扬州城外西去二十里，耸立着一座龙隐山。

　　龙隐山山势并不甚陡峭，只是山道崎岖，多有刺岩嶙峋，乱石穿空，更兼少有草木，是一座名副其实的荒山。午时的阳光洒在山上，显露出龙隐山历尽风雨的沧桑，清风掠过无尽山石，缓缓雕刻着这分荒凉。

　　一条黑影，不知何时竟出现在乱岩间，向山顶快速飞掠着。

　　山中本无路，但若是有了路，那条黑影岂不是要爬得比这慢得多？没有路的山，才是最容易上的。他这般想着，双脚在石间不停点踏，渐渐游移近至山顶。

　　山顶上的风，似乎要大一些。冷风撞在他那如箭身形上，散发出他长久以来满脸的肃杀之气——除了风忍还会是谁？

　　待那些乱石全部位于脚下，风忍硬生生顿住身形，缓步走向山顶。

　　山顶之上，竟是十分平坦宽阔，风忍一步步走着，一座草屋渐渐出现在视野中。

　　荒凉许久的龙隐山山顶，不知何时竟出现这么一座草屋。草屋无窗，只有一扇柴门虚掩，迎风而立。风忍看着这座草屋，满脸的肃杀之气竟然淡薄了许多，取而代之的是那种恭敬之色，走到草屋十步之外站住。

　　“进来！”一个沙哑的声音从草屋内传出。

　　风忍低头应声“是”，走进屋去。只见屋内仅有一桌四凳，桌上一盏幽灯，将小屋照得幽暗神秘。正对门坐着一人，身着灰袍，双目微闭，一股凛然气势从他身上悠然而至，赫然是沈逸碰到的那个神秘灰袍人。坐在灰袍人下首的，头戴黑色斗篷，右袖空空，正是魔教左使司空胜。

　　风忍虽为魔教长老，但在此二人面前也只是毕恭毕敬地站着。

　　司空胜斗篷上的面纱微微一晃，道：“事情办的怎么样了？”

　　风忍道：“北宫世家的主要力量水鬼、夜风、蜇已然全部被消灭，眼下北宫府已无多大实力。现在北宫厥仍然昏迷，袁鸿、梁振易容成下人混在北宫府，沈逸和楚灵儿姑娘也正向北宫府而去。属下在来之前，发现那条秘道已经被袁鸿发现，但属下谨遵吩咐，并为对其轻动。”

　　“好，很好！”司空胜话锋一转，“那个小姑娘这一路来可曾受伤？”

　　风忍道：“属下谨记左使关照，这一路来楚灵儿姑娘有惊无险。”

　　司空胜点点头，晃动的面纱后面，也看不清是怎样的表情。

　　风忍顿了顿，道：“眼下北宫世家既然已败，我们何不杀了北宫厥，再把沈逸那几个人杀了，取走那批宫银？”

　　“嗯？”司空胜突然冷哼一声，一股寒气直透面纱而来。

　　风忍不知说错了什么，心下一颤，恭声道：“属下多言，请左使恕罪！”

　　司空胜不再说话，寒气一盛而没。风忍心中惴惴，朝那灰袍人看去。

　　灰袍人缓缓张开双目，风忍神色愈发恭敬，俯首相对。灰袍人淡淡道：“事情若真是这么简单，就不用我亲自来了！灭掉一个北宫世家并不困难，我想要的——是整个扬州城！”

　　“整个扬州城？”风忍闻言又惊又喜，他对这灰袍人向来敬佩至极。在他眼里这个灰袍人总是料事如神，算无遗策，凡是这灰袍人安排之事，从无一件失败过。当日安排隐杀手去联合‘蜇’，其实风忍也不太明白，只经灰袍人稍加解释，风忍便明了其中的玄机，而最后果如灰袍人所料，隐杀手与蜇两败俱亡。所以，听闻灰袍人要拿下整个扬州城，风忍有如醍醐灌顶， 喜形无色道：“属下愚钝，一切敬听吩咐！”

　　灰袍人淡淡地点点头，双重又微闭，缓缓地从袖中抽出一张纸条道：“我把十二青鸟使派于你调遣，你按这张纸上所写去做。”

　　风忍道声“是”，上前接过纸条，仔细地看一遍，脸上渐渐露出惊喜且又佩服之色，道：“属下这就去办！”说完便把那张纸条放在手中，运力把它揉成粉末，然后退出屋外。

　　不知何时，草屋外已静静地站立着十二个青衣人。阳光下，只见十二人个个目光锐利，身形极为矫健，想必便是十二青鸟使了。

　　风忍脸上那股肃杀之气又渐渐浓厚起来，喝声“走！”，当先向山下跃去。

　　十二道青影随之跃出，跟风忍下山去了。

　　山上的风，似乎又大了上些。灰袍人从屋中走出，来到山沿处停下。山风习习，灰袍人衣袂飞扬，直似君临天下，淡淡地望着脚下的扬州城。他深深呼吸，尽情品味着山上这清凉的空气，仿佛与天地同化般不可一世。身后，司空胜静静地站着，面纱随风而动，似乎也在观望。

