几天后，在程世豪和方润芝的周旋下，由方知春出面在秦月楼酒店摆了一桌饭，邀请自己的父母与李英莲的父母一道来参加他们的订婚仪式。

　　秦月楼是秦阳市最大的伊斯兰餐馆，共两层，主要经营清真菜肴。一楼主营羊肉泡馍等大众饮食，二楼有10多个包厢，专为承办筵席之用。

　　这天，方知春与李英莲都请了假，他们一大早便赶到这里，在二楼订了一间豪华包厢，等候着双方家庭主要成员登场。

　　有道是，人逢喜事精神爽。一向不大讲究的方老倔把自己收拾得很精神，他刮净了下巴的胡须，梳理了头上那一根根原本不怎么整齐的花白头发，身穿一件黑色的洋布夹袄，脚蹬一双白底黑条绒布鞋，拐着腿，与妻子一道，在程世豪的陪同下，不到十点就先行来到了包厢。

　　李英莲赶忙迎上前去，给两位长辈倒上茶水，与他们拉起了家常。

　　过了好长时间，仍不见李郎中两口子的影子，大家的心如同案板上摊开的面被揉来揉去，来回翻滚着。李英莲更显得躁动不安，她一会爬在窗户向外张望，一会走出房间，在楼道里转着圈。

　　莫非又有什么变故？我至爱的父母，请你们给女儿一点体贴和理解，千万不要再找岔了，否则，让我怎样做人？我们怎么收场？李英莲的脸上写满了焦虑。

　　好几次，方知春与李英莲一起站在窗前，眼光像探照灯一样，隔着窗户玻璃，扫射着外边的马路，希望能搜索到李英莲父母，可期待的身影却没有出现在他们的视线中。

　　方老倔夫妇显然看懂了这一切，随着时间的推移，他们面部的表情也发生了微妙的变化。特别是方老倔，他默默地低着头，嘴上叼着一根长烟袋锅，“吧嗒，吧嗒”地抽着烟，那神情尽管看上去还算镇定，可太阳穴附近微微跳动的皮肤提示人们，他的心情已经烦躁了，如同架起的干柴，只要用火柴轻轻一划，就会燃烧起通天大火。

　　我的天呀，今天千万不要出事！

　　悬挂在墙上的那口时钟一秒一秒，一分一分匀速地行走着。终于在快到一点钟的时候，李英莲的父母才慢腾腾地随着方润芝来到了饭店。

　　身子还没走进包厢门，李郎中就干咳了一声，让人分不清这是在给自己壮胆，还是在提醒里边的人，我是你们请来的贵客，现在已经到了。

　　房间的几个人闻声从座位上站了起来，离开桌子，走向门口，迎接这两位姗姗来迟的贵宾，只有方老倔还坐在那里，不慌不忙，继续噙着烟锅，抽着他的旱烟。他压根就不想买这个老冤家的帐。

　　“叔，姨，我来介绍一下。这是知春的父母。”等客人进了房间，方润芝就相互介绍着。“这是英莲的父母。”

　　“哦，亲家，你来了。”方老倔这下才放下烟袋，站起身来，艰难地伸出右手。

　　“哦，你们来得早。”李郎中瞟了他一眼，心想，我这一辈子都不想见到你这个方瘸子，谁想你偏要让人来请我，让我怎么推都推不掉。这是何苦呢？哈哈，真让人觉得好笑呀。过去，我虽然打瘸了你的腿，可那不是为了我自己，你倒好，住在医院还不安生，哭喊着上演了一场向主席表忠心的戏，陷我于不仁不义，整得其他干部对我有意见，让我在全大队群众面前丢了脸面，丢了官职。哎！该死的老冤头。我今儿非给点厉害，把你这头贫穷却死要面子活受罪的犟驴给治治不可，看你看看，是你姓方的厉害，还是我姓李的厉害。想到这，李郎中并没有伸手迎接，他只是淡淡地应付了一句，便坐在自己的座位上。

　　方老倔很尴尬地放下了那只伸出而没人接应的右手。他铁青着脸，心里骂道，好个李郎中，你狗日也不撒泡尿照照，看看自己是什么货色，竟然在老子面前耍大毛、摆架子？你以为你还是当年那个见人就抓就打的李连长？要不是为了娃，我请你个龟！

