1986年9月24日  凌晨4点05分

　　电话铃一响他就醒了。铃声使他的神经籁籁地跳起来，就像一根被拨动着的琴弦。在他的职业生涯里，夜深人静时的电话铃，就像枪声一样让他震惊。

　　但他疲倦极了。为了一宗枪支走私案，他已几天未睡，他真想等一会再接这个电话。但第二声铃响时，他到底忍不住，从被子里伸出手，抓起床头柜上的电话。

　　他含含糊糊地啊了一声。心里却在怀疑他今后是否真能打破习惯，慢一点接电话。

　　电话里传来女接线员清晰悦耳的声音，她说：“请问，您是哪一位？”

　　“童振远！”他说。

　　“有您的长途。”女接线员的声音消失了。

　　耳机里传来噼叭的响声。童振远惊愕地看看周围，从纹丝不动的窗帘后面似乎正飘来一阵冷风，水似的袭遍他的全身。他感到自己清醒了许多。世界正走向它的反面，在这个直拨时代里，还有这么温文而雅的女接线员给你接转长途，那他妈的准是闹地震了。

　　女接线员的声音又响了起来，“童振远，您还在吗？”

　　“在！”他有些不耐烦。

　　“对不起，”女接线员很体谅他的烦燥心情，“请使用安全电话。”

　　他忍不住咬了一下牙。这就对了，我的小姐。他在心里说。

　　他小心地掀开被子坐起来，回头看了看身旁的妻子。她俏丽的脸侧向一旁，在半明半暗的夜色里闪着玉一样的光。微张的嘴均匀地呼吸着。一只藕一样白嫩的手臂很孩子气地弯在枕上。这是他万分珍惜的爱，欣赏睡梦中的妻子，是他不好意思对人说的一种享受。他替她掖掖被子，轻轻下床，从椅子上拉起睡袍裹住身体，无声地走进书房。

　　书房里很黑。他没有开灯，而是径直走到窗前向外张望。

　　这又是习惯。他意识到这一点，觉得自己真是不可救药了。

　　窗外并不黑暗，月色在整齐的冬青叶上闪着碧绿的光。楼房在黑暗中蜷伏着，稀落的灯光就象它身上的露珠，仿佛随时都会蒸发到空气中去。偶尔有汽车从前面的路口驶过，给黎明前的黑夜添了一点动感。

　　他拉上窗帘，打开台灯，向四周看了看，然后在宽大的皮转椅上坐下来。他打开办公桌下面小橱的暗锁，从里面拿出一架白色电话，看上去它和一般的电话确实不大一样。

　　他拿起话筒，里面立刻传来女接线员的声音：“请打开混频开关。”

　　他感到脊背上渗出一层冷汗。这是一个防窃听装置，它能把声波打乱，并重新混合之后再发送出去。在他有数的几次使用这个装置之后，都发生了一些重大的事情。不知今天的电话是凶是吉。他按下混频开关，上面的红灯一闪一闪地亮了。

　　“好的，谢谢，”女接线员的普通话很标准。她问：“您的姓名？“

　　“童振远。”他再次向周围看了一下。

　　“谢谢，您的职务？”

　　“公安部特别刑侦处处长。”他明白，话务员这是要留下录音。

　　“谢谢，请您听电话。”电话里咔哒一声轻响，不一会儿，一个苍老的声音传过来：

　　“喂，是童振远吗？”

　　他立刻听出是谁的声音了，“是的，部长，我是童振远。”

　　“我搅了你的好梦吗？”

　　“不，没有。我已经……”他看了看桌上的电子钟，时间是四点一刻，“我已经睡了两个多钟头了。”

　　“部长”咯咯地笑了，“两个多钟头不少了。”

　　童振远从这句话里听到了别的意思，这就是说又有新任务了。但他没有开口问。老头的脾气古怪，让你的思路处处碰壁是他的拿手好戏。

　　他并不是真的部长，那不过是他的绰号而已，他喜欢人们这么叫他。他的职务只是个小脚趾头一样的对外宣传办公室主任，却莫明其妙地享有副部长级别。大多数人都以为他是在那里养老，却没有人想过，对外宣传办公室为什么要远离部机关，单独在一栋戒备森严的楼房里办公，并且经费保密。童振远是少数几个知道这些情况的人。他在这位“部长”的领导下，确实办过几桩十分棘手的案子。

　　“部长”接着说：“我是个好监工，不会让你们偷懒。”

　　童振远到底没有忍住，问道：“部长，有任务吗？”

