下面交代布置已基本妥当。为此，他提前预定了机票，准备头年就和吴茵出发。不过他事先没有跟吴茵透露一点消息，他是想给吴茵一个惊喜。

　　前几天，吴茵曾经说过，她跟车汉夫的缘分已尽，准备过完年把手续办了。当时她神情凄惨，眼含泪水。连子风虽然揪心，但是却不敢妄发一词。他知道对这件事最好不要胡乱表态， 她需要时间去平复心中的痛苦， 他不希望有左右他们夫妻关系的嫌疑。

　　昨天晚上，他们亲热之后她又哭了。他怎么劝也没用，一直在默默地流泪。

　　早上起来，她神情肃穆地穿着衣服。连子风不经意地碰了一下她的屁股，没有想到她正色道；“你别太无聊好不好！”他被她吓得不敢做声。接着她告诉他，要回家去一趟。然后她又安慰他别胡思乱想，只要她能回来她就永远属于他了。

　　她走了好一会儿，连子风也没缓过神来……