　　坐在一旁的方母见状，在桌下用脚轻轻地踢了一下丈夫的腿，意在提示他，今天是儿子的大事，咱打掉牙也要给肚里咽，做一回孙子不吃亏。

　　李英莲狠狠地瞪了父亲一眼，然后红着脸，朝自己未来的公公笑了笑。

　　程世豪和方润芝的脸上露出惊愕的神色。

　　“怎么是这样呢？太过分了。”看着自己父亲当众被辱，方知春的脸色变得纸一样的煞白，他心里忿忿不平，险些要喊出声来。

　　“我看大家先坐下。服务员，拿菜谱来！”程世豪一看场面这般尴尬，便打岔叫服务员。

　　“叔，你点菜吧。”程世豪拿着菜谱，走在李郎中面前。

　　“你们随便看吧，点什么，吃什么。”李郎中满不经心地说着。

　　“叔，你爱吃什么就点什么吧。”

　　“哦，那就来个王八吧。”李郎中瞥了方老倔一眼，大声点道。

　　王八？这分明是骂人的话，这不是欺负人嘛。李英莲又一次狠狠地瞪了自己父亲一眼。

　　“叔，你点什么菜呀？”程世豪转过身来，微笑地问方老倔。

　　“世豪，听叔说，再来一盘‘带皮狗肉’，剩下的，你跟春儿看着办吧。有一个原则，就是一定要让客人吃好。”方老倔这时却显得意外的沉静，他以主人的身份不慌不忙地给程世豪作着交代。

　　在场的人都听出了，这是方老倔对挑衅者所做出的不卑不亢的回应。尽管语气不怎么高亢，但杀伤力绝对不小。看来，这两个老冤家又一次较上了劲。

　　程世豪借机拉着方知春与服务员一道出了包厢去点菜。

　　看到这种场面，方知春伤心极了，刚一出房间门，眼泪就像决堤的水一样夺眶而出。

　　“好了，不要哭了，男子汉大丈夫，大事为重。”程世豪递过一叠餐巾纸，然后拍了一下他的肩膀，摇了摇头，与服务员一道选择凉菜和热菜。

　　不到一会儿，服务员上齐了菜。

　　方知春擦干了眼泪，跟着程世豪进了包厢。

　　“今天是我家春儿和莲儿订婚的日子，来，咱们喝了这杯子酒。”作为邀请一方的家长，方老倔站起来很有礼貌地说着开场白。

　　“好，干！”

　　大家都站起了身，端起了杯子喝酒，李郎中却无动于衷。

　　“叔，请您干呀”程世豪走在李郎中面前，李郎中这才勉强的站起身来，端起了酒杯。

　　“干！”

　　“干！”

　　大家一齐举起了酒杯。

　　“酒过三巡，咱们自由活动。李叔，我先敬您一杯。”第三杯喝完后，程世豪双手端起酒杯，又一次来到李郎中身边。

　　“世豪，你小子这几年可风光了，谢谢你眼里还有个你李叔。”李郎中接过酒，一饮而尽。

　　“看李叔说的，您要折杀你傻侄呀，我眼里没有别人可以，敢没有您老人家吗？要是有一点对您不敬，不用您说话，我爸和我岳父都会生吞活剥了的。”

　　“哎，还是人家老何有眼光，找了你这么个不仅会说话，而且会挣钱的女婿。”李郎中叹着气，他虽然在赞扬程世豪，可那话中像带着一根针，刺在方知春及其方家父母的心上。

　　“我，您知道，没多少知识，跟知春比起来差远了。不过，您有什么事随时给侄儿吩咐，我保证给您办好。”程世豪客气地说。

　　“不要只顾抬高别人而贬低自己了。以后若有事，叔还要去麻烦你，你可不要不给面子。好，现在，闲话打断，言归正传，咱先说说正事。”李郎中尽管与程世豪说着话，却不时用眼睛的余光瞥着方老倔。

　　“好，这里没外人，您说吧。”

　　“对，亲家，你有话就说。”方老倔很客气地招呼着。

　　“我是直人，咱就不拐弯了。今天在这里，咱把孩子彩礼的事当面说清。不是我们缺钱，指望着卖女儿发家。既然咱都是农民，就要按照农村的乡俗来。”李郎中一边说着，一边从烟盒里取出一根“巴山牌”雪茄。

　　方知春急忙走了过去，划了一根火柴。在点烟的瞬间，他感到这根火柴好像很沉重，它把自己的手压得摇摇晃晃的。

　　“好说，你说多少？”

　　“按目前农村的规矩，就应该是3000元，润芝说了，你家知春和我家莲儿是自由恋爱的，让我少点，我想也是，就给孩子个面子吧，那就2800元。”

　　“叔，咱都不是外人，我想是这样。英莲与知春他们是自由恋爱的，按说，是不需要介绍人的，可咱都是农村的。俗话说，丑行道有个丑讲究，咱们还是按农村的讲究来，把该做的程序做到，好给乡党们一个交代。我嘛，就和润芝一道被拉来做了这介绍人。事前我方叔按照英莲和知春的意思，已经把准备好了2000元的彩礼交给了我。这不，我今天带着。你看……”程世豪说着，从口袋里掏出了那叠事先准备好的钱。