　　“那个楚灵儿，是当年散花使楚凤岚的女儿吧？”灰袍人忽然淡淡地问道，目光望向北宫府的所在。

　　仿佛被触动了脆弱的心弦，黑色的面纱后，司空胜的脸似乎抖了抖。良久，他才道：“你我有言在先，你绝不会插手那个女子的事。”

　　“是，”灰袍人点头道，“司空左使是教中的长辈了，我一向敬重于你，又怎会言而无信。只是我从小在教中长大，也深知当年散花使之事，我观那楚灵儿性情，倒是与散花使有几分相似，所以有此一问。我之所以提起此事，是因为我发现了另一件事，与司空左使很有关系。”

　　“哦？”司空胜不禁上前一步，问道：“什么事？”

　　灰袍人慢慢转过身来，背起双手，道：“我观察左使近来的情形，左使可是刚刚铸就成了剑魂？”

　　司空胜闻言好似一惊，顿了一会儿才道：“好眼力！不瞒你说，当年我败于东方曜之手，失去右臂。不过我对他的剑术虽服不怕，他夺我心爱之人，我岂能甘输于他？从那以后我便日日悟剑，终于在最近几个月修成剑魂，以期雪耻！”

　　灰袍人点头道：“司空左使虽失一臂，却能忍常人之所不能，终于苦修功成。此等意志令人佩服！”

　　司空胜叹声道：“只可惜东方曜当时也身受重伤，不知他现在是否仍然活在世上，否则我便没有机会了。”

　　灰袍人微笑摇头道：“司空左使可曾注意过楚灵儿身边那个沈逸？”

　　司空胜点头：“我并未见他出手，只是他能与北宫府之力相抗，剑法想必不错。难道，你是说……”

　　司空胜突然变得激动无比，隔着面纱，灰袍人已感到他那灼灼的目光，点头道：“当日我曾试探过沈逸，发现他竟然也已修成一缕剑魂。如此年轻便会有这种成就的，肯定是有位了不起的师父。而且我看楚灵儿与他关系极为密切，所以……”

　　司空胜已然控制不住自己，脱口道：“错不了！一定是东方曜！当今世上，除了他没人会教出这样的徒弟！想不到……我现在就去找那沈逸！”说着，只听他身上发出一声剑鸣，身形便欲离去。

　　“慢！”灰袍人突然淡淡道。他的声音不大，却是极具震摄力。司空胜登时顿住身形，静静地看着他。

　　灰袍人笑道：“司空左使何必如此着急？眼下大事未成，沈逸正在我的计划之中，你这一去岂不误我大事？”

　　司空胜默然不语，良久才点了点头，显是极不情愿。

　　灰袍人又淡淡一笑道：“多谢司空左使成全。左使放心，我保证再过不久便有机会让你与沈逸见面。”

　　司空胜点点头，转身走回草屋去了。

　　灰袍人仍站在原处，又向脚下的扬州城看去。山风又大了许多，却是改变方向刮向扬州城。远远地，隐约一点剑光和一点紫色出现在北宫府所在之处，映入灰袍人的眼中。

　　此时正当午睡初醒，北宫府大门外，来了一位持剑的俊逸少年和一位身着紫衣的美貌少女，正是沈逸与楚灵儿。

　　两个看门人无精打采地靠在两旁的大石狮上晒着太阳，昏昏欲睡。沈逸走向其中一个看门人道：“劳烦你进去通报一下，就说有两位故人来访。”

　　那看门人眼睛睁也没睁，嘟嚷道：“我家老爷病重，少爷吩咐过不见任何人。”说罢伸一个懒腰，转过头去再也不理沈逸。

　　沈逸一怔，楚灵儿怒气冲冲地走上前，“啪”地一声给那人一记耳光。那看门人登时清醒过来，睁大眼睛看着楚灵儿。只见楚灵儿满面怒容，朝自己喝道：“大胆奴才，我们是北宫凌瑞请来助拳的，快带我们去见他！”

　　那看门人愣了一下，突然使劲地点着头，口中叠声道：“是是是，小人有眼无珠，这就带二位去见我家少爷！唉，府上这几日不太太平，小人其实早就盼着二位前来相助了……里面请，快跟我来……”说着便热情地领沈逸二人进入府内。

