六天后，正值礼拜天，方知春来到了秦阳李英莲处，两个人主要就李英莲家提出的订婚问题进行商议。

　　此时，他们中学时的同学方润芝也在秦阳市。

　　为了把李郎中提出的“明媒正娶”的意见落到实处，防止双方家人以后在这件事上再生麻烦，方知春与李英莲权衡再三，为自己选定了介绍人，并在这天晚上请方润芝来李英莲的宿舍进行商谈。

　　方润芝是比李英莲早一年考上大学的，就就读的学校是三秦省中医学院。她的父亲是方家村大队医疗站的方医生。

　　方润芝从大学毕业后，开始被分配到废丘县一个乡镇的地段医院当医生，后来由她丈夫托人帮忙，调到了位于秦阳市西区的核工业二一五医院。

　　也许是经常接触维生素的缘故，这时方润芝如同一直放在温室里的花朵，她的皮肤还如过去那样细嫩，那张圆圆的脸上闪烁着一双楚楚动人的眼睛，骨子里透露出让好多男人为之欣赏的柔弱的气息。在大多数时间里，她的表情是微笑的，但眼眶深处不时放射出一丝忧郁的光来。关于这种忧郁的来由，别人也许不知道，可李英莲却是心知肚明的。

　　在中学时，方润芝曾经与同班的侯兴关系十分要好，李英莲看好他们日后必然会成为一对夫妻。只是由于侯兴家的家境不是很好，加之后来他又在高考中落榜，他们的关系才划上个休止符。真正结束他们关系的不是方润芝，而是侯兴。这个有骨气的男孩在遭受到人生第一次的打击后，觉得给不了自己心爱的人幸福，便留下一封告别信，托好友胡成万捎给了方润芝。

　　“亲爱的芝：

　　请允许我最后一次用这个称谓称呼你，也请原谅我的不辞而别。尽管我内心里极不情愿这样做，但我却只能如此。之所以这样，与其说是我懦弱，不敢正视现实，倒不如说我理智。我在用自己的言行，捍卫着我的尊严，你的尊严，我们的尊严。因为在我的灵魂深处，我把尊严看得比自己的生命更为神圣。

　　给你讲个寓言故事吧。说是天空与大海相爱了，然而，它们却始终无法牵手。它们无法牵手，无法让爱继续。于是，天空哭了，泪水洒落在海面上。有一天，天空对大海说，尽管我不能与你相拥，但我请求把我的灵魂寄存在你那儿，为此哪怕受到再大的惩罚，做出再大的牺牲，我也心甘情愿、毫不后悔。大海答应了天空的请求，接纳了天空的灵魂。从此，海水比天空还要蔚蓝。

　　我要走了，像那天空一样，把我的灵魂寄存在你那，你愿意收留吗？

　　我要走了，要去一个很陌生的地方去闯一闯。我一定要混出个样子来，否则，将永远不会回来见你。

　　不要伤心，也不要找我，我会在心底里一直为你祝福的。

　　侯兴匆匆草上

　　当方润芝看到这封信时，她的精神的大厦一下子坍塌了。她感觉，这字字行行是侯兴用泪水浸泡的。她伤心，她难受，她恨不得抛弃学业，在满世界里去找侯兴，找回自己心中的白马王子。然而，每每到了最后关头，她却下不了决心。谁让自己是个女儿身？谁让自己这样红颜薄命呢？况且，她不能辜负父母近二十年的养育之恩呀。

　　一次又一次，她在心里哭喊着侯兴的名字，一次又一次的梦中相会，让她激动，也让她泪湿枕巾。一年又一年，一月又一月，一天又一天，她枕着同一个梦微笑，又在做完同一个梦后，品尝着同样的苦涩的孤寂。

　　岁月如同奔跑的白驹，随着草木的发芽、蕃秀、落叶在消逝，时光就像滚滚东去的江水，永不复返。转眼间，地球绕着太阳已经转了三匝了，可仍然没有一丝侯兴的消息。方润芝的眼眶经常浸泡在泪水里。时间长了，她感觉自己那眼涌动泪水的泉逐渐干枯。好在那支撑生命的心血还没有彻底的枯竭，好在那体会情感的神经还没有彻底的麻痹，所以，当天空的一丝雨儿伴随着云儿飘向她，洒向她的心田时，埋藏在她心地里那险些被旱死的情种，又一次发出了绿芽。

　　那是一个秋天，汉陵中学组织校庆，邀请原来的校友回校团聚，方润芝与胡成万在这次校庆中不期而遇了。

　　胡成万曾是她中学时同学，也曾是侯兴的铁杆弟兄。在中学时，他的身体不怎么壮实，脸庞呈“干”字形，颧骨稍凸，下巴微尖，单眼皮下藏着一双不很大却很机灵的眼睛。在好多同学中，当年的胡成万不仅脑子灵活，而且巧言利辩，所以，那个时候被侯兴当做无话不说、可以信赖的挚友，而充当起侯兴的参谋和通信员，穿梭在侯兴与方润芝之间，不是给他们捎口信，就是帮他们传条子。侯兴不辞而别的那封信，正是经他的手转给方润芝的。

