史密斯集团和天马集团，合资建厂的签字仪式在富豪酒店举行的。按照吴名策的话讲，这次上亿资金的合资成功，是本市招商引资的一个典范。它给开发区的经济发展照进了一道曙光。签字仪式结束后，天马集团举行了庆祝酒会。总经理萧克代表连子风总裁，在会上做了热情洋溢的讲话。会后，吴副市长与史密斯集团的首席代表，莫坤先生进行了亲切的交谈。

　　当天晚上，电视的新闻节目对这次活动做了专题报道。

　　“夫人，你让我找的那个姑娘已经查到了。但好像她不愿意认您……”

　　“她父亲的情况怎么样？”

　　“他已经不在了，头年患肝癌去世的。”

　　“好，这件事你办的不错。”

　　“那我还用不用跟她联系了？”

　　电话里没了动静，好半天对方才说；“这事就先撂下吧……我另外给你一个任务，近期内将有大笔资金通过你们的帐面，你要留心身边任何异常的情况。我的意思你明白吗？”

　　“我明白，夫人。”

　　“那好，就这样吧。有事我会给你打电话的。”

　　这是在天马集团的办公室。梅巧兰放下电话不由得陷入了沉思……

　　叶子采访过的人几乎包罗了社会的方方面面，从中她开阔了眼界也丰富了阅历。但是对吸毒人员的采访却使她在灵魂深处受到了不小的冲击和震撼。尤其是在她以为很熟悉的金海岸，竟发现那些女孩子中有百分之八十都在吸毒。那天汪局长的话，使叶子困惑了好几天。最后她还是照办了。虽然公开场合不能去，暗地里她却始终没有停止和那些人的接触。她跟踪采访的对象中，有的正在监狱服刑，有的进了戒毒所强制戒毒去了。但多数还在社会上游荡，他们这帮弱势群体构成了社会许多不安全的因素。她在这段时间里熟悉和认识了许多从事这方面工作的干警还有医生。只要她一出现在他们的面前，人人都会说；“怎么，又来了叶子？干脆你调到我们这儿来好了。”

　　“我到是想啊，可是我怕观众不会答应。”

　　“这回你来看谁啊？”

　　“当然是一个朋友啦。”

　　叶子结识刘小琳以后，逐渐和马强也熟悉起来。她不时地用自己的钱在生活上接济他们，但她感觉两人对她的做法无动于衷。他们的血好像已经凝住似的，在她的面前从来没有出现过热情的火花。尤其是马强除了回忆以往时还有点活气，余下的时候简直就似僵尸一样。叶子感到沮丧，尽管他们目前的处境有一些问题，那也不过是暂时的。人只要活着，总得想办法改变吧。

　　一天下午，叶子顺路独自一人又去探望刘小琳。开门时，她发现刘小琳目光有些闪烁不定。进门以后一个人站在地中央发呆，见她来了也没言语。

　　“他真的要走？永远不回来…… 扔下我不管了吗？”她自言自语地说。

　　“怎么，和老马吵架了？”叶子笑着问。

　　“不对劲，他是要走了，他准备把我孤零零一个人抛弃在这个世上……”

　　叶子把她扶在床边坐下问；“告诉我，因为什么？”

　　“什么？”她目光炯炯瞧着叶子。

　　“我是说，他离开你总有点原因吧，你们为什么不能好好谈谈呢？”

　　“难道你不明白…… 我的意思？跟一个决心去死的人能谈些什么呢？”

　　她的话使叶子震惊极了。“你是说……”

　　“对！他正是这么想的……他是要逃避，逃避这一切，包括我。”

　　叶子努力控制着自己的情绪，轻声地问；“你肯定？我想说的是，他有什么反常表现吗？”

　　她叹了一口气说；“我们本来就不正常，这种情况如今已经到了极限……没有表现……只有他看我的眼神…走吧，也许这样会更好些。”她耷拉着肩膀，低着头又淡然说道；“与其这般痛苦潦倒，还不如及早做个了断。其实他是对的，既然大家都在逃避……”她忽然停住了，用一种探询的目光在叶子的脸上巡视。

　　“既然可以逃避，为什么要选择极端呢？”叶子试探地问。

　　她勉强露出一丝苦笑说；“你不懂，因为你没有身临其境的那种感觉。我为什么鼓捣那东西？那不正是为了逃避吗？有人逃避痛苦，逃避麻烦，甚至有的人还逃避感情和幸福。你懂吗？”

　　叶子完全没有想到，她的感情世界竟是这样的丰富。

　　她突然说；“想不想听我从前的故事？”

　　我和我前夫儿时就是青梅竹马的小伙伴。两家住得很近，我和他经常上学一齐走，放学一块玩。中学要毕业的时候，我父亲出了车祸死了。不久母亲便改了嫁，我随母亲搬到了继父家里。从此我和他便失去了联系。有四、五年的光景吧，我们偶然相遇了。那时我们都已经有了工作，他在一家银行做出纳而我在百货商店卖货。那天我们唠了很晚才回家，就在那天他说一定要娶我。你不知道，那时我在继父家里简直是度日如年。那个男人有一个男孩，我跟那个半大小子住在一间屋子，可不方便了。更何况，那爷俩一直把我视作眼中钉肉中刺，恨不得早点让我离开他们。