　　沈逸不禁又惊又叹，偷偷地朝楚灵儿伸出大拇指。楚灵儿自然是得意万分，昂首大步地向前走。

　　北宫世家不愧雄踞扬州几代，府内建筑极尽气派，众多房屋在回旋长廊中井然有序，各大小庭院错落有置地植入各色花草，极显雅致。沈逸二人在那人的引领下沿长廊而行，穿门过院间，只见北宫府门下人数众多，其中不乏几名高手，沈逸看着，不由暗自赞叹。

　　那看门人带两人走了很久，最后来到一个很大的花园中。

　　园中一座凉亭，一个白衣少年正站在亭中出神，听得声音，方才回身看来。

　　那看门人跑到白衣少年面前笑道：“小人苦等的两位大侠终于来了，小人一刻不敢怠慢地把他们二位带见少主。嘿嘿……”

　　白衣少年，也就是北宫凌瑞似乎没听见那人说话，在沈逸二人身上打谅一番，目光渐渐变冷，怒气渐盛却又强自压住，狠狠地瞪一眼那个正在一旁迎笑的下人，喝道：“下去！”

　　那看门人登时如遭雷劈，全然不懂少主为何竟是生气，呆了一下便垂头丧气地退了下去。楚灵儿却在一旁暗暗偷笑。

　　北宫凌瑞看着那个下人远去的身影，眼中似要喷出火来，只是这种神色一闪而逝，接着他便挤出一丝笑容道：“在下北宫府少主北宫凌瑞，不知两位到蔽府有何贵干？”

　　沈逸一笑，走上前道：“在下沈逸，家师曾与令尊有交，今日小弟碰巧路过扬州，特来给他老人家请安。”

　　“哦！你要见家父……”北宫凌瑞苦笑一声，道：“只是家父碰巧病重，恐怕不能见客……”

　　“啊！”楚灵儿在一旁突然叫了起来，“病重？嗯，真是太好了，我最喜欢替别人看病了。保证药到病除……哦，不好意思，忘了介绍我自己了，我叫楚灵儿……”

　　北宫凌瑞听着，面色渐渐阴沉起来，胸口不停起伏，显是强压盛怒。不过他好像想到了什么，眼中突然闪过一丝寒光，冷笑道：“楚姑娘果然有妙手医术？如此再好不过！那么家父的病就要劳烦楚姑娘了，希望楚姑娘不要让在下失望。”

　　“哈哈”沈逸在一旁笑道：“少主放心，令尊的病一定会好起来的！”三人相望，一齐笑了起来，只是楚灵儿微笑，沈逸哈哈大笑，北宫凌瑞的笑容中，却多了那么一丝阴寒。

　　“两位跟我来！”北宫凌瑞突然止住了笑容，给他们两人带路。

　　沈逸跟在北宫凌瑞后面，生怕北宫凌瑞耍什么花招，暗暗将剑气布出。一路行来，倒是没有觉察出什么。不久，北宫凌瑞带他们来到一处僻静的院落。

　　院内独立一株高大青松，青松阴凉处，便是一座房屋。

　　沈逸刚跨入院中，那剑气好似接触到什么，竟然感觉有一股压力传来。好奇怪的感觉！沈逸心道，暗暗凝神，只觉那株青松参天虽有压人之势，而真正带来这种感觉的，却在屋内！

　　正自想着，北宫凌瑞已然打开房门，道：“这里便是家父卧处，两位请进！”

　　沈逸进入房中，只觉那股压力又强了一分，心中不由一震：莫非这种感觉竟是来自北宫厥身中的镇魄么？好强霸的毒！沈逸镇定一下心神，只觉手中剑隐隐有颤动之势，怕引起北宫凌瑞注意，登时便将剑气撤了回来。果然，那股压力突然一空，手中剑也安稳了。

　　眼前便是北宫厥的房间了。偌大的房间中，摆设却是极其简单，仅有一书桌一椅一床。书桌上仅放笔墨纸砚，对面墙上，挂一幅《正气歌》，字体虽不算上乘，却有一股刚正之气直透出来，想必乃是北宫厥亲手所书。沈逸看着，不禁豪情顿生，暗自对北宫厥敬佩起来。

　　一旁的床上，床帐挡起。北宫凌瑞默默走到床边。伸手去拉那床帐。

　　沈逸和楚灵儿突然发现——北宫凌瑞那双手，不知何时竟然开始颤抖不已。两人注视着，眼中北宫凌瑞的身影竟突然显得那样孤单。他的动作很轻，好似怕伤到什么一般。低头间，一滴清泪，滴落到地上。他缓缓挂起床帐，竟是不忍去看卧床的父亲一眼，背对着沈逸二人走到一旁。眼泪，又一滴落在地上。

　　沈逸与楚灵儿对望一眼，对北宫凌瑞的举止深感不解。

　　一股病人常带的怪味从床上漫延出来，楚灵儿不禁微微皱眉。两人朝床上看去，见一条极其干净的被子整齐地盖在一个毫无生气的老人身上。老人白发凌乱，眼神呆滞地望着上方，半张的嘴，是不带一点血色的皱唇。一丝游气绕在鼻息间，在满脸的皱纹上轻散——这，便是北宫厥！