　　“扯淡，没有任务。我打电话只是想问一下，你觉得我现在解除你的职务怎么样？”他的声音里藏着狡黠。

　　童振远只觉得脊背上一阵发痒，像有一群蚂蚁在爬。说到底特刑处并不隶属于外宣办，但他隐约感觉到这位“部长”老头却对特刑处有着非同一般的决定权。如果“部长”老头说你们是不是该添点设备了，那么他打个报告送上去，要不了多久部里就会批下来。他不知道这是不是“部长”老头事先疏通好的，但这使特刑处的处境有了一些特殊。

　　他没敢接“部长”的这个话碴。

　　“部长”接着说：“你这个人目无领导嘛！你承认吗？”

　　童振远悠悠地呼出一口气。他听出“部长”这是在打招呼，是某种授意。只是“部长”打招呼的方式常叫一般人受不了。

　　他轻声说：“是的，我承认。”他想起几个月前为一桩案子和“部长”发生争执的情形，他知道自己有时不够细致和冷静。

　　“部长”大声说：“你承认就对了嘛。所以，我要把你打发到南方来。”

　　他说：“我明白了。”他听出此时“部长”正在南方。看来那边又有了什么棘手的案子。“我要做什么准备吗？”他问。

　　“部长”说：“你用不着做什么准备。你先来吧。天亮时，部里会派人给你送一份电传。是他妈的美国佬通过国际刑警组织总部转过来的，你觉得这事怎么样？”

　　“一定有趣。”他说。

　　“肯定有趣！”“部长”强调说，“你先把那个电传研究一下，立刻来。我算了一下，你到我这里之后，我们还有一个小时可以聊一下，在机场。我还得直飞沈阳。”

　　他注意到电话那边一阵沉默。

　　几秒钟后“部长”接着说：“我刚才好象听到外面响了一枪。这里的治安不太好，如果真是枪声可不是什么好事。我有预感，这和我说的那件事有关。你抓紧来吧。”

　　“是。”

　　“部长”咔的一声挂断了电话。他猜想“部长”准是放下电话以后才说再见的。这既威严，又给自己礼仪周到的感觉。没人敢计较“部长”少说了一声再见。

　　他收好电话，给自己沏了一杯茶，然后开始整理行装。

　　他抬头看见妻子时，目光变得柔和起来。宁佩云穿着长长的天蓝色绸睡衣，站在书房门口，长发零乱地披在肩上，俏丽的脸上还带着浓浓的睡意，正疑惑地看着他。他拍了拍桌上的公文箱说：“你瞧，又要出门了。”

　　她走过来，长睡衣的下摆飘起来，露出白晰的长腿。她先搂住他的脖子，然后侧身坐在他的膝上，“嗨，怎么又要走？”他和解地拍拍她的背。“就走吗？”她问。

　　“是的，没有办法。”他看着她那好看的侧影，心里又在为自己的幸运感到惊讶。

　　宁佩云是他的第二个妻子，他们去年才结婚。他的前妻是三年前病逝的。当时这对他真是个不小的打击，他觉得这个损失是无法弥补的。和佩云结婚后，他对前妻的看法有了一点小小的改变，他认为她是最好的母亲，这一点没变。他们有三个孩子，个个都出类拔萃，这当然要归功于他们的母亲。他长年奔波在外，这个家庭以及对孩子的教养全靠她了。相比之下，佩云却是个地地道道的妻子。

　　佩云是那种高挑身材，卓然而立，浑身充盈巾帼气概的女性。她的魅力常使一般的小伙子望而生畏，却又不得不在心里时时想念。佩云也感到自己的气质有些火辣。她己年近三十，不想耽误自己的美好青春。她调到外事处当翻译后，不知不觉地认识了特刑处的童振远。他年长她十九岁，当时是四十八。她从没把年龄当作一个问题，没多久两人就双双坠入爱河。后来他们才知道，这是外事处处长的精心安排。

　　童振远从来没有想到女人还能这样。她的热烈和温柔都给了他极大的满足，再也不是从前的那种例行公事了。而且她还是这样的完美，她欢笑的时候尤其令人喜悦。他颇有幸福自今日始的感觉。

　　他亲吻她的面颊，身体里又感到了那种冲动。干吗不呢，毕竟他们有一个多月没在一起了。他看看电子钟，他们至少还有四十分钟时间。他猛地抱起她，向卧室里走去。她也笑了，用手搂紧他的脖子。