　　十年前一个寒冷的冬月，我出嫁了。母亲那天哭得都成了泪人，可我却觉得好像脱离了苦海似的。婚后我们很幸福，只可惜这种好日子仅仅维持了两年多。原因是我始终没有怀上孩子。偏偏不凑巧，我的单位不景气我又下了岗。那阵子真是雪上加霜，公婆看见我没有一次脸上放过晴。好在他对我却始终如一，问题是他家三代单传，就盼望他续家里的香火哪。我甚至怪过自己不争气，哪怕生个一男半女的是不是也有个交代。终于有一天他的父母跟我摊牌了。

　　一天晚上，老人把我们俩口子喊了过去。“小琳哪，今天我们做老人的找你来是想跟你商量点事。” 婆婆开门见山对我说。

　　“妈，什么事你说吧。”我说。

　　“我本来不想当这个恶人，可是实在没有别的办法。一晃你们结婚都这么长时间了，可你的身子始终不见动静。我们琢磨着再说一房媳妇，你看怎么样？”

　　我相信，我能够找到理由反驳婆婆对我的婚姻的干预。我说；“您是让你儿子犯重婚罪呢，还是用这个借口把我休了？”

　　“听我说，媳妇，我们是想等有了孩子再把你接回来。”

　　“什么？”没有想到我丈夫先发了话，“你们以为这事是可以儿戏的吗？你们让小琳到哪里去？”

　　“我不管！反正这事就这么定啦。”婆婆露出了真正的嘴脸。

　　那天晚上虽然没有弄出什么结果来，但是家里从此没了宁日。他开始喝酒，并且越来越凶。婆婆更绝，有一次竟以服毒来要挟我们。我看着这个家乱糟糟的样子，再看见丈夫痛苦不堪的神情，我的心都要碎了。

　　一天早上，吃早饭的时候我问丈夫，“孩子的事你是怎么想的？”

　　“都什么年代了，我无所谓，可是……”

　　“可是你又不忍心父母为这事伤心费神，是不？”

　　他沉默了。

　　“好吧，”我说，“既然这样我们那就离婚吧。”

　　当时也许我说的是气话，也许我是真想成全这个家。反正我说了离婚的话。没有想到他竟然同意了。办完手续那天，他哭了。他说他对不起我，实在是没有办法才迫不得已出此下策。他让我等着他，最多不超过一年半载的他就会接我回来。

　　我什么也没有说，当天我就离开了那个曾经给过我温暖的家。

　　后来，我结识了马大哥。

　　晚上，回家进门叶子就把马强的情况跟汉夫说了。

　　“不会吧，这怎么可能呢。”他说。

　　“起初我还以为他们仅仅是吵架而已，后来我才听明白事情并不那么简单。”叶子满腹忧虑地说。

　　“别瞎想了，我看你是最近忙昏了头才这么神经。”

　　“好啊，你说我神经？看我怎么罚你。做饭去，不然的话你就饿一顿。”

　　叶子拿起一包薯条上了床。她以为汉夫能求饶，可等了半天没有动静。她扭头一看，发现他正在打饱嗝哪。

　　“烦人！敢情你是酒足饭饱了。”她愤愤不平地叫了起来。

　　汉夫笑了。“我知道今天要挨罚，所以事先做了准备。”

　　“自己饱了就不管人家啦！”

　　“哪能呢，我特意给你带的小笼包，想吃的话自己用微波炉热去吧。”

　　听说有小笼包，叶子马上从床上蹦了起来。

　　从厨房回来，叶子一边吃一边对汉夫说；“喂，马强的事，我还是有点不放心。”

　　*                                *

　　他久久地坐在那儿沉思着。是的，这辈子活得很失败。命运早就这么安排好了，这儿马上就要成为自己的归宿。面前的这棵树有点象黄山知名的迎宾松，仿佛正在等待他奔赴另外一个世界。什么也无法改变他很早就已做出的决定，而且他相信该做的都已经做完。不知怎么的，他还是有点留恋这个世界。他唯一放不下的是小琳，还有他们的儿子。小家伙该有五岁了吧，作为父亲他愧疚错误地把他带到这个世上。可是，当初他给了小琳多么大的惊喜啊！他，可以说是父母相爱的见证，可他的父母都是个什么样的东西啊！这是极大的讽刺，简直令人无法忍受。长大以后他肯定会问父母是谁，而人们却无法告诉他。也不可能给他一个使他可以跟别的孩子夸耀的回答。命中注定他要带着一块阴影，面对自己的人生。

　　天色已经很晚了，大概子夜都已过去，他意识到该走了。难道还有什么可以挽回曾经犯下的罪孽吗？趁着悲伤的感觉没有消失，他打开了带来的皮兜，那里有一条他预备好的绳子……

　　叶子想好了，她要在孩子出生之前，尽量把工作多做出点成绩。然后她准备休一个长假，充分体验一下成为母亲后的感觉。她决定在郊外买一处房子，跟汉夫和未来的孩子，好好享受一下田园生活的乐趣。

