说是农贸市场，其实是在镇粮站门口外面，那条从在镇上通往县城的公路上，由于是夏天，为了躲过炎热的中午，人们早早的带着自家待出售的鸡、鸭、生猪、兔子等畜禽产品来到这里，公路两边排成了长长的队伍，很远都能听到畜禽的叫声，从这里反映出该农贸市场一片兴旺的景象。

　　在去镇里的青石板路上，村民们有的用背篓背着，有的也用箩筐挑着鸡鸭等畜禽产品，步履匆匆地向镇上的农贸市场走去。吴大娘夫妻俩，跟随着这股拥挤的人流向农贸市场走去。

　　农贸市场里来了很多做生意的人，本来就很狭窄的公路，被占去了一半，中间只留下一条狭窄的过道，过道上还有一些村民站着聊天摆龙门阵，堵塞了过往车辆。汽车驾驶员按着喇叭，小心翼翼的行驶着，汽车的喇叭声，畜禽的叫声和人们做生意时的讨价还价声，在农贸市场里响成一片。

　　做生意也要讲究位置，市场的中间算是理想的位置，人们来到市场，一般是先了解市场的价格，市场的入口处就是人们了解价格的地方，打听好了价格后，已到中间部位了，这时才能放心的购买，因此，当市场的中部显得生意兴隆时，市场的入口却显得非常冷清。

　　张老汉的箩筐里装了十只鸡，走了近两个小时的山路，浑身被汗水湿透了，累得气喘吁吁的，和吴大娘一起来到农贸市场。站在市场的入口，吴大娘见得浑身被汗水湿透了，知道都是快六十岁的人，很心痛他的身体受不了，害怕累出病来，想让他放下担子休息，就对他说道：“站起做什么？放下来吧。”

　　张老汉很想早点把鸡卖了回家，他挑着鸡，用衣袖揩了一下脸上的汗水，看了看市场入口的冷清场面，对吴大娘说道：“放下来做什么？往中间走。”

　　张老汉挑着鸡往农贸市场的中间走去，吴大娘背着鸡，无奈的看了他一眼，摇了摇头，叹了一口气说道：“急什么？不就是先卖后卖吗？”

　　吴大娘跟在他的身后，来到农贸市场，站在公路的中间，寻找着空位置。一辆黑色的轿车跟在他们身后，缓慢行驶着向县城驶去。这时他们却站在路中间间停下脚步，汽车也停了下来，驾驶员心里窝着一股火，使劲地按着喇叭。夫妻俩在专心的寻找位置，尽管汽车的喇叭声很响，他们没听见，对汽车的喇叭声没理会，仍然挑着箩筐站在路中间，在寻找着。

　　他们身后的汽车驾驶员见自己的汽车喇叭就要按破了，没有一点反映，心里就不高兴了，打开驾驶室的玻璃，把头从驾驶室里伸出来，戴着一副橙黄色的太阳镜，对张老汉说道：“哎，我说老头，你是聋了还是怎样？我的汽车喇叭都按得快破了，你也没有一点反映，你以为这公路是你家门前的院坝呀？！”

　　还是吴大娘耳朵尖，他听到了汽车驾驶员的尖酸刻薄的话，回头看了看身后的汽车驾驶员，用手拉了拉老伴的胳膊，指着后面的汽车说道：“站起做什么？快找位置吧，人家生气了。”

　　张老汉扭头往后看了一眼，见到身后的汽车和汽车里驾驶员因生气而有些扭曲的脸，他为自己挡了汽车的路而有些懊悔，于是微笑着对汽车里的驾驶员说道：“我这就走。”

　　在粮站门口有一个五十多岁的老汉，戴子草帽，抽着叶子烟，站在背篓后面，背篓里放着两只鸭子，他这里有点稀，可以匀出一点位置来，张老汉挑着箩筐和吴大娘一起走了过来，站在摊子的对面，张老汉对他说道：“老哥，能不能匀个位置出来？”

　　卖鸭子的老汉抽着叶子烟说：“不能匀了，刚才粮站的门卫出来了说了的，要留点位置出来，让拉粮的汽车进出。”

　　吴大娘觉得面前这个老汉有点面熟了，可是又一时想不起来，为了能说服老汉匀个位置出来，她在脑子里紧张地搜寻着。想了一阵她终于想起来了，这个卖鸭子的老汉就是李山妹的父亲，于是她高兴地对卖鸭老汉说道：“你是李山妹的父亲吧？”

　　卖鸭老汉听了吴大娘的话，大吃一惊，心想你怎么认识李山妹，看着吴大娘，说道：“你怎么认识李山妹？”

　　吴大娘说：“我们是一个生产队的，你到她家来，我看到过你。”