　　半个小时后，他哼着莫明其妙的歌，在浴室里刮脸。他的面容趋于粗犷，棕色的皮肤，看上去威严而又凶猛。头发剪得很短，鬃边已有了不少白发，对此他只能一笑置之。他知道佩云不在乎这个。他的嘴角有两条长长的咬肌纹，就像两把钩子，钩住他厚重的嘴。这是佩云最喜欢用手指拨弄的地方。“就像江湖上的侠客，”她这样说。他身高一米七八，不算高，却极其强健，身上的肌肉成条成块地鼓着。他的腹部已不象年轻时那么平坦了，稍有点突出。他问佩云的看法，她大笑着说：“我要你壮壮的，就象西班牙的野牛一样。”

　　这个时候，佩云正在厨房里，叮叮当当地给他做早餐。他穿好出门的衣服，把旅行箱放在客厅门口时，佩云已把早点端到桌上了，一大杯牛奶，煎鸡蛋，还有烤面包片。佩云一来就改变了他的饮食习惯，她说：“这是绅士们的草料，西班牙的野牛们都吃这个。”

　　早餐快结束时，门铃响了。童振远向妻子挥挥手，她起身进了厨房。他喝掉最后一口牛奶，起身去开门。两个面色严峻的年轻人站在门外。

　　“童处长吗？”个子比较高的信使问。

　　“我就是。部里来的？”

　　“是的。”

　　“请进吧。”童振远让开房门。

　　高个信使的手腕上铐着一个公文箱。他灵巧地打开箱盖，先把两个登记簿放在童振远的面前。这使童振远产生了片刻的疑惑，随后他看见信使从箱子里拿出一大一小两个密封的牛皮纸袋，便没有多问，依次签了名。信使仔细看了他的签名，把两个牛皮纸信封交给他，信口都用胶带封着。

　　高个信使笑了一下说：“再见，童处长。”便转身离开了。

　　童振远关好门，先撕开小的信封。他吃了一惊，这竟是他的调令。他看了一眼内容，忍不住呻吟了一声。

　　佩云从厨房里走出来，目光越过他的肩膀看着调令，“我的天，”她叫道，“省厅的处长？你这不是被降了吗？”

　　“部长”老头听到的确实是枪声。开枪的是当地刑警队的副队长沙传泰。在这之前，他正坐在一间通宵营业的小咖啡馆里。

　　————

　　小咖啡馆里很安静，十几张折叠桌上铺着雪白的台布。大部分桌上都没有人。有一对情侣坐在角落里，脸挨着脸，密谋似的低语着。另外一伙人是谈生意的，他们都好像得了一种病，微笑着不断地摇头。看来他们的生意很难谈成。

　　一个衣装笔挺的年青人倚在柜台上，一边喝着可乐，一边听着女招待千娇百媚地抱怨白天是多么无聊多么孤独，“想去哪儿吧，又没人陪着，干什么都没劲。”

　　沙传泰的面前放着女招待刚刚送来的咖啡。他浑身汗津津的，腋下的手枪使他浑身难受，枪带早被汗水湿透了，像绳子一样捆在肩上。他低头看看表，已是凌晨三点半了，想到他还要在这里坐等半个小时，便使他怒火中烧。

　　那个电话他是在下午六点钟接到的。同事们都下班回家了。电话铃响的时候，他刚刚审完一个抢劫犯，正在写审讯小结。此时暮色刚临，昏暗正悄悄地笼罩在他的周围。他倏地抬起头，盯着面前的电话机，他预感到某种不祥。他等待着，但电话响了很久之后仍然没有停止的意思，他伸手抓起电话。

　　“这个电话你非接不可，”电话里传来阴沉的笑声，“我看见别人都走了，却没有看见你出来。”

　　他静静地听着，他听出那是谁。这个声音已让他痛恨了整整两年，却从未见到他的影子。他问：“什么事，快说！”

　　“帮个忙，怎么样？”

　　“你他妈的还有完没完！”他明白，他这句话等于没说。

　　“别发火呀，伙计，要多为你的妹妹着想嘛。”

　　“放你娘的屁！”他吼道，“你少提我的妹妹！我早晚割了你的鸡巴！”

　　电话里的人咯咯地笑起来，“千万别割，那玩艺儿我还要用呢。这世上的漂亮妞不少，什么小毛呀，江莲莲呀，还有一个就是你的妹妹！”他最后一句话是咬着牙说出来的。

　　沙传泰知道小毛和江莲莲是怎么回事，他咬着牙才没有骂出声来。他知道他眼下拿这个人毫无办法。

　　沙传泰喝了一口没放糖的咖啡，用手绢擦去头上的汗。他看见女招待和那个年青人面对面站着，都把胳膊支在柜台上，年轻人的一只手停在女招待的胸脯下面，几个细长的手指乖巧地触摸着她的乳房。女招待傻笑着，手里玩着一条手绢，藉以遮挡别人的视线。这种滑稽的场面，使他恶劣的心情多少好受一点。

