李寿珍带着两个苦命的孩子，在七峰庙一呆数年，虽说清苦，却也安静。孩子渐渐长大了，在庙里难以生存下去，她就带着两个孩子回到村里。读过经书的李寿珍，眼光比别人看得长远些，决定让孩子去学点谋生的活计。长子黎祖贤，15岁出去拜师学裁缝。次子黎祖德，15岁出去跟人学做糕点。民国十五年，李寿珍为长子黎祖贤娶了媳妇，三年后又为次子黎祖德成了家。次子黎祖德的屋里（妻子）叫李葆寿，是李寿珍娘家的一个侄女儿，枫树畈李仲恒之女。李仲恒家是财主，有钱。李葆寿嫁到排合村排楼冲黎家时，李仲恒陪嫁了三石田地。黎祖德结婚后，就和李葆寿一起进城开糕饼店，做些麻饼、米糕、麻花之类的食品，自产自销。加上乡下有田地出租，日子过得也还惬意。

　　民国二十六年（1937年）七月，日本进攻中国，中华民族一下子跌入黑暗的深渊。次年，日本侵略军攻下武汉，并以重兵向鄂南推进。同年十一月，湖北省边陲重镇通城沦陷。日军占领通城之后，到处烧杀、奸淫、掳掠，惨无人道地实行烧光、杀光、抢光的“三光政策”，以杀人取乐，嗜血为欢。在沦陷区，日军肆意掠夺物资，凡日伪军所需的粮食、柴草、竹木、棉花、苎麻，以及破铜烂铁之类废品，均由伪政府下令所属区乡保甲，按户摊派，或挨门逐户搜缴。日伪军还垄断了食盐、火柴的专卖权，老百姓连盐都没有吃的。更为残酷的是，日伪军还在食盐中掺放异物和投放有毒物品，使绝大多数人食用后或患疟疾，或生毒疮，重者丧命。通城和其他沦陷区一样，处在水深火热之中，生灵涂炭，民不聊生。

　　民国三十年（1941年）腊月，是沦陷区老百姓最难熬的日子，饥寒交迫。年关临近，日伪军加紧搜刮民财。牌合村又与城关邻近，日伪军三天两头进村入户骚扰，老百姓日夜不得安宁。这时，李葆寿已有8个月的身孕。黎祖德为了保证李葆寿安全顺利地生下孩子，趁天黑偷偷将李葆寿送到比较偏僻的枫树畈娘家去了。李葆寿她娘为了确保女儿的安全，将她藏进一间堆放柴草的厢房里。

　　腊月廿九日，也就是农历年的最后一天。虽在沦陷区，毕竟是过年了，中午吃年饭的时候，一些有钱的人家放起了鞭炮，给沉闷的枫树畈平添了几分节日喜庆的气氛。傍晚，家家户户，大人们纷纷拿出家中最好的食物，分别贴上红纸，摆到堂屋的神龛前，烧香祭祖。孩子们提着竹编纸糊的小灯笼，挨家挨户地去辞年，欢欢喜喜地抱回一些麻花、米花糖、芝麻糕之类的食品。第二天是大年初一，一大早全村男女老少集中到大门口“出行”。一阵鞭炮放过之后，人们踏着浓浓的硝烟，挨门逐户拜年道贺。

　　李葆寿没能享受到这种氛围带来的快乐，她躲藏在柴草房里，一日三餐由母亲送给她吃。吃完之后就孤独地躺在地铺上，默默地祈祷肚子里的孩子平安出世。她不能露面，生怕有人走漏消息，引起不必要的麻烦。李葆寿前面已生了两个儿子，大的叫黎银城，老二叫黎金海。她打心眼里想生个闺女，于是就事先给肚子里的孩子取了个女孩子的名字，叫珊玉，意为她的掌上明珠。

　　大年初二，在一阵痛楚的呻吟声过后，一声尖锐的啼哭打破了柴草房的宁静，黎珊玉来到了这陌生的人间。李葆寿和黎祖德抬头一看，是个男伢，多少有些失望。

　　李葆寿在娘家一直住到春暖花开的时节。春天是大自然的花季，而对穷苦百姓来说，则是难熬的春荒。青黄不接，吃了上顿愁下顿。李葆寿和黎祖德不好意思再在娘家呆下去了，抱着小珊玉回到牌楼冲。

　　黎祖德的兄长黎祖贤，三十多岁就患上了痨病，生了两个女儿，就再也没生育了。他恳求弟弟黎祖德把老大黎银城过继给他做儿子。黎祖德和李葆寿见兄长无儿续后，怪可怜的，也就答应了。那年代，痨病是不治之症。为了治病，黎祖贤花光了家里的钱财，可痨病还是久治不愈，最终含恨九泉之下。黎银城又回到家里来了。黎祖贤死后，妻子待长女出阁后，自己也改嫁了；次女给人做了童养媳，受尽了折磨。黎祖德不忍心让侄女遭罪，花钱把她赎了回来。