　　“哈哈哈……”卖鸭老汉高兴地笑着说道：“是的，我就是李山妹的父亲，既然你是山妹的邻居，我就让一让吧。”

　　李山妹的父亲弯下腰，提着背篓对身边卖兔子的中年妇女说道：“熟人熟事的，让一点吧。”

　　卖兔子的中年妇女脸上露出不高兴的神情，看了看李山妹的父亲说道：“就让这一个，后面再有人来，坚决不让了。”

　　吴大娘笑着说道：“就这一个，以后来的再也不让了。”

　　腾出了位置，张老汉和吴大娘放下箩筐和背篓挤进来。摆好摊，和李山妹的父亲并排站在一起，张老汉从头上取下草帽，拿在手里扇着。李山妹的父亲从衣服包里摸出装叶子烟的塑料袋，递给张老汉，张老汉接过烟袋，从里面拿了一片烟叶，卷好后插在烟锅里点燃后抽了起来。因为走了远路他有些累了，张老汉抽着烟，感到上气不接下气的，被烟叶的辛辣味呛得咳嗽起来。

　　吴大娘见他咳得难受的样子，对他说道：“看你累成什么样子，还要抽？”

　　张老汉笑着说道：“你们女人家懂什么？烟叶就是我们男人的粮食，无论多么累，抽了烟，就有精神了。”说完又对李山妹的父亲说道：“老哥，你说是不是？”

　　“哈哈哈……”李山妹的父亲笑着说道：“是是是。”

　　李山妹的父亲就和张老汉夫妻俩聊起天来，他有很长一段时间没到李山妹家里，身为父母自然关心女儿的情况，话题就说到李山妹身上。

　　吴大娘是一个心直口快的人，听了李山妹父亲的话，脸一下子沉了下来，忧愁着脸，叹了一口气，说道：“不好过。”

　　吴大娘刚才还有说有笑的，心情十分高兴，这时却忧愁着脸，一脸沮丧的样子，瞬间的变化，引起了李山妹父亲的注意，仿佛看到了什么，心情一下子也紧张起来，焦急地问道：“她怎么了？”

　　张老汉瞪着一双圆圆的大眼睛，狠狠的看了一下吴大娘，要制止她说。看到老伴那厌恶的目光，吴大娘知道自己说漏嘴了，于是就停住了话头。

　　李山妹的父亲也看到了张老汉的眼神，他担心着着女儿，如今他已顾不了那么多了，于是又对吴大娘说道：“你把话说完，怎么说到一半就不说了，请你快告诉我，到底出了什么事！”

　　吴大娘看了看老伴，又看了看李山妹的父亲，从李山妹父亲那威严的目光中，她看出了渴望的目光。吴大娘是一个心地善良的人，李山妹的不幸遭遇，引起了她的伤心情绪，禁不不住眼圈发红，眼里涌出泪水，她低着头，从衣服包里摸出一块手帕揩了下眼角的泪水，讲述了李山妹的悲惨生活。

　　天空中的太阳像一个大火盘，烘烤着大地，待出售的鸡鸭热得张大嘴巴大口的喘气，鸡鸭畜禽粪便的臭味和人们身上的汗臭味混合在一起，刺激着人们的感官神经，让人感到心烦气躁的。李山妹的父亲，紧绷着脸，想着李山妹的生活，子女都是父母身上的心头肉，现在女儿生活得他再也没有心思卖鸭子了，他要赶回家和老伴商量怎样帮李山妹一把，提起背篓里的鸭子对吴大娘说道：“对女儿的事我至今还蒙在鼓里，谢谢你告诉我女儿的不幸遭遇，少陪了。”

　　张老汉是一个老实厚道的农民，害怕话说多了得罪人，平时话语不多，现在老伴把李山妹的事告诉给她父亲，担心这些话传到王三思的耳朵里，引起他的仇恨，于是心里对吴大娘的多嘴，产生了厌恶的情绪，望着李山妹父亲匆匆离去的背影，对吴大娘抱怨道：“都怪你，你怎么告诉他嘛，这话要是让王三思听到了，他不记恨你一辈子，你就不怕他报复你！”

　　吴大娘不屑地看了老伴一眼，理直气壮地说道：“你一辈子就是胆小怕事，难怪人们有什么事不来找你商量，我告诉了又能怎么样？事情本来就如此，我还怕他报复，老太太我等着他王三思找上门来。”

　　张老汉受到妻子的嘲笑，感觉很丢面子，虽然在村里不爱说话，但是家里的事还是他说了算，这也让他找到了做男人的尊严，现在吴大娘嘲笑他胆小怕事，让他在街上大庭广众面前，很丢面子，于是就生气地对吴大娘说道：“我胆小怎么了，还不是过得安宁，不像有些人，一天到晚叽叽喳喳的，只晓得管闲事，得到什么好处没有，倒还惹得村民说三倒四的。”