　　在侯兴刚走的那段时间里，胡成万确实尽到了一个做朋友的责任，他谨记好友的重托，像《周仁回府》中的周仁一样，心无杂念地替侯兴关心照顾着方润芝，并经常写信安慰她。时隔几年，当他与方润芝在母校重逢后，两个人彼此间都显得有些激动。他们除了像其他人一样，仔细询问对方的学习和工作外，还不时避开众人，谈论那个曾使他们一度因此有过比较频繁接触的人。尽管他们都在心底里惦记着侯兴，却都不知道他的一点消息。

　　“侯兴，此时此刻你会在哪里？难道你真的这样绝情？你让人操心到何年何月？”这时，他们的心里几乎呐喊着同样的声音。就是这同样的心音，犹如一缕丝线，把他们两个缠在了一起。出于依赖，方润芝经常找胡成万，希望从他处能打探侯兴的消息，胡成万则每次都给她不少的劝慰和安慰。

　　多么善良而又多情的姑娘呀。怪不得侯兴原来是那么地喜欢她。时间长了，胡成万开始仔细留意起方润芝来，思想里起了波澜。

　　眼下侯兴已不知下落，与其让方润芝难受，何不借机把她当作自己的对象考虑？

　　不行，我原来答应过替侯兴照顾英莲的，怎么能做背信弃义的事呢？

　　胡成万呀胡成万，你怎么这么傻？为什么要做那苦命的周仁？再说，即使你是周仁，那侯兴会是窦文学吗？世上哪里有海枯石烂而情不变这档子事？那是历代文人墨客骗人的把戏。说不定此时，他侯兴已经取妻生子。即便他没有这样，也不能这样无声无息地苦了人家润芝，让她一直把他等下去不嫁人呀。

　　他的思想反复地斗争着，理智与情感艰难地做着搏斗。最后情感终于占了上风。他决定，违背侯兴所托，用自己本来很高的智商，谋划着使方润芝成为未来自己妻子的这档子事。

　　他开始盘算着，决定以感情投资为依托，发挥能说会道的特长，尽量创造机会，与方润芝频繁的接触，全方位地对她进行进攻。

　　在胡成万的花言巧语诱骗下，方润芝像被人点了穴位似地，鬼使神差地跟着他来到了胡家，糊里糊涂地成了他的俘虏。

　　对于胡家父母来讲，传宗接代比什么都重要。当儿子刚考上学时，他们就张罗着给儿子找对象，老两口连续费了五年的神，托人找了十几个人家，竟没能找到个令宝贝儿子称心如意的儿媳妇。

　　我的儿呀，你要找一个什么样的媳妇？你要让父母操碎心吗？我们胡家可是几代单传，你可不能为了自己耽搁了我们抱孙子呀。两个老人一次又一次地劝着儿子，让他放低标准，眼头不要太高。

　　儿子毕业后，为了他的前途，老两口步行三十里来到秦阳，求秦阳市委主管组织的冯书记，帮儿子在秦阳市找个工作。

　　当看到儿子把漂亮而又聪明伶俐的方润芝领到家中时，老两口眉飞色舞。

　　“看来，我们胡家的香火有续呀！”看着站在儿子身边很称他们心意的女孩，他们似乎看到了胡家的未来，胡家的希望。特别是胡母，她高兴得合不拢嘴，临走时亲手把二百块钱硬塞到方润芝手中。

　　“姨，这是干啥呀。”方润芝推辞着。

　　“闺女，你别客气，去买件衣服吧。”胡母拉着方润芝的手说。

　　“姨，我有钱。这钱还是你们留着吧。”

　　“你有是你的。不要嫌少，这是我们的心意。”胡母的态度很恳切。

　　方润芝窘得脸蛋上像抹了胭脂一样，红扑扑的。她突然意识到，这不明不白的钱自己绝对不能收，如果收了它，很有可能就等于把自己卖给了胡家。但她又一时没办法回绝，怕伤害胡母的心，使她老人家陷入尴尬的境地。她传递眼神请求胡成万帮忙，谁知对方却点着头，示意她收下。无奈之下，她只好先把钱收了，打算回头交给胡成万再做处理。谁知，这一收，最后竟真把自己卖掉了。

