天，在平乐纸市的蔡家水码头上，李继武派的纸工正扛纸装船，陶家的管家忽然带上一、二十个家丁来了，他们个个手提马刀和棍棒，像要和谁拼命似的。管家神气地喊：“李氏纸坊装船的人听着，从今天起，你们不准再在我家码头上装船了，你们的船也不得再停靠在这个码头上。识相的快点滚！”

　　船夫和装卸工们问：“你家哪来的码头，还不是狗仗人势！”

　　管家说：“你不管我哪来的码头，我是传我家老爷的话，其他的我就不晓得了。”

　　装卸工们冷笑道：“哼，你家老爷！难道你们就忘了那年的事了吗？”

　　陶绍成多年来没有出成恶气，也没有争回这水码头，一直对蔡承宗耿耿于怀。虽然管家曾对蔡、李二人使过多种花招，搞过几次小动作，但不解恨，心中气闷得很。他多次想报大仇，但想蔡承宗同知州大人有些交往，还是轻易不敢惹他。

　　前几天管家忽然告诉绍成：“老爷，你晓得吗？在您外出这段时间，蔡承宗已经死了。”

　　绍成兴奋地睁大了眼睛：“真的吗，他是咋死的？”他抓住管家的肩膀问。

　　管家说：“听说他为救一个纸工，被山上垮下的一个大石砸死的。”

　　陶绍成顿时跳了起来：“活该！我嫌他死迟了。”

　　他想：真是天助我也！你姓蔡的再厉害现在也不能说话了，李继武就没有了靠山，你一个外地人，在平乐没有什么根基，我不相信你还能掀起什么浪子。现在不是你来欺负我，而是该我收拾你的时机到了。至于刘先文这个滑头，他虽不支持自己，量他也不敢支持李继武。他给管家作了交待，要他做得狠点。

　　管家说：“老爷，如果这事被二叔父晓得了，他要干涉咋办？”

　　绍成给他鼓着气：“你不要管他说啥！他要骂你有我给你撑腰，你就按我给你说的办。你还不晓得吗？我只是表面上听他的，这些事他管不了。”

　　管家愤怒地对装卸人员说：“少废话！你们哪个敢再扛一捆纸上船，我就不客气了。”

　　装卸工们不闻不睬，继续扛纸装船。

　　管家右手一挥，指使家丁们上去阻挡装船的人，这些人扛着纸捆坚持往码头上走，家丁只好伸手去推，他们仍然不理，继续往前走。

　　管家高吼着家丁：“你们为啥还不动手？专门打那不听话的，看他们有几个不怕打？”

　　家丁们便举棍打装卸工，装卸工们立即丢了肩上的纸捆，动手还家丁们打，双方打成一团。

　　管家招呼所有家丁一拥而上，用棍棒朝装卸工辟头盖脸的打来。这几个装卸工哪里是十多个家丁的对手，有三人被打成重伤，躺在地上；两个伤轻一点的和船夫一起把这三人背到医院。

　　码头上只剩下陶家的人，管家又指挥家丁们把码头上的纸捆抱来甩到白沫江中；又令人用马刀把船板砍烂，还把停船的桅杆抽起来，并割断拴船的缆绳，让大船边漏水边在河中漂。他和家丁们看着满河的纸捆大笑着取乐。

　　当天下午，继武在卢沟得知这一消息后，他想陶绍成肯定以为蔡东家死了，欺我没有靠山，便明目张胆地向我挑战了。这次既不能和他打，也没有和他可谈的了，只有请官府处理。他直接去找平乐镇的里长解决，在台子街遇见刘先文，大家谈起此事，刘先文说：“你找啥里长啊？他早就被姓陶的用铜板熏黄了，咋能为你主持公道嘛？”

　　李继武无奈地说：“他再被熏黄我也只有找他解决嘛，他虽不是一级衙门，但他还是镇上的头，总得要先经过他，看他咋处理再说。”

　　刘先文说：“继武兄，看着陶绍成这杂种欺你，我也非常痛心。我作为一个大户，不能拔刀相助，感到非常惭愧。不过我刘某也有难处，还请谅解！”

　　继武心里直骂“你个怕死鬼”！却面带微笑说：“刘老弟，我从来没有想过要你帮我。我想总有主持公道的衙门，那么多被陶绍成欺侮过的百姓总有一天会觉醒的！”

　　刘先文嘱咐他：“你一定要小心啊！”

　　继武说：“多谢关心了。”

　　继武到镇上找到里长，要他处理陶绍成打人、毁纸和砸船的事。他却半闭着眼睛吸着烟说：“这事我管不了。”

　　继武气愤地问：“你一个里长都管不了，哪个还管得了呢？”

　　里长半躺在椅子里，一双脚翘到面前的桌子上，轻描淡写地说：“你们为争夺码头的地盘打架，我咋管呢？”