　　事情很赶巧，她的一个同事的父亲在保山有一处房子要卖。这一天，她抽空跟同事特意去了一趟。她驾车上了外环以后，不到一刻钟的工夫便到了地方。叶子第一眼就喜欢上了这里的环境，这儿树木苍郁，安谧幽静。离公路不远，但正好听不见行车的嘈杂声。院子周围种满了果树，现在正有花蕾初绽。房子坐北朝南，给人感觉屋内光线非常充足亮堂。而且和别处的房子也不比邻，出了院门是一条笔直的沙石路直达柏油公路。从这里往东翻过一到山梁便是解放公园的北端，她不由得想，将来汉夫领着孩子早晨遛弯可有去处了。她计划把院子里全铺上草皮，再买些儿童游戏、健身的器材摆放在草坪上。她完全沉醉在对未来的想象里了。

　　就在这时，房后山坡上有两人发了疯似的跑下来。他们一边跑一边还喊着什么，等到了近前才看清原来这是一对青年男女。叶子和同事好奇地迎了过去，“出了什么事情？”她们问。

　　“那边山上，有一个男人在树上吊死了。”男青年惊魂未定地说。

　　“那你们得去报案哪！”叶子说。

　　“我们都吓坏了，舌头伸出来那么长……”男的继续说着。

　　“行了！快别说了，我现在头皮还酥酥的。”刚缓过劲的女青年打断男友的话说。

　　“你们谁有手机？”那男的问。

　　“我这有。”叶子说。

　　“快打110报警吧。”他说。

　　大约过了二十多分钟的光景，保山分局的干警便到了。出于一个记者的使命感，叶子也跟随他们去了现场。沿着小路翻过一座山岗，面前是一片松树林子。它们一直绵延到对面的小山上。穿过林子后，顺着山坡爬了十多分钟，他们终于发现了死者。打远望去，一棵歪脖子老松树上，有一个人象似在那里荡秋千。当叶子气喘吁吁地赶到那里的时候，公安人员正在给现场拍照。走到近前，她乍着胆子抬头一看，顿时大吃一惊！万万没有想到的是，她非常清楚地发现，那个面目痛苦狰狞的死者，竟是她始终放心不下的马强！

　　叶子无论如何没有想到他真的走了绝路。那天从保山回来她直接去了马强家，没有想到当她看见刘小琳的时候，她的心情比在山上见到马强时还要难受百倍。当时是那屋的一个房客给开的大门，叶子进门的时候她正在床上犯毒瘾。看见叶子，她挣扎地爬了起来，示意她自己找地方坐。起初叶子还考虑怎么才能把噩耗婉转地告诉她，可是马上她就发现，刘小琳已经什么都顾不上了。一身汗水的她，在床上无力地翻滚着。凶猛的毒瘾正在把她按在油锅里熬煎。这种情况叶子还是平生头一次赶上，她慌乱不安地瞎忙活着，不知怎样才能减轻刘小琳此刻的痛苦。不知道过了多久，她终于安静一点了。叶子用湿毛巾给她擦了一把脸，完事她要求给她找点去痛片。叶子在桌子上的暖壶旁找到了一包，她顺便又倒了一杯水一起递了过去。她喝了口水然后把整整一包去痛片，全都吞了进去。

　　“说吧，是不是马大哥出事了？”缓过来后，她问。

　　“你……想到哪里去了。”叶子一惊，支吾道。

　　“你一进门我就觉察到他出事了。是你的眼睛告诉我……。”

　　“是的，大概是昨天晚上的事……”叶子承认了，但不忍把细节告诉她。

　　“昨天下午他给我送来一万一千元钱…… 什么也没说，坐了一会儿就走了。他……一直没有让我看他的眼睛，他是因为把活着的责任推给了我而羞愧。你可能不明白，他不走的话就得我走。我们曾经有过这样的约定。为了孩子…我们可以苟延残喘也可以坦然死去。其实应该是我走，可他的压力太大了。他说过他讨厌在单位、在社会上自己人模狗样的。实际上我知道那都是装出来的。这些年他装作正常人装得极累，俗话说，钢铁要是老绷着也会疲劳。总有一天绷不住的时候会累垮的。他是累垮了…心累啊！”

　　叶子真的不明白，她怎么能这么坦然地面对马强之死呢？并且其思维的冷静，有条理也使叶子百思不得其解。

　　那天她很晚才回去。路上，她想象着刘小琳今后的日子该怎样度过……孩子肯定是她唯一的牵挂，可她目前的处境怎么抚养孩子啊？叶子决心每月挤出一些钱资助这位可怜的母亲。

　　马强的后事处理完以后，刘小琳告诉叶子她要回长春。她说母亲为了带那个孩子已经和继父离了婚。她不想再拖累母亲了。为了孩子她要努力多活几年，这样也许老马九泉之下能安点心吧。

　　叶子把她送走的。临上火车的时候，她给刘小琳揣走一万元钱。并把家里的电话和自己手机的号码全都告诉了她。刘小琳哭了，但她什么也没有说。