　　此后没过几天，胡家找了媒人提着礼到方家上门提亲，方医生欣然答应。

　　订婚那天，方润芝把自己关在房子里，爬在床上只是哭泣，任凭父母怎么呼唤也不回应。

　　“侯兴，你在哪儿？”她的心里一遍又一遍呼唤着，直至眼泪干涸。

　　后来，在胡家的请求下，方家紧张地为女儿准备起了嫁妆。结果，刚走出校园不久的他们便在鞭炮声声中结为连理。

　　“什么事这么急？是不是该吃喜糖了？”方润芝刚推开门就嚷着问。

　　“乱说啥呀，人家是请咱们吃红鸡蛋呢。”还没有等对方回答，紧跟其后的胡成万便接着说。

　　“耍什么贫嘴？不知道哥们心烦吗？”方知春一边给他们让座，一边似笑非笑、似嗔非嗔地瞪了胡成万一眼。

　　“嗬，烦什么烦呀，怎么愁得像李清照一样？什么事，给哥们说，是不是阿莲欺负你了？阿莲，你的胆子好大呀，是不想在秦阳混了呀，怎么敢欺负我们的方大老师呢？亏你还是老师，知道师道尊严吗？”胡成万继续耍着贫嘴。

　　“你有完没完？你小子真是饱汉不知饿汉饥呀，都到这个份上了还拿哥们开涮。”

　　“怎么了？出什么事了？”胡成万夫妇都感到很惊诧，几乎异口同声地问道。

　　“还是让莲说吧，我未来的老丈人给未过门的女婿出难题了。”方知春故意闷闷不乐地说。

　　李英莲便把自己回家跟父母谈判的情况给他们叙说了一遍。

　　“噢，原来是这样。那你们准备怎么办？”方润芝问。

　　“还能怎么办？让你们来……”。

　　没等李英莲说完，胡成万便插上了嘴：“这好办，我们来做媒人。让老人家满足一下虚荣心。”说罢，他朝李英莲做了个鬼脸，然后，冲着方知春笑道：“哥们，为了你们的爱情，我来当一次黄继光，去堵一次枪眼。”

　　“谢谢！”方知春激动地拍了一下胡成万的肩膀。“这事就拜托你们两口子了。”

　　“哦？我们两口子。这可不行，哪有两口子承包作媒的？我看，我们家只能出一个人。”方润芝说。

　　“哦？”

　　“对呀，润芝说的是。”当事者迷，旁观者清。方知春这才觉得方润芝说得有礼，便准备再找一个介绍人。“好，你家出一个，另一个你们看让谁做合适？”

　　“哦？是你们办事还是我们办事，怎么让我们看谁合适？”胡成万调侃道。

　　“咋，又扎起势来了，不是让你帮忙吗？不要老坐在花椒树上不下来。”方知春微笑着数落起胡成万来。

　　胡成万先做了个鬼脸，然后一本正经地说：“我看程世豪可以，他做男方家的，我做女方家的。”

　　“哦，程世豪？就是我们班里那个不爱说话、老实巴交的程世豪吗？他在哪里？”李英莲问。

　　“是他，他现在可是大款了。虽然在两次高考冲刺中败下阵来，回到了农村，可他没拽几天牛尾巴，就被在信用社当主任的爸爸送到乡建筑队去了。这建筑队队长姓何，是他爸爸的朋友，先让他做材料员。这小子的命可真好呀，在建筑队上班没几天就跟队长家的千金何霞勾搭上来。这何霞比咱们低两级，也是从咱汉陵高中毕业的，她高考落榜后替父亲在建筑队里管帐。后来有父母之命，媒妁之言，他们终成眷属。有了这层亲上加亲的关系，何父便着力栽培世豪，先让他参加省建筑学院函授学习，等他毕业后，便把建筑队就交给了他。这小子上台没多久，便把建筑队改名为建筑公司，当起了经理。”胡成万介绍道。

　　“程世豪可以是可以，不过，他在建筑公司当经理，工作那么忙，能抽出空来吗？”方知春问。

　　“自古以来，你见过哪个领导干具体事？放心吧，他下边雇了好多干事的人。再说，就是再忙，这个忙他也应该帮。你们不要管，我给他说。”

　　“好，不过哥们，女方家的介绍人你就免了吧，我觉得还是让润芝做比较合适，她过去经常去英莲家，跟她父母熟，一些话好说。你嘛，我看就做个高级参谋吧。”方知春想了一会打趣地说。

　　“好，我看这样行。咱们把程世豪叫来，一起合计合计。”李英莲提议道。

　　方知春点了点头。

　　胡成万便出了门，他在学院传达室，拨通了程世豪的电话。

　　不大工夫，程世豪便骑着摩托，带着妻子何霞赶了过来。

　　大家见面彼此寒暄了一会后，方知春便把想法告诉了程世豪夫妻俩，他们愉快地答应了。

　　“好，咱们就商量下一步行动吧。”

　　几个人围在一起，一边喝着茶，一边各抒己见，就日后运作的步骤及其细节 “如此”、“这般”地交谈着，一直到大半夜。