　　1945年是黎家灾难性的一年。这一年8月日军宣布投降。投降之前日军做垂死挣扎，更加残暴地残害老百姓。日军撤走后，国民党军队又时时骚扰，地方革命军奋起反抗，战事频频发生。

　　城关的生意不好做了。这一年，李葆寿怀上了老四，又患上了痨病，身体十分虚弱。一大家子，上有老，下有小，黎祖德只好离开城关，回到了牌楼冲。谁知青黄不接的时候，黎祖德的娘李寿珍病倒了。很快，这位含辛茹苦了一辈子的老人就离开了人世。

　　屋漏偏遭连阴雨，破船又遇顶面风。

　　同年下半年，李葆寿生下老四后，病情急剧加重，三个月后也离开了人世。丢下了三个不谙世事的孩子和一个嗷嗷待哺的婴儿。

　　李葆寿临终前，让黎祖德把三个孩子叫到跟前，对他们说：“孩子，娘不行了，娘没把你们养大，娘对不住你们。你们可要听爸的话啊！”

　　三个孩子一齐跪在娘跟前，哭喊着：“娘，你不能死啊！你不要丢下我们，我们离不开娘啊！”

　　母亲的呻吟声、父亲的哀叹声和孩子们的哭喊声交织在一起，屋里的空气凝固了。

　　才3岁的小珊玉，伸出小手抚摸着娘瘦削的脸庞，说：“娘，你不能死啊！你要等我长大，我要去当医生，给你诊病。你不能死啊！娘，你要等我，好吗？娘！”

　　李葆寿摸着小珊玉的脸说：“傻孩子，娘享不了你的福，娘没那好的命。”然后，她吃力地伸出骨瘦如柴的手，挨个抚摸着三个孩子的脸，最后有气无力地说：“孩子……小弟……才刚出世……我怎么舍得丢……丢……下他呢？你们大些……可要照顾好……小弟啊！孩子……娘舍不得丢下……你们啊！你们一个个……都是娘心头上的肉啊……娘对不住你们……”说着说着，只见她那只举起的手突然垂了下去，眼睛也闭了。

　　孩子们见娘闭了眼，站起来扑向娘，大声嘶喊着：“娘，娘，你不能死啊！你不能丢下我们，我们要娘啊！”

　　在孩子们的嘶喊中，李葆寿终于又睁开眼来，无力地扫视了大家一眼，目光最后落在黎祖德脸上。这时一个微弱的声音，游丝般仿佛从天籁中飘来：“祖德……我……我……对不起……你们……黎家……孩子托付给你了……我一个人走了……我到阴间……会保佑你们的……”说完，李葆寿就闭上了眼睛，再也没睁开来。

　　女人死了，黎祖德就像天塌了一样，整个身心都崩溃了，脸瘦了一圈，双眼凹陷下去。不出一年送走了两个亲人，背下了一身的债，黎祖德被逼得没办法，只好把李葆寿陪嫁过来的田地卖了。老四才三个多月，一个大男人怎么带一个吃奶的孩子？正好这时奶娘想要这个男孩做崽，黎祖德忍痛割爱，就把老四给了奶娘。

　　在牌楼冲，黎祖德什么都没有了，只好带着三个儿子进城谋生活。进城后，他和别人合伙开了家“协和糕点斋铺”。没有钱投资，他就以手艺入股，收入也能应付一家人过日子，只是一家四口没地方住。城关有个叫“关神殿”的庙，庙主是李寿珍当年结拜的同门姐妹，人们管她叫“保大妈”。她知道了黎祖德的处境后，主动上门让三个孩子住进了“关神殿”里的马房。马房里就一匹木马，是关公骑的，还有一尊叫周仓的菩萨。三个孩子白天到父亲店里玩耍，晚上到马房里睡觉。黎祖德常去看他们，给他们讲关云长和岳飞的故事，讲《水浒》、《西游记》的故事。

　　黎祖德受母亲的影响，一生为人善良，做人的准则是：宁可人负我，切莫我负人。一次，有个衣衫褴褛的老婆子，带着个小孩子来到店前要饭。小珊玉将芝麻饼给了她4个，然后怯生生地望着父亲。黎祖德看在眼里，喜在心头，微笑着对小珊玉说：“佛门无边，恩泽似海，行善积德，普度众生，善哉善哉！”小珊玉听后开心地玩去了。

　　这样的日子一直持续到通城解放。

　　1949年，通城县解放了，黎珊玉欢欢喜喜地上了小学，享受到了穷苦人翻身做主人的幸福。