　　话不投机半句多，夫妻俩就这样争吵起来，倒是吴大娘有风度，她没有继续和张老汉争，张老汉一个人也说不起事，两人争了一会就平息了，吴大娘抬头看了天上的太阳，用焦急的心情等待着出人们来买鸡。

　　李山妹的娘家门前有一口水塘，水塘里种了荷花和鱼。夏天里，满塘绿色荷叶的衬托下，开着粉红色的花朵，散发着荷花的清香，真是一幅美丽的田园山水图。

　　在水塘的东边就是一排茂密的竹林，有竹林遮荫，附近的人们都把衣服，端到水塘边的竹林下清洗，为了方便人们清洗衣服，人们在竹林下的水塘砌上石块，这时已来了三四个女人在这里洗衣服。李山妹的母亲，忙完家务，端着一盆衣服，衣服上面放着肥皂和一袋洗衣粉，来到水塘边的竹林下，放下盆子，卷好裤脚，走下水塘，把盆里的衣服拿出来，放进水里打湿后，打上肥皂搓揉着，一边洗，一边和身边的几个女人聊起来。

　　李山妹的父亲背着背篓里的鸭子，从水塘的堤上走过，看到水塘边的竹林下有人在洗衣服，就抬头往那边看了一眼，见他山妹的母亲在洗衣服，就对她说道：“还有好久洗完？”

　　李山妹的母亲搓着衣服，身上沾了很多肥皂泡，听到李山妹父亲的说话声，抬起头，用手揩了一下脸上的肥皂泡，说道：“要完了。”

　　一个妇女不经意间往李山妹父亲看了一眼，见他背篓里背着鸭子，感觉很奇怪，心想他不是去卖鸭子吗，怎么又不背回来了，于是就对李山妹的母亲说道：“你老公上街去做什么？”

　　李山妹的母亲说：“卖鸭子，现在稻谷快熟了，怕它出去闯祸就把它背到街上去卖了，落得过轻闲。”

　　“他怎么背回来？”这个妇女说。

　　李山妹的母亲听说后，用疑惑的眼光看了老伴的背篓一眼，从背篓的缝隙中她看见了两只鸭子，张开嘴巴大口地喘气，她对老伴的行为很不理解，不知发生了什么事，就对老伴说道：“你怎么背回来了。”

　　听到老伴的话，引起了他的伤心，他情绪低落的说道：“快点洗，回来再说。”

　　老伴的反常行为和情绪低落的话，使李山妹的母亲感觉到事情不妙，她忧愁地对同伴说道：“不知发生什么事？”

　　同伴们看了看李山妹父亲，又看了看李山妹的母亲，见她忧愁着脸，满脸忧心忡忡的样，对她产生了同情，于是对她安慰道：“不要疑神疑鬼的，能有什么事。”

　　李山妹的母亲想着老伴的话，加快了洗衣的速度，很快洗完了衣服，告别了同伴，端着回家了。

　　李山妹的父亲，回到家里，把背篓里的鸭子放出来，两只鸭子捡回一条命，解开捆在脚上的稻草绳后，欢叫着出了门，向外面的水塘走去。放了鸭子，李山妹的父亲倒掉垫在背篓里的稻草，提着背篓走从堂屋，放下背篓，坐在堂屋的板凳上抽烟。

　　李山妹的母亲端着衣服来到院坝边，放下盆子，走到厨房，拿起挂在脸盆架上的抹布，来到墙角的水缸前，舀了半瓢水倒在盆里，把抹布丢在盆里找湿后搓洗着，洗了抹布，拿着抹布离开厨房，走到屋檐下，取下晾晒衣服的竹竿，用抹布擦拭后，扛起竹竿来到院坝的李子树下，把竹竿放在李子树下，拿起盆里的衣服，拧干衣服上的水，把衣服搭在竹竿上。盆子里的衣服晾晒完了，提着一个空盆子来到堂屋，对老伴说道：“出了什么事？”

　　听了老伴的话，引起了他的伤心，他禁不痛哭起来，老伴有些等不住了，她焦急的说道：“说嘛，哭什么？天大的事也有扛着。”

　　李山妹的父亲因痛哭，鼻子上流出一条鼻涕，他用手捏了一把鼻子往板凳脚上揩，邂逅哽咽着讲述了李山妹遭遇的不幸。

　　李山妹的母亲也跟着伤心起来，她哭着说道：“老头子，你说怎么办？”

　　李山妹的父亲说：“怎么办，总不能见死不救吧，走到她家看看去。”

　　李山妹的母亲说：“不忙，把她姐也叫上。”

　　夫妻俩离开家，向大女儿山兰家走来。