　　继武据理力争：“里长，不是我和他争夺地盘，那码头是当年蔡东家修的，这么多年来都没有人说那地盘是他的，现在陶绍成凭什么突然说是他家的地盘呢？对他这样横行霸道的人，我们只好请你这当里长的来主持公道了。”

　　里长不耐烦地说：“我哪点没有主持公道？陶绍成找过我多次，说蔡承宗当年修码头的地盘本来是陶家的。我也搞不清楚，有啥话只有你们自己去说。”

　　“我们能说好还要你干啥？你这里长身为一方父母官，应当为百姓作主，对不清楚的事应当去查问嘛。”

　　“当然可以去查，可我这里公事很忙，没有那份闲工夫去查。”

　　“此话差矣，你一个里长，本应为我们百姓处理纠葛，咋叫没有闲工夫呢？再说他陶绍成有什么话应该和我说，凭啥要指使家丁打我的装卸工、砸我的船呢？难道他这样做对吗？”继武生气地说。

　　里长发火了：“陶绍成做得对不对我不管，我没有时间和你斗嘴！”

　　“你说话要负责啊！既然你不管，就给我写张条子，我也好去找县衙处理。”

　　里长用烟杆敲着桌子说：“我说话肯定负责，你爱找哪个就找去！我不会给你写条子。”

　　李继武从里长那里出来，到医院安抚好伤者后，带上两个弟兄，骑着马直到邛崃县衙，向知县反映了情况，要求解决此案。知县为难地说：“李兄台，这事最好请知州大人出面处理。”

　　继武不解地问：“这么点事还要找知州吗？”

　　知县告诉他：“是这样的，平乐的里长和我的一个师爷是亲戚，这师爷和县丞平时关系不错。州府处理这桩案件自然就避开他们了，还请兄台见谅。”

　　继武刚出邛州衙门，就被一群提着棒棒的人拦住。他下马来问咋回事，陶绍成大摇大摆地从这伙人中走出来，大声说：“听说来人改名叫李继武了吗？”

　　继武也大声回答：“我正是李继武！”

　　绍成摇头晃脑地说：“真是冤家路窄啊！想不到你改名换姓后，这么多年我们还是在这里想遇了。今天没有那些山野蛮助威了吧？”

　　继武见这阵势，知道绍成是来者不善，用手肘碰了一下同来的弟兄，这个弟兄会意地立即从人群中混走了。他问：“不知陶东家要干什么？”

　　绍成装腔作势地说：“不干什么。李兄既然要到衙门告我，我这草民还有什么敢干？”

　　继武抱拳说：“既然如此，那就请陶东家为继武让条路。”

　　陶绍成把长袍的前摆拉起来叉开双腿，指着裤裆说：“这里就是你的路，李兄就从这里钻过去吧！”

　　李继武气得脸色发青：“想不到在堂堂县衙门外，还有恶狗挡道”！他不紧不慢地说：“陶东家未免欺人太甚，莫非有官府给你撑腰吗？”

　　“先不管有谁给我撑腰，你只要从这里钻过去就行了。我们过去的事就算了结”。绍成趾高气扬地说道。

　　“我奉劝陶东家一句，陶东家作为平乐的一个大名鼎鼎的大户，也是川西坝子名声很大的大户，作这样的事也太有失体面了吧”。继武不卑不亢地说。

　　绍成说：“你这个想成为大户的人早就在陶府挣够了面子，而我这个大户的体面在多年前就被你扫光了。你今天别无选择，只能从这里钻过去了。”

　　继武说：“古人韩信虽受胯下之辱，后来还拜大将呢！要我钻过去不难，总该说出个子午卯酉嘛。”

　　看热闹的人越来越多。家丁们用木棒敲打着街面吼着：“这个人不吃敬酒就让他吃罚酒嘛，老爷还给他啰嗦什么？他不钻就让我们按着他钻嘛”。说着就有人朝李继武走来。

　　李继武生气地说：“慢！陶绍成，你一个大户又有什么不得了？我虽然贫寒，但也有自己的尊严！朝廷的王法都要保护人的尊严不受欺侮，你这样做就违反了大清律。”

　　陶绍成得意地说：“什么大清律？当年在陶府你咋不给我尊严呢，今天倒给我要起你的尊严来了”。他高声喝叫：“家丁们咋还不动手？”

　　一帮家丁正要去拉李继武时，突然，一声大喝止住了他们：“谁敢在这光天化日之下，大庭广众之中这么放肆！让人从他胯下钻过啊”？众人回头一看，原来是知县大人带了县丞和衙役们来到这里。

　　陶绍成一见知县大人来此，顿时就像条宠狗一样摇尾摆巴地说：“大人，小民不敢，只是找姓李的说件事。”

　　县丞大声吼道：“在这里干什么？还不快滚！”