　　刑警小杨走进来，在他对面坐下，挥挥手说：“沙队长，我又转了一圈，都挺正常。”他端起沙传泰喝剩的咖啡一饮而尽，问他：“再来一杯？”

　　他摇摇头，“算了。”说不上为什么，他不想搅了那对小流氓的好事。随后他站起来说：“走吧，咱们再转一圈就下班。”

　　小杨来刑警队还不到半年，是个新手。是他特意挑出来和他一起值今晚的夜勤。他知道他必须万分小心才行。

　　外面比咖啡店里凉爽许多。

　　这个城市的其它部分早已沉入梦中，而这里仍然热闹喧哗。两边的店铺大部分都在营业，而且生意兴隆。舞厅里更是乐声震耳，人满为患。街上人来人往，其中不乏黄头发高鼻子脖子上挂着照相机的外国人。很难想象他们在凌晨四点钟跑到这种地方来，是出于什么目的。

　　这一带曾被许多高尚的人称作资本主义的“小染缸”。

　　这个城市在形成之初它就存在了。几条狭窄的小街和密如蛛网的巷道交错其间，街巷里挤满低矮的席棚和华丽的小楼房，彼此和谐地共存着，互不相扰。而居住在这些房子里的人，则从事着走私、盗窃、卖淫等等诸如此类的职业。

　　这里就象个深不见底的泥潭，杀了人，尸体和凶手都会消失得无影无踪。

　　这个泥潭的南边是海，北边则以货栈街为界。此时，沙传泰和小杨正走在货栈街上。

　　这条街西通港口。早年，这条街的两侧都是堆满货物的仓库，故有货栈街之称。街的中段又向北分出三条大街。一条是商贸街，直通市中心的解放广场，两边都是大小商场和店铺，是名符其时的商业街；第二条则是市政路，集中着省市的党政机关，其中就包括省公安厅和市公安局；第三条则是工业干道，本市的大部分企业都座落在那一带。从地图上看，货栈街就象是这三条大街的下水道。而在实际上，它也确实象下水道一样，积聚和排泄着那三条高尚的大街所排泄出来的一切社会污淖。

　　沙传泰由西向东慢慢地走着，经过商贸街的街口向市政路走去。商店里和人行道上灯火通明。风味小吃的摊子从街这头一直摆到街那头，摊主们大声地吆喝着。他看见两个姑娘站在路边的灯影下，她们都穿着大红的领口开得很低的连衣裙，描了细眉和黑黑的眼圈。他知道这是两个小野鸡，她们看上去顶多十八岁，但他猜她们至少有三四年的“工龄”了。他经过她们面前时瞪了她们一眼，低声喝斥：“还不回家睡觉去！”两个姑娘翻翻眼睛，转身溜走了。她们都有识别警察的本能。

　　快到市政路路口时，四五个穿着黑色西装的年轻人涌出一间乐声震耳的舞厅，大声喧哗着向前走去。沙传泰盯了他们一眼，抬眼向远处看，只见从市政路里走出两个穿浅色夹克的人，其中年长的人手里提着一个小皮箱。沙传泰看着他们走过来。那个混蛋在电话里一再说：“一切都会很准时的。”沙传泰看看表，至少到目前为止，一切都是准时的。

　　穿黑西装的人还在向前走。一些在路边排档里吃完小吃的人先后扔下筷子也走到马路上，路上的行人多了起来。两个穿夹克的人正试图穿过这小小的人群。

　　沙传泰并没有看清发生了什么事，在人群中突然爆发出激烈的争吵。穿夹克的人高声咒骂一个穿黑西装的人：“丢你老妈的，敢偷老子的东西！”被骂的人大声否认，他的同伙插进来，猛推灰夹克，骂道：“你他妈的上茅房也不擦擦嘴，满嘴喷粪！你妈怎么教你的！”他的话还没落音，穿夹克的人一拳把他打倒在地。但另一个黑西装冲过来，抡起匕首刺进他的腹部。灰夹克喊叫一声栽倒在地上，一条腿伸向空中，瑟瑟地抖着。

　　他的同伴大吃一惊，放下皮箱去扶他。但他再一回头，发现身边的箱子不见了。他吼叫了一声，猛地从怀里抽出一把手枪。周围的人恐慌地向后退去。只见人群后面，一个黑西装提着皮箱向远处飞跑。他举起手枪喊道：“你他妈的，快站住！”

　　沙传泰没想到一个行动会安排得如此精密，那个混蛋在电话里一再向他保证这一点。他只觉得脑子里轰轰地响，被那个混蛋轻易言中，使他的心里有了一股乱纷纷的怒气。他下意识地从腋下抽出手枪，手臂刚伸直就扣动了扳机。

