奸夫逃走之后，钱串像泄了气的皮球，颓唐地蹲在一棵杨树下，心里针扎一般，既痛恨，又恼火，仿佛跌进一个漆黑的深坑，感到绝望的窒息样的昏迷。

　　老伴露珠是东山区人。二十五年前，他去东山参加水库大建设，就住在她家里。当时她十七岁，由于成份不好，受监视不准在水库的要害部位乱跑，归他这个队“劳动教育”。他是挺红的贫农代表，第三建设队副队长，浑身上下蛮是力气，是每天工地广播都要广播的新闻人物。露珠长得很美，娇小玲珑，非常喜欢这位出身好的“红色干部”，常常借口“思想汇报”，主动向他靠拢。后来有一次，钱串因为放土炮，左臂被炸伤了，总队命令他休养，并责令露珠护理，借机让钱串对这个富农小姐进行政治教育。钱串识不了几个字，又在女孩子面前害羞，终日闷在窑洞里。露珠很勤快，干净，侍候得很周到。一天午后，天气闷热。钱串脱下衫子，光着膀子在擦洗。忽听露珠的屋里传来一声惊叫：“啊……钱队长，快来呀！”钱串不顾一切冲进那间从未进去过的瓦房，连问几声“怎么啦？”眼睛瞪得鼓环圆。

　　“蛇……”露珠恐慌得语无伦次，“钻进……我裤筒里啦……快，快把它抓出来呀！”她双手按住大腿，那儿明显有个鼓起一条线的东西。他犹豫了。那地方是姑娘的大腿呀，岂能信手乱摸？她急了，甚至对他愣得发呆的傻相反感。她恼火地责怪道：“快呀！还磨蹭啥啊？”不容迟疑，他立刻上前用按住了那条鼓起的东西。软软的滚圆，和他捉蛇时的感觉一样。她把裤带解开，手一松，翠绿的裤子滑下了膝盖。

　　他连忙伸手去捉，却从那大腿上抓出一根棉花捻儿。仔细一瞧，除过那白嫩的、富有弹性的大腿外，别无它物。他还在纳闷儿，露珠那光滑柔软的手却紧紧地抓住了他那双粗糙得如同沙石的手……他做了她的俘虏。半年后，他们结婚了。……“呸，啥东西？骚货！母夜叉！”钱串想到刚才的一幕，气得要把那臭女人的心儿剜下喂狗吃。他懊悔自己当初瞎了眼，讨了一个狐狸精，给钱家出了第一个丑。他预感到钱家即将走向衰落。

　　果园满目凄凉，雨打绿叶，沙沙作响，好像在向主人哭诉。钱串看不下去，心里觉得有一只魔爪在抓。他拄着锨，沿果园漫无目标地走着。踏着泥水，踏着坎坷；踏着忧愁，也踏着烦恼。猛地，他听到一种低沉的水的吼声，发现果园中间有一个席大的水漩涡，连忙向果园东侧百米外的土桥跑去。土桥是月牙湾的一个制高点，它是在沟里用土筑起的一个过坝，下建一个涵洞。土桥下一里外住着几户人家，钱串的家距桥最近，首当其冲。一旦土桥崩溃，便要祸及数家，后果惨重。

　　钱串打了个寒战，但他不愿进村报信，他知道这一即将酿成的大祸全是他的过错所致。他无颜见人，决心豁出老命来解除这一危急。他首先前去阻挡那股断渠流下的“跑道水”。这条水泥渠道纵贯全村，四处汇集的雨水顺渠狂奔。钱串找到断渠口，发现缺口正处在他的上洼菜地前。渠高地低，钱串常在这里偷水浇菜，久而久之，暗口愈大。这些天来，大雨成灾，积水冲刷，地基凹陷，水泥板破裂，断了一丈多宽的渠堰，满渠水从此流出，漫过钱串的菜地，跌落进土桥沟里。可叹钱串的菜地经水冲刷，不见一毛，多见沟壕，一片流水声。钱串几乎气昏了头，但他马上理智地清醒过来，迅速抱来自家田边堆放的玉谷杆，向缺口堵去。如水漂禾草，玉谷秆全被冲走了。钱串束手无策。忽儿瞥见自己垒的石堰，眉头顿时舒开。他拆了自己的石堰，用石头和泥草终于堵住了缺口，阻住了流向土桥沟的断渠水。钱串一刻也未停留，立刻提锨沿渠而下。他担心他最贪心不足的“便宜水”再进果园，漏下土桥沟，岂不是饮鸠止渴？