　　陶绍成及众家丁一溜烟跑了。

　　原来是里长见李继武执意要到县衙告状，赶快告诉陶绍成到衙门打点。绍成认为“李继武啊李继武，你给我的旧仇未报，而今又添新恨，我们不共戴天”。便带十几个家丁前去拦截，因继武的马提前跑到县衙，他想你到县衙我也没有什么好怕的，但你既然告了我，我也要在县衙外拦住羞辱你。

　　知县亲自把李继武送到州衙，继武便将陶绍成平时欺压百姓，为非作恶，称霸一方的种种丑行和里长如何庇护他的话向知州大人说了一遍。

　　知州听得七窍生烟，在桌上一拍：“这还了得！他一个陶绍成竟敢私养家丁，打人砸船，无恶不作，岂不成了地头蛇？这里长为何不敢公断，自己管不了，还不往上报。莫非他们真有什么私交？看来他是不想当这里长了”！他当即派遣州衙的典房师爷会同邛崃知县马上到平乐镇查办此案。

　　这刑典师爷还真是铁面包公，他和知县大人带了一大批人在平乐河两岸进行一丝不苟的查问，有不怕姓陶的敢于说话，揭露了陶绍成这么多年来横行乡里，和里长勾结鱼肉百姓的罪行。

　　也有人认为这典房再清正也要走，他们说这些人好比钦差，钦差是水，水总要流走的；而姓陶的和里长却是石头，石头却永远都在这里。再说强龙还难压地头蛇呢！哪个敢惹他，就是自招横祸，所以啥也不敢说。

　　这典房师爷确是查案老手，这么点事经他三下五去二，只用两天时间就查得水落石出。他和知县派人将案件文书呈送知州大人审阅，经知州批准，当天就给陶绍成戴上枷锁，解送到州衙关押，里长也被带到邛州，暂住馆驿候审。

　　第二天，知州大人升堂审理此案，知县也参加陪审。大堂上挤满了很多揭露陶绍成的证人，连一些怕陶绍成的百姓见官府当天拿了人，也敢来大堂作证。

　　陶绍成见这么多平日受他欺侮，敢怒而不敢言的民众来揭露他的罪行，早已魂不附体，浑身颤抖着向众人赔罪。

　　半天时间，知州将案情审得水清鲤白。他以那铿锵的声音宣判道：“陶绍成为非作恶，欺压百姓一案，经本州审理查明：陶绍成在平乐为富不仁，私养家丁，恃强凌弱，争田夺地，多次伤及无辜，损毁民财。勾结里长，鱼肉乡里，称霸一方。依照《大清律集解附例》，本应对陶绍成处以极刑，但鉴于他有悔罪表现，暂且宽大处理。现本州判决如下：一、当堂杖责陶绍成二十大棍。二、责令陶绍成退出所有侵占他人的土地田产以及白沫江上的所有码头。三、对所有打伤的人全部医治痊愈，已成残疾的负担全部生活费用。四、赔偿损坏李继武的船只。五、处罚一千两白银的罚款。六、解散所有家丁。本判决限于三日内执行完毕。”

　　陶绍成在惊魂未定中听知州大人这一宣判，如获重生，当即表示服判。

　　知州命衙役当堂对陶绍成责打二十大棍，这土豪劣绅已年近半百，何时吃过这种苦，今天当着众乡亲的面被打得皮开肉绽，在堂上喊爹叫娘，狼狈不堪。

　　知州大人又当堂宣告：“平乐里长目无国法，多次收受人犯陶绍成贿赂，纵容其侵害百姓，扰乱地方治安。本州与邛崃知县会商，对该里长予以撤职处理，由当地乡坤和民众推举公道正派的人报县衙批准后担任里长，让当地百姓能安居乐业。另处罚原里长五百两白银的罚款，以对其他为官之人予以警示。”

　　知州大人这一宣判和宣告，堂下百姓无不欢呼雀跃，拍手称快，大呼“知州大人为千古清官。”

　　不到一个时辰，州衙外锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，李继武领着百姓们抬着一道红绸包着的匾牌，放在州衙大堂，揭开红绸，匾上的四个金色大字“爱民清官”闪闪发光。

　　这桩公案以百姓们的胜利，陶绍成的失败而了结。

　　陶绍成被官府惩罚后，身败名裂，家业已垮，家丁已作鸟兽散，他再也没有了往日的威风，脸也不知往哪里搁。连街都不敢上，只好在家赋闲。十个盐铺已盘出了九个，靠管家把剩下的一个盐铺经营起过日子。

　　这绍成从一个威风八面的大户突然变成今天的贫家小户，他想我多年来和人家斗来斗去，到头来却是“机关算尽”一场空，成天郁郁寡欢。不久，便抑郁而死。几个儿子靠经营一个盐铺和几亩薄田过着清淡的日子。

　　管家卷走陶家的一些钱财，带着三姨太到别处去了。

　　时人有诗叹曰：祖辈创家多艰难，子孙败业一瞬间。贪心过大非好事，子散妻离命归天！