　　震耳的枪声使周围陷入平静。灰夹克怪异地张开双臂，在水一样宁静的夜色里向前跃起，无声地扑倒在地上。手枪顺着光滑的地面滑了出去。

　　周围的人退得更远了。沙传泰和杨和平跑过去的时候，血腥气正在周围弥漫开来。两个人的血正如蜿蜒的蛇一样从他们的身子底下漫延出来，并在路边汇集在一起。沙传泰在被剌杀的人身边停下，他的身体正逐渐松驰下来。他弯腰在这个人的颈部摸了摸，一点脉博也没有了。另外一个则一望而知，子弹掀去了他半个前额。

　　沙传泰并不知道在离此地不远的省公安厅机要室里，一个大人物会听到他的枪声，否则的话，他宁可用别的办法。

　　他扭头对小杨说：“去叫车，快去！”

　　杨和平转身跑了。沙传泰注意到他的脸色变得苍白，眼睛里充满了恐惧，他似乎很乐意离开现场。

　　沙传泰从口袋里找出半截粉笔，画出手枪所在的位置，然后用手绢裹着枪管捡回来，放在死者的身边。他向周围看了看，围观的人都躲在远处的屋檐下，他自己正处于一片树荫的底下。他想，也只好这样了。他把死者翻过来，按照搜索的程序，仔细搜查他的口袋。最后在他的内衣口袋里，找到一枚白金戒指。

　　戒指如同一条盘起来的龙，张开的龙嘴里含着一粒小小的红色钻石。一切都如那人在电话里描述的那样。他用刚才包枪的手绢裹起戒指，小心地塞进自己的口袋里。

　　两辆蓝白相间的警车呼啸而来，尖叫着停在路边。沙传泰站起来，向跳下警车的人挥挥手。他不想多说话，他觉得胸中憋闷，眼前更是冷飕飕的一片黑暗。他想他终于跨过了某种界线，他迟早有一天要为此付出代价的。

　　更多的警察涌到了现场，他们把围观的人赶到路边，熟练地拿出照相机和皮尺开始斟查。

　　沙传泰向跑过来的杨和平点点头，说：“你在这里看着，我去打个电话。”

　　他在不远处一个通宵营业的小邮电所里找到电话。他走进电话间，紧紧地关上玻璃门。他先往局里打了一个电话，汇报了刚才发生的事。他知道电话的那一头正有一台录音机在录下他的每一句话，所以他谨慎地选择词句，这使他既紧张又厌恶。每次给那个混蛋帮忙都使他感到紧张和厌恶。随后，他又拨了一个电话，过了几秒钟，那边传来妹妹的声音：

　　“哥，是你吗？”

　　“是我，”他说。妹妹好听的声音就象一支清凉剂，使他压抑的心情变得轻松和舒畅起来，刚才的紧张和厌恶，眨眼间消失得无影无踪。

　　“哥，你真是的，”妹妹在电话里埋怨，“瞧，都四点半了，你叫我老是作梦。”

　　“我忘了，”他说。他的声音柔柔的，嘴角闪着微笑，“阿静，接着睡吧，我不回去你别醒。明天，不不，就是今天，我休息。”

　　“好，我接着睡了。你早点回来呀，好吗？”

　　“好。”他轻轻挂上电话，好像怕惊扰了妹妹的睡眠似的。他又等了一会，才开始打第三个电话。电话立刻就通了，传来一个男人的声音，“喂，喂，是你吗？”

　　他的眼里射出了凶光，“那个白金戒指，”他咬着牙，一字一顿地说：“我拿到了，混蛋！”他砰地一声挂上了电话。

　　————

　　仅仅过了十五分钟，这件事就被人紧急传递到货栈街的另一头，并被演绎成警察在全市撒网围捕，开枪打死了四五个人。差不多可以说，这个城市里无论发生了什么事，都会以最快的速度传递到这里，并最终被传递到一个女人的耳朵里。

　　这里处于货栈街的末端，再过去就是成片的厂房和零星的菜地了。这里原本是一间大仓库，年代相当的久了，据说是日本人统治时期建筑的。建筑业里有这样一种说法，一栋建筑如果老得有点历史了，就比新房子还要结实。这种说法至少在这座仓库上是正确的。

　　现在，这座仓库已被改建成上下两层。下层是一间服装加工厂，宽敞的车间里，摆满了一百多台各种牌号的缝纫机、熨烫机。白天时，约有两三百名女工在这里工作、忙碌、奔跑、嬉笑、甚至咒骂。她们从来没有去过上面那一层。她们顶多认为上面是仓库或者办公室什么的，绝不会想到是一个被称作“公司”的势力很大的黑社会组织的总部。