　　沈逸看着这个老人，怎样也无法将他与墙上那股正气凛然联系到一起，唯有叹息而已。只是，沈逸心中却又迷茫，自己叹息的，仅仅是因为一代大雄沦落至此么……

　　楚灵儿轻轻走到床边，探出手去为北宫厥把脉。良久，她轻轻地把老人枯瘦的手臂放回被中，然后轻轻地将床帐垂下，也只是摇头叹息不语。

　　北宫凌瑞缓缓转过头，眼中泪珠已消，取而代之的是脸上浮起那一丝冷笑：“敢问楚姑娘，家父的病可能医治得好？”

　　楚灵儿默然，怎么也搞不懂为何北宫凌瑞前后会有如此怪异的举动。既然为父亲伤心落泪，为何又显然不愿其父逃离这种毒害？不过她看到北宫凌瑞这副表情便觉生厌，也是淡淡一丝泠笑：“这病没什么大不了，我自能医治，只不过需要些时日罢了。”

　　北宫凌瑞目光突地一寒，冷冷道：“既然如此，就请两位在寒舍多留几日，为家父医治！”说罢也不朝床上再看一眼，转身便离去。

　　当晚，沈逸二人便被安排住到一所别院中。

　　夜色幽幽，偌大的北宫府仅有几盏灯笼亮着。一阵夜风穿庭过院，将几点灯火晃得忽明忽暗，耀出北宫府一片凄凉。

　　残月孤照下，两条黑影从房中飞出，几个起落间，沈逸二人便来到北宫厥所在的庭院。

　　沈逸朝楚灵儿点点头，直进入房中，隐没于那片未知的黑暗。楚灵儿见沈逸将房门关好，房内再无异动，轻舒一口气，身形一展便轻飘飘跃至院中那株高大的松树上。月影下，她那一双眼睛幽亮，仔细地朝四周察看着。

　　沈逸走进房中，静静地走到床边，盘坐于地。他没有点灯，因为他需要黑暗，黑暗会让他更加集中精神。

　　略一定神后，沈逸缓缓闭上眼睛，渐渐地调匀呼吸，很快便与黑暗融为一体。

　　万簌寂静……

　　沈逸守住灵台一点，剑气缓和弥漫，搜寻着那一股邪恶的束缚。

　　突然，一股压力应气而生，紧紧压来。好似正在噬血的凶兽，恶毒地盯住打扰它的敌人。沈逸面对着，剑气纵横直迎上与之相抗。

　　那股邪力发怒一般，狂涌着噬咬不休。

　　剑气愈盛，邪力愈狂。

　　它疯狂，是因为他要占有！占有！占有！

　　它要占有一切，所以它更加疯狂。

　　这种疯狂突然变为实质，充斥于沈逸周身，向那一点灵台汹涌地湮没过去。

　　沈逸坚守着，一缕剑魂抵制住那股疯狂的控制，死死与之相抗。它坚韧，不休，紧紧缠绕，支持着它的，是极其贪婪的欲望。这股极其原始的力量激发出沈逸所有的潜能。沈逸全部修为凝成浓厚的剑意注入剑魂中，与邪恶的镇魄碰撞着。

　　只是那镇魄，好似深深地扎根某处，无限地滋生而出。扎根处，虽有一股蠢蠢欲动的力量要想将其摆脱，却是被它牢牢抓紧，无法翻身。

　　邪恶压力，无边无际地困住剑魂，打压着。

　　沈逸坚持着，始终无法战胜，唯有苦守而已。

　　苦守……

　　忽然，灵光乍现，沈逸猛地想起日间所见的那幅字来。

　　天地有正气，杂然赋流形……那一个个刚劲无匹的字体好似是活动起来，浮现在沈逸的脑海中，闪动着，化成一股浩然正气。由内生，由外生，直冲而出！

　　那股邪力突然变得焦躁不安，其根本处一直被压制的那股力量直如日出东方般不可阻挡地活动着，挣扎着。终于，冥冥之中似有一声悲鸣，镇魄游离开那股力量，在虚空中飘渺。沈逸的剑气如有所感，瞬间大涨，直直刺入那股邪力中，搅碎，荡之于无形。

　　横行一时的镇魄，终于灰飞烟灭。

　　沈逸张开眼睛，长吁一口气，双耳微鸣中，只觉四肢脱力，整个身体竟已近乎崩溃，不由暗叹镇魄的厉害。前边黑暗处，幽幽传来一丝喘息声，想必是北宫厥醒转过来。沈逸大喜，站起身走向床边。

　　便在此时，外面突然传来楚灵儿一声惊叱！