这件事还得从十天前说起，那天陶绍成和管家在商谈家务时，三姨太来到客厅，由于这三姨太一直受宠，陶绍成与人谈论大事小事都不迴避她。谈完正事后，大家起身准备离开，管家忽然说：“老爷，最近卢沟狮子桥有个造纸的蔡承宗您晓得吗？”

　　绍成又坐下问：“蔡承宗咋啦？”

　　管家说：“他的纸坊越来越大，生意越做越好，眼看就要成为造纸大户！”

　　“你这么一惊一乍的，我还以为有啥大不了的事！他造他的纸，我卖我的盐，他成为大户关我啥事呢”？绍成不耐烦地问。

　　三姨太忸怩作态地说：“哟！老爷，这平乐镇除了您之外，是不应该再有第二个大户的啊！”

　　绍成问：“那我有啥办法不要人家当大户呢？”

　　管家机灵地眨着眼睛：“老爷有所不知，他蔡承宗是一个外地人，到这里来能出头成为大户的话，那老爷将来说话还有人听吗？再说他在江边修水码头的地还是我们陶家的呢！”

　　绍成想了半天说：“哪个说那块地是我们陶家的？”

　　管家认真地说：“咋不是呢？那是老爷五年前从张家夺过来的地嘛。”

　　绍成只要听了有关地盘的话，是非常兴奋的，管家的话正中他下怀：“啊，啊！想起来了，有这回事。既然是陶家的地，就不允许别人来占用。蔡承宗连招呼都不打就修码头，是该好好教训他一下，使他晓得‘马王爷还是三只眼’呢！”

　　管家给三姨太使着眼色，他们认为这把火已经点起来了。

　　忽然绍成的二叔父进来了，因他从门外经过，听了管家和三姨太的话，怕他们挑起绍成和别人再发生事端，搞得陶家不安宁，于是就进来劝说，绍成招呼他坐下后说道：“绍成，天下那么多地方，你一人是占不完的。我看差不多就算了，为人不要太贪了。”

　　管家晓得东家这个二叔父是个和事佬，怕他把气泄了，赶快给绍成灌着米汤：“哪个不晓得陶老爷踏一脚，平乐坝的地皮都要抖三下！无论凭家底，还是凭本事，历来这里都只有陶老爷说了算，绝不允许第二个人叽叽喳喳的来分庭抗礼。”

　　二叔父说：“这里没有你说话的份。还不快滚！”

　　三姨太听了这话很不服气：“二叔父咋开‘黄腔’啊？有事大家商量嘛，咋说哪个有份，哪个没份的呢？大家都是为陶家的事在操心嘛。”

　　二叔父怒火冲天：“既然是陶家的事，就不需要你来多嘴！这些年来，你们把绍成挑唆成啥样了，你们也去听一下外面的人是咋评论我们陶家的？”

　　绍成见二叔父发火了，也不好再说什么，只好大声斥责管家和三姨太。

　　管家不高兴地说：“‘人活一口气，佛活一炷香’。老爷，我们把您看成英雄，跟了您这么多年，难道您就甘心被蔡承宗来取代吗？”

　　绍成一语双关地说：“该咋做我心头有数，你不得多嘴！”他吼得管家和三姨太一起走了。

　　绍成说：“二叔父，你不要相信他们的话，我保证不会乱来的！”

　　他见绍成把管家他们两个祸根赶走，也就放心地走了。

　　十天后，便发生了殴打蔡氏纸坊装卸工的事。

　　由于天下太平，近来纸价又长了五两银子。蔡承宗想卢沟山区和周围的大碑山都是茂密的竹林，还有下坝的樊沟也是竹海森森。除了每年三月十一、六月初六的庙会外，还有每年七月初一至十五给祖宗“烧袱子”这段时间，人们把纸钱包上封面，就像人间寄信一样，上面写着某某“考”、某某“妣”或某“公讳大人”、“某氏孺人”收用，并写上“祀男”某某或“祀孙”某某叩，表示这是谁烧的袱子。这是家家户户都必须办的一件事，光这半个月就要销售大量的纸，自己一个纸坊造的纸根本无法供应其需要。看着前来买纸的人们经常吵架，他也无能为力。他想这么好的销路，这么多的竹源，不增加纸坊真是可惜。思考再三，认为解决问题的唯一办法就是再增加一个造纸坊。可是谁来帮建这个纸坊呢？建起来后又由谁来管理呢？不由使他想起了去年夏天王民武带人抢救纸坊的事。