　　这个组织并没有什么比较正式的名称，只是组织中的骨干分子自称为“公司”。这是因为他们在组织里被任命为“大经理”和“小经理”的缘故。

　　他们的组织方式虽然古老，却十分安全有效。那就是：只纺线，不结网。一条线远至千里，中间却没有横的关系。每个大经理都分管着“公司”某个方面的业务，他的下面管辖着几个小经理。小经理的手下则是几个或十几个管辖不同地区的伙计。伙计的下面则是若干个小伙计，这使他在这个地区里有了某种势力。而每个小伙计都有一帮小兄弟，他们才是最基层。

　　这些小兄弟并不知道上面还有一个多么庞大的组织，只以为自己有一帮要好的哥们儿，大家都在想办法赚点外快。他们都服从于小伙计，因为他总能找到有油水的买卖，并在紧急的情况下能为弟兄们出力。例如，当某个小兄弟急需用钱的时候，小伙计会毫不犹豫地借给他。或者当他意外栽进警局的时候，只要他不乱说，小伙计就会照顾他的家人，甚至能使他在监狱里或劳改农场里受到照顾，保证不会受人欺负。最了不起的是，小伙计甚至有办法使他获得提前释放。他们都相信小伙计有一个相当硬的后台。对于小伙计来说，这个相当硬的后台就是伙计。这个伙计可能是个售货员，可能是个司机，也可能是个别的什么人，但对于小伙计来说，他总能解决所有的问题。

　　直到小经理这一级，才能感到确实有一个组织存在，但究竟是一个什么样的人在领导这个组织，他们就不清楚了。他们和所有的伙计、小伙计和小兄弟一样，只知道在老百姓中间流传着一个被人叫做“七哥”或者“西哥”的大老板的故事。

　　这种组织方式的最大好处就是安全，无论发生任何意外的事都不会波及到最高层。出了事，只须拆开其中的一环就行了。

　　只有到大经理这一层才了解所有的秘密，并且知道，在他们之上的就是那个女人。

　　她叫林希湘，但这个名字从未被人挂在嘴上。大经理们只是称她为希姑。当地方言对这个称呼发音不准，故有“七哥”或“西哥”的说法。所以是“哥”而不是“姑”，是因为所有的人都不会相信这样一个大老板会是女人。

　　当关于警察开枪杀人的消息传到这个服装加工厂的楼上时，林希湘正怀着重重的疑虑和公司的大总管蓝子介坐在一起。

　　林希湘今年三十八岁，但看上去只有三十岁出头，她有一双细长的眼睛，睫毛很长。当她高兴时，她的眼睛又大又亮，闪着无穷的女性魅力。发怒时则眯成黑森森的一条缝，令人不寒而栗。她的身高中等偏上，苗条而又结实，肌肤细嫩丰腴，使人一见之下便有抚摸一下的欲望。若说人生难测，林希湘恰是因为她的美而被逼上这条路的。

　　蓝子介坐在希姑对面的沙发上，在他面前的茶几上摊开着厚厚的帐薄和一个很大的黑皮笔记本。在他背后的墙上，挂着全省和全市的地图。十几年前，当公司还只是一个十几个人的小团伙时，蓝子介是这个小团伙的首领，是他把林希湘带进这个小团伙的。但仅仅过了两年，他和希姑的位置就整个颠倒过来了。并且从那时起，他就对眼前这个女人怀有深深的敬佩和畏惧。

　　此时，他也和希姑一样，为几件事烦恼着。首先，为了一批走私进来的香烟，他们必须在两天之内筹集四十万元的外汇。任何一种外汇都行，但必须价值四十万元的人民币。其次，一个叫金尚成的小经理作恶太甚，因为寻衅斗殴在别人的地盘上砸了一家小酒店，结果引起警察的注意。另外，一个从福州回来的解款员迟到了一个星期。他解释说，他在福州火车站觉得有点不对头，他不愿意带着十二万五千元的现款去冒险，便在福州多住了几天。

　　但是，所有这些事对希姑和蓝子介来说都算不了什么，蓝子介甚至用不着请示希姑，自己就能全部解决。筹款的时间虽然紧迫，但他总能筹到的，无非是利息高一点罢了；金尚成是一个很能干的小经理，公司愿意花一笔钱平息各方面的愤怒，当然也要严厉地警告他一下。解款员不按时回来，十有八九是用那笔钱替自己做了一笔小生意。公司允许手下人有自己的小生意，包括让公司的款子在手里停留两三天。但一个星期的时间太长了，也应该给他一个警告。