　　“哦？你说多少？2000元？”李郎中偏着头，侧着耳，好像没听懂似的回问程世豪。

　　“爸爸，我已经跟知春商量好了，彩礼就2000元，咱有个意思就行了。”李英莲实在忍受不了自己父亲咄咄逼人的气势，便插起话来。

　　“是吗？”李郎中用眼睛恨恨地瞪着女儿，又瞪瞪方知春。“就2000元，想都别想！”。

　　“好了。我说句吧，这彩礼2000元是少了点，我看再加点。”方老倔看到这种情景，忙打起圆场来，为了孩子的幸福，他准备做出让步，不想跟对方一般见识。

　　“哦，行呀，不过不能差得太多，否则，别人还以为我们不知道理数。”李郎中再一次瞥了方老倔一眼，傲慢地说。

　　方老倔听出了对方话中的味道，他用牙齿咬了一下嘴唇，然后心平气和地问道：“亲家，你看2500元行不？”

　　“2500？放屁！你这不是骂我是二百五吗？你才是，什么东西！”李郎中站起身来，用手从桌子上拿了个酒杯。只听“啪”的一声，那酒杯在重重的落地后，被摔得粉碎。

　　方老倔没想到自己一句无意中的话，竟让对方听罢勃然大怒，他本来想做解释，可当他听见对方出言不逊，如此地侮辱自己时，再也忍不住了。过去在大队部里自己被对方拳打脚踢的恐怖镜头，又在他眼前浮动。他不由自主地摸了一下自己那条瘸了的腿，顷刻间新仇旧恨一齐涌上心头，使他怒发冲冠。他把手在桌上恨恨一拍，大声回道：“你是什么东西！”那条被炖熟的小甲鱼在强烈的震动下，在汤盆的清汤中摇晃着。

　　在场的人被这突如其来的场面给震懵了，他们感觉自己喝下肚的不是醇酒，而是一杯杯几乎能要人命的毒药。

　　两个老冤家你一句我一句，出言越来越脏。

　　“你们做长辈的能心平气和地讲讲礼，给自己留些尊严行不行？”李英莲伤心极了，她泣不成声。

　　程世豪和方润芝连同两个母亲一起劝架，好不容易才把他们分别拉出包厢。

　　一会儿，包厢外引来了一群看热闹的人。

　　“莲，你给我走！咱又不是嫁不出去。”李郎中横着脸，拉着女儿的胳膊。

　　“春，你休你先人，除了他李家的女儿，咱就找不下媳妇了？你跟我走！”方母两眼淌着泪水，眼睁睁地看着自己的丈夫跛着腿，拽着儿子的手往外走。

　　“知春……”

　　“英莲……”

　　几乎同时，方知春与李英莲挣脱了各自家人的束缚，毫不害羞地在大庭广众之下奔向对方，紧紧地拥抱在一起。两双眼睛如同泉眼一样，溢着泪水。那泪水在两个相贴的脸蛋上交汇后坠向地面。此时此刻，他们感觉到了对方嘭嘭而跳的心脏，听到了从对方心脏发出的那坚强有力的心音。

　　程世豪、方润芝，连同周围看热闹的许多人眼眶里都是湿湿的。

　　“作孽呀！”方老倔用脚在地上恨恨地踩了一下，然后拽着自己妻子的手怒气冲冲地走了。

　　“丢人呀！”李郎中嚎叫着，拉着李母，愤然离开了饭店。

　　这场订婚宴就这样结束了。

　　当天晚上，方知春与李英莲含着泪，跪倒在郊外的一个土坡前，他们捏土为香，朝着天上的圆月拜了三拜。

　　“山无棱，江水为竭，冬雷震震夏雨雪，天地合，乃敢与君绝！”他们在皎洁的月光下，在一种凄凉的氛围中，又一次重温了在江城古琴台所发的那个誓言。

　　“忘掉痛苦吧，我的孩子，勇敢地走向对方，走向幸福。”冥冥中，他们仿佛听见了埃罗斯的指点声。于是，两个人毫无顾忌地拥抱在一起。

　　如同微风轻抚的玫瑰花瓣一样，四片嘴唇温柔相触着，引出甜蜜的呻吟，两个口腔里的气息相混，产生了第三种香气。紧接着，便是从两个胸腔升腾的飓风，这飓风，让两个身躯如同树枝一样抖颤、摇曳。在这种特殊的心情下，在这个宁静的山坡上，两个痛苦的青年人对着圆月，对着嫦娥，对着爱神埃罗斯的神灵，彼此心甘情愿地把自己的一切交给了对方