　　那是蔡东家建起纸坊后的第三年六月的一天，承宗因到邛州办事，王民武在家管理纸坊。中午时分，造纸弟兄们正在吃午饭，突然天上下起瓢泼的大雨。真是“易涨易退山溪水”，一会儿山洪暴发，铺天盖地的洪水将纸坊周围的竹捆冲走，并冲进篁锅的灶堂，将火淹熄，就会使一锅纸料报废。王民武见状，不容多想，立即高喊：“弟兄们，山洪暴发冲走了纸坊的竹捆；大水淹熄了篁锅里的火，也会报废这锅料。现在蔡东家不在，他平时待我们不薄，大家不能眼看他的财产遭到损失，我想和大家一起赶快抢救！”

　　纸工们说：“民武，为了抢救蔡东家的竹麻，你赶快安排吧，我们听你的。”

　　王民武沉着地安排道：“现在由八个弟兄把还没有冲走的竹捆扛来挡住篁锅的灶门，堵住冲进灶堂的大水，这里由张启祥大哥负责。其余的三十个弟兄随我去打捞被冲走的竹捆。”

　　他把纸工们分成两个人一拨，很快就打捞了几十捆竹麻。这时河中冲走的竹捆还多，他便安排大家继续再捞。一个时辰后，水面上只飘着还没捞起来的十来捆竹麻，有的弟兄说“民武，大多数的竹麻已捞起来了，你还是休息一下，这洪水有再涨的趋势，如果把人冲走麻烦就大了。”

　　王民武想了想说：“请大家把捞上岸的竹捆转移到安全的地方，我再带些人继续打捞。一定要确保蔡东家的竹子不受损失！”

　　他精选了十多个身体好，又会游水的纸工再下水打捞，他们各人抓住一捆竹麻，顺着水流方向飘着，一只手借着水力推着竹捆，另一只手拨水往岸上游。

　　王民武抓住一捆竹麻往岸上推，由于水流十分湍急，他反复推了多次也没把竹麻推到岸，随波逐流地被冲了一里多路。忽然，一个波浪辟头盖脑的打来，他呛了几口水，险些被波浪打到河中矗立的一个大石上，恰遇河弯处一棵树子挡住竹捆，才幸免于难。在被纸工们连人带竹救上岸后，他昏倒在地。

　　大家让他把呛进肚的水吐出后，他喘着气说“不要管我，先看弟兄们是不是安全，再看竹捆都转移好没有”？纸工们在转移竹捆时，他赶回纸坊看篁锅灶堂的水被堵得如何。启祥正同几个纸工在篁锅前用竹捆堵着洪水，直到洪水退潮后，民武带着他们把灶堂清理干净，接着发火烧燃篁锅，终于保住一锅纸料没有报废。

　　承宗回家后，纸工们把民武的作法告诉了他。他十分感动，一定要奖赏民武，而民武则无论如何都不收这谢礼，他说，请东家奖赏出生入死的弟兄们。承宗想这民武帮我管理造纸坊，在洪灾面前，居然没有让一捆竹麻冲走，还保住了篁锅里的纸料没有报废，他把别人的事看得比他的生命还重，能舍生忘死地冒险抢救我的财产，真义士也！另一方面，也看出他对纸工们具有相当的号召力和非凡的指挥才能。真是一个不可多得的人才！

　　蔡承宗通过几天的反复考虑，最后决定王民武就是最佳人选。