　　真正让希姑和蓝子介感到棘手的，是一个有关内奸的事。这是一个叫高明义的年青人，公司里的小经理，此时正被关押在离这里不远的一套小公寓里。

　　“希姑，”蓝子介轻声说。他取了一支烟递过去，并替她点燃。他尽管年近七十，但动作仍然灵活轻巧，“别再犹豫了。”他说。

　　希姑深陷在沙发里，眯起眼睛盯着她的总管，“不，我不想给自己惹麻烦。”

　　“我明白，但这很危险。也许他知道很多公司里的事，他看上去很精明。”

　　“可是你想过没有，”希姑两个细长的手指笔直地夹着香烟，“什么事情都可以隐藏下去，只有死人不可能永远隐藏，迟早会被人发现的，迟早有人会问，这个人到哪去了，为什么无影无踪了。你应该明白我的意思。”

　　蓝子介点点头，“我当然明白，但是留着他太危险了。”

　　“说到底，我们还只是怀疑。他确实有一些疑点，但处理他要慎重。不，你别说了，”她夹着香烟的手轻轻一挥，止住了蓝子介。

　　他明白，她下面的话将是最后决定。

　　希姑轻轻地说：“我看，还是把他打发得远一点吧，叫他尽量少接触公司里的事，派人盯着他，以后再……”

　　就在这时，外面传来轻轻的敲门声。蓝子介起身去开门，希姑的司机赵建出现在门口。

　　“蓝伯，”他低声说，“三哥来了。”

　　蓝子介疑惑地皱起眉，他回头看见希姑向他点点头，便对赵建说：“让他进来吧。”

　　赵建出去不久，外面的走廊里传来咚咚的脚步声。门被推开后，身高体壮的杨怀轩出现在门口。在公司里，蓝子介的年龄最大，六十九岁。其次是另一个大经理涂和尚涂和强，五十岁。杨怀轩排在第三，四十四岁，故有三哥之称。他也是大经理。

　　他以前是个转业军人，在一家国营商店里工作不久，便被任命为经理。但他的前任留给他的是一个亏损八十九万的烂摊子，帐面上仅剩下数十元钱。他一筹莫展。这时，有人把蓝子介介绍给他。蓝子介替他筹了一笔二十万元的资金，又帮他联系了一批好销的商品。这笔钱和这批货拯救了杨怀轩的商店，也使他初次显露出自己的经营才能。在短短一个多月里，他使这笔钱在商店里周转了十二次，几乎是两三天便周转一次。两个月后，他偿还了借款。为了报答蓝子介，他毫不犹豫地替他转帐、提款，也销售一些来路不明的货物。

　　一年后，他在蓝子介的介绍下，加入了公司。蓝子介向他推荐了几个关系，为他广拉货源。杨怀轩的商店立刻红火起来，那里从早到晚挤满了拚命花钱的人。后来，当他在工业干道和解放广场又开了两家分店时，他在公司里被晋升为小经理。他经营业务的能力给林希湘和蓝子介留下了深刻印象。两年前，他被晋升为大经理，并负责经营公司里所有合法或半合法的企业，其中也包括楼下的服装加工厂。

　　这天晚上，他刚从厦门回来，他在那里谈定了几笔生意。他下了火车，乘出租车回到家里时，已是凌晨三点钟了。让他奇怪的是，对门那间小公寓的门底下透出一线灯光。他知道这是公司的一个秘密住所，轻易不住人。他有这个公寓的门钥匙，他毫不犹豫地开门走进去。他发现，里面都是赵建的人，他们直接听命于希姑。

　　屋里的人都松了一口气。一个绰号叫“菜包子”的人走过来说：“原来是三哥，我正琢磨谁会有这个门上的钥匙呢。吓我们哥儿几个一跳。”

　　“你们在这里干什么？”他问。

　　菜包子耸耸肩，“我们是磨道里的驴──听人吆喝。让我们守着呢。”杨怀轩注意到里屋的门关着，便走过去。菜包子急忙说：“三哥，别多事！”但他还是推开了门。

　　屋子中间的一把椅子上，绑着一个上身赤裸的年青人。手指粗的尼龙绳深深地勒进他的肌肉里，他的左眼乌紫肿成一条缝，嘴角的血已结成黑痂。

　　杨怀轩竭力克制住，没有露出认识这个人的样子。但这种情形确实使他感到震惊。他回头问：“这是怎么回事？”

　　菜包子靠在门框上，“我也不太清楚。阿建叫我们请他来坐坐，可这家伙二话不说就动起手来。我们真的没想怎么着他。这家伙，够厉害的。”

　　杨怀轩退出来，在走廊里对菜包子说：“小蔡，我希望你什么也别干。”

　　“行，听你的。”

　　“我这就去见希姑。”

　　“您去。最好快点，天快亮了。”

　　杨怀轩急匆匆跑下楼梯。从车棚里推出摩托车，很快就赶到了服装加工厂。他在厂房后面的小巷里看见了希姑的汽车和守在门口的赵建。几分钟后，他走进了希姑的密室。

　　蓝子介问他，“怀轩，你什么时候回来的？”

　　“刚到，”他一时不知该说什么好。

　　“有事吗？”蓝子介已猜到了他的来意。

　　“阿建他们打算干什么，那个人是怎么回事？”

　　蓝子介扭回头，看见希姑正专心致意地对着粉盒里的小镜子检查眉毛，他暗叹一口气，知道这事只能由他来做解释了。

　　“怀轩，你坐。是这么回事，那家伙有点可疑，我们要检查一下。”

　　“他什么地方可疑？”杨怀轩一步不让。

　　“我们怀疑他是个警察，”他翻开笔记本，但他并没有向本子上看。“有一次，他在南园饭店里和一个味儿很重的人见面。我们一个在那里当招待的人看见了他。”

　　杨怀轩明白，味儿很重，是说那人是个警察的可能性很大。一发现这种人，公司都要立即采取警戒措施。

　　蓝子介接着说：“还有他满嘴的下流话，却没人见过他有什么女人。他太精明，给人的印象是看的多，说的少。而且……”蓝子介张开手掂了掂，“而且他也没有自己的生意。”

　　公司允许手下人有自己的生意。但身为小经理却没有自己的生意，甚至连手边的好处也不捞，这就确实有点可疑了。

　　“另外，”蓝子介接着说，“他的反应也太快了。阿建的人不过是叫他来一趟，他立刻就动了手，打伤了两个弟兄。他是涂和尚的人，和尚注意他已经有好几个月了。”

　　杨怀轩沉默了一会儿，沉重地点点头，“但是，蓝伯，这些毕竟还不是什么实打实的证据。再一点，我不希望人死在我们手里，这会引起大麻烦的。”

　　蓝子介从眼角里注意到，希姑仍在修饰她的眉毛，仿佛没有听见他们说的话。他只好说：“我和希姑也这么看。何况，确实有可能是我们搞错了。所以，我们的意思是，把他挪个地方，他不再是小经理了，让他当小伙计去，让他离我们大家都远一点。他到底是什么人我们总会……”

　　就在这个时候，赵建猛地推门进来，目光冷峻地看着屋里的人，“希姑，蓝伯，”他不动声色地说：“有人传来一个消息，说警察在市政路那一带拉网抓人，还开枪打死了四五个人。”

　　“什么时候？”蓝子介问。

　　“十五分钟之前。”

　　屋里的人谁也没有动，但气氛却明显地变了。蓝总管刚要开口，却骤然停住。希姑不知什么时候已放下了她的粉盒，正伸出一个手指，盯着赵建。这个轻微的动作竟有如此的威力，使房间里的空气立刻凝固。杨怀轩尽管是军人出身，并且有过不平凡的经历，但他仍然克制不住从心底里涌上来的敬畏和恐惧。

　　赵建仍是那么冷漠和不动声色。他说：“那个人吗？”

　　杨怀轩立刻明白，情况发生了变化，那个被绑在椅子的人，是生是死竟象悬在一根丝上一样，取决希姑下一秒钟的表情了。

　　“等等，希姑，”他克制住颤栗，做最后一次努力，“给我两天时间怎么样？我去调查，我肯定能查清……”

　　希姑的目光象刀一样挥过来，停在杨怀轩的脸上。她好看的容貌仍然是那么好看，仍然象贵夫人一样，那么娴静，那么优雅。然而在这娴静和优雅底下，却透出一股寒气。这时，即使是蓝总管的脸色，也变得苍白了。

　　希姑说话的时候，声音轻而温柔，她说：“三哥，就别费心了。”她的手指轻轻一挥，赵建转身走了出去。

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　　一个星期后，一艘渔轮在离岸边很远的地方捞起一具尸体。尸体已快腐烂，并被鱼虾啄得体无完肤。但经过法医仔细的检查和认证，确认死者是一个叫高明义的年轻人。

　　有关高明义死亡的案卷被列为绝密，并很快送到刚上任不久的省公安厅刑侦处处长童振远的面前。当他对死者高明义作了进一步调查之后，他仿佛被人迎头打了一棒似的，骇然大惊。